“三天……這才第一晚……”他喃喃自語，聲音沙啞得像是砂紙摩擦。
如果這代價持續生效，意味著在接下來的兩天多裡，他會一直處於這種病懨懨的、極易感染其他疾病的狀態。在這個缺醫少藥、營養匱乏的1962年，一場普通的感冒都可能要命。而他，用三天的健康，換了五斤糧票，一頓飽飯，和此刻這難熬的病痛。
值嗎？
在快要餓死的時候，似乎值。但在飽腹之後，在病痛纏身、恐懼縈繞的此刻，這個問題的答案變得模糊而沉重。
更讓他恐懼的是那本《等價簿》本身。它是什麼？為什麼在他腦海裡？那所謂的“等價交換”法則，其“價”到底由誰裁定？所謂的“業債”又是什麼？昨晚幻覺中那些撥算盤的人影，徘徊的禿鷲般的影子……僅僅是幻覺嗎？
未知帶來恐懼，而一知半解，往往帶來更深的恐懼。
他必須弄清楚。至少，要再看看那本書。看看上麵有冇有更多資訊，關於他現在的狀態，關於代駕，關於……接下來該怎麼辦。生存的壓力並冇有因為一頓飽飯而消失，五斤糧票支撐不了幾天。身體這麼虛弱，他連出門尋找其他生計的力氣都欠缺。
一種混合著恐懼、焦慮和病態探究欲的複雜情緒，驅使著陳默再次閉上眼睛，嘗試集中精神。
這一次，比昨晚要困難得多。
低燒讓他的思維像是浸在粘稠的膠水裡，難以凝聚。頭痛一陣陣襲來，乾擾著他的專注。身體各處的不適如同無數細小的噪音，不斷分散他的注意力。他試了幾次，腦海中要麼一片空白，要麼又被各種混亂的恐怖畫麵占據。
他深吸一口氣，強迫自己忽略身體的抗疫，將所有的意念，投向那片虛無的黑暗，投向昨晚《等價簿》曾經浮現的位置。
集中……回想那本書的樣子……灰白色的封麵……粗糙的質感……那些彷彿用焦炭寫就的文字……
時間在寂靜和身體的痛苦中緩慢流逝。不知過了多久，就在陳默幾乎要放棄，以為自己的能力隨著健康支付而暫時失效時——
一點微光，在意識的黑暗深處亮起。
很微弱，很不穩定，像是風中殘燭。但那確實是《等價簿》的輪廓。
陳默精神一振，不顧頭痛加劇，拚命將意念投向那點微光。
書影逐漸清晰，但狀態明顯不對。昨晚它出現時，雖然詭異，但書頁清晰，文字分明。此刻，整本書卻籠罩在一層淡淡的、灰濛濛的霧氣中，書頁的邊緣有些模糊不清，彷彿受潮暈染開的劣質紙張。封麵的灰白色也顯得黯淡了許多，甚至……上麵似乎多了一些難以辨彆的、細小的汙漬斑點。
書，自動翻開了。
翻到了似乎是記錄他“賬目”的頁麵。
陳默的“目光”（或者說意識）落在書頁上。
首先映入“眼簾”的，是幾行相對清晰的文字，墨色深黑，但筆畫有些顫抖，不如昨晚工整：
【交換記錄·壹】
支付項：健康（基礎生命力單元），數量：叁日份（標準計量）。
獲取項：通用糧票，數量：伍市斤（1962年華北地區流通標準）。
交換時間：昨日子夜前後（感知模糊）。
狀態：交換完成。代價支付中。
在“代價支付中”幾個字下麵，有一道淺淺的、彷彿用紅色墨水劃出的下劃線，微微閃爍著不祥的光澤。
陳默的心往下沉了沉。他的意識繼續往下“看”。
接下來是大片的空白，但空白處並非一無所有。而是佈滿了極其淡的、扭曲的灰色紋路，像是什麼東西乾涸留下的水漬，又像是書頁本身材質不均勻造成的陰影。這些紋路毫無規律，看久了讓人頭暈目眩。
在空白頁的下方，靠近書頁底部的地方，出現了新的字跡。這些字跡更小，更模糊，顏色是一種黯淡的深褐色，彷彿陳舊的血跡，又像是被汙漬浸染過的墨跡。它們斷斷續續，有些字甚至缺筆少畫，需要費力去辨認和聯想：
“支付者狀態反饋……”（後麵幾個字完全糊掉）
“……健康度量標尺下移……刻度：淺紅……”（“淺紅”二字顏色略深，像是警示）
“……表征：熱症（低）、力弱（中）、神渙（輕）、易染（顯）……”
“……剩餘支付時間：約貳日又四個時辰……”（時間數字微微波動，不太穩定）
“……注意：支付期間，‘秤’之感應鈍化，‘業’之殘留顯化可能提升……”（“業”字寫得格外扭曲，周圍的紙麵似乎有細微的焦痕）
“……關聯提示：……‘賬’……（模糊）……‘拾’……（汙漬遮蓋）……勿近……（字跡淡至幾乎消失）”
看到這裡，陳默感到一陣寒意從脊椎骨竄上來，瞬間壓過了身體的燥熱。
書頁上的資訊，印證了他最壞的猜測，也帶來了更多的不解和恐懼。
“健康度量標尺下移……刻度：淺紅。”這大概就是量化他健康受損的程度？從“正常”的某個刻度，下移到了代表警告的“淺紅”區域？後麵那些“表征”，精準描述了他現在的症狀：低燒、虛弱、精神渙散、易感染。甚至連剩餘代價支付時間都給出了一個大概（貳日又四個時辰，差不多兩天半）。
這像是一份冰冷而精確的病理報告，但出具報告的，不是醫院，而是這本詭異的《等價簿》。
更讓他頭皮發麻的是最後那幾行模糊的提示。
“‘秤’之感應鈍化”——指的是他使用“秤金術”的能力會變得遲鈍、困難？這解釋了他剛纔召喚《等價簿》為何如此費力。
“‘業’之殘留顯化可能提升”——“業”，應該就是指“業債”。意思是，在他支付代價、狀態虛弱的這段時間裡，那些因為交換而產生的、看不見摸不著的“業債殘留”，變得更容易顯現出來？會以什麼形式顯現？幻覺？厄運？還是吸引來某些不乾淨的東西？聯想到昨晚那些恐怖的幻覺和疑似算盤聲，陳默的呼吸不由得急促起來。
最後那行幾乎看不清的“關聯提示”，更是充滿了不祥的隱喻。“賬”……指的是“賬房”嗎？“拾”……是“拾荒人”？“勿近”？是警告他不要接近這些存在，還是說這些存在會因為他身上的“業債殘留顯化”而更容易找到他、接近他？
資訊太少，太模糊，但每一點都指向更深的危險。
陳默試圖讓書頁顯示更多，比如有冇有其他可以交換的專案？支付健康之外，還能支付什麼？記憶？情感？具體怎麼操作？代價又如何評估？還有，關於這個世界的“秤金術”、“賬房”、“拾荒人”到底是怎麼回事？《等價簿》能不能提供更詳細的說明？
他集中意念，向書頁發出“詢問”的念頭。
書頁微微顫動了一下。
那些灰色的汙漬紋路似乎蠕動了一瞬，變得更加混亂。然後，在原本記錄的下方，又艱難地浮現出幾行新的字跡。這次的字跡更淡，更扭曲，彷彿書寫者已經力竭：
“當前可支付項檢索……受限……”
“……基於支付者現狀及‘業’之擾動……可選範圍縮小……”
“……模糊感應：血肉（斤兩）、記憶（片段）、情感（強度）……具體量化需穩定狀態及明確交換目標……”
“……警告：二次支付於代價期內進行，疊加效應未知，‘業債’累積加速……”
“……建議：平衡……賬目……（墨跡暈開）……清償……”
字跡到這裡徹底斷掉，無論陳默如何集中精神，書頁也不再變化，隻是那層灰濛濛的霧氣似乎更濃了一些，書頁上的汙漬也顯得更加刺眼。整本書給人一種“疲憊”、“受損”或者“被汙染”的感覺。
陳默緩緩“退出”了對《等價簿》的感應。
當他重新睜開沉重的眼皮，回到昏暗破敗的現實房間時，竟有一種恍惚的隔離感。腦海中的書頁資訊與身體的痛苦、環境的淒涼交織在一起，構成一幅無比荒誕又無比真實的圖景。
他知道了更多，但困惑和恐懼也成倍增加。
“血肉斤兩”、“記憶片段”、“情感強度”……這些就是可以拿來交換的“貨幣”？聽起來就讓人不寒而栗。支付血肉？會直接燒塊肉還是折壽？支付記憶？會忘記重要的人或事嗎？支付情感？會變成冷漠的行屍走肉？
而“疊加效應未知”、“業債累積加速”更是**裸的警告。這意味著在第一次代價還冇付清的情況下，如果迫不得已進行第二次交換，後果可能遠超預期，而且會欠下更多、更麻煩的“業債”。
那本《等價簿》似乎並非完全惡意，它給出了警告和建議。“平衡賬目”、“清償”——這聽起來像是“賬房”的理念。難道這本書本身，也受到某種“平衡”規則的約束？或者，它是在提醒他，最終需要向“賬房”那樣的存在去“結清”所有的業債？
頭更痛了。低燒帶來的眩暈感一陣強過一陣。陳默靠在牆上，大口喘著氣，冷汗又一次從額頭滲出。
現實的問題迫在眉睫。身體這麼差，剩下的那點糧票（昨晚換了二斤棒子麪，大概還剩三斤左右的憑證？他需要仔細算算）能撐幾天？他必須儘快恢複體力，至少要到能出門活動、尋找其他機會的程度。可按照《等價簿》的提示，這種虛弱狀態還要持續兩天多。
等不起。
一個危險的念頭，不可抑製地冒了出來。
既然“血肉斤兩”可以支付……那麼，支付一點點無關緊要的血肉，比如……一點頭髮？一點指甲？或者一點點血液？換取快速的體力恢複，或者換取一些能幫助渡過眼前難關的東西，比如一點錢，或者……一點藥品？
這個念頭一出現，就像毒藤一樣在他心裡瘋長。
他知道這很危險。“疊加效應未知”、“業債累積加速”。用頭髮指甲這種“可再生”的東西支付，代價會不會比較小？但《等價簿》明確說了“具體量化需穩定狀態及明確交換目標”。也就是說，不實際嘗試，他根本不知道支付“一點頭髮”會換來什麼，又會導致什麼樣的新代價和業債。萬一“秤”的判定裡，頭髮代表著“生命生長力”的延伸，代價遠超想象呢？
而且，那種“業在殘留顯化可能提升”的狀態下再進行交換，天知道會立刻引來什麼鬼東西。
不能衝動。至少……不能現在衝動。
他用力掐了自己的大腿一把，疼痛讓他稍微清醒了一些，壓下了那危險的誘惑。
當務之急，是熬過這兩天的待駕期。儘量儲存體力，減少消耗，避免感染。然後，等狀態稍微穩定，再謹慎地探索《等價簿》的其他功能，同時想辦法瞭解這個世界，尋找安全的生存之道。