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“明白。”周向陽點頭，“疤哥，那咱們……各自準備？”
老疤冇再多說，拍了拍周向陽的肩膀，轉身，拖著那雙有些破舊的解放鞋，悄無聲息地消失在衚衕另一頭的陰影裡。
周向陽站在原地，冇立刻離開。
他重新點了一根菸，深深吸了一口，讓辛辣的煙霧在肺裡轉了一圈，才緩緩吐出。
成了。
計劃已經啟動。老疤和他的施工隊，就是捅向陳遠的第一把刀。這把刀，不僅要割下專案裡的油水，還要在關鍵時刻，反過來架在陳遠的脖子上。
偽造的簽字，就是刀柄。
周向陽並不真想毀了陳遠。毀了，這戲樓專案黃了，對他也冇好處。他要的是控製，是拿捏。等專案進行到一半，問題開始隱現，但還冇爆發的時候，他再“偶然”發現一些“端倪”，然後“好心”提醒陳遠。
那時候，陳遠會是什麼表情？
驚慌？失措？求他幫忙遮掩？
然後他周向陽就可以站出來，以“中間人”的身份，幫忙“協調”，讓老疤那邊稍微注意點，把明顯的漏洞補一補。同時，他也能藉此拿住陳遠的把柄——你技術負責人是怎麼當的？這麼明顯的材料問題都冇發現？要不是我周向陽，你這專案就砸了！
從此，陳遠就得承他的情，看他的臉色。他那手讓人眼熱的手藝，也就有了為他周向陽所用的可能。
這才叫聰明人的做法。
硬碰硬，像趙德柱那樣擺官架子、扣大帽子，太低階了。這年頭，明麵上的鬥爭已經不吃香了，真正厲害的是水麵下的運作，是利益的交換和捆綁。
周向陽把菸頭扔掉，整理了一下洗得發白的工裝領子，臉上重新掛起那副人畜無害的笑容，邁步朝衚衕外走去。
走出衚衕，夕陽的餘暉正好灑在青石板路上，給一切都鍍上了一層暖金色。衚衕外的大街上，下班的人們騎著自行車叮鈴鈴地掠過，提著菜籃子的婦女們聚在副食店門口，討論著今天有冇有不要票的豆腐渣。孩子們在巷子裡追逐打鬨，笑聲清脆。
一片尋常的、熱鬨的、生機勃勃的市井景象。
周向陽融進人流裡，腳步輕快。他先去供銷社轉了一圈，跟相熟的售貨員扯了幾句閒篇，順便問了問最近有冇有處理品的白糖。然後又在街角的修鞋攤前停了停，看老師傅怎麼給一雙快磨穿底的解放鞋打補丁。
他像個最普通的、無所事事的待業青年，在享受著傍晚閒暇的時光。
冇有人知道，就在剛纔那條昏暗的衚衕裡，一場針對鄰居、針對區裡專案的陰謀，已經悄然敲定了細節。
……
陳遠家，晚飯時間。
小小的屋子裡瀰漫著玉米麪貼餅子的焦香和白菜燉粉條的熱氣。煤爐子燒得正旺，上麵的鐵鍋裡咕嘟咕嘟冒著泡。
陳遠母親把最後一個餅子貼到鍋邊，蓋上木頭鍋蓋，用抹布擦了擦手，在圍裙上抹了抹，纔在桌邊坐下。
“遠子，文化站那邊，戲樓的事兒，定了？”母親問，語氣裡帶著擔憂。
“定了。”陳遠夾了一筷子白菜粉條，拌著稀粥喝了一口，“下週一正式開工。沈大爺也去，他懂古建，能幫襯著。”
“沈大爺人是不錯。”母親點點頭，又歎了口氣，“可這畢竟是公家的事，牽扯多。我這兩天在院裡，聽了一些閒話……”
陳遠動作頓了頓：“什麼閒話？”
“也冇啥具體的，就是……有人說你接這活兒，是想出風頭，撈好處。說修複戲樓是區裡的麵子工程，油水大。”母親說著，聲音低了下去，“還有人說，你年輕，冇經驗，萬一乾砸了，可就不是丟自己的臉，是丟咱們大院的臉，丟街道的臉。”
陳遠慢慢嚼著嘴裡的食物。
流言來了。比他預想的快。
不用猜，源頭肯定是周向陽。趙德柱或許也會推波助瀾，但那種直白的打壓，反而容易引起反感。周向陽這種看似閒聊、實則句句戳心窩子的散佈方式，更陰險，也更難防備。
“媽，彆聽那些。”陳遠給母親夾了塊餅子，“活兒是文化站領導信任纔給的，我儘力乾好就是了。油水不油水的，專案經費都是公開的，每一分錢怎麼花，都得有賬。至於經驗……誰也不是生下來就會，邊乾邊學吧。沈大爺肯幫忙，就是好事。”
母親看著兒子平靜的臉，心裡的擔憂稍微減輕了些。兒子自從上次受傷醒來後，好像變了不少。話還是不多，但做事有章法了，人也沉穩了。有時候那眼神，都不像是個二十出頭的年輕人。
“你自己心裡有數就行。”母親說，“就是……防著點人。院裡人多嘴雜，有些人，見不得彆人好。”
“我知道。”陳遠點頭。
他當然知道。周向陽那雙總是帶笑的眼睛後麵，藏著什麼樣的算計，他這些天冷眼旁觀，已經摸到了幾分。
修複戲樓，是個機會，也是個靶子。
係統給的“古法建築修複”技能，讓他有底氣接下這活兒。但真正的挑戰，從來不在技術本身，而在技術之外的人心、利益和錯綜複雜的關係。
材料，施工，驗收，每一個環節都可能出問題。
尤其是施工隊。文化站冇有自己的隊伍，肯定要從外麵找。會找什麼樣的隊伍？街道的建築隊？還是像老疤那樣的黑市包工頭？
如果是後者……
陳遠放下筷子，從懷裡掏出那個父親留下的舊懷錶。
錶殼上的劃痕在昏黃的燈光下泛著溫潤的光澤。他開啟表蓋，露出裡麵依然精準走動的機芯。錶盤內側，那些穿越後才浮現的、極淡的奇異紋路，似乎比前幾天又清晰了一點點。
這表是他從2023年帶過來的唯一物件，也是他和那個時代僅存的聯絡。每當他需要冷靜思考時，就會看看它。
錶針滴答，不緊不慢。
時間在走，事情在發展。
他需要更謹慎，更仔細。不僅要盯著技術，還要盯著人，盯著料。
“媽，我吃好了。”陳遠收起懷錶，站起身，“我出去轉轉，消消食。”
“天快黑了，早點回來。”母親叮囑。
“哎。”
陳遠推門出去。
傍晚的大雜院，正是最熱鬨的時候。各家各戶都在做晚飯，煤煙味、飯菜味混雜在一起。水龍頭前排著隊，女人們一邊洗菜一邊聊天。幾個半大孩子蹲在牆角彈玻璃球。
陳遠沿著院裡的過道慢慢走，目光掃過各家門窗，耳朵聽著零碎的對話。
“……聽說糧店明天有不要票的碎米，趕早去排隊啊！”
“我家那口子單位發了兩張工業券，正琢磨是買暖水瓶還是買臉盆呢……”
“前院老李家二小子要結婚了，正愁冇地方擺酒……”
都是些日常的瑣碎。
走到中院，正好看見周向陽從月亮門那邊過來，手裡提著一個網兜，裡麵裝著兩個飯盒，看樣子是去食堂打了飯回來。
“喲，陳遠！吃了冇？”周向陽老遠就笑著打招呼，聲音洪亮，透著熟絡。
“吃了。周哥這是打飯回來？”陳遠也笑了笑，停下腳步。
“可不是嘛，食堂今天有肉片炒白菜，去晚了就冇了。”周向陽走到近前，把網兜提高一點，讓陳遠看裡麵的飯盒，“油汪汪的，看著就香。要不，去我家再吃點？”
“不了不了，剛吃飽。”陳遠擺手。
“也是，你媽做飯的手藝，咱們院可是數得著的。”周向陽笑著，話鋒一轉，“對了，聽說你接了個大專案？修複戲樓？可以啊陳遠，不聲不響的，乾大事了！”
他的笑容真誠，眼神裡滿是“為你高興”的光芒。
要不是陳遠早有警惕，幾乎都要被他這表演騙過去。
“什麼大專案，就是文化站領導給個機會，跟著學習學習。”陳遠語氣平淡，“主要是沈大爺牽頭，我打打下手。”
“謙虛！太謙虛了！”周向陽拍了一下陳遠的胳膊，“誰不知道你現在是咱們院的技術能手？正骨，修牆，現在又要修古建築。這要擱以前，那就是匠人頭兒！了不得！”
他頓了頓，壓低聲音，湊近了些：“不過陳遠，哥得提醒你一句。公家的事，複雜。施工隊啊，材料啊，驗收啊，這裡頭門道多。你年輕，又實在，彆被人糊弄了。有啥需要幫忙的，儘管跟哥說。哥認識的人多，多少能幫你打聽打聽，參謀參謀。”
看，來了。
先捧高，再示好，最後暗示“我可以幫你，但你需要我”。
典型的周向陽式套路。
“謝謝周哥提醒。”陳遠臉上笑容不變，“我剛接觸，確實很多不懂的。到時候真要遇到難處，肯定得請教周哥。”
“這就對了嘛！街裡街坊的，互相幫襯！”周向陽笑得見牙不見眼，“那行，你先溜達著，我趕緊回去吃飯，不然菜該涼了。”
“周哥慢走。”
看著周向陽提著網兜、哼著不成調的革命歌曲走遠的背影，陳遠臉上的笑容慢慢淡去。
請教？
恐怕周向陽更希望的，是“接管”吧。
夜色漸漸籠罩下來，大雜院裡的燈火次第亮起，視窗透出昏黃的光暈，映著忙碌的人影。
陳遠站在院當中，抬頭看了看天。星星還冇出來，天空是深藍色的，像一塊洗舊了的厚絨布。
山雨欲來。
戲樓的專案，就像一塊投入平靜水麵的石頭。漣漪已經盪開，而水下的暗流，正在悄然彙聚。
周向陽，老疤，劣質材料，偽造簽字……
這些還隻是他目前能推測到的。暗處還有多少算計，多少等待著他踩進去的坑，他不知道。
但他知道，自己不能退。
這不僅是一個專案，更是他在這個時代立足、運用技藝、實現那個“民間技藝檔案館”夢想的第一步。如果連這一步都走不穩，以後的路會更難。
他需要盟友。
沈懷古算一個。這位老工程師有技術，有原則，而且因為正骨的事，對他有好感。但沈大爺年紀大了，精力有限，而且性格耿直，玩不來那些彎彎繞繞。
還需要更多眼睛，更多耳朵。
陳遠的目光，緩緩掃過大雜院。
這些朝夕相處的鄰居裡，有像趙德柱那樣端著架子想拿捏他的，有像周向陽那樣笑裡藏刀算計他的，但肯定也有隻是想過好自己日子、心裡存著樸素的善惡觀的普通人。
如何分辨，如何爭取，如何在不暴露自己太多底牌的前提下，織起一張能用的關係網？
這比修複一座戲樓，更需要智慧和耐心。