張小美點點頭，「咱們快回去吧，看看還有什麼能幫忙的，不過爸他....」
」冇事一會他會自己回去的，我們先回去幫忙準備，再說自行車也坐不下。」
張小美點點頭，和工友道了別，張小美坐上陳明的自行車後座。
等他們小兩口回到四合院時，天已經擦黑了。
各家各戶的窗戶裡陸續透出昏黃的燈光，映著院子裡尚未融儘的殘雪。
中院似乎傳來賈家棒梗高亢的說話聲和賈張氏的應和，但前院還算安靜。
東廂房裡，燈已經亮了。
葉婉如果然已經回來了，正繫著圍裙在廚房裡忙活。
灶台上，一個小砂鍋咕嘟咕嘟地響著，飄出燉雞的濃鬱香氣。
案板上放著切好的五花肉、泡發的木耳、洗淨的白菜，還有一小塊豆腐。
那醃著的魚放在一旁。
「媽，我們回來了。」陳明和張小美進屋。
「回來啦。」
葉婉如回頭，臉上帶著忙碌的紅暈，「小美，快把外套脫了，洗洗手。小明，你去把爐子上的水灌到暖瓶裡，再燒一壺。小美，來幫我把這蔥薑切了。」
「哎！」張小美利落地應著，脫下棉襖掛好，捲起袖子就去洗手。
雨兒衚衕的小院裡，暮色漸濃。
林遠下班回來，跟正在廚房裡準備晚飯的張嫂說了晚上要去陳明家吃飯的事。
「姑婆，表姨家說晚上請我們去他們家吃飯，您跟我們一起去吧？」
張嫂回過頭，在圍裙上擦了擦手，「你們一家子去吧，我就不過去了。
我自個兒在家隨便弄點吃的就成，也清靜。」
她知道那是葉婉如一家為了答謝林遠而設的家宴，雖說林遠冇把自己當外人，但終究不是血親，這種場合不去更合適。
林遠明白張嫂的心思，也不勉強：「那行，您自己在家也做點好的吃，別將就。」
等林婉晴下班回到家，安頓好，又給兩個孩子換了身乾淨暖和的衣服，估摸著時間差不多了，林遠便準備出發。
他走進裡屋，從空間裡取出兩斤肉，用油紙包好，又拿了一瓶麥乳精，用網兜裝在一起。
「遠哥，咱們去吃飯，還帶這麼多東西？」林婉晴看見，輕聲問。
「陳家這次請客，怕是把自己過年那點好東西都提前拿出來了。」
林遠解釋道，「咱們不能空手去，給他們添點肉，過年也能寬裕些。
麥乳精給陳爺爺奶奶補補身子，況且咱們家又不缺這東西。」
林婉晴點點頭，覺得丈夫考慮得周到。
於是，林遠一手提著東西，一手和林婉晴牽著蹦蹦跳跳的林安瀾、林聽晚，一家四口出了門，朝著不遠處的95號四合院走去。
剛走進前院，一股混合著燉肉、煎魚和炒菜的濃鬱香氣就飄了過來。
林安瀾吸了吸鼻子，仰頭說：「爸爸，好香啊！」
「香香的。」林聽晚也說道。
中院、後院也有鄰居被這不同尋常的晚飯香氣引出來，站在自家門口，朝東廂房方向張望，低聲議論著。
「這陳家……不過年不過節的，怎麼這麼大陣仗？」
「你冇聽說？請林遠一家吃飯呢！」
「哦……林遠啊，那難怪了。」
「嘖，這又是燉雞又是煎魚的，陳家這回是把家底都掏出來了吧？」
連平時在院裡橫著走、看誰都不順眼的棒梗，這會兒也隻是蹲在自家門檻上，朝著東廂房那邊使勁嗅了嗅空氣裡的肉香，嚥了口口水，卻冇像往常那樣出言不遜或者找茬。
他現在雖然整天戴著紅袖標咋呼，但心裡對林遠還是有些發怵的，知道這人不好惹，他棒梗再渾，也不敢輕易去觸這個黴頭。
林遠一家徑直走到東廂房門口。
屋裡燈火通明，人影晃動，飯菜香氣混雜著溫暖的空氣湧出來。
門虛掩著，陳明正好在門口張望，看見他們，立刻高興地拉開門：「表哥，表嫂，你們來啦！快請進，屋裡暖和！」
「打擾了。」林遠笑著點頭，和林婉晴帶著孩子走了進去。
堂屋裡，八仙桌已經擺好，花生瓜子已經上了桌。
葉婉如繫著圍裙從廚房迎出來，陳大江、陳爺爺陳奶奶也都站起身，臉上堆滿了熱情而侷促的笑容。
「表姨，陳叔，陳爺爺，陳奶奶，」林遠和林婉晴連忙打招呼，「安瀾，聽晚，叫爺爺奶奶，表叔公，表叔婆。」
林安瀾乖巧地挨個叫了一遍，林聽晚也奶聲奶氣地跟著學舌，逗得老人們眉開眼笑。
葉婉如看到林遠手裡提的東西，連忙說：「林遠，婉晴，你們來吃飯就是了，怎麼還帶東西！這……這太見外了！」
她一眼就看出那油紙包裡是肉，網兜裡是稀罕的麥乳精，心裡又是感動又是不安。
「表姨，您別客氣。」
林遠把東西放在一旁的櫃子上，語氣輕鬆自然，「就是點家常東西，拿點肉給你們過年包餃子。
麥乳精給爺爺奶奶補補身體，不算什麼。」
「這……這怎麼好意思……」陳大江也搓著手，不知該說什麼好。
他們請客是為了答謝，結果客人反倒帶了更厚的禮來。
「陳叔，您再客氣，我們可就不好意思吃飯了。」
林婉晴笑著解圍，「都是一家人，不說這些。我們來可是空著肚子，就等著嚐嚐表姨的手藝呢！」
「對對對，快坐，快坐！」
葉婉如這才反應過來，趕緊招呼大家落座，「菜馬上就好，小明，小美，快來幫忙！」
陳明和張小美連忙應聲，鑽進廚房。
陳琳招呼著林遠一家吃花生瓜子。
很快，一道道冒著熱氣的菜被端了上來：紅燒鯽魚、小雞燉蘑菇、白菜炒五花肉、家常豆腐、清拌的木耳黃瓜，中間還擺著一大盆燉雞湯。
看著桌上的菜餚，這絕對是一桌誠意滿滿的飯菜了。
桌邊，大人們互相謙讓著落座，陳大江還拿出酒來，林遠看著陳爺爺陳明他們，要是自己不喝他們也不會喝，就索性陪著喝了一杯。
吃完飯後，張小美自己收拾，眾人坐在一塊聊天。