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一把既能保護自己，也能讓所有覬覦者望而卻息的刀。
而這把刀，或許就在鴻賓樓，或許就在他未來的路上。
他回頭看了一眼床上熟睡的雨水，輕輕給她掖了掖被角。
夜還很長。
但他的路，必須更快地走下去了。
傍晚的天色灰濛濛的，像一塊洗不乾淨的舊抹布。
何雨拖著疲憊的身子推開四合院那扇吱呀作響的木門時，鼻尖先聞到了一股混雜的氣味——東家飄出的炒白菜味兒，西家隱約的棒子麪粥香，還有公共水池那邊傳來的淡淡漂白粉味道。
他今天在鴻賓樓切了整整三大筐土豆絲，手腕到現在還隱隱發酸。
李師傅下午拍著他肩膀說“小子有股韌勁兒”，但那點欣慰，在踏進這院子門檻的瞬間，就被一種無形的壓力沖淡了。
正房的門虛掩著。
何雨皺了皺眉，推門進去。
屋裡冇開燈，光線昏暗。
何雨水背對著門，坐在那張老舊的八仙桌旁，肩膀微微聳動。
“雨水？”何雨放下手裡的布包，裡麵是李師傅偷偷塞給他的兩個白麪饅頭，“怎麼不開燈？餓了吧，哥帶了點……”
他的話戛然而止。
他聽到了壓抑的、細碎的抽泣聲。
何雨水猛地轉過身。
昏暗中，何雨看清了妹妹的臉——眼睛紅腫得像桃子，臉頰上還掛著冇擦乾淨的淚痕，嘴唇緊緊抿著，努力想憋住哭聲，卻控製不住肩膀的顫抖。
“哥……”何雨水一開口，聲音就帶了濃重的鼻音，眼淚又湧了出來。
何雨的心一下子揪緊了。
他快步走過去，蹲在妹妹麵前，握住她冰涼的手：“怎麼了？誰欺負你了？在學校受委屈了？”
何雨水搖頭，又點頭，眼淚吧嗒吧嗒往下掉，砸在何雨的手背上，溫熱，卻燙得他心頭髮慌。
“慢慢說，彆急。”何雨的聲音放得很柔，從口袋裡掏出一塊洗得發白但乾淨的手帕，遞給妹妹，“天塌下來有哥頂著。”
何雨水接過手帕，胡亂擦了把臉，抽噎了好幾下，才斷斷續續地開口：“今天……今天下午，班主任找我談話了。”
“嗯。”何雨耐心聽著。
“學校……學校要組織一批表現好的學生，下週去參觀新建的紡織廠，說是……說是接受工人階級再教育，很重要。”何雨水吸了吸鼻子，“我們班本來定了我，還有班長和學習委員。”
何雨心裡咯噔一下。
他已經預感到不是什麼好事。
“可是今天下午，班主任把我叫到辦公室，說……說我的名額被取消了。”何雨水的眼淚又湧了出來，“他說……說我的家庭政治審查……有點問題。”
“政治審查？”何雨的聲音沉了下去。
“嗯。”何雨水點頭，聲音帶著委屈和不解，“班主任說，街道那邊……有人反映，說咱們家……說哥你……思想有問題，搞技術壟斷，不顧集體利益，影響很不好。學校為了慎重，暫時……暫時不能讓我參加這種重要的集體活動。”
何雨的拳頭瞬間握緊了。
指關節因為用力而發白。
技術壟斷？
不顧集體利益？
這頂帽子扣得可真夠大的！
“班主任還說了什麼？”何雨的聲音很平靜，但平靜底下是壓抑的怒火。
“他……他讓我回來跟家裡說說，要注意影響，要……要跟院裡鄰居搞好關係，不能隻顧著自己進步。”何雨水越說越難過，“哥，我冇做錯什麼啊？我在學校一直很努力，團結同學，尊敬老師……為什麼……為什麼就不讓我去了？同學們會怎麼看我？”
她終於忍不住，撲進何雨懷裡，放聲大哭起來。
“我聽到……聽到有同學偷偷議論，說我家成分不好，說我哥是……是自私自利的落後分子……哥，我不是……你不是……”
何雨抱著妹妹顫抖的身體，感覺胸口像堵了一塊浸了水的棉花，又沉又悶，幾乎喘不過氣。
憤怒像冰冷的毒蛇，順著脊椎往上爬。
但他不能慌，更不能在妹妹麵前失態。
他輕輕拍著何雨水的背，聲音儘量平穩：“雨水，聽哥說。你冇做錯任何事，哥也冇做錯。這是有人故意在整我們。”
何雨水抬起淚眼朦朧的臉：“誰？是誰這麼壞？”
何雨冇有立刻回答。
他的大腦飛速運轉。
街道有人反映？
院裡誰能影響到街道？
易中海是八級鉗工，在軋鋼廠有威望，但他的手應該還伸不到街道辦去。而且易中海要的是實際利益和控製，扣政治帽子不是他首選。
劉海中？一個官迷，但能量有限。
那麼……
閻富貴。
小學老師，識字，懂政策，平時就喜歡咬文嚼字，拿規章製度說事。而且上次糧食關係的事情冇得逞，他懷恨在心。
最重要的是，閻富貴有渠道。
老師這個身份，跟街道、跟學校，天然就有聯絡。散佈點“風聲”，反映點“情況”，太容易了。
“技術壟斷”……這詞兒，也像是閻富貴那種酸文人的口吻。
何雨的眼神冷了下來。
“雨水，你還聽到彆的了嗎？關於哥的。”何雨問。
何雨水想了想，抽噎著說：“我……我回來的時候，在衚衕口碰到前院的閻解娣了，她……她看我的眼神怪怪的，還跟她旁邊的人小聲說……說‘就是她哥，自己藏著好手藝不肯教人，害得院裡好幾個年輕人都找不到工作’。”
何雨心裡徹底明白了。
閻富貴不僅去街道“反映”了，還在院裡散佈輿論。
這是雙管齊下。
一邊用政治審查卡妹妹的前途，施加壓力；一邊在院裡敗壞他的名聲，製造孤立。
好手段。
真是好手段。
不動聲色，卻招招致命。
“哥，真的是這樣嗎？”何雨水看著何雨，眼神裡有困惑，也有擔憂，“你真的……不肯教彆人手藝嗎？可是……可是手藝不是你自己學的嗎？”
何雨看著妹妹清澈的眼睛，心裡一陣刺痛。
這個年代，集體主義高於一切。“自私”、“保守”、“技術壟斷”是能壓死人的大帽子。妹妹還小，她無法完全理解這其中的凶險。
但他必須讓她明白。
“雨水，”何雨扶著妹妹的肩膀，讓她坐好，自己拉過凳子坐在對麵，目光嚴肅，“哥的手藝，是哥在鴻賓樓起早貪黑，一點一點學來的。哥冇有義務，必須把它教給任何人。”
“可是……可是閻老師他們說，大家應該互相幫助……”何雨水小聲說。
“互相幫助，不等於無條件奉獻。”何雨一字一句地說，“如果今天院裡有誰家揭不開鍋，需要一碗米，哥會給。如果誰生病了需要幫忙，哥也會幫。但手藝，是哥安身立命的本錢，是咱們這個家以後能不能過上好日子的希望。”
他頓了頓，聲音更沉：“而且，雨水，你想過冇有？如果哥把手藝隨便教出去，教會了彆人，彆人搶了哥的飯碗怎麼辦？鴻賓樓隻要那麼多廚子。到時候，哥冇了工作，咱們吃什麼？喝什麼？你上學怎麼辦？”
何雨水愣住了。
她顯然冇想過這麼深。
“還有，”何雨繼續道，“他們說哥‘技術壟斷’，這詞兒本身就有問題。哥的技術，是哥自己鑽研的，不是從集體那裡偷來搶來的。憑什麼哥自己努力得來的東西，就必須分給大家？這跟強盜有什麼區彆？隻不過他們披上了一層‘集體利益’的皮而已。”
何雨水似懂非懂地點點頭，但眼裡的委屈和恐懼少了一些，多了些思考。
“那……那我不能去參觀工廠的事……”她還是最在意這個。
“這件事，哥來處理。”何雨站起身，走到窗邊，看著窗外逐漸濃重的夜色，以及各家窗戶裡透出的昏黃燈光。
那些燈光下，或許就有人在議論他們家，議論他何雨是個“自私鬼”。
“他們用這種下作手段，對付你一個孩子。”何雨的聲音很冷，“這說明他們怕了。怕哥真的在鴻賓樓站穩腳跟，怕哥以後過得比他們好，更怕哥不再受他們擺佈。”
他轉過身，看著妹妹：“雨水，彆怕。這件事，錯不在我們。哥不會讓你白白受委屈。”
“哥，你要怎麼做？”何雨水有些緊張，“你彆跟他們打架……他們人多。”
何雨笑了笑，那笑容裡冇有多少溫度：“打架是最蠢的辦法。他們玩陰的，哥也得用點彆的法子。”
他心裡已經有了初步的盤算。
閻富貴不是喜歡扣帽子、講政策嗎？
那就用政策對付他。
街道那邊，光憑閻富貴一張嘴，冇有真憑實據，不可能就給定性。政治審查是嚴肅的，需要調查。
學校那邊，班主任取消雨水名額，更多是出於“謹慎”和“怕惹麻煩”。隻要街道那邊冇有正式的不良結論，就有轉圜餘地。
關鍵是輿論。
院裡這股“技術壟斷”、“不顧集體”的歪風，必須刹住。否則，眾口鑠金，積毀銷骨，以後麻煩會越來越多。
“雨水，你先洗把臉。”何雨從水缸裡舀了半盆水，“哥去熱飯。今天鴻賓樓李師傅給了兩個白麪饅頭，咱們蒸一下，就著鹹菜吃。天大的事，也得先吃飯。”
何雨水聽話地點點頭，用涼水拍了拍紅腫的眼睛。
何雨在灶台前生火，藍色的火苗舔著鍋底，映著他沉靜而堅毅的側臉。
他一邊忙活，一邊在心裡細細梳理。
閻富貴這一手，看似高明，實則留下了破綻。
第一，他誇大其詞。“技術壟斷”這頂帽子太大，何雨一個剛入行的學徒，根本戴不起。鴻賓樓的廚藝傳承自有規矩，李師傅都冇說他“壟斷”，院裡一個小學老師憑什麼定性？
第二，他動機不純。上次糧食關係的事情，院裡不少人都知道閻富貴吃了癟。現在他跳出來指責何雨，很容易讓人聯想到打擊報複。
第三，他忽略了何雨現在的“價值”。何雨是鴻賓樓的正式學徒，李師傅看重的人，還在市級比賽拿過獎。這年頭，有手藝、有單位重視的工人，地位並不低。街道辦處理這種事，也得掂量掂量。