第6章 翻越老山界
湘江過了，隊伍往西走。
陳望北跟在老班長身後，右腳光著，左腳穿著那隻破草鞋。老班長上了擔架被抬走之前，把另一隻草鞋脫下來扔給他，他沒接住，掉進泥裡，找不到了。
光腳走了三天，腳底板結了一層硬繭。晚上睡覺的時候，他把腳伸進被子裡，腳底板磨出的血痂蹭在被單上，撕下來一塊皮，露出紅肉。疼，但他沒出聲。
老山界橫在前麵。山高，霧大，半山腰以上全白了。前麵的隊伍已經上山，後麵的還在山腳擠著。騾馬嘶叫，鐵鍋碰撞，人喊人。從山腳往上看，路像一根繩子掛在懸崖上，窄的地方隻夠一個人過。
炊事班的老李蹲在路邊，麵前擺著一口大鐵鍋。鍋口徑快有一米，鍋底積了厚厚的黑灰，鍋沿缺了一個口子。老李拍著鍋沿嘆氣。
“這鍋帶不上去了。太重，騾子都馱不動了。”
“那怎麼辦？”旁邊的小戰士問。
“扔了唄。”老李又嘆氣，“可扔了，到了地方拿啥做飯。幾百號人，總不能天天啃乾糧。”
陳望北蹲在旁邊，聽他們說話。他把手伸進空間，摸了摸那口鍋的位置。空間一立方米，不大，但這口鍋斜著放，應該塞得進去。鍋底朝上，鍋口朝下，擠一擠，還能塞點別的東西。
他沒說話。
隊伍開始上山。山路窄，兩個人並排走不開。前麵的人停下來，後麵的人就得等著。騾子踩在石頭上，蹄子打滑，趕騾子的老劉罵罵咧咧，拿鞭子抽了一下，騾子往前竄了幾步，又停下來。
陳望北走在老李後麵。老李背著一個大揹包，裡麵是鍋鏟、碗筷、鹽巴。揹包帶子勒進肩膀裡，老李走幾步就要聳一下肩。
“李叔，我幫你背一點。”
“你個小鬼，自己都走不穩。”
陳望北沒再說話。
夜裡，隊伍在半山腰紮營。老班長不在，陳望北跟著炊事班睡。老李把鍋放在路邊，蓋了一層油布，又用石頭壓住四個角。
“別被人偷了。”老李說。
陳望北躺在草鋪上，閉著眼睛。旁邊的小戰士已經打鼾了，老李也在打鼾，呼嚕聲一陣一陣的。
他等了很久，等所有人都睡熟了，才爬起來。
月光從樹縫漏下來，照在那口鍋上。油布被風吹開一角，露出鍋沿。他蹲下來，把手按在鍋沿上。
意念一動。鍋消失了。
空間裡多了這口大鐵鍋，斜靠在角落裡，鍋底壓著急救包。黑土被擠到一邊，灑了一些出來。鍋太大，差點頂到空間頂部。他把鍋轉了轉方向，鍋口朝下扣著，總算穩當了。
他把油布重新蓋好，石頭壓回去，回去躺下。
第二天早上，老李掀開油布，愣住了。
“鍋呢？”
炊事班的人圍過來。油布底下什麼都沒有，隻有一圈壓痕。石頭還在原處，好像根本沒動過。
“昨晚還在的。”小戰士說，揉了揉眼睛。
“見鬼了。”老李撓頭，蹲下來看地麵。地上沒有拖拽的痕跡，鍋像憑空消失了一樣。
陳望北蹲在旁邊，沒說話。過了一會兒，他站起來，往路邊的草叢走了幾步，撥開草葉。
“李叔，這兒！”
老李跑過來，撥開草叢。鍋躺在裡麵，鍋底朝上，黑灰蹭了一地草葉子。鍋沿缺的那個口子對著太陽，反光刺眼。
“咋跑這兒來了？”老李把鍋翻過來，檢查了一下，沒壞。鍋底的黑灰蹭掉了一大塊，露出鐵皮。“昨晚上有人搬過來的？怕被人偷？”
沒人回答。
老李看了陳望北一眼。陳望北蹲回去，盯著地上的螞蟻。螞蟻排成一條線，往石縫裡爬。
“行了行了，找到了就好。”老李把鍋綁在騾子背上，用繩子勒緊，“走吧，上山。”
隊伍繼續往上爬。路越來越陡，石頭台階濕滑，踩上去打滑。陳望北光著腳，腳趾摳住石縫，一步一步往上挪。石頭上長著青苔，滑得站不住，他摔了一跤，膝蓋磕在石階棱上，破了皮。他爬起來，繼續走。
老李走在他前麵，喘著粗氣。“小鬼，你腳不疼？”
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