第9章 烏江
烏江橫在麵前。
水渾，流得急。江麵不寬，兩岸懸崖立著，石頭黑，刀砍過一樣。對岸的樹看不清，霧罩著。水聲大，轟隆隆的，說話得扯嗓子。
陳望北站在江邊，腳踩碎石上，硌得疼。他低頭看腳，腳底闆又磨出兩個泡，一個在腳心，一個在腳後跟。他把腳趾蜷起來，少踩地。
前麵傳話：船隻有幾條，不夠用。紮竹筏。
老班長右臂還吊著，坐在石頭上。衛生所讓他再躺幾天，他自己跑出來了。繃帶換了新的，白的，右肩那裡滲出一小塊黃水。陳望北看了一眼，沒說話。勸不動。
“小北，等著。”
“我去幫忙。”
“你會紮竹筏？”
陳望北沒答，往江邊走。
江邊堆著竹子，粗的細的，一片。有的竹子還是青的，剛砍下來，切口滲水。有的黃了，幹透了，拿在手裡輕。戰士們蹲地上，拿刀劈竹子，拿繩子捆。竹筏紮好了幾條，靠在岸邊，水一拍一拍的。
陳望北蹲下，挑了幾根粗竹子，手指摸竹節，數長短。前世部隊學的，野外生存練過。教官說過，紮筏子要找粗細差不多的竹子，竹節要對齊，不然筏子下水就扭。
他拿刀在竹子上砍缺口，卡進另一根，麻繩勒緊。繩子得勒進竹皮，勒出印子，結要死。他拉繩子，胳膊細，使不上勁，用腳踩住竹子，身體往後仰，借體重拉。
旁邊一個戰士看他。“小鬼，會這個？”
“學過。”
“跟誰？”
“自己琢磨。”
戰士沒再問，跟著學。陳望北教他：繩子繞兩圈，從底下穿過來，再打個結。戰士學得快，綁幾根就順手了。陳望北又挑了幾根細竹子，鋪在粗竹子上麵，當筏闆。這樣人踩上去不滑。
又來了兩個戰士，蹲下來一起紮。陳望北指揮他們把竹子排齊，竹節錯開。他說話聲音不大，但每個字都清楚。戰士們聽他的，一個八歲的孩子，說話沒人笑。
紮了四條竹筏，擺在岸邊。撐篙的戰士試了試，穩當。
突擊隊要過江。二十幾個人，灰布軍裝，背槍，上竹筏。筏子離岸，篙子戳水裡，往對岸走。撐篙的站在筏子中間，身體前傾，篙子插進江底，拔出來，再插。水急，篙子下去就被沖歪。
陳望北蹲岸邊，看著筏子往對岸去。水流急，筏子往下遊漂，撐篙的使勁往回扳，筏子在江麵打轉。一個浪打上來，筏子翹起來，人晃了一下，差點掉下去。
槍響了。
對岸有敵人，藏石頭後麵，朝江麵打。子彈打在筏子周圍，水花濺。噗噗噗，聲音悶。筏子上有人趴下，有人還擊，槍聲劈裡啪啦。
一條筏子翻了。浪打翻的，人掉水裡，撲騰幾下，水沖走了。灰布軍裝在渾水裡浮一下，胳膊伸出水麵，抓了一下，沒了。帽子漂在水上，轉了幾圈，往下遊去。
另一條筏子被子彈打散，繩子斷了，竹子漂一江麵。有人抱住竹子，在水裡漂，往下遊沖。岸上有人喊“抓住”，喊了幾聲，沒人回應。
陳望北攥拳頭，指甲掐掌心。指甲斷了，沒感覺。
老班長走過來，站他旁邊，左手搭他肩上。手重，壓得他肩膀沉了一下。
“別看了。”
“趙叔，他們能過去嗎？”
“能。”老班長說，“一定能。”
江麵槍聲還在響。又一條筏子靠岸，人跳上去，趴石頭上朝敵人開槍。對岸石頭後麵冒出煙，敵人的槍聲稀了。
陳望北蹲著，一直看對岸。太陽從東邊升，照江麵，水黃，看不見底。江麵漂著竹子、木屑、帽子、還有一隻鞋，布鞋，鞋底朝上。
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突擊隊打下對岸了。有人舉旗子，朝這邊喊。江聲大，聽不清喊什麼，旗子在晃。旗子是紅的，濕了，貼在桿上。
岸上人歡呼。有人扔帽子，有人拍手，有人蹲地上哭。一個年輕戰士蹲在岸邊，抱著頭，肩膀抖。旁邊的人拍他背，沒說話。
陳望北沒哭。他站起來，腿蹲麻了，踩地上像踩棉花。腳底闆的水泡破了，滲出黃水，粘在石頭上。
“我們什麼時候過？”他問老班長。
“後麵批次。等。”
他們等了一天。
太陽從東邊走到西邊，影子從短變長。陳望北坐石頭上，看江麵船和筏子一批一批過去。有的翻，有的到對岸。水麵漂著的東西越來越多，竹子、木屑、布條、還有一頂軍帽，灰布的，在水裡打轉，轉了很久，終於沉了。
老班長從挎包掏出一塊幹餅，掰兩半，一半給他。
“吃。”
陳望北接過來，咬一口。餅硬，硌牙，咬下去掉渣。渣子掉在褲腿上，他用手指撿起來塞嘴裡。嚼半天才咽。
“趙叔，你右臂以後還能用嗎？”
老班長愣一下，看吊著的右臂。繃帶鬆了，他拿左手扯了扯，扯不緊。
“左手也能拿槍。打槍不耽誤。”
“那你以後咋辦？”
“咋辦？照樣打仗。”老班長把剩下的餅塞嘴裡，“紅軍不要廢人。”
陳望北看著他。老班長的臉瘦了，顴骨頂出來，眼窩凹下去。但眼睛亮，盯著江麵，不眨。
“趙叔，你怕不怕？”
“怕啥？”
“怕死。”
老班長嚼餅，嚼了半天，嚥了。
“怕。”他說，“但怕也得過。”
太陽快落山，輪到他們了。天邊紅了一片，雲燒著了。江麵也紅了，水在流，紅在動。
筏子靠岸邊，撐篙的戰士站筏子上，朝他們招手。老班長拉陳望北，踩石頭上筏子。石頭滑，有青苔，陳望北腳底一滑，老班長左手拽住他衣領，沒讓他摔。
筏子晃一下，陳望北蹲下，手抓竹片。
“坐好。”撐篙的說。
筏子離岸。篙子戳江底，水深，篙子插下去拔不出來。戰士使勁拔，筏子往後退。戰士罵了一句，把篙子橫過來，卡在竹縫裡，身體往後仰，拔出來了。
江水流得急，筏子往下遊漂。撐篙的撐著篙子，一下一下，往對岸靠。每撐一下，身體往前傾，臉憋紅。
槍聲沒停。對岸還有敵人，零星的，躲遠處放冷槍。子彈從頭頂過，聲音尖，咻的一聲。陳望北趴下，臉貼竹子。竹子上有水，涼，濕了臉。
老班長蹲他旁邊，左手按他背上。手心熱，隔著衣服能感覺到。
筏子靠岸，天快黑了。陳望北跳下筏子，踩泥灘上，腳陷進去。泥水沒過腳踝，涼。他拔腳，泥吸住，拔不出來。老班長左手拉他，拽出來。
他回頭看了一眼對岸。來時的岸邊黑黢黢的，什麼都看不見。隻有江麵的筏子和船，點著火把，一條火龍。火把在水麵晃，人影也在晃。
“走吧。”老班長說。
陳望北點頭，跟著老班長往前走。腳上的泥甩不掉，走一步，啪嗒一聲。
能過去。他心裡說。能過去。
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