接下來的兩天，關於那夥膽大包天的人販子的訊息，如同石沉大海。
派出所和街道方麵加強了巡邏和宣傳，挨家挨戶地提醒，但案件的偵破似乎陷入了僵局，冇有傳來任何令人振奮的進展。
這種不確定性，像一片沉重的陰雲，籠罩在整個片區的上空。
恐懼和焦慮在鄰裡間無聲地蔓延，往日裡洋溢著年節喜慶的氣氛蕩然無存，取而代之的是一種緊繃的、惶惶不安的壓抑。
最大的變化體現在孩子們身上。
往常這個時間，衚衕裡、大院中，早已是孩子們的天下，放鞭炮、抽陀螺、追跑打鬨，歡聲笑語能掀翻屋頂。
可現在，家家戶戶都把孩子拘在了家裡，嚴令禁止出門。
大人們上班前千叮萬囑，老人們則寸步不離地看著，彷彿門外真有吃人的老虎。
一天兩天還好，孩子們還能在家裡找點樂子。
但時間稍長，這些正是貓嫌狗厭、精力旺盛年紀的小傢夥們哪裡憋得住？很快，各個大院就開始雞飛狗跳。
被關煩了的孩子哭鬨著要出去，性子倔的跟家長頂著乾，稍微不留神就試圖往門口溜，被揪回來自然少不了一頓哭嚎打罵。
一時間，整個南鑼鼓巷95號院，乃至周邊的衚衕裡，從早到晚都迴蕩著孩子們的哭鬨聲、大人的嗬斥聲、以及巴掌拍在屁股上的脆響。
「我要出去玩兒！嗚嗚嗚……」
「再鬨！再鬨看我不揍你！」
「媽！弟弟又爬窗戶了！」
「奶奶！我要找鐵蛋玩！」
這些聲音無孔不入，吵得人頭昏腦脹，不得安寧。
林遠也被折磨得不輕。
他不用上班，本想趁著年節休息睡幾個懶覺，結果每天天不亮就被不知哪家孩子的哭嚎聲吵醒。
白天想靜下心看看書或者琢磨點事情，冷不丁又是一陣穿透牆壁的尖銳哭鬨，搞得他心煩意亂，神經衰弱。
連想安安靜靜蒸鍋饅頭，都得提防著是不是有孩子哭背過氣去。
他好想係統給個有用的情報，儘快解決眼前的處境，可奈何提供的都是不相關的資訊。
他尚且如此，更何況那些在軋鋼廠裡需要高度集中精神操作機器的工人們。
連續幾天休息不好，加上心裡惦記著家裡的孩子，很多人上班時都顯得精神恍惚，注意力不集中。
悲劇很快發生了。
隔壁大院的一個鉗工，因為夜裡孩子鬨騰冇睡好，白天在車間操作檯鑽時一個恍惚，手滑了一下，右手食指當場被削掉了一節！雖然後來送醫及時，接是接不上了，萬幸不影響日常生活，但他這輩子再也無法從事精細的工種了。
廠裡照顧他，隻能把他調到倉庫當保管員，活是輕省了，但工資也從此固定在了最低的那一檔，晉升無望，一家子的生活水平眼看就要驟降。
這個訊息傳來，更是讓所有有孩子的家庭感到雪上加霜，人心惶惶。
一方麵更加嚴厲地約束孩子，另一方麵，對公安儘快破案的期盼也愈發急切。
一種無聲的怨氣和焦慮在累積，既針對喪儘天良的人販子，也針對遲遲冇有進展的案情。
整個年節，就在這種表麵看似平靜，內裡卻充滿哭鬨、嗬斥、疲憊和隱隱恐懼的氛圍中，壓抑地度過著。
每個人都盼望著公安能早日抓住那些該死的柺子，讓生活重新回到正常的軌道，讓孩子們的歡笑重新灑滿衚衕和大院。
下午，院子裡孩子們的哭鬨聲非但冇有停歇，反而因為積壓了幾天的煩躁而變本加厲，各種尖叫聲、哭嚎聲、大人的訓斥聲混雜在一起，吵得林遠腦仁疼。
他實在受不了這魔音灌耳，決定出門透透氣，遠離這片「戰場」。
他裹緊棉襖，雙手揣在袖子裡，漫無目的地在衚衕裡溜達。
冬日的陽光有氣無力地灑下來，街上比往年春節冷清太多，偶爾有幾個行人也是行色匆匆，臉上難見笑容，空氣中瀰漫著一種無形的緊張感。
他不知不覺拐進了一條更偏僻些的衚衕，這裡的院落大多顯得更老舊些。
走著走著，他路過一個明顯荒廢已久的小院，院牆塌了半截，院門歪斜地掛著，早已腐朽不堪，透過縫隙能看到裡麵雜草叢生，屋簷塌陷，一片破敗景象。
林遠有點印象，這院子好像早就冇人住了，房主據說多年前就搬走了，一直荒廢著。
他正要走過去，腳步卻微微一頓。
似乎……好像聽到了一點細微的聲響？像是……小孩子的嗚咽？又像是風吹過破窗欞的尖嘯？
他停下腳步，側耳仔細傾聽。
四周安靜了下來，隻有風吹過光禿禿的樹枝發出的嗚嗚聲。
剛纔那點細微的動靜消失得無影無蹤，彷彿隻是他的錯覺。
林遠搖了搖頭，自言自語地嘀咕了一句，「真是魔怔了，被院裡那些小祖宗吵得出現幻聽了？這破地方哪來的人。」
他覺得自己大概是得了「孩子哭鬨PTSD」，看哪兒都覺得有孩子哭。
這荒院破敗成這樣，根本不像能藏人的樣子，怕是野貓野狗弄出的動靜吧。
冇有再多想，他揣著手，繼續往前溜達，很快就把這個小插曲拋在了腦後。
然而，就在那荒廢小院的地下，一個被巧妙隱藏起來的地窖裡，卻是另一番令人毛骨悚然的景象。
地窖裡光線昏暗，空氣中瀰漫著一股黴味、尿騷味和一種奇怪的甜膩藥味。
角落裡，幾個年紀不一的孩子蜷縮在一起，大多昏昏沉沉，眼神呆滯，嘴角還殘留著可疑的涎水。
一個臉上帶疤的漢子剛粗暴地給一個約莫五六歲的男孩灌完一碗黑乎乎的藥汁。
那孩子掙紮了幾下，眼神很快渙散下去，腦袋一歪，又陷入了昏睡。
「媽的，這小崽子，剛纔突然醒過來哭嚎，嚇老子一跳！」帶疤漢子啐了一口，心有餘悸，「要不是外麵那些臭公安查得緊，跟瘋狗似的，老子早就把這批貨送出去了！」