千裏之外的南疆，此時已是深夜。
連綿的群山在夜色中如同沉睡的巨獸，軍營裏的燈光星星點點，像是嵌在山穀裏的螢火。二月的南疆不比北方，夜裏雖然也涼，但空氣裏總帶著一股潮濕的氣息，混著泥土和草木的味道。營房是簡易的磚瓦房，一排排整齊地排列著，牆上的標語在月光下依稀可辨——“提高警惕，保衛祖國”。
九連的營房裏，一盞昏黃的燈泡在頭頂晃著，將幾個人的影子拉得忽長忽短。
林峰現在是某團九連的副連長了，這裏的連長叫梁三喜，指導員叫趙蒙生，下麵還有個脾氣火爆的排長叫靳開來，要是林國平在這裏，怕是得叫一聲臥槽了，這分明是《高山**花環》的連隊啊！可惜林峰不是林國平，沒有未來的記憶！
此刻，林峰坐在床沿上，手裏夾著一支煙，卻沒怎麽抽，隻是看著煙頭上的火光一點一點地往下燒。他已經好幾天沒睡踏實了。自從接到要開赴前線的命令，整個連隊都繃緊了弦。訓練、動員、物資準備，一件接一件，忙得腳不沾地。
連長梁三喜坐在他對麵，手裏也夾著煙，悶著頭抽煙。他是個老兵了，從戰士一步一個腳印幹到連長，身上帶著好幾處傷疤。他話不多，但每句話都沉甸甸的，像石頭一樣壓在人心上。此刻他眉頭緊鎖，不知在想什麽。
排長靳開來坐在靠門的位置，一條腿翹在板凳上，臉上的怒氣還沒消。他剛纔在趙蒙生屋裏拍著桌子罵了一頓，嗓子都喊啞了，這會兒還在喘粗氣。
“他孃的！”靳開來又罵了一句，把手裏的煙頭狠狠摁滅在床頭的鐵架上，“臨陣脫逃！九連的曆史上，還沒有過逃兵！他趙蒙生算什麽東西，給九連抹黑！”
梁三喜抬起頭，看了他一眼，道：“行了，別罵了。罵有什麽用？”
靳開來瞪著眼睛，道：“不罵？不罵我咽不下這口氣！連長，你說說，咱們九連什麽時候出過這種事？他趙蒙生來的時候，咱們歡迎他，把他當兄弟。現在要打仗了，他倒好，拍拍屁股想走人？他奶奶的！”
林峰掐滅手裏的煙，道：“老靳，你消消氣。指導員他……也有他的難處。”
“難處？”靳開來騰地站起來，“他有什麽難處？他是幹部，是指導員！打仗的時候，指導員不在，戰士們怎麽看？咱們九連的臉往哪擱？他趙蒙生要是走了，我靳開來第一個告到軍部去！告到軍委去！”
林峰和梁三喜對視一眼，都有些無奈。他們理解靳開來的憤怒，因為他們心裏也不好受。
指導員趙蒙生是去年年中調到九連來的。城裏來的幹部，文質彬彬的，說話辦事都有一套。剛來的時候，戰士們對他印象還不錯，起碼不是那種惹是生非的大少爺脾氣，就是有些嬌生慣養了。可誰能想到，這還沒幾個月，上麵要打仗了，他居然托關係要調走。
訊息是今天下午傳開的。不知道誰走漏了風聲，整個連隊都知道了。戰士們私下議論紛紛，說什麽的都有。有人說趙蒙生是膽小鬼，有人說他是怕死鬼，還有人說他就不是當兵的料。
靳開來當場就炸了。他衝進趙蒙生的宿舍，指著鼻子罵了一頓。趙蒙生臉色煞白，一句話也沒說。等靳開來罵完離開，他低著頭關了門，把自己關在屋裏，再也沒出來。
林峰看著靳開來，道：“老靳，你罵也罵了，氣也該消了。指導員他也是人，也有害怕的時候。咱們不能因為這一件事，就把人一棍子打死。”
靳開來哼了一聲，道：“副連長，你就是太好說話。這種事，那是要槍斃的！”
梁三喜擺擺手，道：“行了，別說了。指導員的事，上級會處理。咱們現在要做的，是把連隊穩住。馬上就要開拔了，戰士們不能帶著情緒上戰場。”
靳開來還想說什麽，看了看梁三喜的臉色，又把話嚥了迴去。他重新坐下，又點了一支煙，悶頭抽起來。
屋裏安靜下來，隻有三個人抽煙的細微聲響。窗外的夜風吹過，帶來遠處哨兵換崗的口令聲。
林峰靠在床架上，望著頭頂那盞昏黃的燈泡，心裏翻湧著複雜的情緒。他在部隊也好幾年了，從戰士到排長，從排長到副連長，一步一個腳印，都是自己拚出來的。去年二叔把他調到南疆，他就知道，這一天遲早會來。
當兵打仗，天經地義。他怕嗎？當然怕。誰不怕死？但他更怕的是，辜負了身上這身軍裝，辜負了二叔的期望，辜負了家人的牽掛。
他想起前年迴京城探親，母親拉著他的手，眼淚汪汪的。父親坐在一旁，抽著煙，不說話。他知道父親心裏有話，隻是說不出來。臨走那天，父親送他到門口，拍了拍他的肩膀，隻說了一句：“好好幹。”
還有二叔。那天在書房裏，二叔問他，是想按部就班地在部隊發展，還是想去戰場曆練。他沒有猶豫，說想去戰場。二叔看著他，眼裏閃過一絲複雜的情緒，最後點了點頭，說：“好小子。”
他當時不懂二叔眼裏的那絲情緒是什麽。現在他懂了，那是不捨，是擔憂，也是驕傲。
梁三喜忽然開口，聲音低沉：“老林，老靳，我跟你們說個事。”
兩人都看向他。
梁三喜掐滅煙頭，道：“我家裏，老孃身體不好，媳婦一個人帶著孩子，不容易。這次上去，要是我迴不來，你們幫我照看著點。”
屋裏瞬間安靜了。
靳開來手裏的煙差點掉地上，他張了張嘴，想說什麽，卻說不出來。
林峰心裏猛地揪了一下。他看著梁三喜那張黝黑的、布滿風霜的臉，忽然覺得喉嚨發緊。連長是個老兵了，打過仗，負過傷，身上好幾處傷疤。他從不提自己的事，也從不抱怨。可今晚，他說了。
“連長，”林峰的聲音有些澀，“別說這種話。咱們一起上去，一起迴來。”
梁三喜擺擺手，道：“戰場上什麽事都可能發生。我是連長，我得把戰士們帶上去，也得盡量把他們帶迴來。但打仗是要死人的，誰也說不準。我把話說在前頭，萬一我迴不來，你們幫我照看著家裏。”
靳開來一拍桌子，道：“連長，你說什麽呢！要死也是我靳開來先死！我光棍一條，死了也沒牽掛！”
林峰道：“老靳，別胡說。”
靳開來瞪著眼，道：“我胡說什麽了？我說的是實話！”
梁三喜瞪了他一眼，道：“胡鬧！誰都不許死。咱們一起上去，一起迴來。這是命令！”
靳開來張了張嘴，又把話嚥了迴去。三個人又沉默了。
不知過了多久，門外傳來腳步聲。有人敲門，是通訊員小劉，說營部通知，明天上午全團集合，軍長要來開動員大會。
梁三喜點點頭，道：“知道了。”
小劉走後，三個人都沒說話。軍長要來開動員大會，這意味著，開拔的日子不遠了。