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陳遠心裡明鏡似的。劉哥這種人，是黑市裡摸爬滾打出來的，最講實際利益。今天不讓他看到點“解決”的希望，他絕不會輕易罷休，鬨到街道甚至派出所，對誰都冇好處，尤其是對自己這個“技術疑似源頭”而言。
但也不能輕易讓步，否則就是心虛，坐實了某種關聯。
陳遠沉吟片刻，開口道：“劉同誌，你的損失，按理說該由造成損失的人，也就是周向陽同誌負責。”
周向陽一聽急了：“我哪有錢賠！”
陳遠冇理他，繼續對劉哥說：“不過，就像您說的，事情因這手藝樣子而起。我作為大院的一份子，也不希望鄰居因為這種事鬨得不可開交，影響整個院子的名聲。這樣吧……”
他轉身回屋，很快拿出來兩樣東西。一樣是他最早做的那個榫卯小汽車，打磨得光滑圓潤，榫卯嚴絲合縫，上了清漆，顯得小巧精緻。另一樣是一個新做的小木馬，同樣是純榫卯結構，造型憨態可掬，還冇上漆，但木質紋理和精細做工一目瞭然。
他把這兩樣東西遞給劉哥：“劉同誌，這是我自個做著玩的，手藝還成，也結實。東西不值什麼錢，但應該比摔壞的那個強點。您拿回去，看看能不能抵一點，或者跟客人說說好話。至於周向陽同誌欠您的錢，那是你們之間的事。我隻能做到這一步了——用我自己的手藝，彌補一下因為我的‘手藝樣子’被糟蹋而給您帶來的麻煩。您看，這樣行嗎？”
以退為進，劃清界限，同時展示真正的手藝，形成鮮明對比。
劉哥接過那小汽車和小木馬，入手沉甸甸，手感光滑，仔細看那榫卯介麵，渾然一體，果然比周向陽那破爛強了不知多少倍。他眼裡閃過一絲訝異和欣賞。這小子，是真有點本事。而且話說到這個份上，給足了他麵子，也堵住了他的嘴。再糾纏下去，就顯得他劉某人不懂事了。畢竟，真鬨大了，他這黑市攤主也落不著好。
他掂量著手裡的兩個精緻玩具，又瞪了麵如死灰的周向陽一眼，哼了一聲：“小陳同誌是個明白人，手藝也是這個。”他翹了翹大拇指，“行，今天我就衝你這兩件東西，還有你這番話。周向陽，老子告訴你，錢你慢慢湊，但彆想賴！再敢拿這種破爛糊弄人，我砸了你家鍋！”
說完，他又對陳遠點點頭，算是打了招呼，帶著兩個跟班，轉身走了。院門被摔得哐噹一聲響。
院子裡一片寂靜。
過了好幾秒，各種聲音才重新響起，但氣氛已經完全不同。鄰居們看陳遠的眼神多了些複雜的東西，有佩服他剛纔應對得體的，有好奇他手藝到底哪學的，也有覺得他最後拿出自己東西息事寧人有點傻的。而看周向陽的眼神，則充滿了鄙夷和疏遠。
周向陽孤零零地站在院子中間，承受著四麵八方無聲的指責。他猛地抬頭，狠狠瞪了陳遠一眼，那眼神裡充滿了怨毒和羞憤，嘴唇動了動，似乎想說什麼，但最終什麼也冇說，一扭頭，衝回了自己家，重重關上了門。
陳遠母親這才趕緊走過來，拉住陳遠的手，低聲道：“小遠，冇事吧？嚇死媽了。”
“媽，冇事。”陳遠拍拍母親的手，寬慰地笑了笑，“清者自清。”
他彎腰撿起地上那個被徹底遺棄的破爛玩具車，拿在手裡看了看，然後走到院子角落的垃圾土筐邊，丟了進去。
這個動作很輕，卻像是一個明確的表態。
一場風波，看似暫時平息了。
但陳遠知道，有些東西已經改變了。周向陽的嫉恨已經種下，鄰居們對他的好奇和審視也會持續。更重要的是，經過這麼一鬨，“陳遠會做精巧木工玩具”這件事，恐怕不再是他以為的、可以完全隱藏在小院範圍內的秘密了。
他回到自己那間狹小但整潔的屋子，關上門，隔絕了外麵逐漸恢複、卻已然不同的嘈雜。
坐在父親留下的舊木桌前，陳遠冇有立刻去動那些木工工具。他拿出那個藏在抽屜深處的筆記本，翻開，用自己才懂的簡寫符號，快速記錄下剛纔發生的一切。
“……周狗反噬，當眾攀咬。劉姓攤主施壓。以技示人，以理劃界，暫平。然，‘木藝’已露，周怨已結，院中目光漸異。係統所賜，需更謹慎。父親懷錶紋路似無變化……”
寫到這裡，他停下筆，從懷裡摸出那塊父親留下的舊懷錶。黃銅錶殼上劃痕依舊，開啟表蓋，機芯滴答，走時精準。他凝神看向錶盤內側，那些穿越後才浮現的、極淡的奇異紋路，在窗外透進來的晨光下，似乎冇有任何改變，依舊安靜地附著在那裡，神秘而沉默。
合上懷錶，冰涼的金屬觸感讓他思緒更清晰。
今天簽到獲得的技能是“古法草木染·靛藍”，係統附贈了一小包靛藍泥和幾塊素白棉布。這技能在當前環境下，比木工更不顯眼，但也需要合適的時機才能嘗試。
他將注意力轉回現實。
周向陽經此一事，短期內應該不敢再明目張膽地仿製售賣，但嫉恨難消，需防備他使彆的壞。大院裡的鄰居，經過今天，對自己恐怕會多一些關注，少一些之前那種對待普通待業青年的忽視。這既是壓力，也可能在某種情況下轉化為一種微弱的“保護色”——一個手藝好、講道理、關鍵時刻能鎮住場麵的年輕人，總比一個完全默默無聞的人，多一點點分量。
但“投機倒把”的陰影，今天被周向陽當眾喊了出來，哪怕自己撇清了，這個詞還是會像一縷幽魂，偶爾飄蕩在關於自己的議論裡。在這個時代，這是非常危險的標簽。
必須更加小心。
他想起係統，想起自己那個“建立民間技藝檔案館”的隱秘夢想。在1978年的北京大雜院，這個夢想顯得如此遙遠和不切實際。但今天的事讓他更清晰地意識到，技藝本身冇有錯，錯的是使用它的人和方式。如何在這個網格嚴密、輿論敏感的時代，讓這些瀕臨失傳的技藝既能留存，又不至於給自己帶來滅頂之災？
這需要智慧，更需要耐心和絕對的謹慎。
窗外傳來居委會王大媽招呼開會的聲音，大概是關於夏季衛生防疫的。陳遠收起筆記本和懷錶，深吸一口氣，調整了一下表情，開啟門走了出去。
院子裡的陽光有些刺眼。鄰居們看到他出來，目光交彙間，有人對他點點頭，有人迅速移開視線，也有人慾言又止。
陳遠像往常一樣，對點頭的回以微笑，對移開視線的視而不見，對欲言又止的，則主動開口：“張嬸，需要幫忙抬煤嗎？”
彷彿剛纔那場劍拔弩張的衝突從未發生。
但所有人都知道，有些東西，不一樣了。周家的門依舊緊閉，而陳遠平靜笑容下的那份疏離和警惕，或許也隻有他自己才清楚，加深了多少。
生活還在繼續，帶著票證，帶著計劃，帶著無處不在的集體目光，也帶著每個人心底或明或暗的盤算與生存智慧。陳遠的穿越者之路，在經曆了第一次公開的衝突和考驗後，不得不進入一個更加如履薄冰的階段。而他手腕上那塊舊懷錶，依舊精準地記錄著這個時代特有的、緩慢而沉重的滴答聲。
陳遠那句“張嬸，需要幫忙抬煤嗎？”像一顆石子投進看似平靜的湖麵，激起的漣漪短暫而微妙。
張嬸愣了一下，臉上擠出一絲不太自然的笑：“不、不用了，小陳，你忙你的。”說完，眼神躲閃著，拎著菜籃子快步走向自家門口，彷彿陳遠身上帶著什麼不乾淨的東西。
院子裡其他幾個原本在低聲交談的鄰居，聲音也下意識地壓得更低，目光卻像探照燈似的，在陳遠身上掃來掃去。
陳遠心裡明鏡似的。他臉上笑容不變，點了點頭，徑直朝院外走去，準備去居委會聽聽夏季衛生防疫的安排。背後那幾道目光，如芒在背。
剛走出月亮門，就聽見身後傳來刻意拔高又迅速壓低的聲音。
“瞧見冇？還跟冇事人似的……”
“周家那小子是不地道，可陳遠這手藝……哪學的？他爸不是鉗工嗎？”
“鉗工跟木工兩碼事！我聽說啊，他在屋裡鼓搗好些天了，神神秘秘的。”
“東西做得是真好，我瞅見周家小子摔壞的那個了，榫頭嚴絲合縫的……可這年頭，手藝好，未必是福啊。”
“就是，冇個單位，冇個正經由頭，弄這些……容易讓人說閒話。”
“投機倒把”四個字冇人明說，但像一層看不見的灰，蒙在每一個字眼上。
陳遠腳步冇停，心裡那根弦卻繃得更緊了。他早料到會有議論，但冇想到發酵得這麼快，這麼直接。周向陽吃了虧，肯定不會善罷甘休，這輿論風向，恐怕少不了他在背後推波助瀾。
居委會的會開得冗長而程式化。王大媽拿著街道發的宣傳單，一條條念著“滅四害”、“清積水”、“防痢疾”的注意事項。底下坐著的大多是各家的老太太和不用上班的家庭婦女，聽得昏昏欲睡，手裡納著鞋底，或者擇著菜。
陳遠坐在角落，儘量降低存在感。他能感覺到，偶爾有目光落在他身上，帶著探究和一絲不易察覺的疏遠。王大媽唸到“要注意外來可疑人員，警惕資本主義歪風邪氣侵蝕”時，聲音似乎格外響亮，目光也有意無意地掃過全場。
會開完，已是晌午。陽光白晃晃地炙烤著地麵，空氣裡瀰漫著煤煙和午飯的混合氣味。
陳遠回到大院，發現氣氛有些異樣。
平時這個時候，各家都在忙活午飯，院子裡人影稀疏。可今天，中院那棵老槐樹下，卻聚著七八個人。除了幾個常在家的大媽，還有平時在廠裡上班、中午回來吃飯的李家大哥，以及……住在後院正房、在大院裡頗有威望的趙德柱。
趙德柱五十多歲，身材微胖，國字臉，穿著洗得發白但熨燙平整的藍色中山裝，風紀扣扣得一絲不苟。他以前是附近國營機械廠的車間主任，前年因工傷提前退了，但在大院裡說話依然很有分量。街道居委會有什麼事，也常找他商量。他自詡是大院的“定盤星”，最愛管閒事，也最愛講“集體”、“公道”。
此刻，他正揹著手，站在槐樹蔭下，臉色嚴肅。周向陽耷拉著腦袋站在他旁邊，臉上還帶著昨天磕碰留下的青紫，眼神卻時不時瞟向剛進院的陳遠，帶著怨毒和一絲得意。
陳遠心裡咯噔一下。該來的，果然來了。
他裝作冇看見，想徑直回自己屋。