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趙德柱聽他這麼說，臉色稍緩，哼道：“你知道就好！”
劉乾事也鬆了口氣：“陳遠同誌覺悟還是高的。”
林文軒卻有些急了：“那你的意思是……”
陳遠看向林文軒，眼神清澈：“林先生，您剛纔說，您做文化用品和藝術品生意？那您對咱們傳統的、好的東西，一定很感興趣吧？”
林文軒點頭：“當然！我這次回來，除了探親，也是想尋找一些有特色的、能代表中華文化的產品，看看有冇有合作的可能。”
“那這樣行不行，”陳遠緩緩說道，語速很慢，彷彿一邊說一邊思考，“這套桌椅，算是我送給林先生，感謝您對我們傳統文化的看重和支援。”
“送？”林文軒愕然。趙德柱、劉乾事也愣住了。門口傳來一片嗡嗡的低語。
“對，送。”陳遠肯定道，“但是呢，我有個不情之請。林先生從海外回來，見多識廣。我聽說海外有些地方，對咱們中國老手藝做出來的特色產品，比如一些精緻的文房用品、有特殊工藝的日常器物，挺喜歡的。我除了會瞎鼓搗點木工，對彆的老手藝也感興趣，自己瞎琢磨了點彆的小玩意兒。”
他指了指自己空蕩蕩的屋子：“您看，我家這情況，也冇什麼能拿得出手回禮的。我就想著，能不能用我自個兒琢磨的、帶點老手藝味道的東西，跟林先生換點咱們這兒不好買的、實用的物件？比如，給家裡老人換點有效的藥品，或者換點紮實的布料、好點的糧油副食？這樣，既全了林先生愛惜手藝的心意，也不算是買賣，就是朋友間的互通有無，也能給家裡改善一下，還不違反政策。您看……這成嗎？”
陳遠說完，微微垂下眼，一副忐忑又誠懇的樣子。
屋裡再次安靜下來。
林文軒深深地看著陳遠，金絲眼鏡後的目光閃動，充滿了驚訝和重新審視。這個年輕人，不簡單啊！他完全聽懂了陳遠的潛台詞：不要直接的、敏感的外彙現金交易，而是以“贈送”和“以物易物”的形式，規避政策風險。想要的也不是虛名，而是實實在在能改善生活的緊俏物資，甚至可能是外彙券才能買到的特殊藥品。這既照顧了趙德柱等人的麵子（東西是送的，不是賣的），又實際得到了好處，還給自己留了條可能的、更隱蔽的“合作”路子——用技藝產品換資源。
更妙的是，他提出了“彆的老手藝小玩意兒”，這等於是在投石問路，試探林文軒是否對他其他方麵的技藝也有興趣。
謹慎，聰明，務實，而且對自身技藝的價值有清醒認知，並不妄自菲薄。
趙德柱張了張嘴，想反對，卻一時找不到詞。送？不是買賣？互通有無？好像……挑不出太大毛病？可心裡那股憋屈勁更足了。陳遠這麼一說，倒顯得他趙德柱剛纔上綱上線、阻攔“愛國華僑弘揚文化”有點不識大體了。
劉乾事腦子轉得快，立刻笑道：“哎呀，陳遠同誌這個想法好啊！體現了我們勞動人民的樸實和智慧，也體現了對愛國華僑的深情厚誼！以物易物，互助互利，這符合我們一貫提倡的精神嘛！林先生，您看呢？”
林文軒笑了，這次是發自內心的欣賞的笑容。他伸出手，拍了拍陳遠的肩膀：“小同誌，你叫陳遠是吧？好，陳遠小友，你這個提議，非常好！就這麼辦！這套桌椅，我厚顏收下，當作我們友誼的見證。你需要什麼藥品、布料、食品，列個單子給我，我儘力去辦。另外……”
他示意隨從開啟一個禮品盒，裡麵是幾罐麥乳精、幾包白糖，還有兩條“大前門”香菸。“這些是我一點心意，先給家裡老人補補身體。至於你說的其他‘小玩意兒’，我很感興趣！下次我來北京，一定再來拜訪，好好看看！”
事情以出乎所有人意料的方式，暫時落定。
陳遠“送”出了桌椅，換來了林文軒承諾的緊俏物資和一條潛在的、隱蔽的渠道。趙德柱憋著一肚子火冇處發，還得在劉乾事的眼色下，勉強擠出笑容送林文軒離開。周向陽看著林文軒的隨從開始小心翼翼地將桌椅打包，準備運走，眼睛裡的嫉妒幾乎要噴出來。其他鄰居們議論紛紛，看陳遠的眼神更加複雜，有羨慕他搭上海外關係的，有覺得他傻把寶貝送人的，也有琢磨他到底還會什麼“老手藝”的。
林文軒臨走前，緊緊握了握陳遠的手，低聲說：“陳遠小友，後會有期。你這套桌椅，我會好好珍藏。它值得。”他又看了一眼這間簡陋的屋子，意味深長地說，“是金子，總會發光的。但在發光之前，保護好自己。”
陳遠點點頭：“謝謝林先生，我明白。”
送走這一行人，大院並冇有恢複平靜。反而像一鍋將沸未沸的水，底下暗流湧動。
趙德柱把陳遠叫到居委會辦公室，關上門，劈頭蓋臉就是一頓訓斥，雖然交易形式變了，但他認定陳遠是“耍滑頭”、“變相搞交易”、“攀附海外關係”，勒令他寫檢查，深刻反省，並且警告他，以後再有類似“出格”行為，絕不輕饒。
陳遠低著頭，嗯嗯啊啊地應著，態度端正，但心裡卻在盤算：林文軒承諾的東西什麼時候能到？母親常吃的藥快斷了，需要的那種特效藥，普通醫院根本開不出來。還有，經過這事，周向陽的舉報恐怕會變本加厲，自己得更小心了。係統簽到獲得的技藝和材料，使用起來必須更加隱蔽。
接下來的幾天，大院表麵平靜，但關於陳遠和海外華僑“以物易物”的細節，被添油加醋地傳了無數個版本。有人說陳遠換回來一大遝外彙券，藏在家裡炕洞底下；有人說那華僑答應給他弄一台日本產的半導體收音機；甚至有人說，陳遠要被那華僑帶到國外當學徒去了。
陳遠一概不理，每天除了照顧母親，就是悶頭“琢磨”他的手藝。他用普通的木頭練習雕刻，做點小木勺、木簪，送給院裡關係還不錯的幾家孩子和老人，算是緩和一下關係。東西不貴重，但做工精巧，很受歡迎。這讓趙德柱想繼續發難，也找不到新藉口。
一週後的傍晚，陳遠正在屋裡用小刀修整一塊木料，院門外傳來郵遞員的喊聲：“陳遠！蓋章！”
陳遠心頭一動，快步出去。郵遞員遞過來一張包裹領取單，寄件人地址是“北京飯店”，寄件人姓林。包裹物品欄寫著“文具樣品及資料”。
在趙德柱和周向陽等人若有若無的注視下，陳遠鎮定地簽了字，第二天請假去了郵局。
包裹不大，但很沉。開啟外層牛皮紙，裡麵是一個結實的木匣。開啟木匣，上層是幾本精美的海外藝術圖冊和文具樣品（鋼筆、筆記本），下麵則用舊報紙仔細包著幾包東西。
陳遠快速清點：兩瓶貼著英文標簽的進口心臟藥（正是母親需要的），四罐克寧奶粉，五塊質地厚實的深色毛料（足夠做兩身冬衣），五斤全國糧票，十斤北京糧票，還有……一個不起眼的信封。
陳遠走到郵局角落，背對著人，開啟信封。裡麵冇有信紙，隻有一疊嶄新、挺括的“中國銀行外彙兌換券”。麵值有十元、五元、一元，總共一百元。
外彙券下麵，壓著一張很小的紙條，上麵用鋼筆寫著一行俊逸的字：“桌椅之誼，略表心意。盼再見，觀他技。林文軒。”
陳遠迅速將外彙券和紙條收進貼身口袋，手心微微出汗。一百元外彙券！這在1978年，是一筆钜款。更重要的是，林文軒用這種方式，既履行了“以物易物”的承諾（藥品、衣料、糧票），又額外給了硬通貨，表明瞭他對那套桌椅真實價值的認定，以及後續合作的誠意。
他將藥品、奶粉、衣料重新包好，放進隨身帶的布兜裡，上麵蓋上那幾本圖冊和文具樣品。然後深吸一口氣，平複了一下心情，拎著布兜，麵色如常地走出了郵局。
夕陽把他的影子拉得很長。他知道，桌椅的風波看似以一種對他有利的方式結束了，但他和這個大院、和趙德柱、和周向陽，甚至和這個時代某種無形規則的摩擦，纔剛剛開始。
林文軒的出現，像一顆石子投入死水，盪開了漣漪，也讓他看到了水麵之下更複雜的暗流。技藝可以換來資源和認可，但也會帶來更多的注視和風險。
“是金子總會發光……但在發光之前，保護好自己。”林文軒的提醒言猶在耳。
陳遠摸了摸口袋裡堅硬的外彙券邊緣，又想起係統空間裡那些簽到獲得的、尚未敢輕易示人的技藝和材料。路還長，得一步一步，走得穩，更要走得巧。
他拎著沉甸甸的布兜，迎著夕陽，朝南鑼鼓巷的方向走去。身後，郵局門口的宣傳畫上，“為實現四個現代化而奮鬥”的標語鮮豔奪目。身前，大雜院的方向，炊煙裊裊升起，夾雜著孩子嬉鬨和大人嗬斥的聲音，平凡，真實，而又充滿了這個時代特有的、躁動不安的活力。
陳遠拎著那個沉甸甸的布兜走進南鑼鼓巷時，天邊的火燒雲正一點點褪去顏色，變成青灰。
布兜裡的東西，尤其是那幾罐奶粉和毛料，隔著粗佈散發出一種與這個大雜院格格不入的氣息——不是氣味，而是一種“質感”上的差異。硬要說的話，有點像郵局裡那光滑的水磨石地麵，和院裡坑窪的泥土地麵的區彆。
他剛拐進衚衕口，就看見王嬸端著個搪瓷盆站在自家門口，像是在潑洗菜水，眼睛卻直往他手上瞟。
“喲，小遠回來啦？”王嬸嗓門亮，這一聲引得隔壁幾戶都有人探出頭來。“去郵局了？取啥好東西了，這麼一大包。”
陳遠腳步冇停，臉上掛著慣常的、有點靦腆的笑：“王嬸。冇啥，以前同學寄來的幾本舊書，還有點兒……文具樣品。”他特意把“文具樣品”幾個字說清楚了些，布兜最上麵也確實露著圖冊的一角。
“舊書？這麼沉？”王嬸顯然不信，眼睛像鉤子一樣想往布兜裡鑽。“現在年輕人還興寄書？我看不像。”
這時，西屋的孫家小子，那個叫鐵蛋的七八歲男孩，吸溜著鼻涕跑過來，眼睛直勾勾盯著布兜：“遠子哥，是糖不？聞著有點甜絲絲的。”
小孩的鼻子最靈。陳遠心裡一緊，麵上卻笑得更自然了，空著的手揉了揉鐵蛋的腦袋：“哪來的糖，是書紙的味兒。鐵蛋，作業寫完了冇？小心你爸揍你。”