喬會計看著秦淮茹真誠的樣子，又看了看孫子期待的眼神，心裡的推辭話嚥了回去，：“那……那就聽親家的。
讓你受累了。”
“什麼受不受累的！一家人彆說兩家話！”
吃完早飯，秦淮茹換了身乾淨衣服，把家裡的零錢揣在兜裡，又拿了個布包，裝上水壺和京京的小零食，笑著說：“走！咱先去**，那兒的廣場可大了！”
一行人出了衚衕，坐上公交。
喬會計看著車窗外飛速掠過的高樓、電車，眼睛都看直了，嘴裡不停唸叨：“這樓真高，比咱村的老槐樹還高！”
喬母則拉著京京的手，生怕他被窗外的景象勾走了魂。
到了**廣場，京京掙脫喬母的手，撒腿就往旗杆底下跑，被秦淮茹一把拉住：“慢點，彆跑丟了！”
她指著不遠處的人民英雄紀念碑，給喬會計他們介紹：“那是紀念英雄的地方，可神聖了。”
喬會計夫婦站在廣場上，望著**城樓，眼眶都紅了。
喬母喃喃道：“這就是首都啊……這輩子能來這兒，值了。”
秦淮茹看著他們激動的樣子，心裡比自己逛還高興。
她掏出兜裡的錢，給京京買了個紅綢子做的小國旗，又給喬會計夫婦各買了瓶橘子汽水：“嚐嚐，城裡孩子都愛喝這個。”
喬會計捏著汽水瓶，冰涼的觸感從指尖傳來，心裡暖烘烘的。
他忽然明白，秦淮茹帶他們出來，不止是讓他們看風景，更是把他們當自家人照顧呢。
陽光灑在廣場上，京京舉著小國旗跑來跑去，喬會計夫婦跟著秦淮茹慢慢走著，聽她講城裡的新鮮事。
衚衕裡的瑣碎、生活的艱難，在這一刻都被拋到了腦後，隻剩下團聚的熱乎氣，和這四九城獨有的、讓人心裡亮堂的陽光。
喬會計夫妻倆在四九城住了半個月就回去了，這段時間他們把四九城著名的景點都去了，還拍了還幾張照片，滿意的回家了。
……
夜裡，煤油燈的光映著小屋的土牆，小芳坐在炕沿上，看著棒梗疲憊地捶著腰。
小芳的手指絞著衣角，聲音輕得像羽毛：“棒梗，我瞅著你這天天早出晚歸的，臉都瘦脫形了……我也識得幾個字，要不我去巷口的雜貨鋪問問，看要不要幫工？
哪怕給人縫縫補補也行啊。”
棒梗抬起頭，眼裡的紅血絲在燈光下格外明顯。
他抓過小芳的手，掌心的繭子蹭得她麵板髮疼：“瞎琢磨啥？雜貨鋪那點工錢不夠你來回跑的。”
以前在鄉下，你跟著我啃了多少玉米麪窩頭？現在該讓你歇著了。”
小芳眼圈一紅，把臉埋進他懷裡：“可我看著你這樣……心裡堵得慌。
京京馬上要上小學，學費書本費哪樣不要錢？
我總不能啥也不乾……”
“錢的事你彆操心。”
棒梗拍著她的背，聲音沉而穩，“下個月我上夜班，夜班給雙份工錢。
等攢夠了錢，咱先給京京買個新書包，再給你扯塊花布做件新衣裳——就你上次在百貨大樓瞅了好幾眼的那種，帶小碎花的。”
這年頭老百姓還是扯布料做衣服的多。
炕那頭，京京睡得正香，小呼嚕打得勻勻的。
小芳蹭了蹭他的襯衫，聞到上麵混著的磚灰和汗味，反而覺得踏實：“夜班多熬人啊……要不我還是去試試？
張嬸說她侄女在紡織廠當女工，聽說缺人手……”
棒梗按住她的肩膀，認真地看著她的眼睛：“小芳，聽我的。
你在家把京京照顧好，把屋子拾掇得暖和和的，我下工回來能喝口熱湯——這比啥都強。”
他頓了頓，從懷裡摸出個用手帕包著的小紙包，開啟是幾塊水果糖，“今天廠長家孩子過週歲，分的喜糖，給你留的。”
小芳捏著糖塊，糖紙的響聲在安靜的屋裡格外清晰。
她忽然笑了，把糖塞進嘴裡，甜絲絲的味道漫開來：“那……我給你做雙厚布鞋吧，你那鞋底子都快磨透了。
再給你備著熱湯，夜班回來喝了舒坦。”
棒梗笑著點頭，把她往懷裡緊了緊。
窗外的月光漏進窗欞，照在京京的小臉上，也照在這對年輕夫妻相握的手上——日子或許還帶著苦，但隻要心在一塊兒，就總有熬出甜的那天。
第二天小芳坐在炕沿上，看著秦淮茹納鞋底的手上下翻飛，猶豫了半天還是開了口：“媽，我……我想找份活兒乾。
棒梗他天天扛箱子，晚上回來胳膊都抬不起來，我瞅著實在心疼。”
秦淮茹手裡的針線頓了頓，抬頭看著小芳紅撲撲的臉——這孩子眼裡的認真不像作假，是真把棒梗放在心尖上疼。
她放下鞋底，拉過小芳的手，掌心的厚繭硌得她心裡一酸：“好孩子，媽知道你的心思。
這些天看你把家裡收拾得井井有條，給京京縫的小褂子針腳比繡的還齊整，就知道你是個踏實能乾的。”
小芳的臉更紅了，小聲說：“我也冇啥大本事，就是想幫棒梗分擔點。
哪怕去飯館洗個碗，去菜市場看個攤，掙多掙少都是份心。”
“洗碗可不行，那水冰得刺骨，你這手在鄉下受夠罪了，可不能再遭那罪。”
秦淮茹拍了拍她的手背，心裡已經有了主意，“媽認識衚衕口開雜貨鋪的李嬸，她前兩天還唸叨著缺個幫忙看店的，不用搬重東西，就是收收錢、理理貨，輕快。
我明兒去跟她說說，保準給你尋個合適的。”
小芳眼睛一亮，連忙起身要道謝，被秦淮茹按住：“謝啥？你是我兒媳婦，咱是一家人。
棒梗有你這麼個知冷知熱的媳婦，是他的福氣，也是媽的福氣。”
她想起棒梗小時候調皮搗蛋的樣子，再看看眼前這對踏實過日子的小夫妻，嘴角忍不住往上揚，“不過話說在前頭，找著活兒也不能太累，家裡有京京要照看，你身子骨也得顧著。”
“哎，我知道！”小芳用力點頭，眼裡的光像落了星星，“我一定把活兒乾好，把京京帶好，不讓您和棒梗操心！”
第二天一早，秦淮茹掃完大街就直奔雜貨鋪。
李嬸正扒拉著算盤記賬，見她進來笑著招呼：“小秦，今兒咋有空過來？”
秦淮茹開門見山：“李嬸，我那兒媳婦你見過吧？
就是棒梗媳婦，小芳。
人勤快又實在，想找個輕巧活兒，你這兒不是缺人嗎？
她來給你搭把手咋樣？”
李嬸愣了愣，隨即笑了：“你兒媳婦啊，見過見過，上次來買醬油，還幫我把貨架子擺得整整齊齊的，是個利索人！
我這兒確實缺個幫手，中午管頓飯，一個月給25塊，你看行不？”
“25塊？不少了！”秦淮茹心裡的石頭落了地，“她肯定樂意！就是得麻煩你多照看，她剛來城裡，好多規矩不懂。”
“放心吧，都是街坊，還能虧待了？”李嬸笑著應下，“讓她明兒就來上工，我先帶帶她。”
秦淮茹謝過李嬸，往家走時腳步都輕快了。
進了院就喊：“小芳，成了！李嬸那讓你明兒去上工，活兒輕快，還管飯！”
小芳正在給京京餵飯，一聽這話，手裡的勺子都差點掉了，眼眶一熱，朝著秦淮茹深深鞠了一躬：“媽，謝謝您……”
“謝啥謝，”秦淮茹笑著扶她起來，“往後好好乾，咱娘倆一起幫著棒梗，把日子過紅火了！”
雜貨鋪的木門上掛著塊褪色的“李記雜貨”木牌，屋裡貨架擺得滿滿噹噹，油鹽醬醋、針頭線腦、糖果零食擠得密不透風，卻透著股過日子的實在勁兒。
李嬸正踮著腳往最高一層貨架擺醬油瓶，聽見推門聲回頭，看見秦淮茹領著小芳進來，笑著放下瓶子拍了拍手。
“來了？快進來。”
李嬸往屋裡讓了讓，指著牆角的小馬紮，“坐。我這店是不大，就這麼五六十平方，以前我一個人守著，進貨、賣貨、記賬，倒也忙得過來。”
她拿起櫃檯上的搪瓷缸，給兩人倒了水，話裡帶著點感慨：“我家那口子走得早，就一個兒子，好不容易拉扯大，現在政策好了，他在單位熬出了頭，要調到南方去。
小孫子小孫女纔剛上幼兒園，離不得人，兒子兒媳讓我跟著去搭把手，等孩子適應了那邊的日子，我再回來。”
小芳坐在小馬紮上，眼睛好奇地打量著貨架，聽見這話，輕聲說：“那您這一路可得多保重。”
李嬸笑了，看著小芳說：“我見過你，前陣子跟棒梗來買過肥皂，你還幫我把散了的火柴盒擺齊了，手腳挺利索。”
她又轉向秦淮茹，“小秦，不是我誇，你這兒媳婦看著就本分，眼裡有活兒。
我這店雖小，規矩卻簡單，無非是客人來了遞東西、收錢、記賬，進貨時搭把手搬搬輕貨，累不著人。”