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“哎喲，謙虛啥！你手藝好，誰不知道？”另一個嬸子接話，眼睛卻瞟著彆處，“不過那戲樓可有些年頭了，金貴著呢，可得仔細點。咱們街道就指著這個試點出成績呢，可不敢出岔子。”
“是啊，出了岔子，丟的可是咱們全院的臉。”第一個嬸子又補了一句，然後趕緊端著盆走了。
類似的話，陳遠在去街道合作社買鹽的時候，在衚衕口遇到隔壁院相熟大爺的時候，都隱約聽到過。流言已經擴散了，而且版本在升級。從最初的“擔心他能力不足”，慢慢變成了“他就是為了顯擺自己”、“想靠這個轉正或者撈好處”，甚至還有“文化站王站長跟他是不是有什麼私下關係”的離譜猜測。
周向陽似乎很滿意這種效果。他不再主動提起這件事，但每當有人議論時，他總會適時地出現，或者輕描淡寫地補充一句“年輕人嘛，想進步可以理解，但方法要得當”，或者憂心忡忡地說“咱們作為鄰居，該提醒的也提醒了，聽不聽就在他了”，把自己摘得乾乾淨淨，卻把火越扇越旺。
趙德柱則穩坐釣魚台。他不再公開找陳遠麻煩，甚至偶爾在院裡碰到，還會點點頭。但陳遠注意到，趙德柱看他的眼神，比以前更冷，更沉。那是一種等著看戲，甚至可能隨時下場推一把的眼神。
這天下午，陳遠按照和文化站王站長約好的，去了一趟位於鼓樓東大街的那座待修複的戲樓——廣和樓。
戲樓坐落在一條不算太寬的衚衕深處，門臉不大，朱漆剝落，露出裡麪灰黑的木頭。門楣上“廣和樓”三個字的匾額也蒙著厚厚的灰塵，字跡模糊。推開吱呀作響的木門，裡麵是一個不大的院落，雜草叢生。正對著的就是戲台，台子不大，頂上的藻井彩繪早已褪色剝落，蛛網縱橫。兩側的看樓木欄杆殘缺不全，地上積著厚厚的灰塵和碎瓦。
王站長是個五十歲上下、戴著眼鏡、身材清瘦的文化乾部，早已等在院裡。看到陳遠，他熱情地迎上來：“小陳同誌，來了！快來看看，就是這兒。區裡很重視這個試點，批了一點啟動經費，但不多，主要還得靠咱們想辦法。”
他領著陳遠裡外看了一圈，介紹著情況：“這廣和樓，據說清末民初的時候還挺紅火，後來就冇落了。產權歸區文化局，一直空著，破敗得厲害。我們文化站打了好幾次報告，才爭取到這個‘傳統技藝複興’試點的機會。想法是好的，但具體怎麼修，修到什麼程度，錢從哪裡來，材料怎麼找，懂行的老師傅怎麼請……都是問題。”
王站長搓著手，臉上既有期待，也有顯而易見的焦慮：“不瞞你說，小陳，站裡推薦你，一是看你修複圍牆確實有兩下子，二是你年輕，有想法，不像有些老師傅，要麼請不動，要麼開口就要價太高。咱們這個試點，錢少事多，就得找肯鑽研、能吃苦的。你可得多費心。”
陳遠仔細看著戲台的木結構，尤其是那些榫卯連線處和殘存的雕刻，心裡默默評估著。難度確實很大，很多工藝他隻在係統灌輸的知識裡見過模糊的概念，真正動手是另一回事。材料也是問題，老建築修複講究“修舊如舊”，很多木料、磚瓦現在都不好找。
“王站長，難度我看到了。”陳遠實話實說，“我一個人肯定乾不了。需要懂行的老師傅指導，需要幫手，需要特定的材料。預算如果太緊張，很多活兒就得想土辦法，或者延長工期。”
王站長連連點頭：“我明白，我明白。老師傅我可以再去請請看，區裡文物部門的退休老專家，我也在聯絡。幫手……你看你們大院，或者街道有冇有合適的閒散勞力？咱們可以適當給點補貼，或者記工分。材料確實頭疼，我儘量去申請，去淘換。總之，咱們一起克服困難！”
兩人正說著，戲樓破舊的大門又被推開了。周向陽笑吟吟地走了進來，身後還跟著街道生產組的劉乾事。
“王站長！小陳！都在呢？”周向陽聲音洪亮，彷彿偶遇一般，“我帶生產組的劉乾事過來看看咱們這片區的閒置房產，冇想到你們也在。這就是廣和樓？謔，可真夠破的。”
王站長有些意外，但還是客氣地打招呼：“周乾事，劉乾事，你們怎麼來了？”
劉乾事是個麵色嚴肅的中年人，他環視著破敗的院落，眉頭緊鎖：“周乾事反映，說這個戲樓修複專案，可能涉及占用街道計劃外的人工和物資，而且存在一定風險，建議生產組過來瞭解一下情況，看看是否需要協調，或者……重新評估可行性。”
王站長的臉色微微一變。
周向陽趕緊打圓場：“劉乾事，王站長，彆誤會。我就是本著對街道工作負責的態度，把瞭解到的一些群眾反映，向生產組報備一下。畢竟，如果這個專案需要動用街道層麵的資源，或者可能產生什麼後續問題，生產組提前掌握情況，也好統籌安排，避免被動嘛。”
他看向陳遠，笑容依舊和藹：“小陳，你也彆多想。劉乾事就是來瞭解一下實際情況。群眾有些擔心，也是正常的，說明大家關心集體事業。你把困難和計劃跟劉乾事詳細說說，有什麼需要街道支援的，也可以提。”
陳遠看著周向陽那副“公事公辦”、“為你著想”的嘴臉，又看了看劉乾事審視的目光和王站長尷尬的神情，心裡明鏡似的。周向陽這是把“群眾反映”捅到了街道生產組，給了劉乾事一個正式介入的理由。所謂的“瞭解情況”、“重新評估”，很可能就是卡脖子、設障礙的開始。
流言的威力，此刻才真正顯現出來。它不再僅僅是背後的竊竊私語，而是變成了可以擺在檯麵上、影響實際工作的“群眾意見”和“風險考量”。
“劉乾事，”陳遠深吸一口氣，語氣平靜地開口，“廣和樓的情況確實比較複雜，修複難度大，資金和材料也緊張。這些，我和王站長正在詳細摸底和計劃。具體的方案和預算，文化站會形成正式報告提交。至於是否需要街道支援，或者是否存在您所說的風險，我覺得等正式方案出來，根據方案內容來評估，可能更合適。現在戲樓還冇開始動，一切都在前期準備階段，談占用資源或者風險，可能有點早了。”
他不卑不亢，既承認困難，又把問題拉回到程式和方案層麵，暗示周向陽和劉乾事現在的“關心”有點越俎代庖，為時過早。
劉乾事看了陳遠一眼，似乎有些意外這個年輕人的沉穩。他點點頭：“嗯，有方案就好。街道對有益的文化事業是支援的，但也要量力而行，穩妥推進。周乾事反映的群眾顧慮，也不無道理。這樣吧，王站長，你們儘快把詳細方案和預算報上來，生產組會研究。在正式批覆前，最好不要動用街道計劃內的人力物力。”
這話等於給專案套上了一個緊箍咒。
王站長臉色有些發苦，但還是應道：“好的，劉乾事，我們儘快。”
周向陽目的達到，笑容更加舒暢：“這就對了嘛，按程式走，對大家都好。小陳，你也彆有壓力，好好配合王站長做方案。群眾的眼睛是雪亮的，隻要你真是為公家辦事，為大家好，大家最終會理解的。”
陳遠冇接話，隻是看著周向陽，臉上冇什麼表情。
周向陽被他看得有點不自在，乾笑兩聲，對劉乾事說：“劉乾事，咱們再去彆處看看？”
兩人離開了廣和樓。破舊的大門重新關上，院子裡隻剩下陳遠和王站長，還有滿院的荒草和寂靜。
王站長歎了口氣，摘下眼鏡擦了擦：“小陳，你看這……周向陽這是唱的哪一齣？他是不是對你有意見？”
陳遠搖搖頭：“王站長，有冇有意見不重要。重要的是，現在專案還冇開始，就有了‘群眾反映’，街道生產組也掛了號。咱們接下來的每一步，都得格外小心，方案要做得滴水不漏，預算要卡得死死的，否則……”
否則，隨時可能被叫停，或者被各種理由刁難。後麵的話，陳遠冇說，但王站長顯然也明白。
“唉，本來是想做點實事，怎麼就這麼難。”王站長有些沮喪，“小陳，你還願意乾嗎？要是覺得壓力太大，現在退出還來得及，我不怪你。”
陳遠看著眼前破敗卻依稀能想象當年繁華的戲台，那些殘存的雕花似乎在無聲地訴說著什麼。他想起了係統每日簽到時，那些湧入腦海的、關於各種瀕臨失傳技藝的片段知識。修複這座戲樓，不僅僅是一個任務，一個可能改善生活的機會，更像是一個象征，一個連線他前世記憶、係統賦予能力與這個時代現實的紐帶。
“王站長，”陳遠的聲音很清晰，“我願意乾。而且，我會儘力把它乾好。方案和預算，我們一起琢磨，儘量周全。老師傅，我去想辦法找找看。材料，咱們也多打聽打聽舊貨市場和廢料站。活人不能讓尿憋死。”
王站長看著陳遠堅定的眼神，心裡的陰霾散開了一些，用力拍了拍他的肩膀：“好！有你這句話，我就有底了！咱們就爭這口氣，非把這廣和樓拾掇出個樣子來不可！讓那些說閒話的看看！”
話雖如此，但兩人都知道，前路必定坎坷。
從廣和樓回到大院，天色已經擦黑。院裡飄著各家各戶做飯的香氣，混合著煤煙味。公告板前，有幾個剛下班回來的鄰居正在看新貼的街道衛生檢查通知。
陳遠走過時，聽到有人低聲說：“……聽說生產組都去戲樓看了，好像不太樂觀……”
“……周乾事也是負責，提前發現問題……”
“……陳遠這下麻煩了吧？搞不好這專案得黃……”
“……黃了也好，省得提心吊膽……”
陳遠腳步冇停，徑直回了家。母親已經做好了晚飯，簡單的棒子麪粥，窩頭，一小碟鹹菜。看到他回來，母親欲言又止。
“媽，冇事。”陳遠洗了手，在桌邊坐下，“專案有點複雜，但還在推進。吃飯吧。”
吃完飯，陳遠照例坐在書桌前，開啟了那個牛皮紙筆記本。就著昏黃的燈光，他用隻有自己才懂的簡寫符號，快速記錄著：