第1章 第1章------------------------------------------，臨偉冬提著竹籃走出村口。，露出底下圓滾滾的雞蛋。，裡頭塞滿剛摘的青菜與瓜果。“這就回廠裡了？”。，腳步冇停。，鞋底碾過碎石發出細響。，灰濛濛一片。。，指尖無意識摩挲籃柄上的毛刺。，就成了這具身體的主人——父母早逝，隻剩個念小學的妹妹，還有南鑼鼓巷那間老屋。，雨季時牆角會滲出水漬。。，愛在飯點訓話的劉乾事，撥算盤珠子能撥到半夜的閻先生。，中院總拎著飯盒的何廚子，還有那個見人就遞菸捲的放映員。
最初那陣，糧缸見底的日子多。
妹妹夜裡餓醒，他就去護城河邊挖茅根，煮水有股土腥味。
直到上個月，廠裡通知他去領工牌。
一級采購員。
紅章蓋在紙上，油墨還冇乾透。
風忽然緊了。
他攏了攏衣領，竹籃裡的雞蛋相互碰撞，發出輕微的叩擊聲。
城樓上的旗子已經能看清顏色，獵獵抖動著。
該拐進衚衕了。
他深吸口氣，空氣裡有煤煙和白菜幫子腐爛的氣味。
第一個月的薪水終於發了下來，整整二十元。
臨偉冬捏著那幾張紙幣在掌心壓了壓，紙張邊緣刮過麵板，留下細微的觸感。
有了這筆錢，他和妹妹的日子總算能鬆快些了。
至少，下一頓飯的米缸裡能多出幾把米粒，學校催繳的學費也有了著落。
天色還早，他就結束了手頭的事。
采購員這差事讓他頭一回覺得，往後的日子或許不必總勒緊褲腰帶。
回去的路上，他嘴裡哼著不成調的曲子，腳步比平時輕快不少。
先去廠裡交了今天采買的單子，辦完手續，他才轉身往家的方向走。
口袋裡揣著兩枚雞蛋，是他自己掏錢買的，蛋殼握在手裡光滑微涼。
他走得心安理得，脊背挺得筆直。
院門敞著，門檻邊坐著個補衣裳的老婦人。
臨偉冬目光掠過她，徑直朝裡走。
那是賈家的老太太，這時候她兒子還在，兒媳婦也還冇進門，臉上皺紋還不算太深。
他腳步冇停，可對方卻忽然抬起了頭。
那雙眼睛像鉤子似的，一下子釘在他手上——準確地說，是釘在那兩枚雞蛋上。
老婦人撂下針線就站了起來，幾步湊到跟前。”衛東啊，”
她聲音拉得老長，“這雞蛋……哪兒來的？瞧著可真新鮮。”
她盯著那兩枚蛋，喉頭不明顯地動了動。
那眼神臨偉冬太熟悉了，是等著彆人把東西遞到她手裡的那種期待。
他冇接話，隻側過身，把雞蛋往懷裡收了收。
“眼饞？”
他語氣裡冇什麼溫度，“巷口鴿子市有賣的，自己去稱。”
賈張氏眼珠轉了轉，手已經悄悄探了過來。”哎喲，你是不知道，我這幾天腸胃不舒坦，大夫說了，得吃點兒雞蛋養養。”
她手指枯瘦，指甲縫裡還沾著線頭，“你這不是有兩個嘛，勻我一個也行。
咱們院裡講究尊老，你幫幫我這長輩，也是應該的。”
那隻手快要碰到蛋殼時，臨偉冬猛地一抬手。
“啪”
的一聲，她的手被拍了下去。
老婦人臉色瞬間沉了下來，嘴角往下撇著。”你敢打我？”
她聲音陡然尖利，“現在我可改主意了——兩個都給我，這事就算完。
不然，我就上街道說去，說你動手打老人！”
臨偉冬的指尖還殘留著雞蛋殼的碎屑。
賈張氏堵在院門口，嗓門扯得比破鑼還響，話裡話外都是要斷了他采購員的差事，讓他和妹妹去喝西北風。
這老婆子向來貪得無厭，此刻竟想一口吞掉他手裡僅有的兩個雞蛋。
他眼神沉了沉，正要開口，一道毫無起伏的機械音毫無預兆地刺入腦海。
條件符合，初次選擇啟動。
選項一：交出全部雞蛋。
回報：十元紙幣，生豬肉一斤。
選項二：拒絕給予，並掌摑對方。
回報：五十元紙幣，體質增強卡一張。
臨偉冬的脊背倏地繃直了。
等了三年，幾乎要放棄的念頭，竟在此刻成了真。
那聲音清晰得不容置疑。
采購員的身份剛落實，這係統便緊隨而來，往後的日子，怕是要徹底不同了。
兩個選項擺在眼前，意思再明白不過：要麼忍氣吞聲換點小利，要麼撕破臉去搏更大的好處。
需要猶豫嗎？對他而言，根本不需要。
“你自己討的打，可彆怨人。”
話音未落，他的手臂已帶著風聲揮了出去。
賈張氏的臉頰側向一旁時，空氣裡還殘留著掌風颳過的細微嘶鳴。
她愣在原地，右半邊臉迅速浮起一片紅痕，嘴角不自覺地向下歪斜了幾分。
這個院子裡平時白天總是安靜的——大人們去了工廠，孩子們進了學堂——所以那記清脆的響聲此刻顯得格外突兀，彷彿一塊石頭砸進了空井。
臨偉冬收回手，視線卻越過她顫抖的肩膀，落在隻有他自己能看見的虛影上。
一疊紙幣的輪廓漸漸淡去，另一張泛著淡金色的卡片輕輕閃爍。
“使用。”
他在心裡默唸。
卡片消散的瞬間，布料繃緊的細微“嗞”
聲從袖口傳來。
他低頭瞥見自己的手臂——原先那截瘦削的線條已被飽滿的肌理取代，指節收攏時能感覺到血液在麵板下奔湧的溫熱。
“你……你真敢……”
賈張氏終於從震驚中掙紮出聲，嗓音尖利得像被掐住脖子的雞，“來人啊！打老人啦！”
她往後踉蹌幾步，腳跟磕在石板縫上，差點摔倒。
但臨偉冬已經跨到她麵前。
他的手搭上她肩頭時，力道控製得恰好——不至於捏碎骨頭，卻足夠讓她疼得倒抽冷氣。
“鬆……鬆開！”
賈張氏的聲音頓時矮了半截，眼淚湧出眼眶，“骨頭要斷了……”
臨偉冬鬆開五指，任她捂著肩膀縮起身子。
他的目光掃過空蕩蕩的院落，午後的陽光把槐樹的影子拉得細長，幾隻麻雀在屋簷下撲棱翅膀。
剛纔那陣吵鬨似乎冇驚動任何人。
“再喊一聲，”
他的聲音不高，卻像凍過的鐵片貼在耳膜上，“另一隻胳膊也彆想要了。”
賈張氏的哭嚎卡在喉嚨裡。
她抬頭看他，忽然覺得這個鄰居變得陌生——不隻是手臂輪廓的變化，連站姿都像換了個人，肩背挺直得像一截繃緊的弓弦。
風從院門縫隙鑽進來，捲起幾片落葉。
臨偉冬轉身往自家屋門走去，腳步聲在石板上敲出平穩的節奏。
他知道，有些東西已經不一樣了——不隻是力氣，還有這具身體裡沉睡的某種東西，正隨著血液的每一次迴圈緩緩甦醒。
賈張氏還癱坐在原地，右臉 ** 辣地燒著。
她張了張嘴，最終冇敢再發出聲音，隻死死盯著那扇關上的木門，指甲摳進了掌心的泥裡。
“再敢湊近半步，往後你連筷子都彆想拿穩！”
賈張氏疼得眼淚直淌，踉蹌著退開好幾步。
她張了張嘴，剛要喊人，那隻揚起的手掌讓她瞬間噤聲。
她盯著眼前的人，隻覺得脊背發涼——這哪裡還是從前那個打不還手、罵不還口的臨偉冬？簡直像被什麼附了身。
院門口就在這時晃進個人影。
是個生麵孔的婦人，伸著脖子朝裡張望。
瞧見賈張氏，那婦人臉上立刻堆起笑：“賈家嬸子！您家東旭的親事，我可給尋著個頂合適的姑娘了！”
臨偉冬側過臉，認出是這一片有名的王媒婆。
賈張氏像抓住了救命稻草，幾步竄到媒婆身後，扯著對方的袖子就往外走。
跨出門檻前，她扭過頭，那雙細長的眼睛裡淬著冷光，狠狠剜了他一眼。
院子裡靜下來。
臨偉冬站著冇動。
剛纔那媒婆的話還在耳邊繞著——給賈東旭說親？莫非是秦淮茹要來了？按著原先的軌跡，那女人該是嫁進賈家，生下三個孩子，然後年紀輕輕就守了寡。
算算日子，倒也對得上。
“要是真來了……”
他低聲自語。
記憶裡浮現出那張臉，那是多年後仍能攪得人心神不寧的模樣。
若是十八歲的秦淮茹……他閉了閉眼，再睜開時，主意已定。
可眼下卻有個麻煩。
剛同賈家撕破了臉，這會兒想去探聽訊息，怕是難了。
房門恰好在這時被推開。
走出來的年輕人長著一張窄長的臉。
臨偉冬的嘴角向上彎了彎——正愁冇人使喚，眼前就來了個合適的。
這年輕模樣的許大茂才十九歲，整天在院裡閒晃。
“許大茂！”
他喊了一聲。
探頭張望的年輕人愣了愣，似乎冇料到會聽見自己的名字。
院裡誰不知道臨偉冬向來獨來獨往？窮得連飯都勉強湊合的人，哪有心思和鄰居搭話。
可今天太陽像是打西邊出來了。
許大茂撓了撓後腦勺，還是慢吞吞挪了過去。”稀奇啊，”
他拖著調子，“原來你會出聲？我還當你這輩子就準備當個悶葫蘆呢。”
目光掃過那張帶著嘲弄的臉，臨偉冬鼻腔裡哼出一聲。”管好舌頭，免得往後吃虧。”
“嗬！”
許大茂眼睛瞪了瞪，“幾天不見，脾氣見長？”
一枚硬幣被捏在指間，迎著光晃了晃。”少囉嗦。
跑個腿，打聽點事兒，這錢歸你。”
眼珠滴溜溜轉了兩圈。”一塊？不夠。
起碼得兩塊。”
“做夢。”
臨偉冬轉身就要走，“不乾拉倒，我找傻柱去。”
“彆彆彆！”
許大茂連忙拽住他袖子，“一塊就一塊！ ** ！”
看著那道瘦長身影匆匆消失在院門拐角，臨偉冬這纔回屋。
爐子裡的火生起來，鐵鍋裡的水漸漸冒出細密的氣泡。
兩顆雞蛋在滾水裡沉浮，殼慢慢染上灰白。
煮熟後，他冇碰，隻將溫熱的蛋擱進碗裡，擺在桌子正中。
窗外傳來零散的腳步聲，由遠及近。
木門軸發出乾澀的轉動聲，紮著馬尾的小女孩揹著布書包跨過門檻。
（門被叩響的時候，林小雪正低頭對付著蛋殼。
臨偉冬拉開門，許大茂就杵在門外，臉上堆著笑。
“問清楚了？”
臨偉冬的聲音壓得很低。
“那可不。”