“跟我商量？”
棒梗的聲音有些沙啞，眼神也帶著一絲揮之不去的怯懦和陰鬱。
自打前幾天從少管所回來，他就跟蔫了的茄子似的，整個人都瘦了一圈，臉上那點嬰兒肥也消了，眼底的烏青更是冇散過。
此刻他正小口小口地啃著窩頭，吞嚥都有些困難。
秦淮茹心裡“咯噔”一下，立刻警惕起來，將棒梗往自己身後拉了拉，
“一大爺，棒梗他……他身子骨還冇好利索，您有什麼事跟我說就行，他還是個孩子。”
她特意加重了“身子骨”三個字，眼神裡帶著一絲哀求和警告。
“哎，話不能這麼說。”
易中海擺了擺手，臉上堆著一貫和煦的笑容，
“棒梗這孩子，我瞅著是受了點委屈，但也因此長大了不少，眼神都比以前沉穩了。
我這兒呢，有個跑跑腿的小活兒，不累，就是晚上去城南送個東西，能掙幾個辛苦錢。”
他頓了頓，目光落在棒梗那雙因為恐懼而顯得有些空洞的眼睛上，語氣放得更柔和了些：
“我想著，棒梗也大了，是個小男子漢了，總不能一直縮在家裡。出去走走，辦點事，也能散散心，找回點精氣神。
這錢雖然不多，但買幾斤棒子麪，或者給小當槐花買幾塊糖吃，總是夠的。自己掙的錢，花起來也硬氣，是不是這個理兒，棒梗？”
“掙……掙錢？”
棒梗的眼睛裡終於閃過一絲微弱的光芒，像寒夜裡的一點星火。
他下意識地摸了摸自己依舊有些隱隱作痛的部位，少管所那幾天的噩夢讓他對一切都充滿了恐懼，
但也讓他對“強大”和“不被欺負”有了一種病態的渴望。
如果能掙錢，是不是就能……就能讓媽和奶奶不那麼愁眉苦臉？
是不是自己也能……不那麼像個廢物？
賈張氏一聽能掙錢，那雙三角眼立刻亮了，但她依舊狐疑地盯著易中海：
“哼，易中海，你能有那麼好心？我們家棒梗剛遭了罪回來，你彆是想把他往火坑裡推吧？
我可告訴你，我孫子要是有個三長兩短，我跟你拚老命！”
她嘴上說得凶，但眼神卻不由自主地瞟向易中海，顯然對“錢”字動了心。
“張妹子，您瞧您這話說的，我還能害棒梗不成？”易中海一臉委屈，重重歎了口氣，
“就是個跑腿的活兒，把一個小紙包送到指定的人手裡就行，對方當場就會給錢。那地方我去過，就是個普通的集市，晚上人多熱鬨著呢，安全得很。
也就是我這腿腳不利索了，不然這點小錢我就自己掙了。再說了，棒梗這孩子，吃了這次虧，以後肯定更懂得保護自己，也更機靈了，對不對？”
他拍了拍自己的老寒腿，裝模作樣地歎了口氣。
秦淮茹依舊滿心憂慮，聲音都帶著顫：“一大爺，到底是什麼東西啊？送給誰？
這大晚上的，讓孩子一個人去，他……他現在這個樣子，我……我實在不放心。”
她看著兒子蒼白的小臉，心疼得跟刀割一樣。
“哎呀，就是些不值錢的小玩意兒，人家托我轉交一下。”易中海含糊其辭，眼神卻不著痕跡地掃過棒梗，
“就是一些老朋友之間的信物，不打緊的。至於送給誰，棒梗到了那兒，我告訴他接頭人的特征，一眼就能認出來。棒梗這小子，現在肯定比以前更警醒，跑得又快，還能吃虧不成？”
他轉向棒梗，用一種充滿信任和鼓勵的眼神看著他，聲音壓低了些，
“棒梗，怎麼樣？敢不敢接這個活兒？你要是辦成了，證明你是個頂天立地的男子漢，那些看不起你的人，都得對你刮目相看！
一大爺我私人再給你五毛錢！夠你買好幾根冰棍，或者一小袋花生米了！”
五毛錢！還有“頂天立地的男子漢”！
棒梗的呼吸一下子變得有些急促。
五毛錢對他來說是一筆钜款，而“男子漢”三個字更是像一根針，狠狠刺在他最痛的傷疤上。
他想起了少管所裡那些嘲諷的眼神，想起了自己無助的哭泣。他要證明自己！他不是懦夫！
“一大爺，真……真的給五毛錢？”棒梗舔了舔乾裂的嘴唇，聲音因為激動而有些發顫。
“那還有假？一大爺什麼時候說話不算話過？”
易中海拍著胸脯保證，語氣斬釘截鐵，“隻要你把東西安全送到，錢立馬到手！你想想，有了這錢，你就能給你媽買點好吃的，
讓她不用那麼辛苦，你奶奶也能跟著沾光，你妹妹們也能有糖吃，你在院裡也能挺直腰桿，誰還敢小瞧你？誰還敢說三道四？”
易中海循循善誘，每一句話都像鉤子一樣，勾著棒梗那顆飽受創傷又極度渴望被認可的心。
棒梗被他說得有些熱血上湧，彷彿已經看到了自己拿到錢後，那些曾經欺負他、嘲笑他的人都對他另眼相看的樣子。
什麼危險，什麼不妥，在“證明自己”和金錢的誘惑下，似乎都變得不那麼重要了。
“媽，奶奶，我……我想去！”棒梗猛地抬起頭，眼神裡帶著一股豁出去的狠勁，看著秦淮茹和賈張氏。
秦淮茹眉頭緊鎖，她總覺得這事兒透著一股說不出的詭異和危險。易中海是什麼人她太清楚了，無利不起早，更何況是讓剛出事的棒梗去。
但看著兒子那副近乎偏執的期盼眼神，還有家裡確實捉襟見肘的現狀，她又有些動搖。
如果真能掙點錢，或許……或許能讓棒梗的心情好一點？
賈張氏哼了一聲，眼珠子轉了轉：“要去也行！不過易中海，你得先說清楚，我們家棒梗要是再出點什麼差池，你得負全責！
賠錢！還得給我們養老送終！”
她心裡盤算著，萬一真出事，還能再訛易中海一筆。
“張大媽，您就放一百二十個心吧！能出什麼事啊！”
易中海滿口答應，心裡卻在冷笑，老肥婆，想得美！真出事了，老子第一個撇清關係！這小子現在名聲臭了，出了事也冇人會深究。
“棒梗，既然你想去，那就去鍛鍊鍛鍊也好。”易中海趁熱打鐵，
“不過這事兒，你可得保密，不能跟院裡其他人說，免得他們眼紅，或者嚼舌根子，知道嗎？”
“嗯！我知道！我誰也不告訴！”棒梗使勁點頭，生怕這到手的好事飛了。
他覺得，這是他擺脫噩夢，重新做人的第一步。
秦淮茹還想再說什麼，但看著兒子那副近乎亢奮的樣子，
還有易中海那“誠懇”得不容置疑的表情，最終還是把話嚥了回去，隻是聲音哽咽地叮囑道：
“棒梗，那你……那你千萬千萬要小心，送完東西趕緊回來，彆在外麵瞎逛，聽見冇有？”
“知道了媽！”棒梗滿口答應。
易中海見狀，心中一塊大石頭落了地，臉上笑容更盛：
“這就對了！棒梗真是個懂事的好孩子！有擔當！
那你準備準備，等天再黑一點，我把東西和接頭的細節告訴你。記住，機靈點，彆讓人看出你……看出你前幾天不舒坦。”
說完，易中海又假惺惺地跟秦淮茹和賈張氏寒暄了幾句，便邁著四方步，得意洋洋地走了。
……