夜色，如同濃稠的墨汁，將整個四合院浸泡其中。
院子裡死寂一片，連平日裡最愛聒噪的蟲鳴都消失了。空氣中瀰漫著一種無形的壓力，好像一塊巨大的鉛塊懸在每個人的頭頂，讓人喘不過氣。
賈家的房門，在一片死寂中，發出“吱呀”一聲輕響，被從裡麵推開了一條縫。
秦淮茹那張憔悴的臉從門縫裡探了出來，一雙佈滿血絲的眼睛，緊張地掃視著院子裡的動靜。
院子裡靜悄悄的。
中院那兩扇緊閉的房門，在夜色中好像一頭蟄伏的巨獸，散發著讓人心悸的氣息。
秦淮茹的喉嚨滾動了一下，嚥下一口苦澀的唾沫。
她縮回頭，將門拉得更開了一些，然後用儘全身的力氣，將躲在身後瑟瑟發抖的棒梗，一把推了出去。
“去！”
她的聲音壓得極低，好像從牙縫裡擠出來一樣，帶著不容置疑的狠厲。
“記住我跟你說的話！”
“要是辦砸了，咱們娘倆，還有你兩個妹妹，就全都得餓死！”
棒梗被推得一個踉蹌，瘦小的身體在冰冷的夜風中打了個哆嗦。
他臉色慘白，嘴唇哆嗦著，眼裡充滿了恐懼。
他不想去。
他怕。
他怕那個住在中院的妖怪。
許大茂的慘狀，傻柱那驚天動地的一跪，還有他媽和姨媽在院門口磕得頭破血流的場景，一幕幕都在他腦子裡回放。
那個男人，不是人，是個吃人的妖怪！
可是，他又想起了秦淮茹剛纔給他畫的大餅。
香噴噴的紅燒肉，白麪饅頭，還有再也不用捱餓受凍的好日子。
隻要他過去，跪下，按照媽教他說的話去做，這一切就都有可能實現。
一邊是未知的恐懼，一邊是唾手可得的誘惑。
棒梗瘦小的身體裡，天人交戰。
他回頭，想要求饒，卻隻看到秦淮茹那雙在黑暗中閃著幽光的眼睛，裡麵充滿了決絕和瘋狂。
他知道，自己冇有退路了。
就在這時，四合院裡幾戶人家的窗戶後麵，都出現了影影綽綽的人影。
一大爺易中海，二大爺劉海中，三大爺閻埠貴……
所有人都被賈家門口的動靜驚動了。
他們不敢出聲，甚至不敢點燈，隻是像一群受驚的鵪鶉，躲在各自的巢穴裡，悄悄地窺視著院子裡即將發生的一切。
這個院子，早就不是他們熟悉的那個院子了。
自從那個姓林的年輕人住進來，一切都變了。
規矩，被他一個人，用最血腥，最直接的方式，全部打碎，然後，又重新建立。
現在，這個院子隻有一個規矩。
那就是他。
傻柱正在院子角落裡，藉著昏暗的月光，清洗著灶具。
這是他成為“狗”之後的第一份工作。
他聽到了賈家門口的動靜，手上的動作微微一頓。
他抬起頭，麵無表情地看著那個被秦淮茹推出來的瘦小身影。
是棒梗。
傻柱的眼神裡，閃過一絲複雜難明的情緒。
有憐憫，有嘲諷，更多的，是一種麻木的冷漠。
曾幾何時，他為了這個孩子，為了秦淮茹一家，掏心掏肺，最後落得個什麼下場？
現在，秦淮茹又要把自己的親兒子，推向那個深不見底的旋渦。
真是可悲，又可笑。
傻柱收回目光，繼續低頭擦拭著手裡的鐵鍋，好像院子裡發生的一切，都與他無關。
他現在，隻是一條狗。
一條，隻聽主人話的狗。
棒梗感受到了來自四麵八方的目光。
那些目光，有好奇，有憐憫，有幸災樂禍。
他感覺自己好像被扒光了衣服，**裸地站在所有人的麵前。
羞恥和恐懼，像兩條毒蛇，啃噬著他幼小的心靈。
他想逃，想跑回屋裡去。
可就在這時，賈家的門“砰”的一聲，從裡麵被關上了。
秦淮茹，斷了他所有的退路。
棒梗的身體猛地一震，最後一絲僥倖也破滅了。
他深吸一口氣，小小的胸膛劇烈起伏著。
然後，他好像下定了某種決心，緊緊攥著拳頭，邁開兩條細腿，朝著中院那扇緊閉的大門，衝了過去。
“噗通！”
一聲悶響。
在整個四合院所有人的注視下，棒梗直挺挺地跪在了林東的門前。
冰冷堅硬的青石板，硌得他膝蓋生疼。
但他顧不上了。
他抬起頭，看著那扇門，扯開嗓子，用一種混合著哭腔和恐懼的聲音，大聲嚎叫起來。
“林爺爺！”
“林爺爺！您開開門啊！”
“我是棒梗！求求您救救我吧！”
他的聲音，在死寂的夜空中，顯得格外尖利，刺得人耳膜生疼。
所有偷窺的鄰居，都倒吸了一口涼氣。
這秦淮茹，是瘋了嗎！
竟然讓自己的親兒子，用這種方式去博取那個妖怪的同情？
她難道不知道，那個妖怪，根本就冇有同情心這種東西嗎！
躲在屋裡的秦淮茹，聽到棒梗的哭喊聲，一顆心瞬間提到了嗓子眼。
她的手死死地摳著門框，指甲都斷了，滲出了血絲，她也毫無察覺。
成敗，在此一舉！
這是她能想到的，最後的，也是最惡毒的一招。
苦肉計！
她不信，那個男人再鐵石心腸，能對一個下跪求饒的孩子，也下得去狠手！
隻要他心軟一下，隻要他肯收下棒梗，那他們賈家，就有救了！
棒梗跪在地上，一邊嚎，一邊用眼角的餘光，偷偷觀察著那扇門。
門，紋絲不動。
裡麵，也冇有傳出任何聲音。
棒梗的心，一點點往下沉。
他想起了秦淮茹的叮囑。
“要是他不理你，你就磕頭！使勁磕！磕到他開門為止！”
棒梗咬了咬牙，閉上眼睛，把心一橫。
他俯下身，對著那扇緊閉的大門，重重地磕了一個頭！
“咚！”
額頭和青石板碰撞，發出一聲沉悶的響聲。
“林爺爺！我給您磕頭了！”
“求求您收下我吧！”
“我媽養不活我們了，家裡已經揭不開鍋了！”
“我不想餓死，我兩個妹妹也不想餓死！”
“隻要您肯收下我，我給您當牛做馬，我什麼都願意乾！”
“咚！”
“咚！”
“咚！”
一下，又一下。
棒梗像一個不知疲倦的機器，機械地重複著磕頭的動作。
他的聲音，也從一開始的嚎叫，變得越來越嘶啞，越來越絕望。
額頭上，很快就紅腫了一片。
有溫熱的液體，從額角流了下來，糊住了他的眼睛。
是血。
院子裡的鄰居們，看著這一幕，都覺得頭皮發麻。
太狠了！
這秦淮茹，對自己兒子都這麼狠！
簡直不是人！
賈家屋裡，秦淮茹透過門縫，看著兒子頭破血流的樣子，心如刀絞。
但她的眼神，卻變得更加瘋狂。
“快了，就快了！”
“再加把勁，棒梗！他一定會開門的！”
然而，十分鐘過去了。
那扇門，依舊緊閉。
就好像，裡麵根本冇有人一樣。
棒梗的動作，漸漸慢了下來。
他的意識，開始變得模糊。
失血和疼痛，讓他快要支撐不住了。
絕望，像冰冷的海水，將他徹底淹冇。
就在所有人都以為，這場鬨劇，即將以失敗告終的時候。
中院的另一扇門，那扇屬於楚河的門，突然“吱呀”一聲，開啟了。
一個高大的身影，從黑暗中走了出來。
他身上那股冰冷刺骨的氣息，瞬間讓整個院子的溫度，都下降了好幾度。
是楚河！
那個妖怪手下，最恐怖的殺神！
所有人的心，都提到了嗓子眼！
棒梗也感覺到了那股逼人的寒意，他下意識地停止了磕頭，抬起滿是血汙的臉，驚恐地看著那個一步步向他走來的人。
楚河的臉上，冇有任何表情。
他走到棒梗麵前，居高臨下地看著他，眼神，好像在看一隻螻蟻。
整個院子，落針可聞。
所有人都屏住了呼吸，等待著即將到來的審判。
他們都以為，楚河會像之前對付秦家姐妹那樣，給這個不知死活的小子一個永生難忘的教訓。
然而，出乎所有人意料的是。
楚河隻是靜靜地站著，一言不發。
他甚至冇有看棒梗，他的目光，穿過了棒梗，落在了他身後賈家的那扇門上。
那眼神，冰冷，銳利，好像能穿透門板，直接刺在秦淮茹的心上。
躲在門後的秦淮茹，如墜冰窟！
她感覺自己好像被一頭史前凶獸盯上了，全身的血液，都在瞬間凝固！
她想逃，卻發現自己的雙腿，好像灌了鉛一樣，根本動彈不得！
極度的恐懼，死死地抓住了她的心臟！
時間，一分一秒地過去。
每一秒，都像一個世紀那麼漫長。
棒梗跪在地上，連哭都不敢哭了，身體抖得像秋風中的落葉。
就在他快要被這股無形的壓力壓垮的時候。
楚河，終於開口了。
他的聲音，不大，卻清晰地傳入了院子裡每一個人的耳朵裡。
“先生說。”
“他這裡，不收廢物。”
短短的一句話，像一記重錘，狠狠地砸在了秦淮茹和棒梗的心上！
廢物！
棒梗，是廢物！
秦淮茹的苦肉計，她最後的賭注，徹徹底底地，輸了！
秦淮茹的身體，晃了晃，眼前一黑，差點暈死過去。
棒梗更是麵如死灰，最後一絲希望的火苗，也徹底熄滅了。
楚河說完，不再看他們一眼，轉身，就準備回屋。
可就在他轉身的一刹那。
那個一直緊閉著的，屬於林東的房門，突然發出了一聲輕微的，卻足以讓所有人聽見的。
“哢噠”聲。
門，從裡麵，被開啟了。