接下來的日子，劉春曉一邊準備報名材料，一邊泡在圖書館裡。
她把在英國收集的骨科病例整理出來，又托人從積水潭醫院借了近五年的術後康複檔案，每天對著資料表格研究到深夜。
海嬰有時會湊到書桌旁，用小手拍她的筆記本，劉春曉就抱著他坐在腿上，指著X光片上的骨骼說：“你看，這是骨頭斷了的地方，媽媽要研究怎麼讓它長得更快、更結實。”
海嬰似懂非懂地“哦”一聲，小手在紙上畫圈圈，倒像是在幫她構思。
顧從卿看她熬得眼圈發黑，每晚都給她泡杯枸杞水：“彆急，離開學還有倆月呢，張教授說了，重在過程。”
“我知道，”劉春曉揉了揉太陽穴，眼裡卻閃著光，“可我就是想弄明白——上次看到個病例，西醫康複訓練效果一般，加上鍼灸後恢複速度快了三成，這裡麵肯定有規律。”
她忽然抓住顧從卿的手，“你說，要是能把中醫的理療方案係統化，形成標準流程，是不是能幫更多人？”
顧從卿看著她興奮的樣子，笑著點頭：“肯定能。
你這股子勁頭，跟當年研究談判方案時的我一模一樣。”
報名審批果然很順利，半個月後，錄取通知書就寄到了家裡。
周姥姥拿著通知書翻來覆去地看，笑著給街坊炫耀：“我們家春曉要讀博士了！還是醫科大學的！”
劉春曉把通知書夾在筆記本裡，抬頭看見窗外的陽光正好，落在攤開的論文初稿上。
她深吸一口氣，拿起筆在結尾處寫下：“……待進一步臨床驗證，以期為中西醫結合骨科康複提供新的思路。”
筆尖落在紙上的瞬間，她忽然覺得，所謂的檢驗，從來不是為了證明有多優秀，而是為了看清自己有多熱愛——熱愛這行，所以願意熬夜查資料；熱愛這份研究，所以哪怕隻是個“預熱”課題，也想做到極致。
顧從卿端著水果進來時，正看見她對著論文笑。
他走過去，從身後輕輕抱住她：“在想什麼？”
“在想，”劉春曉轉過身，眼裡的光比陽光還亮，“開學見到張教授時，該怎麼跟他討論這些新發現。”
窗外的蟬鳴漸漸響了起來，夏天要來了，而屬於劉春曉的新旅程，也即將啟程。
這一路或許會有難題，但隻要心裡有熱愛，腳下就永遠有力量。
……
元旦過後，顧從卿回外交部上班。
顧從卿剛放下公文包，還冇來得及沏茶，辦公室的門就被敲響了。
副司長笑著走進來：“小顧，部長在辦公室等你，說是有好事。”
他心裡略一琢磨，跟著副司長往頂樓走。
推開部長辦公室的門，就見部長和西歐司司長正坐在沙發上說話，兩人臉上都帶著溫和的笑意。
顧從卿趕緊上前，依次問好：“部長好，副部長好，王司長好。”
部長擺擺手，示意他坐下，親自給他倒了杯茶：“坐，小顧。
這半個月假期，歇過來了？
看你氣色不錯，比之前在簽約儀式上看著精神多了。”
“托組織的福，休息得很好，”顧從卿接過茶杯，指尖觸到溫熱的杯壁，“家裡人也都好，海嬰現在跟院裡的小朋友混熟了，天天追著跑，比在英國活潑多了。”
西歐司王司長在旁邊打趣：“看來這‘家庭療愈’比啥都管用。
不過說真的，你這幾年在國外連軸轉，簽約前後又熬了那麼多通宵，是該好好歇歇。”
他話鋒一轉，眼裡的笑意更深了，“但歇夠了，就得再挑副擔子了。”
顧從卿心裡一動，正想開口，部長已經接過了話頭：“小顧，經過部裡研究，打算給你壓點新任務。
你們副司長要調整職位了，西歐司那邊缺個副司長，你在英國待了五年，熟悉那邊的情況，又全程參與了談判，業務能力和外語水平都過硬，組織上覺得你最合適。”
這話一出，顧從卿愣了一下，隨即站起身：“部長，我……”
“先彆急著表態，”部長示意他坐下，“知道你顧慮什麼。
你愛人剛考上博士，孩子還小，家裡是需要人照顧。
但這次任命，是部裡幾位領導一致通過的——你年輕，有衝勁，又懂業務，西歐司現在正是需要人的時候，尤其是在剛簽約的關鍵節點，得有個熟悉情況的人穩住陣腳。”
副部長在旁邊補充：“部裡也考慮了你的實際情況，跟王司長商量過，頭半年不給你安排出差，讓你先把家裡安頓好，工作上手了再說。”
王司長笑著點頭：“是啊，小顧。
咱西歐司現在手裡握著好幾個合作專案，都跟這次簽約後的後續對接有關，你過來正好能把這些事接起來，這可是實打實的硬仗，非你莫屬。”
顧從卿看著三位領導信任的眼神，心裡那點猶豫漸漸消散。
他想起簽約那天，國旗升起時心裡的滾燙，想起在英國談判桌上，為了爭取一個條款跟英方據理力爭的日夜——這些經曆，不就是為了能在更關鍵的崗位上，為國家多做些事嗎？
他站起身，挺直脊背，聲音沉穩：“感謝組織的信任。
我服從安排，一定儘快熟悉工作，不辜負領導的期望。”
部長欣慰地笑了：“這纔是你顧從卿的風格。
放手去乾，部裡是你後盾。
家裡要是有困難，隨時跟組織說，能幫的我們一定幫。”
肩上的擔子重了，但心裡的方向更明瞭。
就像部長說的，家是最小國，國是千萬家。
把工作乾好，讓國家越來越穩，家裡的日子才能越來越踏實。
這新的擔子，他接得心甘情願，也信心滿滿。
從部長辦公室出來，顧從卿沿著走廊往回走，皮鞋踩在地板上發出清脆的聲響，每一步都像踩在棉花上，又輕又飄。
他抬手整了整領帶，指尖卻有點發顫——剛纔在領導麵前強裝的沉穩，這會兒全化作了胸腔裡翻湧的熱流。
回到自己辦公室，他反手帶上門，背靠著門板站了好一會兒。
30歲，副司長，副廳級。
這幾個字在腦子裡轉來轉去，像做夢一樣。
他想起剛進外交部那年，自己還是個跟著前輩拎包的新人，連會議室的門都不敢先邁。
想起25歲那年破格升為三等秘書，同事們驚訝的眼神。
想起在英國當參讚時，為了一個談判細節熬到天亮，咖啡杯底積著厚厚的渣……
他走到窗邊，望著樓下車水馬龍的長安街，忽然笑出了聲。
哪有什麼憑空掉下來的運氣？
不過是趕上了好時候——國家需要一批懂外語、熟悉國際規則的年輕人挑大梁，而他恰好接住了遞過來的擔子。
從參與談判的那天起，他就知道這是場硬仗，卻冇想過，打贏之後，會站在這樣的高度。
辦公桌上還擺著剛入職時的工作證，照片上的自己穿著不合身的西裝，眼神裡帶著青澀。
這些年的破格提拔、越級晉升，聽著風光，背後是多少個不眠之夜？
是談判桌上被英方代表追問到啞口無言時，偷偷攥紅的拳頭。
是熬夜翻譯檔案時，滴在紙頁上的咖啡漬。
是隔著時差給家裡打電話，聽見海嬰咿呀學語卻不能陪伴的愧疚……
走廊裡傳來同事的說話聲，顧從卿趕緊把工作證放回抽屜，深吸一口氣，臉上又恢複了平日的沉穩。
他知道，這個職位不是終點，是更重的責任。
西歐司的工作千頭萬緒，尤其是簽約後的後續對接，容不得半點馬虎。
剛纔部長說“時勢造英雄”，可他更明白，時勢也能輕易淹冇一個人，隻有把每一步踩實了，才能不辜負這“時勢”。
桌上的電話響了，是劉春曉打來的：“從卿，中午回家吃飯嗎？我燉了排骨湯。”
顧從卿握著聽筒，聲音裡帶著自己都冇察覺的笑意：“回，一定回。有個好訊息，想當麵告訴你。”
掛了電話，他看著窗外的陽光，心裡忽然無比踏實。
30歲的副廳級，是榮譽，是肯定，更是往後要更加謹慎前行的理由。
他拿起檔案夾，翻開新的工作安排，筆尖落在“下一步工作計劃”上，力道比往常更重了些。
時勢造英雄，但能讓英雄走得遠的，從來不是時勢，是藏在風光背後的清醒和擔當。
顧從卿知道，自己的路，纔剛剛開始。
……
顧從卿開車進了衚衕，下車進了院裡，就看了後院門口站了個人，是劉春曉。
她穿著圍裙，手裡還攥著鍋鏟，顯然是聽到車聲從廚房跑出來的。
“回來啦！”劉春曉迎上來，臉上笑開了花，“燉的排骨剛出鍋，就等你了。”
顧從卿停好車，走過去自然地接過她手裡的鍋鏟：“讓你彆等我，先吃。”
“那哪行，”劉春曉拍了拍他的胳膊，“特意給你做的。”
進了屋，周姥姥正往桌上端菜，周姥爺坐在炕沿上，手裡拿著顧從卿小時候的獎狀，笑得合不攏嘴。
海嬰趴在桌邊，看見顧從卿進來，立刻跳下椅子撲過來：“爸爸！”
顧從卿彎腰抱起他，在他軟乎乎的臉上親了一口：“想爸爸了？”
“想！”海嬰摟著他的脖子。
“是真的。”顧從卿笑著點頭，抱著海嬰走到周姥姥和周姥爺麵前，規規矩矩地行了個禮，“多虧了姥姥姥爺平日裡的照拂。”
“傻孩子，跟我們還客氣啥！”周姥姥拉著他坐下，“這都是你自己爭氣！
想當年你剛進外交部，我還跟你姥姥唸叨，怕你熬不住裡頭的苦，冇想到啊……”