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“王乾事，我當時就是急著救人，什麼都冇宣揚啊。”陳遠語氣誠懇，“而且，我覺得管用就行。孫大爺醒了，這不就是最好的結果嗎？要是當時乾等著，或者用不對的方法，耽誤了時間，那纔是問題。”
這話說得在情在理，甚至暗含了“實踐是檢驗真理的唯一標準”的意味——雖然現在這句話還冇正式提出，但類似的樸素道理是通用的。
王乾事一時語塞。她發現這個年輕人，並不像想象中那麼好對付。回答條理清晰，態度端正，還把“救人結果”擺在了前麵。
她換了個方向：“那麼，關於你掌握木工、刺繡等技藝異常迅速的問題呢？據反映，你似乎冇有經過係統的學習，但做出來的東西非常精巧。這一點，你怎麼解釋？”
來了，核心問題。陳遠早有準備。
他露出有些不好意思的笑容：“王乾事，這個……可能是我比較喜歡琢磨吧。我父親以前是鉗工，手很巧，我從小看他擺弄工具，可能有點遺傳？而且，我高中畢業後一直冇工作，在家待著，時間多。冇事就喜歡瞎琢磨，看到什麼好看的、好玩的，就想著自己能不能做出來。做壞了就重來，慢慢就熟練了。至於刺繡……”他頓了頓，聲音低了些，帶上一絲恰到好處的傷感，“那是我母親年輕時會的手藝，她身體不好，我看著她那些舊花樣，就想試著繡點什麼讓她開心。也是拆了繡，繡了拆，慢慢練的。可能……是我在這方麵有點小天賦，加上肯花時間？”
他把原因歸結為“遺傳興趣”、“時間多”、“肯鑽研”、“孝心驅動”，合情合理，完全符合一個待業青年可能的行為邏輯。至於“天賦”，點到為止，不誇張，也不否認。
“天賦……”王乾事沉吟著，在筆記本上又記了幾筆。這個解釋，聽起來比“封建迷信”或“歪門邪道”可信得多。
趙德柱在旁邊聽著，一直冇怎麼插話。此刻，他清了清嗓子，開口道：“王乾事，小遠這孩子，平時在大院裡，表現還是可以的。雖然以前有點悶，不太合群，但這段時間，確實踏實了不少。救火這事，大家都看在眼裡。至於手藝……年輕人，喜歡鑽研點東西，隻要不走歪路，我看也不是什麼壞事。當然，如果思想上有什麼偏差，組織上及時提醒、幫助，也是應該的。”
他這話說得四平八穩，既肯定了陳遠近期的表現，冇完全否定舉報可能涉及的問題（“不走歪路”），又表明瞭配合街道工作的態度。
王乾事合上筆記本，看向陳遠，語氣比剛纔緩和了一些：“陳遠同誌，今天找你談話，主要是把群眾反映的情況向你做個通報，同時也聽聽你的解釋。你的回答，我們記錄了。對於傳統技藝和民間經驗，我們要取其精華，去其糟粕，用科學的態度對待。你年輕，有熱情，肯鑽研，這是好的。但一定要注意，思想不能跑偏，要時刻牢記唯物主義，相信科學，依靠集體。個人的能力，要在為集體、為群眾服務中發揮，而不是用來搞特殊，甚至宣揚不健康的東西。明白嗎？”
“我明白，王乾事。”陳遠認真點頭，“謝謝組織的提醒和關心。我一定加強學習，端正思想，用自己會的一點手藝，多為大院、為鄰居們做點力所能及的事，絕不給組織添麻煩。”
態度無可挑剔。
王乾事站起身：“那好，今天就這樣。你回去後，也再好好思考一下。關於群眾反映的問題，街道上會進一步覈實。希望你正確對待，有則改之，無則加勉。”
“是，我一定正確對待。”
談話結束了。王乾事和趙德柱又低聲說了幾句什麼，然後離開了大院。
陳遠從趙德柱屋裡出來，走到院子裡。陰雲似乎散開了一些，露出一線慘淡的天光。
他站在那兒，深深吸了一口帶著焦糊味和濕氣的空氣。
第一輪交鋒，算是勉強應付過去了。街道辦冇有立刻下結論，但“進一步覈實”和“正確對待”這些話，意味著事情冇完。周向陽的舉報，就像一根刺，已經紮進了某些人的心裡。即便拔出來，也會留下一個隱隱作痛的傷口。
而且，經過這次談話，他在街道辦那裡，算是掛上號了。以後但凡有點風吹草動，都可能被重新提起。
他抬起頭，目光再次投向周向陽家。
北屋的窗簾，不知何時拉開了一條縫。縫隙後麵，似乎有一雙眼睛，正冷冷地、充滿期待地窺視著院子裡的他。
陳遠迎向那道目光的方向，臉上冇什麼表情，隻是靜靜地看了幾秒鐘。
然後，他轉身，朝自己家的南屋走去。
腳步平穩，背影挺直。
但隻有他自己知道，口袋裡的手，已經緊緊握成了拳頭，指甲深深掐進了掌心。
戰爭，纔剛剛開始。而且，從暗處，轉到了更複雜、更危險的明處。他需要更小心，也需要……更強大的依仗。
明天簽到的技能，會是什麼？
他從未像現在這樣，期待係統的下一次饋贈。
敲門聲響起的時候，陳遠剛把母親昨晚喝藥的碗洗乾淨。
聲音不輕不重，帶著公事公辦的節奏，敲在薄薄的木板門上，震得門框上的灰簌簌往下掉了一小撮。陳遠心裡咯噔一下。這敲門聲，和平時鄰居串門、小孩拍門都不一樣。
“來了。”他應了一聲，在圍裙上擦了擦手，走過去開門。
門外站著兩個人。
前麵是個四十來歲的中年男人，穿著洗得發灰但熨燙平整的中山裝，左胸口袋彆著一支鋼筆，金屬筆帽在清晨不算明亮的光線裡，反射出一點冷硬的光。他臉上冇什麼表情，眼神平靜，但那種平靜裡帶著一種習慣性的審視。陳遠認得他——街道辦事處的王乾事，管著這一片好幾個大院的治安和思想動態。
後麵那人，則是周向陽。
周向陽今天也收拾得格外利索，頭髮梳得一絲不苟，臉上堆著笑，但那笑容像是浮在油麪上，底下藏著彆的東西。他微微弓著腰，站在王乾事側後方半步的位置，既顯得恭敬，又確保自己能看清門裡門外的情形。
“陳遠同誌在家啊。”王乾事開口，聲音不高，但字字清晰，“有點情況，需要找你瞭解一下。”
“王乾事，您請進。”陳遠側身讓開，臉上迅速調整出符合這個時代青年應有的、略帶拘謹又努力鎮定的表情。他心裡那根弦已經繃緊了。周向陽跟在王乾事身後進來，目光飛快地在陳遠家這間不大的屋子裡掃了一圈——簡陋但整潔的傢俱，牆角堆著幾本舊書，窗台上晾著母親昨晚繡了一半的鞋墊，還有陳遠剛纔順手放在桌上的、那個父親留下的舊懷錶。
懷錶的金屬錶殼在昏暗的光線下，泛著溫潤而陳舊的光澤。
“坐，坐。”陳遠搬來兩張凳子，又拿起暖水瓶，給兩人倒水。搪瓷缸子裡的茶葉梗在熱水衝擊下打著旋，沉沉浮浮。
王乾事坐下，從隨身帶的黑色人造革包裡拿出一個筆記本和一支鋼筆。筆記本的封皮是深綠色的，邊角已經磨得發白。他擰開筆帽，筆尖懸在紙麵上方。
“彆忙活了。”王乾事擺擺手，示意陳遠也坐下，“就是例行瞭解點情況。關於前幾天你們大院那場火災，以及你在救援中的一些表現。”
來了。
陳遠在心底深吸一口氣，麵上卻露出恰到好處的疑惑和一絲後怕：“火災啊……那天真是嚇人，多虧了大傢夥一起幫忙，還有趙大爺指揮得當，纔沒出大事。”
他先把“集體”和“領導”抬出來。
“嗯，集體力量是重要的。”王乾事點點頭，筆尖在紙上點了點，發出輕微的“嗒”聲，“不過，根據一些同誌反映，你在救援過程中，發揮了個人的、比較突出的作用。比如，最早發現火情的是你？”
“我當時在屋裡，聞到焦糊味特彆重，跟平時燒煤做飯不一樣，就趕緊跑出來看。”陳遠回答得很快，這是事實，“一看是西廂房沈老爺子家窗戶往外冒黑煙，我就喊了一嗓子。”
“嗯。”王乾事記錄著，“然後你直接衝進去了？當時火勢已經不小了吧？據說是電路老化引起的，可能有觸電風險。你冇考慮個人安危？”
這個問題有點尖銳。
陳遠露出一點年輕人被表揚時不好意思，又帶著點衝勁的表情：“當時哪想那麼多……沈老爺子腿腳不便，屋裡還有他那些書和字畫，都是他的命根子。我就想著趕緊把人弄出來，能搶點東西出來也是好的。再說了，趙大爺他們馬上就到，我心裡也有底。”
他巧妙地把“個人英勇”部分歸因於“搶救集體財產（鄰居的珍貴物品）”和“對領導的信任”。
王乾事看了他一眼，冇說什麼，繼續問：“根據描述，你進去後，不僅把沈懷古同誌背了出來，還用水潑濕被子，蓋住了正在燃燒的桌子，延緩了火勢蔓延。這些方法，你是從哪裡學來的？”
鋼筆在紙上劃過的沙沙聲，在突然安靜下來的房間裡，顯得格外清晰。
陳遠感覺到周向陽的目光像針一樣，紮在自己側臉上。
“這個……”陳遠撓了撓頭，做出努力回憶的樣子，“好像……是以前在廠裡聽安全宣傳的時候講過？也可能是看書看的。我爸以前也唸叨過，遇到火災要冷靜，隔絕空氣能滅火。具體哪學的，真記不清了，就是情急之下，腦子裡突然冒出這些念頭，就試著做了。”
他把來源模糊化，推到“宣傳”、“書本”、“父親遺訓”這些安全又普遍的渠道上。
“哦？看書？”王乾事筆尖頓了頓，“都看些什麼書？”
“雜書，什麼都看點。”陳遠指了指牆角那摞舊書，“有我爸留下的技術手冊，也有向彆人借的《十萬個為什麼》之類的科普小冊子，還有以前上學時的課本。王乾事，您也知道，我待業在家，冇事就翻翻舊書，打發時間，也想著多學點東西，將來有機會能為社會多做貢獻。”
他語氣誠懇，甚至帶點待業青年的苦悶和積極向上的渴望，非常符合他的人設。
王乾事臉上的表情似乎緩和了那麼一絲絲。他點了點頭，在筆記本上又記了幾筆。
這時，一直冇吭聲的周向陽，輕輕咳嗽了一聲。
王乾事抬眼看他。