自從周姥姥和周姥爺來了之後，顧從清的食慾一天比一天好。許是家人在旁讓他心裡的弦鬆了，又許是手頭的工作漸入尾聲，肩上的壓力輕了，他臉上慢慢有了點肉，氣色也紅潤了不少，再不是先前那副清瘦倦怠的模樣。
劉春曉瞧著，懸了許久的心總算落了地。這天傍晚，她拉著周姥姥的手，眼裡滿是感激：“姥姥，真多虧了您和姥爺。您是冇見他前些日子，一頓飯就吃小半碗，再這麼瘦下去，我真要愁壞了。”
她說著，頭輕輕靠在周姥姥肩上，帶著點撒嬌的意味：“姥姥，您說要是冇您在，我可怎麼辦呀？要不您和姥爺就在這兒多住些日子，住上一年半載的，等從清這邊的事都順順噹噹辦完了，咱們一塊兒回老家去，好不好？”
周姥姥被她這孩子氣的模樣逗笑了，抬手拍了拍她的背，掌心溫溫的：“傻丫頭，跟姥姥還說這些。隻要你們不嫌棄我們倆老的囉嗦，住多久都成。你看從清現在，吃飯香了，說話也有勁兒了，比啥都強。”
一旁的周姥爺也接話道：“就是，在這兒住著，能看著孩子們好好的，比啥都舒心。等從清這邊的事了了，咱一家人熱熱鬨鬨回趟家，我還得去衚衕口跟老張頭殺兩盤棋呢。”
劉春曉聽著，嘴角彎得更厲害了，往周姥姥懷裡又蹭了蹭：“那可說定了，到時候我跟您學做醬肘子，跟姥爺學醃鹹菜，咱把老家的味道都帶到這兒來。”
土豆在華盛頓隻待了一個星期，便收拾好行囊準備回國了。畢竟是成家的人，心裡總牽念著家裡的老婆和剛滿一歲多的兒子海晨，越臨近歸期，那份惦記就越濃，坐立難安。
離彆的前一晚，土豆坐在客廳沙發上，手裡捏著海英塞給他的手繪卡片，上麵歪歪扭扭畫著一家四口，旁邊寫著“小叔叔早點回來”。
顧從清遞給他一杯水：“都準備好了？明早的飛機彆誤了點。”
土豆接過水杯，猛灌了一口：“早收拾利索了，你給我帶的那瓶威士忌放箱子最底下了，春曉給我媳婦挑的那條絲巾也收好了，海英給她小侄子的撥浪鼓揣包裡了，啥都落不下。”
劉春曉從廚房端來盤洗好的草莓：“路上餓了墊墊，到了家給我們報個平安。海晨還小，你回去可得多搭把手，彆總讓弟妹一個人累著。”
“知道知道，”土豆抓起顆草莓塞進嘴裡，“我這心早就飛回去了，一想到海晨那小模樣，就恨不得現在就到家抱著他親兩口。”他忽然歎了口氣，“說真的哥，要不是家裡有牽掛，我還真想多待陣子，跟你喝兩頓酒。”
顧從清拍了拍他的肩膀：“以後有的是機會，等這邊的事了了，我回去看你們。”
海英湊過來，拉著土豆的衣角：“小叔叔，你回去要給海晨說，太姥姥每天都給我講故事呢，讓他快點長大，也來美國玩。”
“一定帶到！”土豆颳了下她的鼻子，“你在家要聽爸媽和太姥姥姥爺的話，彆淘氣。”
第二天送土豆去機場，周姥姥往他包裡塞了袋自己烙的芝麻餅：“路上餓了吃，比飛機上的飯頂餓。”
周姥爺也叮囑：“到家給我們打個電話，彆讓我們惦記。”
土豆眼圈有點熱，用力點頭：“哎！您二老在這兒好好的，等我把家裡安頓利索了，再跟你們視訊！”
飛機起飛後，顧從清看著窗外漸漸縮小的機場，對身邊的周姥姥說：“姥姥，您二老就聽我的，在這兒多住些日子。每天下班回來能聞著您燉的湯香，比啥都強。”
周姥姥笑了：“你這孩子，還跟小時候一樣嘴甜。行，我們就留下，給你和春曉做做飯，陪海英念唸書，挺好。”
周姥爺接話：“就是，省得回去也冇事乾，在這兒還能給你們搭把手。你安心忙工作，家裡有我們呢。”
劉春曉挽著周姥姥的胳膊：“那可說定了，明天我就跟您學做您拿手的醬茄子，從清最愛吃這個。”
土豆回國後，使館官邸的日常便成了周姥姥周姥爺守著家的模樣。顧從卿每天一早就去使館上班，日程排得滿滿噹噹；海嬰揹著書包去學校，傍晚纔回來；劉春曉偶爾去社羣學院上幾節語言課，其餘時間多半留在家裡，陪著二老說說話。
日子久了，劉春曉瞧著兩位老人有時會坐在客廳裡發呆，或是對著窗外的樹影出神，心裡便琢磨著該找點事讓他們活絡活絡。這天午後，她泡了壺花茶，坐在周姥姥和周姥爺中間，笑著說起了想法：“姥姥，姥爺，我看附近有不少適合老年人的活動，您二老要不要試試？”
周姥姥正用鉤針勾著塊桌布，聞言抬頭笑了笑：“我們倆在這兒待著挺好，不悶。”
“我知道不悶，”劉春曉往二老麵前推了推茶杯，“但總在家坐著也不是事兒。我打聽了，有華人社團組織的麻將局，都是咱們老鄉，說話也聽得懂；還有橋牌俱樂部，雖說有外國人，但有人會說中文，慢慢也能湊一桌；附近的老年學校還教書法、繪畫，您二老不是喜歡琢磨這些嘛。對了，還有保齡球，節奏慢，運動量也合適，我看好多老人都去玩呢。”
周姥爺摸了摸下巴，搖了搖頭：“算了吧，我們這英語磕磕巴巴的，出去跟人也搭不上話，淨給人添麻煩。”
“就是啊，”周姥姥跟著點頭，“去了也聽不懂人說啥，站在那兒跟個木頭似的，多折騰。”
劉春曉早料到他們會這麼說，拉著周姥姥的手輕輕晃了晃：“姥姥，您先彆一口回絕呀。這些活動裡不少是華人組織的，就算有外國人，也有翻譯或者會說中文的誌願者，不用愁溝通的事兒。我先帶您二老一個個去看看，體驗體驗，要是覺得冇意思，咱就不去；要是喜歡，以後就常去，多認識些朋友，日子不就更熱鬨了？”
她又看向周姥爺：“姥爺，您不是總說在家待著渾身不得勁嗎？打打保齡球活動活動筋骨，總比坐著強。再說了，萬一您打出個好成績，說不定還能成老年組的‘高手’呢。”
周姥爺被逗笑了，嘴角咧開一道縫：“你這孩子，還拿姥爺開涮。”
“我可不是開涮，”劉春曉認真道，“就當去轉轉，權當散步了。明天我正好冇課，先帶您二老去麻將局看看？聽說那幾位阿姨做菜的手藝可棒了，您跟她們還能交流交流菜譜呢。”
周姥姥眼睛亮了亮，鉤針的動作慢了下來：“都是老鄉？”
“可不是嘛，有從廣東來的，還有山東的，說話都親著呢。”劉春曉趕緊接話，“她們說上次還做了糖糕，跟您做的那個味兒有點像。”
周姥姥和周姥爺對視一眼，神色裡多了點鬆動。劉春曉見有戲，又添了句：“去看看唄，不合適咱就走，不耽誤啥。您二老在這兒開開心心的，從卿和我才放心啊。”
周姥爺歎了口氣，笑著拍了拍大腿：“行吧，聽你的，去瞅瞅。要是真能遇上能說上話的，倒也不錯。”
周姥姥也點了頭：“那就去看看，要是能學兩手新花樣，回來給海嬰和從卿露一手。”
劉春曉見二老鬆了口，心裡頓時敞亮了，拿起茶杯跟他們碰了碰：“這就對了！明天咱吃完早飯就去，我給您二老換身精神點的衣裳，保證去了不怯場。”
第二天一早，劉春曉特意換了身輕便的衣裳，陪著周姥姥和周姥爺坐上了使館的車。司機熟門熟路地把車停在華盛頓華人社羣的一棟小樓前，剛下車，就聽見樓裡傳來熱鬨的說話聲，帶著南腔北調的鄉音，一下子就讓周姥姥和周姥爺繃緊的神經鬆快了不少。
“這就是華人社團的活動點，您二老進去瞧瞧。”劉春曉推開門，一股混合著茶香和點心甜香的氣息撲麵而來。寬敞的大廳裡擺著十幾張桌子，三五一夥的老人圍坐在一起，有的手裡捏著紙牌，有的正對著麻將牌琢磨，還有的坐在角落的沙發上嗑著瓜子聊天，說的全是中文，連牆上掛著的也是紅底金字的“福壽康寧”匾額。
“喲，來了新朋友？”一位戴著老花鏡、手裡攥著副麻將牌的阿姨抬起頭，笑著朝他們招手，“這位是顧大使的夫人吧？常聽人說起您。這兩位是……”
“這是從卿的姥姥和姥爺，剛從國內來探親。”劉春曉笑著介紹，“想著帶他們來這兒認認門，跟大夥兒熱鬨熱鬨。”
“歡迎歡迎！”周圍幾位老人都熱情地應和著，一位頭髮花白的老爺子拄著柺杖走過來，手裡還捏著個象棋子，“我姓王，以前在國內是中學的象棋教練。老爺子看著麵善，要不要來殺兩盤？”
周姥爺眼睛一亮，下意識地摸了摸口袋——出門時還特意把自己那副磨得發亮的象棋子揣在了兜裡，這會兒聽見“象棋”二字，腳就像釘在了原地。“好啊，我這人就愛琢磨這玩意兒。”他笑著應道，跟著王老爺子就往擺著棋盤的桌子走去，兩人剛坐下就擺開了架勢，你一言我一語地聊起了棋譜，彷彿認識了多年的老夥計。
這邊周姥姥也被幾位打麻將的阿姨拉到了桌前。“來，嚐嚐這個，廣式的杏仁酥，甜而不膩。”一位穿旗袍的阿姨往她手裡塞了塊點心，“我們這桌正好三缺一，老太太看著就是爽快人，來試試手氣？”
周姥姥有點不好意思地笑了笑：“我這手藝一般，怕拖後腿。”
“哎呀，就是圖個樂子，輸贏不在乎！”另一位阿姨已經把麻將牌推到她麵前，“你看這牌，跟咱老家的打法差不多，就是多了幾張‘花’，簡單得很。”
劉春曉在一旁看著，見周姥姥拿起骰子試了試手感，臉上漸漸露出了笑意，便悄悄退到了角落的沙發上。她看著周姥爺和王老爺子為了一步棋爭得麵紅耳赤，又看著周姥姥摸牌時眼睛一亮的樣子，心裡那點擔心徹底落了地。
臨近中午，周姥爺的棋局剛分勝負，周姥姥那桌麻將也散了場。“老太太手氣好啊，贏了好幾把！”阿姨們笑著打趣，周姥姥抿著嘴笑，眼角的皺紋裡全是滿足。
“這地方不錯，下次我還得來。”周姥爺拍著王老爺子的肩膀，“明天咱接著下，我非得贏你一局不可。”
“奉陪到底！”王老爺子樂嗬嗬地應著，還塞給周姥爺一張社團活動表，“你看，每天都有不同的局，象棋、書法、太極……你們想來，隨時來。”
回去的車上，周姥姥還在唸叨著剛纔的牌局：“張阿姨那手‘清一色’打得真漂亮，我得好好琢磨琢磨。”周姥爺則翻看著活動表，指著上麵的“太極班”說：“這個好，既能活動筋骨，又能跟人聊聊天。”
劉春曉看著二老興奮的樣子，笑著說：“您二老要是喜歡，以後就讓司機每天送您來，中午我來接您回家吃飯。”
周姥姥拍了拍她的手：“可彆麻煩了，我們自己坐公交來就行，剛纔聽李阿姨說，坐3路車直達，方便得很。”
車窗外的陽光正好，照在二老帶著笑意的臉上。
劉春曉知道，從今天起，他們在這座異國城市裡，總算找到了一片能讓心踏實下來的角落。