包了一會兒，劉芳看了看盆裏所剩不多的餡料和麵團，對林國棟、林國平和林生說：“行了，差不多了，剩下的我們娘幾個一會兒就包完了。你們爺仨別在這兒杵著了，洗洗手，出去透透氣吧，屋裏煙氣大，別熏著婷婷。”
林國棟和林生聞言，都看向林國平。
林國平點點頭，站起身：“也好。大哥，小生，咱們出去走走？正好，我有點事想跟你們說說。”
“行啊！”林國棟痛快地答應。林生也連忙點頭。
三人去水龍頭邊洗了手，用毛巾擦幹。林國平又看了一眼正含笑看著孩子們玩鬧、被嫂子小心照顧著的許婷，心裏湧起一股暖流。
他率先走出了東廂房，林國棟和林生跟在他身後。易中海正背著手在院子裏踱步，看到他們兄弟叔侄三人一起出來，腳步微微一頓，目光在他們臉上停留了一瞬，點了點頭，算是打過招呼，沒有多話。林國平也對他點了點頭，沒有停留。
走出四合院，冬日下午的陽光正好，照在身上暖洋洋的，驅散了屋內的悶熱。衚衕裏比剛才更熱鬧了些，孩子們在追逐放著小鞭炮，空氣中彌漫著淡淡的硝煙味和各家飄出的飯菜香。
“二叔，咱們去哪兒？”林生問。
林國平想了想，說：“去什刹海走走吧，離得不遠，那邊清淨。”
“行。”林國棟沒有異議。
三人沿著衚衕慢慢走著，穿過幾條街巷，沒多久，便看到了什刹海那片在冬日陽光下泛著清冷波光的寬闊冰麵。岸邊的柳樹隻剩下光禿禿的枝條，在寒風中輕輕搖曳。冰麵上，零星有幾個不怕冷的孩子在抽冰嘎或小心翼翼地滑冰，歡笑聲隨風傳來，更襯得四周環境的空曠與寧靜。
他們沿著湖邊的小路慢慢走著。開始誰也沒說話，隻是享受著這難得的、遠離了四合院瑣碎與部裏繁忙的寧靜時刻。寒風拂麵，帶著冰麵的涼意，卻也讓人頭腦格外清醒。
走了一段，林國平才緩緩開口，聲音不高，卻清晰地傳入身旁兩人的耳中。
“大哥，小生。”他停下腳步，轉過身，麵對著波光粼粼的冰麵，也麵對著大哥和侄子，“有件事，得跟你們提前打個招呼。”
林國棟和林生也停下腳步，看著林國平嚴肅的側臉，神情都認真起來。
“過完年，等許婷生完孩子，身體恢複得差不多了，”林國平的目光投向遠方，彷彿看到了更遠的未來，“我們一家，可能要離開四九城一段時間。”
“離開？”林國棟一愣，“去哪？去多久？”
“去西南！”
林國平的話，像一顆石子投入平靜的湖麵，在林國棟和林生的心裏激起了波瀾。
“西南？”林國棟濃眉蹙起，臉上滿是不解和擔憂，“怎麽突然要去那麽遠的地方？在京城不好嗎？你在這邊工作也順利，弟妹剛又懷上，去西南……那邊條件多艱苦啊！”他下意識地以為弟弟是去執行什麽艱苦的援建或考察任務。
林國平看著大哥臉上真切的關心，心中溫暖，卻無法解釋更深層的原因。他搖了搖頭，語氣平和但不容置疑：“是工作上的安排，大哥。有些事情，身不由己。去西南，是國家建設的需要，也是……我個人的一些考慮。”
他將“個人考慮”幾個字說得很輕，但林國棟聽出了其中的分量。弟弟不是莽撞的人，他這麽做，一定有他的道理。他張了張嘴，最終隻是化作一聲沉重的歎息，用力拍了拍弟弟的肩膀：“既然是工作……那……那你和婷婷，還有孩子們，一定要多注意安全！西南那邊……聽說山高路遠的，氣候也跟咱們這兒不一樣。有啥難處，一定寫信迴來，或者打電話到廠裏。”
“放心吧，大哥，我會安排好的。”林國平點點頭，給了大哥一個安心的眼神。
三人繼續沿著什刹海邊走。冬日的湖麵冰封如鏡，倒映著灰藍的天空和光禿的樹影，景色開闊，卻透著幾分清冷寂寥。林國平特意引著他們，走向一處遊人稀少、遠離冰麵活動區域的僻靜角落。這裏隻有幾棵老槐樹，樹下有供人歇息的長條石凳，此刻空無一人。
林國平在石凳上坐下，示意大哥和林生也坐。他看向林生，這個已經褪去少年稚氣、眉宇間帶著書卷氣和一絲沉穩的侄子。
“小生，”林國平的聲音恢複了平時的清晰和有條不紊，“明年，你就該從大學畢業了。關於你的分配去向，我已經打過招呼了。”
林生立刻挺直了腰背，專注地看著二叔。工作分配，是決定他未來命運的關鍵一步。
“會把你分配到紅星軋鋼廠。”林國平直接說道。
紅星軋鋼廠？林生明顯愣了一下，眼中閃過一絲極細微的困惑和猶豫。他嘴唇動了動，似乎想說什麽，但又迅速地閉上了，隻是點了點頭，表示知道了。
林國平敏銳地捕捉到了侄子那一閃而過的神色。他微微歎了口氣，問道：“是不是想問二叔，為什麽是紅星軋鋼廠？雖然院裏很多人都在那裏工作，離家也近，但以你的學曆，二叔如果使使勁，幫你安排到部委機關，或者更好的研究單位裏去，也不是不可能。軋鋼廠……畢竟隻是個中等級別工廠。”
林生被說中心事，臉上有些不好意思，但還是誠實地點了點頭。他確實有這個疑惑。他知道二叔的能力和人脈，給他安排一個更“體麵”、更有前途的工作，應該不難。去軋鋼廠，雖然穩定，但似乎……有點“浪費”了二叔的關照。
“你有這個想法，很正常。”林國平的語氣裏帶著理解，也帶著一絲無奈，“如果是以前，二叔肯定會幫你爭取更好的平台。但是小生，你要明白，以後的形勢……可能會有些變化。”
他頓了頓，聲音壓低了些，目光銳利地看著林生：“部委機關，看著光鮮，位置重要，但那也是是非之地，是個馬蜂窩。一點風吹草動，就可能被卷進去。我現在自己都要想辦法離開這個漩渦中心，如果你進去，我怎麽放心？怎麽護得住你？在那種地方，沒有根基的年輕人，一旦遇到風浪，很容易成為犧牲品。”
這番話，說得已經很重了。林生聽得心頭一凜。他雖然不完全明白二叔所指的“風浪”具體是什麽，但能感覺到那份沉甸甸的憂慮和警示。
“軋鋼廠雖然隻是個工廠，但對你來說，眼下卻是最穩妥的去處。”林國平繼續分析，“第一，離家近，就在眼皮子底下，家裏能照應。第二，你爸現在是廠裏的八級焊工，技術權威，有自己的徒弟，在車間裏說話有分量。有他在，你在廠裏沒人敢輕易欺負。再過幾年，他的徒子徒孫更多，影響力更大，真有什麽事，他能護住你。”
林國棟在一旁聽著，原本因為弟弟要遠行而有些低落的情緒，此刻又湧起了一股責任感。他用力點點頭，介麵道：“對！小生，你二叔說得對！在廠裏，有爸在，你放心！誰敢給你穿小鞋，爸第一個不答應！等過兩年，爸再多收幾個踏實肯幹的徒弟，咱們在車間裏，腰桿更硬！”
他說得樸實，甚至帶著點工人特有的豪氣，卻讓林生心裏踏實了不少。他看看父親堅定憨厚的臉，又看看二叔深邃睿智的眼神，心中那點對“更好去處”的嚮往，漸漸被對現實的認知和對家人安排的信任所取代。
“二叔，爸，我聽你們的。”林生鄭重地說道，眼神變得堅定起來，。
“好孩子。”林國平欣慰地點點頭，拍了拍侄子的肩膀。