第9章 烏江
烏江橫在麵前。
水渾，流得急。江麵不寬，兩岸懸崖立著，石頭黑，刀砍過一樣。對岸的樹看不清，霧罩著。水聲大，轟隆隆的，說話得扯嗓子。
陳望北站在江邊，腳踩碎石上，硌得疼。他低頭看腳，腳底板又磨出兩個泡，一個在腳心，一個在腳後跟。他把腳趾蜷起來，少踩地。
前麵傳話：船隻有幾條，不夠用。紮竹筏。
老班長右臂還吊著，坐在石頭上。衛生所讓他再躺幾天，他自己跑出來了。繃帶換了新的，白的，右肩那裡滲出一小塊黃水。陳望北看了一眼，沒說話。勸不動。
“小北，等著。”
“我去幫忙。”
“你會紮竹筏？”
陳望北沒答，往江邊走。
江邊堆著竹子，粗的細的，一片。有的竹子還是青的，剛砍下來，切口滲水。有的黃了，乾透了，拿在手裡輕。戰士們蹲地上，拿刀劈竹子，拿繩子捆。竹筏紮好了幾條，靠在岸邊，水一拍一拍的。
陳望北蹲下，挑了幾根粗竹子，手指摸竹節，數長短。前世部隊學的，野外生存練過。教官說過，紮筏子要找粗細差不多的竹子，竹節要對齊，不然筏子下水就扭。
他拿刀在竹子上砍缺口，卡進另一根，麻繩勒緊。繩子得勒進竹皮，勒出印子，結要死。他拉繩子，胳膊細，使不上勁，用腳踩住竹子，身體往後仰，借體重拉。
旁邊一個戰士看他。“小鬼，會這個？”
“學過。”
“跟誰？”
“自己琢磨。”
戰士沒再問，跟著學。陳望北教他：繩子繞兩圈，從底下穿過來，再打個結。戰士學得快，綁幾根就順手了。陳望北又挑了幾根細竹子，鋪在粗竹子上麵，當筏板。這樣人踩上去不滑。
又來了兩個戰士，蹲下來一起紮。陳望北指揮他們把竹子排齊，竹節錯開。他說話聲音不大，但每個字都清楚。戰士們聽他的，一個八歲的孩子，說話沒人笑。
紮了四條竹筏，擺在岸邊。撐篙的戰士試了試，穩當。
突擊隊要過江。二十幾個人，灰布軍裝，背槍，上竹筏。筏子離岸，篙子戳水裡，往對岸走。撐篙的站在筏子中間，身體前傾，篙子插進江底，拔出來，再插。水急，篙子下去就被沖歪。
陳望北蹲岸邊，看著筏子往對岸去。水流急，筏子往下遊漂，撐篙的使勁往回扳，筏子在江麵打轉。一個浪打上來，筏子翹起來，人晃了一下，差點掉下去。
槍響了。
對岸有敵人，藏石頭後麵，朝江麵打。子彈打在筏子周圍，水花濺。噗噗噗，聲音悶。筏子上有人趴下，有人還擊，槍聲劈裡啪啦。
一條筏子翻了。浪打翻的，人掉水裡，撲騰幾下，水沖走了。灰布軍裝在渾水裡浮一下，胳膊伸出水麵，抓了一下，沒了。帽子漂在水上，轉了幾圈，往下遊去。
另一條筏子被子彈打散，繩子斷了，竹子漂一江麵。有人抱住竹子，在水裡漂，往下遊沖。岸上有人喊“抓住”，喊了幾聲，沒人回應。
陳望北攥拳頭，指甲掐掌心。指甲斷了，沒感覺。
老班長走過來，站他旁邊，左手搭他肩上。手重，壓得他肩膀沉了一下。
“別看了。”
“趙叔，他們能過去嗎？”
“能。”老班長說，“一定能。”
江麵槍聲還在響。又一條筏子靠岸，人跳上去，趴石頭上朝敵人開槍。對岸石頭後麵冒出煙，敵人的槍聲稀了。
陳望北蹲著，一直看對岸。太陽從東邊升，照江麵，水黃，看不見底。江麵漂著竹子、木屑、帽子、還有一隻鞋，布鞋，鞋底朝上。
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