星隕崖的晚風裹挾著星石碎屑的微涼，淩昊扶持著傷勢未愈的雷諾，與淩夜、阿木踏上了歸途。雷諾倚在靈木獸背上，氣息雖已平順，麵色卻依舊蒼白。他強打精神，展開一張泛黃的星界地圖，指尖劃過某條隱秘的軌跡：“界核的能量波動，與靈王宮禁地的方位完全契合。據星界古籍所載，靈王為護界核周全，於禁地設下‘三重封界’——靈脈封、星界封、魂守封。唯有集齊靈脈核心、星界靈晶與同源之魂三者之力，方能開啟最後一道封印。”
淩夜指節收緊，黑刀在鞘中低鳴：“蝕界之主既知界核所在卻按兵不動，必是因這三重封界難以撼動。然其先鋒已潛入屍魂界，恐在暗中破壞，我等須速往靈王宮。”
阿木坐於靈木獸前驅，指間扣著靈木弓，一支破界箭已搭在弦上，目光銳利地掃視著周遭幽深的林影：“歸途需萬分謹慎。方纔清理戰場時，我感知到林間仍有蝕界殘力波動，恐有伏兵。”
行至亡魂之森中段，異變陡生！兩側靈木劇烈搖曳，無數紫黑觸手破土而出，如毒蟒般直噬眾人！
“有埋伏！”淩昊一聲斷喝，身形已自獸背翻落，封界·同源淩空斬出雙色刀光，硬生生劈開一條通路，“雷諾隊長，護住星界同袍！淩夜，隨我迎敵！阿木，以鎖魂陣困之！”
雷諾等人反應迅捷，銀色星芒交織成壁，堪堪擋住漏網之觸手；淩夜的黑刀揮灑出道道黑白光弧，所過之處，觸手應聲而斷；阿木指間靈木絲激射而出，瞬息織就巨網，將剩餘觸手盡數纏繞，網上塗抹的凈界膏靈光閃爍，快速凈化著蝕界之力。
戰鬥頃刻止息，地麵隻餘一片焦黑灰燼。雷諾檢視著灰燼中若隱若現的詭異符文，麵色凝重：“是‘追蹤符’！此乃敵故意留蹤，意在標記我等行跡，為後續蝕界勢力引路。”
淩昊取出凈魂珠，淡金靈光如水流淌，將殘留符文徹底凈化：“不必理會，加速前行，儘早抵達靈王宮方為上策。”
次日清晨，眾人終返靈木聖殿。廣場之上，小芽、秋野銘、玄一早已等候多時。見星界守護者歸來，小芽即刻展開聖泉領域，淡金輝光溫柔籠罩傷者：“快請歇息，我為諸位調理靈脈。”
秋野銘推著一台新製的“界核探測儀”快步上前，螢幕之上，淡藍能量波形躍動不止：“此儀以星核石碎片與靈脈核心改造，可精確定位界核，並監測封印完整度。方纔探測顯示，靈王宮禁地方向封印能量出現細微波動，恐已遭人觸動。”
玄一走向雷諾，遞上一杯溫熱的靈木茶：“靈王宮方麵我已聯絡，山本總隊長全力支援我等進入禁地。然反對派殘餘勢力仍在暗中阻撓，彼等憂心開啟封印會引動靈脈紊亂，甚至招致蝕界之主提前來襲。”
“不能再等了！”雷諾飲罷靈木茶，氣息稍振，“封印波動便是警訊，蝕界勢力已然動手！若再遲疑，封印一破，界核危矣！我等當即刻出發，我以星界守護者隊長之名，定要說服反對派。”
事態緊急，眾人略作調息便再度啟程。此番隨行除淩昊一行與星界守護者，更有山本總隊長派遣的十番隊死神，由日番穀冬獅郎率領，其冰輪丸散發的凜冽寒氣，正可預警蝕界之力的靠近。
抵達靈王宮，宮門處果見數名反對派長老攔路。為首者手持藤杖，麵色肅穆：“雷諾隊長，淩昊大人，非是我等刻意阻攔。禁地封印關乎靈王宮乃至整個屍魂界的靈脈穩定，一旦有失，後果不堪設想。加之蝕界先鋒方纔敗退，此時入禁地，太過兇險。”
雷諾踏步上前，周身銀色星芒流轉如實質：“長老，我以星界守護者隊長之名譽起誓，我等已有周全方案，可安然開啟封印並護界核無虞。蝕界之主真正目標便是界核，今封印已現波動，若不及早應對，待其十年後降臨，界核必失，屆時莫說靈王宮，整個屍魂界皆難逃覆滅！”
山本總隊長適時而至，流刃若火的熾熱靈壓瀰漫開來，帶著不容置疑的威嚴：“諸位長老，此時非是爭論之機。淩昊等人屢次守護屍魂界於危難，我等當予信任。老夫已下令強化靈王宮全域防禦，縱有蝕界宵小來犯，亦足可抵擋。”
反對派長老們相視片刻，終是為首者鬆口：“也罷。然需有兩位長老隨行，一旦靈脈有異，須立時中止行動。”
眾人應允，隨即在長老引領下前往禁地。通道幽深，較往日更顯陰森，石壁上的封界符文閃爍著不祥的紅芒，正是封印不穩的徵兆。淩夜的黑刀忽地自鳴，黑白靈光指向通道深處：“前方有靈脈波動……非是蝕界之力，倒似……靈王侍從的氣息！”
眾人心下一凜。淩昊握緊封界·同源，凈魂珠金輝照向黑暗，果然感應到一道熟悉的純白靈壓，與昔日禁地所見一般無二：“他果然在此！其目標，亦是界核！”
加快步伐趕至禁地最深處的“界核殿”，隻見殿門已然洞開。殿內景象令眾人倒吸涼氣——地麵銘刻著巨大的靈脈符文，中央石台上，一顆拳頭大小、流轉著淡金輝光的光球靜靜懸浮，正是界核！其周匝三重封界已破其二，唯餘最後的魂守封尚存。而那靈王侍從，正立於石台之側，手中長刀吞吐淡白靈光，似欲破解這最後一道封印。
“住手！”淩昊縱身疾掠，封界·同源斬出雙色刀光，直逼靈王侍從。侍從側身避過，回眸望向眾人，麵容依舊無波：“汝等來得正好。”
“你究竟是誰？為何覬覦界核？”淩夜黑刀直指，黑白靈光於刃上凝聚，“身為靈王侍從，卻屢現於關鍵之地，汝之目的，究竟為何？”
靈王侍從並未直接回答，目光落向界核：“界核，絕不能落入蝕界之主之手，亦不可留存於屍魂界。此乃靈王本源，維繫兩界平衡之關鍵。若為任何一方所控，皆會引動兩界崩塌。吾之所行，乃是將界核帶回星界，借星界本源之力將其封存，直至蝕界之主徹底湮滅。”
“荒謬！”雷諾長槍一振，銀色星芒勃發，“星界從未有此計劃！你絕非靈王侍從，究竟是何人？”
靈王侍從眸光微動，緩緩摘下兜帽，露出一張與靈王酷似卻更為年輕的麵容：“吾乃靈王‘魂分身’之一。三百年前靈王分裂，除卻被蝕界之主吞噬之力殘魂、藏於界隙核心之意識殘魂，吾便是那第三道分身，職責便是守護界核，待時機成熟，將其轉移。”
此言如巨石落水，眾人皆驚。玄一眉峰緊鎖，封界·界隙藍光流轉：“石川前輩筆記中，從未提及靈王尚有第三分身，汝有何憑證？”
靈王侍自從懷中取出一枚淡白玉佩，其上銘刻著獨屬於靈王的玄奧符文：“此乃‘魂印佩’，唯靈王分身方可持有。且吾知曉魂守封破解之法——此法除靈王及其分身，世間無人能知。”
淩昊凝視玉佩符文，隻覺懷中封界·同源與之共鳴，一股同源的血脈悸動油然而生——此氣息，確係靈王無疑。然他心中警惕未消：“即便你為靈王分身，亦不可擅動界核。星界已大半淪陷，攜界核前往，無異於送羊入虎口。當將其留於屍魂界，集兩界之力共護之。”
“爾等尚未知界核真正可怖之處。”靈王侍從聲調微沉，帶著一絲無奈，“界核不僅蘊藏靈王本源，更承載兩界初始之靈脈偉力。一旦啟用，可瞬毀任意一方界域，然啟用者亦將付出魂飛魄散之代價。蝕界之主所欲，非是掌控，而是啟用界核，與兩界同歸於盡，再以其蝕界本源……重塑新世界！”
聞此秘辛，眾人麵色驟變，如墜冰窟。雷諾緊握長槍：“為何此時方纔言明？若果真如此，更需速將界核轉移至安全之地！”
“隻因時機未至。”靈王侍從目光轉向淩昊，“唯同源之魂之力，方可於不啟用界核的前提下將其轉移。淩昊，你與淩夜身負同源之魂，現下，唯你二人可助我。”
淩昊尚在權衡，殿外猛地傳來驚天巨響，日番穀冬獅郎焦急的聲音穿透殿壁：“淩昊大人！大事不好！大量蝕界先鋒圍攻靈王宮，為首者是蝕界七使之‘蝕魂使’！其實力遠勝蝕武使，防線堪憂！”
蝕魂使！眾人心頭劇震——此獠乃七使中專擅操控靈魂的可怕存在，竟親率大軍來襲！靈王侍從麵色亦是一肅：“蝕界之主已迫不及待！他知我等爭奪界核，欲趁亂奪取。時不我待！或聯手轉移界核，或坐視其落入敵手，兩界共毀！”
淩昊不再猶豫，看向淩夜：“助他！然界核不得前往星界，需轉移至靈木聖殿聖壇之下，彼處有星核石與靈脈核心拱衛，乃屍魂界最安全之所。”
靈王侍從頷首：“可！現下，吾破解魂守封，爾等務必擋住蝕魂使，絕不可讓其踏入殿內半步！”
令下即行！靈王侍從轉身，魂印佩白輝注入魂守封，封印符文開始漸次消融；淩夜、雷諾、玄一、日番穀冬獅郎疾沖殿外，迎戰強敵；小芽、秋野銘、阿木於殿內佈防，謹防偷襲；淩昊則守在靈王侍從身側，全神戒備，隨時準備策應內外。
殿外之戰，異常慘烈。蝕魂使身軀由無數怨魂凝聚而成，物理攻擊近乎無效，唯凈化之力可傷。其手中靈魂鐮刀揮動，淒厲尖嘯伴隨無數怨魂撲襲，中者立時昏迷，靈魂遭蝕。
“用凈化符與星凈液！”秋野銘將早已備好的剋製之物拋向殿外同伴，“其核心藏於鐮刀柄處，唯以凈化之力擊中之，方可滅殺！”
淩夜黑刀光弧摻入星凈液，精準擊中鐮刀柄部，蝕魂使一聲慘嚎，身軀驟顯透明：“不可能！爾等怎知吾之弱點？”
雷諾長槍疾刺，銀輝裹挾星界凈化之力，再中核心：“豈止汝知界核之秘？星界早對爾等七使弱點瞭若指掌！”
蝕魂使卻驟然狂笑：“知又何用？吾不過誘餌！真正殺招，已在殿內發動！”
淩昊心念電轉，立時返身回殿。隻見殿內地麵轟然裂開，無數靈魂觸手自裂隙暴起，直取石台上界核——竟是蝕魂使預先埋設的“靈魂陷阱”！小芽聖泉領域全力展開，金輝阻擋觸手，卻被其靈魂腐蝕之力侵噬，光壁綻裂；阿木靈木絲纏繞而上，反被觸手尖嘯震碎；秋野銘凈化儀綠光激射，僅能暫緩其攻勢。
“快！魂守封隻餘最後一步！”靈王侍從之聲透出急切，魂印佩光芒愈盛，界核光球開始微微震顫。
淩昊疾衝上前，封界·同源雙色靈光與靈脈核心七彩輝光交融，化作堅實光盾，抵住觸手狂潮：“小芽，助我穩固光盾！秋野銘、阿木，凈化其核心！”
小芽聖泉之力源源注入，光盾陡凝；秋野銘將凈化儀功率催至極致，綠光灼蝕觸手根源；阿木靈木箭矢蘸滿星凈液，精準命中核心。觸手紛紛潰散，化為飛灰。
恰在此時，魂守封——徹底破解！界核光球脫離石台，懸浮半空，散發柔和而磅礴的靈壓。靈王侍從伸手欲取，卻被淩昊攔下：“且慢！殿外蝕魂使未除，此刻轉移太過兇險，先合力殲敵，再行轉移！”
“來不及了！”靈王侍從目光銳利如刀，“靈魂陷阱僅是序曲，其本體已潛入殿內，正以靈魂之力侵蝕界核！”
淩昊急運凈魂珠，金輝照向界核，果見一縷極淡黑芒如附骨之疽纏繞核體，緩慢侵蝕靈光——蝕魂使靈魂分身！“可惡！”淩昊雙色靈光轟向黑芒，那黑芒卻猛地爆發出刺魂尖嘯，震得眾人心神激蕩，“是‘靈魂爆炸’！他想與界核同歸於盡！”
靈王侍從不假思索，縱身護於界核之前，魂印佩白輝如繭包裹界核：“吾來壓製爆炸！淩昊，淩夜，速以同源之魂之力，轉移界核至靈木聖殿！切記，轉移途中力量萬不可斷，否則非但前功盡棄，界核亦將毀於爆炸！”
淩夜已閃身回殿，黑刀黑白靈光與封界·同源交織，化作雙色光鏈，纏繞界核：“淩昊，開始！”
兩人同源之力勃發，光鏈牽引界核緩緩升起，移向殿外。靈王侍從身軀被靈魂爆炸的黑芒吞噬，悶哼一聲，麵色瞬間慘白如紙：“快……吾撐持不久！”
小芽、秋野銘、阿木、雷諾、玄一、日番穀冬獅郎紛紛聚攏，結成環形防線，拚死擋住殘餘觸手與蝕界先鋒。界核在光鏈牽引下，沿靈脈符文自動亮起的臨時通道，向靈木聖殿方向移去。
將至靈王宮出口，蝕魂使本體竟憑空閃現通道盡頭！靈魂鐮刀攜毀天滅地之勢，直劈光鏈：“想帶走界核？癡心妄想！便與吾……共赴毀滅吧！”
“攔下他！”雷諾長槍銀芒爆射，硬撼鐮刀。淩夜黑刀光弧後發先至，再中其核心！蝕魂使慘嚎聲撕裂長空，身軀急速透明，卻仍癲狂撲向界核：“一同……湮滅吧！”
千鈞一髮之際，靈王侍從猛然引爆魂印佩部分本源！純白靈光如鎖鏈般纏繞蝕魂使：“快走！此地交由吾！”
“不可！”淩昊欲返身相助，卻被淩夜牢牢拉住：“不可回頭！此乃他自願抉擇，莫令其犧牲枉費！”
靈王侍從最後的聲音，自那璀璨白光中傳來，帶著無盡囑託：“淩昊……守護界核……它關乎兩界命運，亦藏你與淩夜身世之謎……靈王宮禁地‘淩氏魂藏’內，有爾等所求之答案……”
白光爆散，蝕魂使本體隨之湮滅，靈王侍從亦化作一縷純白流光，融入界核。界核靈光驟然大盛，趨於穩定。淩昊緊握光鏈，虎目含淚——又一位守護者，為信念獻祭己身。
眾人不敢怠慢，護持界核全速返回靈木聖殿。將界核安然置於聖壇之下，並以星核石、靈脈核心及重重封界符文構築四重守護後，懸著的心方稍落。殿外蝕界先鋒見主將伏誅，界核易主，頓時潰散，被守林者與死神們逐一肅清。
惡戰終歇，靈木聖殿廣場雖顯狼藉，卻瀰漫著劫後餘生的氣息。淩昊立於聖壇旁，望著下方輝光流轉的界核，耳畔迴響著靈王侍從臨終之言——“淩氏魂藏”關乎他與淩夜的身世。他轉首望向淩夜，對方眼中亦是相同的困惑與探尋。
玄一緩步走近，封界·界隙流淌著溫和藍光：“淩氏魂藏，乃淩氏一族最核心秘地，深藏於靈王宮禁地之極深處，較界核殿更為隱秘，唯淩氏直係血脈方可開啟。靈王侍從既言此關乎你二人身世，或許……爾等先祖，並非初代守護者淩玄那般簡單。”
雷諾亦上前，銀輝與界核靈光交融：“無論何種秘密，此刻皆非探尋良機。界核雖暫得安穩，然蝕界勢力仍在屍魂界潛伏。我等須儘快整合兩界之力，操練軍陣，提升修為，為十年後的終局之戰備足籌碼。”
淩昊頷首，心中疑雲卻愈發濃重——他與淩夜的身世，究竟隱藏何等真相？靈王侍從為何特意提及？那淩氏魂藏之中，除身世之謎外，是否亦藏有對抗蝕界之主的關鍵？
正當此時，聖壇下的界核猛然劇震！淡金光球中，竟浮現象徵不祥的靈王侍從殘影，其手中緊握的，正是蝕界之主的本源殘痕！“不好！靈王侍從已被殘痕侵蝕！其魂未散，反遭操控，正在汙染界核！”
眾人神色駭變，雷諾長槍直指界核：“速用凈化術！絕不可令界核遭染！”
淩昊與淩夜即刻催動同源之力，三刀共鳴靈光射向界核。然那殘影竟發出猙獰大笑，手中殘痕猛地融入界核：“淩昊！謝汝助吾將界核攜至此地！此間充沛靈脈，正是啟用界核之絕佳養料！十年後，吾將借界核之力，令爾等親眼見證兩界歸墟！”
殘影消散，界核淡金光華中，一縷黑芒雖細如髮絲，卻如活物般緩慢蔓延。淩昊心如墜深淵——他們非但未能護住界核，反令蝕界之主殘痕成功侵入！靈王侍從的壯烈犧牲，竟成了敵人的嫁衣！
玄一俯身聖壇旁，封界符文藍光籠罩界核：“莫慌！殘痕初侵，根基未穩，我等尚可以星核凈化術輔以星界靈晶之力，將其根除。然此過程需時，且凈化期間，界核絕不可受絲毫驚擾。”
淩昊緊握封界·同源，眼中燃起決絕烈焰：“無論耗時多久，必凈此殘痕！十年終戰，我等不僅要敗蝕界之主，更須盪清其一切汙穢，守護兩界永續和平！”
夕陽餘暉為聖壇鍍上金邊，界核光球在四重守護中微微脈動，黑芒與靈光糾纏不休，宛若一場無聲的殊死搏殺。淩昊凝視界核，心知守護之路，較之想像更為崎嶇漫長。淩氏魂藏之秘、界核內潛伏的殘痕、十年後的終極對決、星界搖搖欲墜的防線……無數艱難挑戰，已在前路等候。
而在靈王宮禁地，那淩氏魂藏的最深處，一縷微弱的純白靈光正艱難凝聚，靈王侍從真正的意識於其中掙紮低語：“淩昊……速來……魂藏之內……有凈化殘痕之法……亦有……蝕界之主的……真正身份……”
靈光閃爍一瞬，終歸寂滅。一場關乎身世、秘辛與存亡的新征程，已然揭開序幕。淩昊與他的夥伴們，即將迎來前所未有的嚴峻考驗。
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