第37章 青稞麵
夜裡，老班長的燒又起來了。
陳望北被他的呼吸聲吵醒。不打鼾，喘，喉嚨裡塞了東西，呼哧呼哧的。他伸手摸了摸老班長的額頭，燙，比白天還燙。手背貼上去，不到兩秒就得縮回來，燙得發疼。
“趙叔。趙叔。”
老班長沒應。眼睛閉著，嘴唇張開一條縫，呼吸從縫裡進出，嘴唇上的乾皮一翹一翹的。他的臉在月光下發白，白裡透著一層灰，嘴唇發紫，指甲蓋也發紫。
陳望北坐起來，把手伸進空間。角落裡躺著兩袋青稞麵，用布包著，布是舊的，洗得發白。這是他之前在空間黑土裡種的。遵義休整時撒的種子，翻夾金山前收了第一茬，晾乾了磨成麵，一直沒捨得動。布包不大，每袋巴掌大，癟癟的。
他拿出一袋，解開布包。青稞麵灰白色，混著麩皮，粗糙的，有一股糧食的香味，沉沉的，悶悶的。他抓了一小把，放在手心裡，麵粉從指縫漏下去，細細的。
旁邊有鍋。炊事班的鍋架在石頭上，鍋底還有半鍋水，白天煮野菜剩下的，沒倒。陳望北端起來聞了聞，水沒餿，有股草腥味。他把水倒掉一半，留了一碗底，把鍋架回石頭上。
生火。柴濕，打火機打了好幾次才點著。火苗舔著鍋底，煙大，嗆得他直咳嗽。他蹲在鍋邊，等水燒開。水咕嘟咕嘟冒泡的時候，他把手裡的青稞麵撒進鍋裡，用手指攪了攪，怕結塊。麵在鍋裡散開，水變成灰白色，稠了。
煮了一會兒，粥好了。稀的，能看見鍋底，但比野菜湯稠多了。他用樹枝當筷子，把鍋從火上架下來，晾著。
老班長還在喘，呼哧呼哧的。陳望北端著一碗粥，蹲在他旁邊。碗是搪瓷的，缺了口，碗壁上的搪瓷掉了一塊，露出裡麵的黑鐵。粥燙，他用嘴吹了吹，舀了一勺，送到老班長嘴邊。
“趙叔，喝粥。”
老班長沒反應。
“趙叔。”
他把勺子抵在老班長的嘴唇上，粥流了一點進去。老班長的舌頭動了一下，嚥了。喉嚨裡咕咚一聲。
又餵了一勺。這回老班長睜開了眼。眼睛渾濁，瞳孔放大，盯著陳望北看了兩秒，好像沒認出來。又看了兩秒，認出來了。
“哪來的？”聲音啞，嗓子眼裡塞了沙子。
“煮的。”
“哪來的麵？”
陳望北沒回答。他又舀了一勺，送到老班長嘴邊。老班長張開嘴，喝了。嚥下去的時候，喉嚨動了一下，又動了一下。
“夠了。”老班長說，“留著你們喝。”
“趙叔，你喝。你發燒。”
“不喝了。省著。”
陳望北沒聽。他又舀了一勺，送到老班長嘴邊。老班長閉著嘴，不張。
“趙叔。”
“留給小周，留給老劉。他們還走得動。”
陳望北端著碗，粥的熱氣撲在臉上。他把碗放在地上，蹲著，看著老班長的臉。顴骨凸起，眼窩深陷，嘴唇乾裂。他的眼睛閉著，呼吸又快了，呼哧呼哧的。
“趙叔，你喝一口。就一口。”
老班長沒睜眼。過了幾秒，他張開嘴。陳望北舀了一勺，喂進去。他嚥了。又喂一勺，又嚥了。喝了四五勺，他抬起左手，擋在碗前麵。
“行了。夠了。”
陳望北把碗放下。粥還剩半碗，稠的，表麵結了一層皮。他把碗端起來，自己喝了一口。燙，鹹的。他放了一點點鹽，不多，但能嘗出來。
老班長閉著眼睛，呼吸慢慢平穩了。呼哧的聲音小了，喘得不那麼急了。臉上的灰白色褪了一點，嘴唇從紫變紅，指甲蓋的顏色也回來了。
陳望北把手搭在他額頭上。沒那麼燙了。他把手縮回來，手指在褲腿上蹭了蹭。
空間裡的黑土又擴了一圈。從十五變成了十五點五。黑土從七點零變成了七點二。他感覺到了，沒去管。
老劉不知道什麼時候醒的，蹲在旁邊，手裡拿著煙袋鍋，叼在嘴裡，沒點著。他看了看鍋裡的粥，又看了看陳望北。
“小鬼，你到底還有多少東西？”
陳望北沒回答。他把剩下的半碗粥端起來，遞給老劉。
“劉叔，你喝。”
老劉沒接。他盯著陳望北看了兩秒，然後把煙袋鍋拿下來，在鞋底上磕了磕。
“我問你話呢。”
“沒了。”陳望北說，“就這些了。”
老劉把煙袋鍋叼回嘴裡，咬著。他站起來，走了兩步，又回頭看了一眼鍋裡的粥。鍋底還剩一點，稠的，粘在鍋壁上。
“你留著。老趙還沒好。”
陳望北沒說話。他把鍋端起來，把剩下的粥倒進碗裡，放在老班長身邊。
“趙叔，粥放在這兒。你醒了喝。”
老班長沒應。他的呼吸平穩了，睡著了。
陳望北躺下來，靠著老班長的左臂。老班長的胳膊硬，硌得慌，他沒挪。他把手伸進空間，碰了碰剩下的那袋青稞麵。還有一袋。
月亮從雲縫裡漏下來，照在鍋上。鍋底粘著的粥幹了，裂成一塊一塊的，翹起來。
天亮的時候，老班長醒了。他撐著地坐起來，左手端起碗，碗裡的粥涼了，結成一塊。他用手指摳了一塊，塞進嘴裡，嚼了兩下，嚥了。又把碗底颳了一遍，舔乾淨。
陳望北看著他，沒說話。
“趙叔，你好點了嗎？”
“好多了。”老班長把碗放下，站起來。站的時候晃了一下，但沒倒。他走了兩步，腿不抖了。
“走吧。”他說。
陳望北跟在他後麵，選草皮厚的地方下腳。老班長走在他前麵，步子慢，但穩。右臂空袖子垂著，左手拄著棍子。
陳望北把手伸進空間，碰了碰那袋青稞麵。還剩一袋。
他縮回手，跟上老班長的步子。
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