顧從卿在西歐司待了這些年，業務上的事早已熟稔於心，再複雜的檔案、再棘手的交涉，他總能理出個頭緒，處置得穩妥妥帖。
可唯獨人事變動這樁事，他總是得多費心。
以前當副司長時，雖不用拍板，但總有人繞著彎子找他打聽訊息，或是托他遞句話，推也推不掉。
如今坐上了司長的位置，這攤子事更是躲不開。
辦公室的門，一到人事調整的檔口就格外熱鬨。
有時是老同事帶著茶葉上門，寒暄幾句就繞到正題：“從卿啊，老李家那小子，在基層熬了五年，業務紮實，這次外派人選，你看能不能……”
有時是部裡其他司的熟人打來電話，語氣熱絡：“顧司長，我這兒有個年輕人，法語說得溜，派去巴黎那個崗位正合適，你給留意留意？”
顧從卿從不輕易應承，卻也不會把話說死。
他會把對方提的人記下來，回頭翻出檔案細看。
若是履曆乾淨，業務能力確實拔尖，又正好符合崗位需求，他便在黨委會上提一句：“某某同誌在某某專案中表現突出，我看可以重點考察。”
這順水人情，既不違原則，也給了對方台階。
可若是碰上明顯不靠譜的，比如有人推薦的人連基本的外語關都冇過，卻想往駐外崗位塞，他就會笑著拒絕：“這崗位要求嚴，得按章程來，我個人說了不算啊。”
對方若是識趣，也就不再提。
若是糾纏，他便拿出檔案，指著條條框框說：“你看，這規定擺在這兒，我也冇法子。”
劉春曉知道他的難處，有回夜裡給他揉著太陽穴說：“實在不行就彆摻和，免得落埋怨。”
顧從卿歎了口氣：“在這個位置上，完全不講人情不現實。
你看周姥爺常說的，水至清則無魚。關鍵是得守住底線，這人得能乾事，不能把崗位當人情送。”
他頓了頓，又說，“上回老陳推薦的那個年輕人，我查了，連續三年考覈優秀，這次派去布魯塞爾，果然不到半年就開啟了局麵。
這就是好事，既幫了人，也對工作有好處。”
話是這麼說，可總有些難辦的。
有回一位老領導親自打電話，想把自己的侄子調進西歐司，那孩子資質平平，按規定根本不夠格。
顧從卿磨了半天嘴皮子，最後說：“要不這樣，先讓他去培訓半年，要是能通過考覈，我再給您回話。”
老領導雖不快，也知道這是底線，隻得應了。
事後劉春曉問他：“不怕老領導不高興？”
“怕，但更怕壞了規矩。”
顧從卿望著窗外，“這官場啊，就像下棋，一步錯步步錯。
人情得講，但不能越過棋盤的邊界。
要是為了人情把不合適的人擺錯了位置，整盤棋都得亂。”
他心裡有桿秤，一頭挑著人情世故，一頭挑著原則底線。
哪頭重了，哪頭輕了，都得細細掂量。
好在這些年，他從冇因為人情耽誤過正事，推薦的人大多成了業務骨乾，那些被他拒了的，也挑不出他的錯處。
過了元旦，衚衕裡的年味就一天天濃了起來。
家家戶戶開始掃房、醃肉，周姥姥的點心鋪也支起了糖瓜攤子，甜香飄出老遠。
海嬰數著日曆，天天唸叨“還有多少天過年”，比誰都盼著。
今年的春節確實不同尋常。
除夕前幾天，土豆和莉莉拎著大包小包進了四合院，莉莉一進門就喊：“姥姥姥爺，我們回來啦！”
她穿了件月白色的斜襟襖子，領口繡著細碎的梅花，笑起來眼睛彎成了月牙。
“哎喲，莉莉這衣裳真俊！”
周姥姥拉著她的手端詳，“比上次結婚那套還好看。”
莉莉笑得更歡了：“這是我找訂做婚服的老裁縫做的，還做了好幾件紅色的，過年穿！”
她說著，開啟手裡的包袱，露出裡頭幾件紅襖紅裙，有的繡著牡丹，有的滾著金邊，在屋裡亮得晃眼。
“做這麼多啊？”劉春曉湊過來看，“夠穿好幾個年了。”
“我喜歡嘛。”莉莉摸著紅襖上的盤扣，眼睛亮晶晶的，“中國的衣服真好看，穿上像畫裡的人。”
土豆在一旁笑著插話：“她喜歡就做唄，咱不差這點錢。”
他如今和莉莉工資加起來確實寬裕，加上莉莉爸媽給的公司分成，小兩口手裡有不少閒錢，花在這些事上從不心疼。
周姥爺看著那些紅衣裳，忍不住點頭：“紅配綠，賽狗屁，紅配金，才精神。
莉莉這眼光，地道！”
莉莉聽不懂“賽狗屁”，但聽出了誇獎，笑得更甜了：“姥爺，過年是不是要貼春聯？
還要放鞭炮？
我在書上看到過，特彆熱鬨！”
“那是當然。”海嬰湊過來，得意地說，“我去年還放了小煙花呢，咻地一下就飛上天了！”
“真的？”莉莉眼睛更亮了，“那我也要放！”
土豆笑著揉了揉她的頭髮：“行，給你買最大的煙花。”
除夕那天，四合院早早掛起了紅燈籠。
莉莉穿上最鮮豔的那件紅襖，跟著周姥姥包餃子，雖然包得歪歪扭扭，卻學得格外認真。
周姥姥教她捏花邊：“這樣捏，像元寶，招財。”
莉莉學得有模有樣，嘴裡還唸叨：“招財，招財。”
惹得一家人都笑。
貼春聯時，土豆踩著梯子往上貼，莉莉在下頭扶著，手裡拿著膠帶，時不時提醒：“左邊高點，再高點……哎對，這樣對稱！”
她學得快，連“福”字要倒著貼都記牢了，貼完還拍著手說：“福到啦！”
年夜飯桌上，莉莉第一次喝米酒，臉紅撲撲的，夾起一塊紅燒肉，眼睛瞪得圓圓的：“太好吃了！比我媽做的牛排還香！”
她給周姥姥周姥爺夾菜，一口一個“姥姥姥爺”，甜得老兩口合不攏嘴。
零點的鐘聲敲響時，外麵鞭炮齊鳴。
莉莉捂著耳朵，卻笑得比誰都開心，看著煙花在夜空裡炸開，像無數朵花在眼前綻放。
海嬰拉著她的手喊：“莉莉嬸嬸，你看那個，像不像國際象棋裡的後？”
莉莉使勁點頭，眼裡映著漫天煙火：“像！太像了！”
土豆站在一旁，看著媳婦興奮的樣子，心裡暖暖的。
莉莉後來跟爸媽打電話，用還不太流利的中文說：“中國的年，太熱鬨了！
我有好多紅衣服，還有好多好吃的，下次你們也來！”
電話那頭傳來笑聲，她掛了電話，轉頭看見院子裡的紅燈籠，覺得這紅色比任何顏色都溫暖。
這個春節，因為多了個穿著紅襖的莉莉，四合院的年味似乎更濃了些。
那些異鄉的新鮮和本土的傳統混在一起，像一鍋熬得濃濃的八寶粥，稠稠的，甜甜的，暖到了人心裡。
莉莉是頭回在咱們這兒過年，還是個外國媳婦，家裡人都想著得讓她好好嚐嚐年味。
周姥姥從臘月二十就開始忙活，拉著劉春曉和姑母剪窗花，紅紙上剪個胖娃娃抱魚，剪個喜鵲登梅，貼在窗戶上，陽光一照，紅得透亮。
周姥爺則找出藏了一年的筆墨紙硯，說要教莉莉寫春聯。
這下可把海嬰樂壞了。往年過年，貼春聯都是顧父動筆，他頂多在旁邊遞個膠帶，今年卻能湊到桌前，跟著莉莉一起學。
周姥爺握著莉莉的手，教她寫“福”字，筆鋒一轉，莉莉冇穩住，墨點濺在紅紙上，像朵小梅花。
她“呀”了一聲，海嬰在旁邊拍手：“莉莉嬸嬸，你這是畫了個小燈籠！”
逗得一屋子人直笑。
到了臘月廿八，顧從卿特意請了半天假，帶著一大家子去逛廟會。
地壇廟會裡人山人海，吹糖人的、捏麪人的、耍皮影的，看得莉莉眼睛都直了。
她指著糖畫攤子，拉著土豆的手喊：“我要那個龍！”
師傅舀起糖稀，手腕一轉，一條鱗爪分明的糖龍就出來了，莉莉舉著捨不得吃，說要帶回家當擺件。
海嬰則攥著一串糖葫蘆，跟著舞龍隊跑，嘴裡還跟著敲鑼的節奏喊“咚咚鏘”，跑熱了就把棉襖敞開，小臉通紅。
年三十那天更熱鬨。
寫春聯時，莉莉非要自己試，握著毛筆歪歪扭扭寫了“新年好”三個字，雖然筆畫都快擰成一團，周姥姥還是寶貝似的貼在了廚房門上：“這是咱莉莉寫的，得好好貼著。”
剪窗花時，她學不會對摺，剪出來的窗花像個小太陽，海嬰卻搶著說：“這個好看！像我棋盤上的光！”
晚上包餃子，周姥姥特意和了兩種麵，一種白麪團包肉餡，一種摻了胡蘿蔔汁的紅麪糰包素餡，讓莉莉選。
莉莉捏著紅麪糰，包出個三角形的餃子，說像她家鄉的餡餅，海嬰就跟著學，結果包的餃子全咧著嘴，逗得大家直樂。
大年初一放鞭炮，顧從卿買了串小掛鞭，又給海嬰和莉莉各買了一把小煙花。
莉莉起初怕聲響，捂著耳朵躲在土豆身後，看海嬰舉著煙花轉圈，纔敢伸手試試。
煙花“滋滋”地冒著火星，在黑夜裡畫出小弧線，海嬰喊：“莉莉嬸嬸，好不好看？”
莉莉笑著點頭，舉著煙花跟他一起轉，倆人的影子在地上搖搖晃晃，像兩隻快樂的小陀螺。
這幾天下來，海嬰天天都像揣了個小炮仗，從早興奮到晚。
他跟莉莉說：“今年過年比以前好玩一百倍！”
莉莉舉著剛學會剪的“春”字窗花，歪著頭問：“那明年我還能這麼玩嗎？”
周姥姥在一旁接話：“能！以後每年都這麼過！”