第二天清晨，林國平帶著考察團早早地起了床。簡單的早飯後，一行人便乘車前往此行的第一站——一家專門生產化肥裝置的大型工廠。
工廠坐落在市郊，占地廣闊，廠房林立。高大的煙囪冒著白煙，機器的轟鳴聲遠遠就能聽到。廠門口，幾個穿著工裝的人已經在等著了。為首的是一個胖胖的中年男人，留著兩撇小鬍子，臉上堆著職業性的笑容。
通過翻譯，林國平知道這人是工廠的經理，姓彼得羅夫。雙方寒暄了幾句，便進入廠區開始參觀。
廠房裏，機器轟鳴，傳送帶緩緩轉動，工人們在各自的崗位上忙碌著。彼得羅夫帶著他們一路走一路介紹，翻譯在一旁快速地翻著。考察團的成員們聚精會神地看著，不時有人提出問題，彼得羅夫一一作答。
林國平走在前頭，一邊看一邊在心裏暗暗比較。這些裝置確實比國內現階段的先進多了。自動化程度高，精度好，生產效率也高。有些技術，國內連見都沒見過。
他想起國內那些化肥廠，用的還是五十年代的老裝置，能耗高，效率低，產品質量也不穩定。如果能把這裏的裝置引進去，化肥產量和質量肯定能上一個台階。
參觀持續了整整一個上午。中午，工廠方麵安排了一頓簡單的午餐，麵包、紅菜湯、香腸，典型的東歐風格。考察團的成員們吃得有些不習慣，但都忍著沒說什麽。
飯後，雙方迴到會議室，開始正式的商務洽談。
彼得羅夫讓人拿來一份厚厚的報價單，遞到林國平麵前，臉上堆著笑：“林團長，這是我們根據貴方需求做的報價。您看看。”
林國平接過報價單，翻看起來。他看得很快，一頁一頁地翻，眉頭漸漸皺了起來。
七千萬。
這個數字在他腦海裏轉了一圈。他合上報價單，看向彼得羅夫，語氣平靜地問：“彼得羅夫先生，這個報價，包含哪些內容？”
彼得羅夫早有準備，滔滔不絕地介紹起來，什麽最新技術、什麽先進工藝、什麽穩定可靠，說了一大堆。翻譯翻得口幹舌燥，好不容易纔說完。
林國平聽完，點點頭，道：“好的，報價我們收到了。我們需要時間研究一下。”
彼得羅夫有些意外，他本以為對方會討價還價一番，沒想到這麽痛快就收下了報價單。他愣了一下，隨即笑道：“好的好的，林團長請便。有什麽問題，隨時聯係。”
林國平站起身，帶著考察團告辭離開。
出了工廠大門，上了車，考察團裏就有人憋不住了。那個化肥廠的總工程師，姓馬，五十多歲，是個直性子。他一上車就憤憤不平地說：“林主任，他們也太欺負人了！這是把咱們當冤大頭忽悠呢！”
林國平看了他一眼，沒說話，隻是示意司機開車。
迴到使館，安頓下來，林國平才把大家召集到一起開會。會議室裏，氣氛有些沉悶，每個人都憋著一肚子氣。
馬總工第一個開口，聲音裏帶著壓抑不住的憤怒：“林主任，您說說，他們那叫什麽報價？七千萬！咱們要的那些裝置，就算是最新一代的技術，總價也不會超過五千萬！畢竟不是整套生產線，好多東西咱們自己都能配套！他們倒好，張嘴就是七千萬，當咱們沒見過世麵呢？”
他頓了頓，又道：“而且，我今天仔細看了，他們帶咱們看的那些裝置，根本不是他們宣傳的最新款！那是上一代的技術！我幹化肥這一行三十年了，這點眼力還是有的！”
這話一出，其他人也紛紛附和。
“對對對，我也看出來了！那幾台反應釜，型號我見過，是五年前的款式！”
“還有那套控製係統，根本不是他們吹的什麽最新型號，我見過資料！”
“他們這是拿淘汰貨賣高價，把咱們當傻子耍！”
眾人你一言我一語，越說越氣憤。
林國平安靜地聽著，等大家都說得差不多了，才抬起手，示意大家安靜。
“同誌們，”他緩緩開口，“你們說的我都同意。這個報價，確實有問題，而且問題很大。”
他頓了頓，繼續道：“但是，咱們現在不是跟他們吵架的時候。咱們的任務，是摸清情況，找到最合適的采購方案。他們沒誠意，咱們就不跟他們談了嗎？不，咱們還要繼續談，但心裏要有數。”
他看向李參讚，道：“李參讚，還得麻煩您，幫忙打聽一下西歐那邊的報價。越快越好。他們這邊完全沒誠意，咱們得有個參照。”
李參讚點點頭：“好的，林主任。我馬上安排人去打聽。西歐那邊我們有渠道，應該能拿到比較準確的資料。”
林國平又道：“另外，接下來幾天的考察，大家還是要認真看，認真記。不管他們報什麽價，咱們得把裝置的情況摸清楚。技術到底怎麽樣，適不適合咱們，值不值得買，這些都得心裏有數。”
眾人點點頭，情緒漸漸平靜下來。
接下來的幾天，林國平帶著考察團，按照計劃繼續考察。他們去了幾家不同的工廠，有化工裝置的，有機械加工的，有精密儀器的。每一家的情況都大同小異——裝置看著不錯，報價高得離譜。
考察團的成員們從一開始的憤憤不平，到後來已經麻木了。每次拿到報價單，大家都不再激動，隻是默默地記下來，等著迴去對比分析。
林國平倒是始終保持著平靜。
期間，李參讚那邊傳來了好訊息。通過使館的渠道，他們拿到了西歐幾家同類工廠的報價。林國平仔細對比之後，發現西歐的報價確實合理得多，跟馬總工預估的差不多，有的甚至還低一些。
更重要的是，西歐的裝置確實比東歐的先進。同樣是上一代技術，西歐的明顯更新，效能更好，能耗更低。
林國平看著這些資料，陷入了沉思。
他一個人在房間裏坐了整整一個下午，權衡著利弊。
晚上，他寫了一份詳細的電報，把這幾天考察的情況、東歐和西歐的報價對比、自己的分析和建議，都寫了進去。電報很長，他寫得很慢，每一個字都經過仔細斟酌。
最後，他寫道：“建議改變原定計劃，赴西歐考察。請國內批示。”
第二天一早，電報發迴了國內。
等待的日子最難熬。林國平表麵上平靜，心裏卻有些忐忑。改變原定計劃，這是大事。如果國內不同意，他們還得繼續在這邊耗著，跟這些沒誠意的東歐人磨嘴皮子。
兩天後，迴電來了。
林國平接過電報，快速瀏覽了一遍。陳老的字跡很簡潔：“同意赴西歐考察。”
林國平長長地舒了口氣，臉上露出久違的笑容。
他立即召集考察團開會，宣佈了這個訊息。眾人聽了，都興奮起來。馬總工一拍大腿，笑道：“太好了！那邊的東西我早就想看看了！”
李參讚在一旁道：“林主任，我馬上安排人辦理相關手續。去西歐的手續比這邊複雜一些，需要幾天時間。”
林國平點點頭：“辛苦您了。這幾天，大家也別閑著。把前麵考察的材料再好好整理整理，把需要瞭解的問題再細化細化。到了西歐，咱們要打有準備之仗。”
眾人齊聲應諾。
下一站，希望那裏，能有他們想要的東西。