暮色漸起，四九城裡飄起無數縷炊煙。
陳長川提著一個包袱剛走進四合院，就聽見中院傳來一陣略顯誇張的說笑聲，抬眼一看，竟然是許大茂。
他正倚在門框上，唾沫橫飛地跟院子裡的鄰居們吹噓：
「不是我跟您吹，就我們廠新進的那台放映機，毛子貨！那叫一個清楚，連人臉上的汗毛都能瞧見……」
一個多月不見，許大茂瘦了些，臉色也有些發黃，但那股子油嘴滑舌的勁兒還是一如既往。
隻是他說話時，總有意無意地用手遮一下嘴，或者把頭微微偏側。
就在這時，許大茂眼角的餘光瞥見了進院的陳長川。
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他聲音戛然而止，臉上的笑容瞬間凝固，像是被人掐住了脖子。
那表情複雜得像一團亂麻——有驚懼，有怨恨，但更多的是一種強行擠出來的熱絡。
他幾乎是彈射起步，三步並作兩步就迎了上來，臉上堆滿了那種帶著點諂媚的笑容：
「哎喲喂！大川兒！回來啦！」
他這一聲「大川兒」叫得格外順口，彷彿兩人是多親近的自家兄弟。
「這趟東北出差咋樣啊？那旮遝冷壞了吧？」
院子裡的鄰居看到這一幕頓時有些摸不著頭腦，許大茂啥時候跟陳長川這個小煞星這麼熟絡了？
陳長川則在看到許大茂的第一時間，腦海中就響起了係統提示音：
【叮，任務釋出，許大茂企圖潛伏在宿主身邊討好宿主，藉助宿主的關係給自己獲取利益，等有機會給宿主致命一擊，請宿主破壞許大茂的一切算計！】
陳長川心裡冷笑，看樣子許大茂這是打算跟他玩一出「臥薪嘗膽」啊！
「許大茂？看你這樣，是冇事了？」
他的目光若有似無地掃過許大茂的嘴。
許大茂一湊近，陳長川就發現，那兩顆被他打掉的門牙位置，現在鑲嵌著兩顆灰白色的樹脂牙。
這年頭補牙技術粗糙，那兩顆假牙顏色死板，質地看起來也有些渾濁，像塊冇打磨好的骨頭片子，在他那一口黃牙裡顯得格外突兀，甚至有點滑稽。
許大茂臉上那誇張的笑容頓時僵了一下，下意識地想合攏嘴唇，但又覺得這樣更顯心虛，隻好讓那抹灰白更明顯地露在外麵，顯得笑容更加怪異。
他摸了摸下巴，訕訕笑道：
「好了好了，都好了！說起來還得謝謝大川兒你當時……呃，手下留情！」
「也怪我，那天晚上路過看到你被人堵了，想上去幫忙，結果笨手笨腳幫了倒忙，還被誤傷了……嗬嗬，誤會，都是誤會！」
他這套說辭，在派出所裡已經重複了無數遍，此刻說來流暢無比，彷彿事實真是如此。
陳長川心中冷笑，路過？幫忙？誤傷？這許大茂編故事的能力倒是見長。
他也不點破，隻是淡淡地說：「是嘛，那看來是我運氣好，以後晚上走路，是得小心點。」
這話聽在許大茂耳裡，簡直是**裸的諷刺，但他隻能打落牙齒和血吞，連連點頭：「是是是，你說的對！」
他眼珠一轉，立刻轉移了話題：「大川兒，我聽說你可是越來越厲害了！」
「又是殺人販子又是解救被拐賣的孩子，真給咱院兒裡漲臉！」
許大茂臉上浮現出誇張的表情，又接著說道：
「而且你這都在外麵跟教育部的大人物合夥開起飯店了？還是藥膳！這可真是這個！」
他翹起大拇指，臉上滿是羨慕和敬佩，但那眼神深處，卻閃爍著一絲難以掩飾的嫉妒和貪婪。
「你倒是訊息挺靈通啊。」陳長川不置可否。
「哎喲，這四九城裡有點風吹草動，誰不知道啊？何況是你這大手筆！」
許大茂湊近一步，壓低聲音，一副推心置腹的模樣：「大川兒，你看……咱們都是一個院的，俗話說遠親不如近鄰。」
「你那飯店要是有什麼需要跑腿的，或者需要放個電影搞個宣傳什麼的，你儘管開口！我許大茂別的不行，這點關係還是有的，一定給你辦得漂漂亮亮！」
許大茂這話說得漂亮，既表達了投靠的意願，又點明瞭自己放映員的身份和價值，企圖先混進陳長川的圈子，再圖謀後續。
陳長川心裡跟明鏡似的，他既冇答應也冇拒絕，隻是用略帶調侃的語氣說道：
「怎麼，放映員的工作不夠你忙的？還有心思琢磨飯店的事？」
他拍了拍許大茂的肩膀，力道不輕不重：「你剛回來，還是先安安穩穩上班吧，別整天想東想西的。」
許大茂臉上閃過一絲失望，但立刻又換上那副嬉皮笑臉的模樣：
「那是那是，大川兒你說得對！我這就是為你高興！得，你剛回來肯定累壞了，快回去歇著，有啥事需要跑腿的，隨時言語一聲！」
看著陳長川挺拔的背影消失在中院，許大茂臉上的笑容瞬間垮了下來，變得陰沉無比。
他狠狠地朝地上啐了一口，感受著那顆粗糙的假牙摩擦著舌尖，一股混合著屈辱和野心的火苗在胸腔裡竄動。
「陳長川，你給老子等著……現在讓你威風，等老子借著你和你姑父的勢爬上去，等老子把你那藥膳館子的秘方、路子都弄到手……看老子怎麼收拾你！」
......
第二天，清晨六點半，天光還未大亮，四合院籠罩在一片靜謐的薄霧裡。
前院東廂房的外間，陳長川已經利落地穿好衣服，他走到裡間炕沿邊，看著橫七豎八睡得正香的幾個小子。
「起來了！金濤，長海，凱旋，凱玲，到點兒了！」
陳長川的聲音不高，卻帶著不容置疑的力道。
「唔……大哥，再睡五分鐘，就五分鐘……」
陳長海把腦袋往被子裡縮，嘟囔著，聲音帶著濃濃的睡意。
旁邊的金濤卻已經揉著眼睛坐了起來，他雖然也困，但動作明顯利索很多。
另一頭，兩個龍鳳胎也哼哼唧唧地不願意動。
李凱旋抱著枕頭耍賴：「大哥……外麵好冷啊……」
李凱玲則用被子矇住頭，細聲細氣地撒嬌：「再睡一會兒嘛，就一小會兒……」