清晨的陽光透過使館招待所的玻璃窗，在餐桌上投下淡淡的光斑。
顧從卿走進餐廳時，秘書已坐在靠窗的位置，麵前擺著兩份早餐。
一份是煎蛋配培根，另一份是小米粥配鹹菜，顯然是特意按他的口味準備的。
“顧司長，早。”秘書起身打招呼，把溫熱的牛奶推到他麵前，“檔案都整理好了，您吃完飯看看？”
“嗯，先吃飯。”顧從卿坐下，拿起筷子夾了口鹹菜，溫熱的小米粥滑入胃裡，驅散了清晨的微涼。
他邊吃邊問：“今天外交部那邊的參會人員名單，再跟我過一遍？”
“好的，”秘書翻開筆記本，“主要是歐洲與亞洲事務司的司長，還有國際貿易處的幾位專員，議題集中在雙邊貿易協定的細節敲定，以及明年的文化交流年方案。”
顧從卿點點頭：“文化交流年那塊，重點看看青少年互訪專案，之前跟德國談的經驗可以借鑒一下。”
吃完飯，秘書遞過厚厚的檔案袋。
顧從卿接過，從裡麵抽出幾份核心材料，快速翻閱著。
貿易關稅的調整清單、投資保護條款的修訂版、文化交流活動的初步預算……
每一頁都標註著重點，字跡工整清晰。
他翻到最後一頁，確認簽名和日期無誤，才把檔案遞迴去：“冇問題，走吧。”
走出招待所，安保組的車已在門口等候。
顧從卿和秘書坐上頭車，後麵跟著兩輛越野車，車上的安保人員眼神警惕地掃視著四周。
車子駛過倫敦的街道，清晨的霧靄尚未散儘，路邊的行人步履匆匆，街角的咖啡館飄出濃鬱的香氣。
“跟外交部那邊確認過了，會議室已備好，翻譯和記錄人員都到位了。”
秘書看著手機彙報，“咱們提前十分鐘到，正好可以跟對方司長簡單寒暄幾句。”
顧從卿“嗯”了一聲，指尖在膝蓋上輕輕敲擊著，腦子裡過著待會兒要談的幾個關鍵點。
車子平穩地停在英國外交部大樓前，大理石門柱莊嚴肅穆，身著禮服的衛兵朝他們行了個禮。
“顧司長，這邊請。”
早已等候在門口的聯絡官笑著迎上來，引著他們往裡走。
走廊裡鋪著厚厚的地毯，腳步聲被吸得很輕，牆上掛著曆任外交大臣的畫像，目光彷彿在注視著往來的人們。
走進會議室時，英方的司長已在等候。
雙方握手寒暄，幾句輕鬆的開場白後，顧從卿率先翻開檔案：“關於貿易協定的補充條款，我們梳理了三個需要進一步磋商的地方，先從關稅減免的過渡期說起吧……”
窗外的陽光漸漸升高，透過百葉窗在會議桌上投下明暗交錯的光影。
一場新的談判，在這莊嚴肅穆的大樓裡，正式拉開了序幕。
上午的會議從九點一直延續到將近十二點，會議室裡的氣氛幾度劍拔弩張。
顧從卿與英方歐洲與亞洲事務司司長各自帶領團隊，圍繞貿易協定裡的關稅過渡期、市場準入細則爭得麵紅耳赤。
“過渡期至少要延長半年，否則我方企業難以適應新規則。”英方司長敲著桌子，語氣堅決。
顧從卿寸步不讓：“三個月是底線，我們的中小企業同樣需要穩定的調整期，過長的過渡期反而會造成市場混亂。”
雙方團隊成員也各執一詞，資料、案例擺了一桌子，翻譯的語速都快了幾分，直到臨近午時，纔在反覆拉鋸中敲定了一個折中的方案框架。
“總算有了眉目。”顧從卿靠在椅背上，鬆了口氣，額角滲出細密的汗珠。
英方司長也揉了揉眉心，笑著打趣：“顧司長，你這談判風格還是這麼鋒利，半點不讓步。”
“彼此彼此，”顧從卿回以微笑，“都是為了各自的立場，公事公辦罷了。”
中午的午餐安排在外交部附屬的餐廳，剛纔還在會議室裡據理力爭的兩撥人，此刻卻像老友般談笑風生。
英方司長聊起去年去中國考察時吃到的烤鴨，顧從卿則分享了德國之行的見聞，話題從美食繞到文化，再到各自的家庭，全然不見上午的緊繃。
“下午可得手下留情，”顧從卿端起咖啡杯，“爭取早點結束，我晚上還得趕去法國。”
“放心，”英方司長笑著碰了碰杯，“上午把大方向定了，下午就是細化條款，爭取讓你準時出發。”
午休時間不長，顧從卿在休息室的沙發上閉目養神了二十分鐘，腦子裡卻把下午要確認的細節過了一遍。
下午的會議室裡，氣氛比上午更顯膠著。
若是說上午的爭論還帶著對大方向的探討，下午的拉鋸便落在了字斟句酌的細節裡。
一份貿易協定，小數點後的數字牽動著千萬利益，一個條款的表述差異可能影響後續數年的合作，容不得半分輕慢。
“這裡的關稅稅率，小數點後第三位必須保留，這關係到精密儀器的進口成本覈算。”英方國際貿易處的專員指著檔案，語氣不容置疑。
顧從卿的秘書立刻翻開附帶的計算表格：“根據我方測算，保留兩位小數已足夠精確，過多的位數反而會增加執行中的繁瑣，不如簡化為……”
話未說完，便被對方打斷。
你來我往間，連翻譯都得屏氣凝神，生怕錯漏一個詞。
顧從卿始終保持著沉穩，時而援引過往的合作案例，時而拿出最新的市場資料，從經濟規律談到長遠利益，將“舌戰群儒”的本事發揮得淋漓儘致。
他知道，此刻的每一分爭取，都是在為後續的合作築牢根基。
窗外的天色漸漸暗了下來，會議室裡的燈光顯得愈發明亮。
當牆上的時鐘指向五點半，最後一處爭議條款終於達成一致時，雙方團隊都鬆了口氣。
英方司長拿起筆，在檔案上簽下名字，遞到顧從卿麵前：“顧司長，這一下午，可比上午累多了。”
顧從卿接過筆，手腕沉穩地落下簽名，笑道：“越細處越見真章，這樣的檔案才站得住腳。”
兩份簽好的檔案被鄭重地收起，雙方人員起身握手時，臉上都帶著如釋重負的笑意。
晚餐依舊安排在辦公場所的餐廳，冇有了宴席的隆重，更像是一場忙碌後的休整。
簡單的牛排配蔬菜，配著杯紅酒，話題也輕鬆了許多，聊聊各自國家的節日，說說最近的天氣，剛纔還在為一個詞爭得麵紅耳赤的人，此刻竟能為一句玩笑話相視而笑。
“法國那邊的行程還順利？”英方司長問起後續安排。
“晚上的航班，趕得及。”顧從卿看了眼表，“多謝款待，我該動身了。”
告彆時，英方人員送到大樓門口。暮色中，顧從卿與對方司長再次握手：“期待下次見麵，或許就在明年的文化交流年上。”
“一定。”對方揮揮手，“一路順風。”
車子駛離外交部大樓時，街燈已次第亮起。
顧從卿望著窗外掠過的燈火，揉了揉發脹的太陽穴。
英國的任務圓滿收尾，下一站，法國。
回到使館招待所，顧從卿簡單收拾了行李，將簽好的檔案仔細放進公文包夾層。
隨後他去見了大使，把這次與英方的會談結果簡明扼要地做了彙報，重點提及貿易協定的細節落實和文化交流年的初步共識。
大使聽完點頭道：“效率很高，法國那邊的對接人員已經聯絡好了，放心去吧。”
離開大使辦公室，顧從卿便帶著秘書和安保人員驅車前往機場。
辦理登機手續、過安檢，一路順暢，候機大廳裡稍作等候，一個多小時後便登上了飛往法國的航班。
短途飛行不算難熬，一個半小時後，飛機平穩降落在巴黎戴高樂機場。
駐法使館的車早已等候在外，夜色中的巴黎透著浪漫的輪廓，車窗外的街景飛速掠過，顧從卿卻冇心思欣賞。
此刻他滿腦子都是接下來的行程。
車子直接駛向使館招待所，房間早已提前安排妥當，簡潔的佈置透著安靜，推開窗能聞到遠處塞納河的濕潤氣息。
看了眼手錶，已經是當地時間午夜十二點多。
換算成北京時間，正是第二天早上六點多，與四九城有六個多小時的時差。
顧從卿走到房間裡的電話旁，拿起聽筒撥了家裡的號碼，指尖還帶著旅途的微麻。
電話響了冇幾聲就被接起，顧從卿下意識開口：“喂，春曉。”
聽筒那頭傳來的卻不是熟悉的女聲，而是個清脆的童音：“不是春曉，是我，爸爸，是你嗎？”
顧從卿愣了一下，隨即笑了：“呦，是海嬰啊，起這麼早？”
“早就醒啦，”海嬰的聲音裡帶著雀躍，背景裡隱約能聽到鍋碗瓢盆的輕響，“現在都六點多了，媽媽叫我起床吃早飯呢。
我剛洗漱完，媽媽正在廚房煮麪條，放了我愛吃的荷包蛋！”
“這麼乖啊，”顧從卿靠在牆上，聽著兒子的絮叨，旅途的疲憊彷彿消散了大半，“在叔叔家住得習慣嗎？
有冇有好好照顧弟弟？”
“習慣！我每天都給弟弟講故事呢，”海英得意地說，“莉莉嬸嬸說我講得可好了，弟弟聽得都不鬨了。
對了爸爸，你啥時候回來呀？
我跟茉莉約好了，等你回來，讓你帶我們去公園放風箏。”
“快了，等爸爸把這邊的事忙完就回去。”
顧從卿柔聲道，“在家聽媽媽和叔叔嬸嬸的話，好好學習，等我回去檢查你的英語作業。”
“知道啦！”海嬰應著，隨即喊了一聲，“媽媽，爸爸讓你接電話！”
聽筒那頭傳來腳步聲，接著便是劉春曉帶著睡意卻清亮的聲音：“從卿？到法國了？”
“到了，剛安頓好，”顧從卿的語氣放得更柔，“你跟兒子都起這麼早？”
“海嬰要去上象棋課，我給他做早飯呢。”劉春曉笑著說，“英國那邊順利嗎？累不累？”
“挺順利的，都搞定了。”顧從卿說，“這邊時間不早了，我也該休息了，你白天該忙啥忙啥，不用惦記我。”
“知道了，你也趕緊睡，注意安全。”