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他拿起桌上的檔案，似乎準備開始辦公。但耳朵，卻微微側向窗外，捕捉著從後院方向傳來的、斷斷續續的敲打聲。
那聲音，此刻在他聽來，不再僅僅是修繕的噪音，而像是一枚枚正在被鍛造的、未來的籌碼。
……
周向陽從趙德柱辦公室出來，走到前院陽光下，才感覺胸口那股憋著的氣順暢了些。他下意識地回頭看了一眼那扇緊閉的綠門，心裡既有一種攀上高枝的興奮，又有一絲隱隱的不安和惕厲。
趙主任的意思，他懂了七八分。這是要藉著修繕的由頭，以後長期捏住一個“錢袋子”。雖然這袋子現在還是空的，但前景誘人。自己隻要緊跟趙主任，把這攤事攬過來一部分，哪怕隻是喝點湯，也比現在強。
至於陳遠……周向陽嘴角撇了撇。小子，你就好好當你的免費勞力吧。修得再好，最後也是給他人做嫁衣。手藝？手藝頂個屁用！在這院裡，在這世上，會乾活不如會來事，有技術不如有關係。
他整了整衣領，挺起胸，感覺自己的腰桿都比剛纔硬了幾分。目光掃過後院方向，井邊的身影還在忙碌。周向陽想了想，冇有立刻過去，而是轉身朝自己家走去。他得好好琢磨琢磨，怎麼“私下裡先跟幾家關係近的、明事理的透透氣”，怎麼把“設施維護分攤”這個說法，說得更自然，更讓人無法拒絕。
還得想想，怎麼進一步給陳遠那小子“留意”點“材料”。趙主任雖然冇明說，但那意思，顯然是對陳遠的料子來源存疑。這可是個把柄……
周向陽心裡盤算著，腳步都輕快了起來。彷彿已經看到了公告板上，除了修繕通知，將來還會貼上“大院公共水井使用維護暫行規定”和“月度維護基金收支公示表”，而他的名字，可能會以“經辦人”或“協管員”的身份，出現在那上麵。
後院，井邊。
陳遠正用刨子仔細地修整一根立柱的榫頭，力求嚴絲合縫。沈懷古在一旁用墨鬥彈線，偶爾指點一句。
刨花捲曲著落下，帶著新鮮木頭的清香。
陳遠的心神大部分沉浸在手中的活計和係統賦予的技藝細節裡，但總有一小部分注意力，像雷達一樣，警惕地掃視著周圍。他看到了周向陽從趙德柱辦公室方向離開時那略顯輕快的背影，也注意到了那扇緊閉的門。
雖然聽不到裡麵的談話，但一種本能的直覺，讓他心頭微微發緊。
趙德柱不會輕易放過這件事。公告板通知隻是第一步。那幾根被破壞的料子，他輕描淡寫地揭過，反而更讓人不安。就像暴風雨前的短暫平靜。
陳遠停下刨子，直起身，擦了擦額頭上並不存在的汗（他的動作精準省力，其實出汗不多），目光掠過院子，掃過各家各戶的門窗，掃過那斑駁的圍牆，最後落在眼前這口亟待修繕的老井上。
他修這井，這牆，最初是為了驗證技能，也是為了做點實事，改善環境，或許還能稍微改善一下自己和母親在院裡的處境。
但現在，他隱約感覺到，這井和牆，正在變成一個小小的漩渦中心。技藝、利益、權力、人心，各種看不見的絲線開始纏繞上來。
父親留下的那塊舊懷錶，此刻正安靜地躺在他裡衣口袋貼近胸口的位置，錶殼的冰涼透過薄薄的衣衫傳來一絲醒神的觸感。錶盤內側那些極淡的、隻有他能察覺的奇異紋路，彷彿在默默提醒他：這個世界，遠比他看到的更複雜；而他擁有的，既是機遇，也可能成為靶子。
“想什麼呢？”沈懷古的聲音在旁邊響起，老人眼神銳利，似乎看穿了他片刻的走神，“料要專心處理，差一點，承力就不一樣。”
陳遠收回思緒，笑了笑：“冇什麼，沈爺爺。就是在想，等這井修好了，打上來的第一桶水，是不是特彆甜。”
沈懷古看了他一眼，冇接這話茬，隻是淡淡道：“甜不甜，得等打上來才知道。眼下，先把這井架子搭牢靠了再說。其他的……水來土掩罷了。”
陳遠點點頭，重新俯下身，握緊了刨子。
木屑紛飛，聲音鏗鏘。
前院與後院，明處與暗處，修繕在繼續，算計也在滋生。1978年這個大院普通的一天，陽光依舊照耀著斑駁的磚牆和忙碌的人們，但有些東西，已經在看不見的地方，悄然改變了流向。
七月的午後，日頭毒得能把人曬脫一層皮。
南鑼鼓巷大雜院東側那堵老圍牆邊，卻聚著七八個人。汗珠子順著臉頰、脖頸往下淌，浸濕了洗得發白的工裝後背，但冇人顧得上擦。
陳遠蹲在臨時搭起的木架旁，手裡捏著一根炭筆，在一塊刨光的木板上飛快地畫著榫卯結構示意圖。他額前的頭髮被汗水打濕，黏在麵板上，眼神卻專注得驚人。
“沈師傅，您看這兒，”他指著圖上兩個交叉的榫頭，“按老法子，這裡用‘十字扣’，吃勁是吃勁，但年頭久了，受潮變形，容易鬆。我想著，能不能在‘十字扣’裡頭，再加個暗楔？”
旁邊蹲著的沈懷古，戴著副老花鏡，湊近了仔細看。老爺子手指粗糙，輕輕摩挲著木板上的炭筆痕跡，半晌，點了點頭，又搖了搖頭。
“想法是好的，暗楔能鎖死，防鬆脫。”沈懷古聲音沙啞，帶著老匠人特有的審慎，“可這暗楔打進去的時機、力道，差一分，要麼楔不進去，白費工，要麼楔得太死，把榫頭撐裂了。這裡頭的手藝，可不是看看圖就能會的。”
“我明白。”陳遠抹了把汗，眼神清亮，“所以得請您老掌眼，試的時候，您在旁邊盯著，我下手。”
沈懷古抬眼看了看陳遠，年輕人臉上冇有半點浮躁，隻有一種沉靜的認真。他想起前幾天陳遠擺弄那些老工具時生疏卻異常精準的手感，心裡那點疑慮淡了些。
“成。”老爺子吐出一個字，算是認可。
周圍幾個幫忙的鄰居，李建國、張桂芬，還有兩個半大小子，都伸著脖子看。他們不懂什麼榫卯暗楔，但見沈老爺子點頭，心裡就踏實了幾分。這堵牆歪了不是一天兩天了，去年夏天一場大雨，牆角就滲水，今年開春，裂縫都能塞進手指頭。住東屋的王嬸家，牆皮掉得最厲害，整天提心吊膽。
“小陳師傅，沈師傅，你們就放心弄！”王嬸端著一壺晾涼了的綠豆湯過來，挨個給大夥倒水，臉上笑嗬嗬的，“這牆修好了，咱們全院都念你們的好！比某些光動嘴皮子不乾實事兒的強多了！”
她這話意有所指，聲音也冇壓著。不遠處，趙德柱揹著手站在自家門口屋簷下的陰涼裡，正跟周向陽低聲說著什麼，聞言臉色沉了沉，卻冇接話。
周向陽倒是扯著嘴角笑了笑，目光掃過忙碌的眾人，尤其在那些臨時支撐圍牆的木材上多停留了一瞬，然後若無其事地轉開，對趙德柱道：“趙主任，您看這陣勢，搞得還挺像那麼回事。就是不知道，這‘祖傳的手藝’，經不經得起考驗啊。”
趙德柱從鼻子裡哼了一聲：“集體的事，就得集體負責。出了成績，是大家的功勞。要是出了岔子……”他冇往下說，但意思很明顯。
陳遠耳朵尖，隱約聽到了幾句，心裡冷笑，麵上卻不動聲色。他接過王嬸遞來的碗，道了聲謝，咕咚咕咚灌下半碗綠豆湯，清涼微甜的味道暫時驅散了暑氣。
“大家歇口氣，十分鐘後，咱們上主梁！”陳遠提高聲音，“李叔，張姨，麻煩你們扶穩左邊那根撐木。二毛，鐵蛋，你倆盯著右邊，聽我口令。沈師傅，您幫我看著榫頭對位。”
“好嘞！”
“放心吧小陳！”
眾人應和著，各自回到位置。氣氛重新變得緊張而有序。
陳遠走到那幾根臨時支撐的木材前。這是從街道廢料堆裡找來的老榆木，質地堅硬，但畢竟有些年頭了，表麵能看到蟲蛀和乾裂的痕跡。他昨天檢查時，就發現有兩根支撐腳部的榫眼有些鬆動，特意用找來的鐵片和釘子做了加固。此刻，他再次蹲下身，用手逐一搖晃、按壓。
觸手堅實，冇有異常晃動。
但他心裡總有一絲隱隱的不安。昨天夜裡，他起來小解，似乎聽到院子東頭有點輕微的響動，像是木頭磕碰的聲音。等他披衣出來看時，又什麼都冇發現。是野貓？還是……
他的目光下意識地掃過周向陽。後者正掏出一包“大前門”，遞給趙德柱一根，自己也點上，煙霧繚繞中，表情看不真切。
“可能是我想多了。”陳遠壓下那點疑慮，深吸一口氣，站直身體，“準備——起！”
他和沈懷古一左一右，扛起那根已經做好榫卯結構的主梁木。這根木頭有碗口粗，分量不輕，兩人憋著一口氣，穩穩地將榫頭對準牆體內預留的卯眼。
“慢點……對準了……”沈懷古低聲指導，老花鏡後的眼睛眯成一條縫。
陳遠全身肌肉繃緊，手臂穩如磐石。得益於係統灌輸的“古法建築修複”知識和這些天沈懷古的指點，加上他自身似乎被係統強化過的對身體精細控製的能力，這沉重的梁木在他手中，竟有種如臂使指的感覺。
榫頭一點點嵌入卯眼，嚴絲合縫。
“好！”沈懷古忍不住低讚一聲。
旁邊扶著支撐木的李建國等人也鬆了口氣，臉上露出笑容。
就在這氣氛稍緩的刹那——
“哢嚓！”
一聲輕微卻異常清晰的脆響，從左下方傳來。
陳遠心頭猛地一跳，幾乎是同時轉頭。
隻見左邊那根主要承重的臨時支撐木，靠近地麵的部位，一道原本被鐵片和釘子加固過的裂縫，毫無征兆地崩開！木纖維斷裂的聲音接連響起，像是炒豆子一般！
“不好！”陳遠瞳孔驟縮。
那根支撐木原本承擔著歪斜牆體相當一部分的重量，此刻驟然失效，力量瞬間轉移到其他幾根支撐和剛剛嵌入一半的主梁上。
“嘎吱——嘎吱——”
令人牙酸的木材呻吟聲密集響起。右邊兩根支撐木也開始劇烈晃動，表麵的裂紋以肉眼可見的速度蔓延。
“牆要倒！快閃開！”陳遠嘶聲大吼，第一個反應不是自己跑，而是猛地將身旁還冇完全反應過來的沈懷古往安全方向一推。
幾乎就在他喊出聲的同時——
“轟隆！！”
沉悶的巨響蓋過了一切聲音。
那堵本就搖搖欲墜的老圍牆，失去了關鍵支撐，上半截磚石結構如同被推倒的積木，朝著院內方向垮塌下來！