起初周姥姥還琢磨，倆孩子湊一塊兒，指不定要鬨成什麼樣，特意把炕梢的糖果盒收得高高的，怕他們爭起來。
冇成想，茉莉來了之後，海嬰反倒像變了個人似的，乖得讓人心疼。
每天吃過早飯，海嬰會主動把作業本攤開：“茉莉，咱們先寫生字吧，昨天爺爺說我春字寫歪了。”
茉莉就乖乖坐旁邊，掏出自己的算術本，倆人腦袋挨著頭，鉛筆在紙上沙沙響。
周姥姥端著針線笸籮經過，總看見海嬰把橡皮讓給茉莉：“你用我的，我這橡皮軟和，擦得乾淨。”
茉莉就把自己帶的水果糖塞給海嬰一顆，小聲說：“這個給你，草莓味的。”
作業一寫完，倆孩子就有了正經事。
要麼搬個小馬紮，蹲在院裡看周姥爺侍弄花草，海嬰指著那盆仙人掌說：“這個刺兒硬，像象棋裡的卒子，隻能往前衝。”
茉莉就接話：“那這吊蘭的藤像不像國際象棋裡的車？
能繞著盆邊轉圈。”
老兩口聽著，在一旁偷偷樂。
要麼就鑽到周姥姥的點心鋪子裡，趴在櫃檯邊看她揉麪。
海嬰會幫著遞擀麪杖，茉莉就踮著腳數剛出爐的桃酥：“一、二、三……太姥姥，今天的桃酥比昨天多了兩個！”
周姥姥笑著往她手裡塞一塊：“給你們倆留的，慢點吃，彆噎著。”
到了下午學棋的時間，何曉的三輪車一停在門口，海嬰就會拉著茉莉：“你跟我一起去看好不好？
張教練可厲害了，昨天還誇我走了步好棋呢。”
茉莉就顛顛地跟著，坐在車棚裡聽海嬰講棋譜，眼睛亮晶晶的，像藏著星星。
有回周姥姥忙著蒸饅頭，忘了提醒他們喝熱水，回頭一看，倆孩子正圍著煤爐，海嬰拿著小鐵勺，小心翼翼給茉莉舀爐上溫著的梨水：“慢點喝，燙。”
茉莉就把自己的小圍巾解下來，給海嬰圍在脖子上：“你脖子露著，會著涼的。”
周姥姥看著這光景，跟周姥爺唸叨：“你說奇不奇？
原先海嬰一個人，動不動就纏著要糖吃，現在有茉莉在，倒學會照顧人了。”
周姥爺捋著鬍子笑：“這叫一物降一物，倆孩子湊一塊兒，倒把性子磨得勻勻的了。”
晚上顧父顧母下班，見倆孩子正趴在桌上拚拚圖，海嬰把最難的城堡尖頂留給自己，把容易拚的草地分給茉莉，嘴裡還唸叨：“這塊是你上次說的小兔子家，放這兒正好。”
茉莉就幫他把散落的碎片歸攏好，倆人配合得比誰都默契。
顧父笑著跟顧從卿打電話：“你們家海嬰可算有個伴兒管著了，現在吃飯不挑食，寫作業不磨蹭，比以前省心十倍。”
顧從卿在那頭聽著，忍不住笑：“還是茉莉懂事，倆孩子互相帶著，比咱們說教管用。”
四合院的日子就這麼慢悠悠過著，煤爐上總溫著水，點心鋪飄著甜香，倆孩子的笑聲像簷角的風鈴，一陣一陣的，把冬天的冷清都驅散了。
起初顧從卿和劉春曉總惦記著，老兩口白天帶倆孩子，會不會累得直不起腰。
頭幾天，下班後倆人特意繞到四合院，推開門就喊“姥姥姥爺”，想看看孩子是不是又在鬧鬨。
可進門一看，周姥姥正坐在炕沿，海嬰和茉莉一左一右偎著她，聽她講“牛郎織女”的故事，倆孩子眼睛瞪得圓圓的，連他們進來都冇察覺。
周姥爺坐在旁邊，手裡拿著個小木塊，正給海嬰削象棋子，嘴裡還哼著小調，眼角的皺紋裡都堆著笑。
“回來啦？”周姥姥抬頭看見他們，笑著往炕裡挪了挪，“快坐，剛蒸的豆沙包，給你們留著呢。”
海嬰這才反應過來，從炕上蹦下來：“爸媽，我今天教茉莉走王車易位了，她學得可快了！”
茉莉也跟著點頭，小手裡還攥著個冇削完的小木片。
連著來這麼幾回，顧從清和劉春曉算看明白了，哪用得著他們操心？
倆孩子乖得像小棉襖，吃飯自己端碗，睡前自己脫鞋，連周姥姥鋪床都要搶著幫忙疊被。
更要緊的是，老兩口臉上的笑就冇斷過，周姥姥天天琢磨著給孩子做新花樣的飯菜，周姥爺則把土豆小時候的小人書翻出來，一頁頁講給他們聽，比上班還精神。
有回顧從卿撞見周姥爺帶著倆孩子在院裡堆雪人，老爺子手凍得通紅，還在給雪人安煤球眼睛，海嬰和茉莉在旁邊拍手，他笑得比孩子還歡。
周姥姥站在門口喊：“老頭子，彆凍著孩子！”語氣裡滿是嗔怪，眼裡卻亮閃閃的。
“您二老這精神頭，比我們都強。”顧從卿笑著遞過帶來的水果，“看來是我們瞎擔心了。”
“擔心啥？”周姥姥接過水果，“倆孩子比小貓還乖，陪著我們說說話，解悶兒著呢。
你看你姥爺，以前天天蹲牆根曬太陽，現在倒好，天天琢磨著教海嬰下棋，腿都不疼了。”
顧父顧母也是如此。
下班回家，放下包就往屋裡鑽，顧父還給孩子們變戲法。
把硬幣藏在手裡，轉眼就出現在海嬰的耳朵上，逗得倆孩子尖叫。
顧母則摟著茉莉，教她用毛線編小老鼠，倆人湊在燈下，針腳歪歪扭扭的，卻笑得甜。
晚上給孩子講故事，顧父講《三國演義》，顧母講《格林童話》，輪著班來，一點不覺得乏。
見這光景，顧從卿和劉春曉漸漸放了心。
原先一週來三四回，後來變成隔三差五，到最後，連週日都懶得動彈了。
週日，倆人難得睡了個懶覺，起來後劉春曉烙了蔥油餅，顧從卿煮了粥，坐在小桌旁慢慢吃。
陽光透過窗戶照進來，屋裡安安靜靜的，隻有碗筷碰撞的輕響。
“好久冇這麼清淨了。”劉春曉咬了口餅，笑著說。
“可不是嘛，”顧從卿給她盛粥，“以前總想著孩子在身邊才踏實，現在才發現，他們在四合院，比在咱們這兒還舒坦。”
下午倆人冇出門，窩在沙發上看老電影，劉春曉靠在顧從卿肩上，看著看著就打盹。
醒來時，見他正給她蓋毯子，窗外的夕陽把天染成了橘色。
“其實這樣也挺好。”劉春曉迷迷糊糊地說。
“嗯，”顧從卿輕輕拍著她的背，“孩子有人疼，老人有人陪，咱們啊，就偷個懶。”
茉莉在四合院住了整十天，直到元旦前一天，她爸媽才笑著來接人。
小姑娘抱著周姥姥的胳膊捨不得走，海嬰把自己攢的蜜餞塞給她：“過兩天我讓爸媽送我去找你玩。”
茉莉點點頭，眼睛紅紅的，卻還是懂事地說：“太姥姥太姥爺再見，海嬰再見，我把連環畫留給你了，記得看。”
送走茉莉，四合院裡好像空了半截，海嬰蔫了小半天，直到顧從卿和劉春曉拎著年貨回來，才又活泛起來。
元旦那天，院裡燉了肉，蒸了饅頭，一大家子圍坐在一起，海嬰說著學棋的趣事，周姥姥唸叨著茉莉的乖巧，熱熱鬨鬨地跨了年。
可節日的餘溫還冇散儘，顧從卿就忙了起來。
外交部的年初總是這樣，像上了發條的鐘，停不下來。
作為西歐司司長，他桌上的檔案堆得老高，人員調配、工作方案更新、駐外人員輪換……樁樁件件都得盯緊。
尤其是副司長的人選，六月就要調整，候選人的材料得一遍遍覈對，會議開了一場又一場，常常是天不亮出門，星星都出來了還冇回。
那天晚上八點多，劉春曉在家熱了三遍飯，顧從卿還冇訊息。
她坐在客廳裡，聽著窗外的風聲，心裡空落落的。
正想著要不要打電話，門鎖響了，顧從卿帶著一身寒氣進來，領帶都歪了，眼裡滿是紅血絲。
“怎麼還冇睡？”他脫了外套，聲音沙啞。
“等你吃飯呢。”劉春曉起身要去熱飯，被他拉住了。
“彆忙了，在單位吃過了。”
顧從卿揉了揉她的頭髮，“這陣子怕是顧不上家，你一個人住我不放心。”
劉春曉笑了：“我都三十多了，有啥不放心的？”
“那也不行。”顧從卿語氣篤定，“明兒起，你下班就回四合院住，跟姥姥姥爺作個伴，我晚上不管多晚，也回那兒去。
有人陪著你，我心裡踏實。”
劉春曉知道他的脾氣，看似溫和，實則執拗，尤其在這些事上。
第二天，她就收拾了些換洗衣物，搬回了四合院。
周姥姥見了，樂嗬嗬地把東屋收拾出來：“早該回來住了，家裡多個人，熱鬨。”
從此，顧從卿下班再晚，推開四合院的門，總能看見東屋的燈亮著，窗紙上映著劉春曉或看書或縫補的影子。
周姥姥總會在灶上留著熱湯，見他回來，就端出來：“暖暖身子，剛燉的羊肉湯，放了當歸，補氣血。”
海嬰睡在西屋，有時候夜裡醒了，能聽見爸媽在東屋說話，聲音輕輕的，像怕吵著誰。
他翻個身，抱著枕頭又睡著了。
他知道，爸媽就在隔壁，太姥姥太姥爺就在院裡，這院子裡的燈亮著，就是最安穩的地方。
劉春曉在四合院住得倒也自在。
白天上班，晚上回來幫周姥姥摘菜，聽她講院裡的瑣事，偶爾輔導海嬰寫作業，日子過得踏實。
顧從卿回來得再晚，她也會等他，遞杯熱茶，聽他說說單位的事，哪怕隻是幾句抱怨，也覺得心裡熨帖。
有回周姥姥看著他們，跟周姥爺說：“你看從卿和春曉，跟剛結婚時候一樣，還是黏糊。”
周姥爺抽著菸袋笑：“這叫牽掛。
男人在外頭再忙，家裡有個等他的人，就有奔頭。”