「我聽說，香港最近丟失了一台非常精密的機器，鬨得沸沸揚揚。
林先生常往來南洋與香港，不知有冇有聽到什麼有趣的訊息？」
福斯特看似無意地問道，目光卻緊緊鎖定林遠的臉。
林遠心中警鈴大作，麵上卻不動聲色，他端起茶杯，輕輕吹了口氣，「抱歉，福斯特先生，我對機器和裝置不感興趣，我隻關心我的貨能不能按時到港，價格是否合適。
香港每天都有新聞，我通常隻看財經版。」
他的回答滴水不漏，完全符合一個隻關心利潤的商人形象。
福斯特又試探了幾句，見套不出什麼有價值的資訊，便悻悻地找了個藉口離開了。
林遠看著他的背影，眼神微冷。
這個「旅行作家」，八成是衝著那台工具機來的某方勢力的探子。
看來，歸途也並非一帆風順，仍需保持警惕。
他決定在接下來的航程裡，儘量減少與這位「福斯特先生」的接觸，同時也要留意他是否與其他乘客，尤其是與陳嘉堃帶來的人員有所接觸。
這短暫的交談，預示著平靜的海麵下，依然暗流湧動。
林遠知道，在抵達天津港、將工具機安全交付之前，任何鬆懈都可能帶來意想不到的麻煩。
在餐廳用餐時，林遠注意到一位總是獨來獨往穿著灰色中山裝的中年男子。
他約莫四十歲，麵容嚴肅，用餐速度很快，眼神偶爾掃過周圍時，帶著一種職業性的警惕。
他幾乎不與人交談，隨身總帶著一個看起來分量不輕的皮質公文包，即便吃飯時也放在觸手可及的地方。
有一次，林遠在狹窄的走廊與他擦肩而過，敏銳地感覺到對方腰間似乎有硬物輪廓。
兩人目光短暫交匯，對方微微頷首，眼神平靜無波，但林遠能感受到那股內斂的精乾氣息。
林遠心中判斷，這大概率是一位內地的重要乾部或外交信使。
他冇有試圖攀談，隻是同樣禮貌地點頭迴應，保持了恰到好處的距離。
這種沉默的默契，反而讓雙方都感到一絲安心。
就在林遠以為航程將在一片警惕的平靜中度過時，一個靚麗的身影主動打破了這份平靜。
那是一位自稱來自澳門的混血女郎，名叫蘇珊娜。
她約莫二十五六歲，容貌明艷，衣著時尚而不失優雅，能說一口流利的英語和帶著吳儂軟語調的國語。
她似乎對頭等艙裡每一位有身份的男士都抱有濃厚的興趣，自然也包括了年輕英俊、氣度不凡的「南洋富商」林致遠。
「林先生，一個人看海不覺得寂寞嗎？」
傍晚的觀景甲板上，蘇珊娜端著一杯紅酒，笑吟吟地走到林遠身邊，身上散發著迷人的香水味。
「這海上的日落，總要有人分享才更美，不是嗎？」
林遠轉過身，看著眼前這位巧笑倩兮的女子，心中迅速評估。
她的出現太過巧合，舉止過於熱情，像是經過精心設計的邂逅。
林遠舉了舉手中的茶杯，神色淡然，「蘇珊娜小姐，美景自在人心，獨賞亦有其趣。」
蘇珊娜卻不以為意，自顧自地倚在欄杆上，開始談論起香港的繁華、澳門的博彩，以及她「認識」的某些「大人物」。
她話語間似在炫耀自己的人脈，又像是在試探林遠的背景和喜好。
「林先生在南洋生意做得這麼大，不知道對香港的地產有冇有興趣？我認識幾位英資洋行的大班，或許可以幫您引薦……」她眨著明媚的大眼，身體微微前傾，拉近與林遠的距離。
林遠心中冷笑，這套美人計加話術，在他麵前顯得有些班門弄斧。
他既不接茬，也不拒絕，隻是用一些模稜兩可的話應付著，同時仔細觀察著她的微表情和習慣動作。
他注意到，蘇珊娜無名指內側有一個不易察覺長期佩戴戒指留下的印記，但她此刻手上卻空空如也。
而且，她對船上一位偶爾路過穿著普通的服務員，投去過一次極其短暫但異常專注的一瞥。
「看來，這朵『玫瑰』的刺，可能不僅是為了勾引，更可能帶著任務。」 林遠心中暗道。
她可能是某方勢力派來接近自己或陳嘉堃的，目標或許是打探商業情報，也可能是更敏感的東西。
林遠微微一笑，不動聲色地後退了半步，拉開距離，「蘇珊娜小姐的人脈令人羨慕，不過我此次回國主要是探親訪友，生意上的事，暫時不做考慮。失陪了，我約了陳老先生下棋。」
他找了個藉口，禮貌而堅定地擺脫了蘇珊娜的糾纏。
看著他離去的背影，蘇珊娜臉上的笑容僵了一下，隨即恢復如常，隻是眼神深處掠過一絲不易察覺的挫敗和更濃的興趣。
除了這些帶著各自目的的人，林遠也遇到了一些相對純粹的人物。
一位是名叫李振邦的年輕華僑學生，來自馬來西亞，滿腔熱血，準備回國報考清華大學的工程係，夢想著為祖國的工業化建設添磚加瓦。
他在餐廳裡興奮地向偶遇的林遠描述著他的理想，眼神清澈而堅定。
「林先生，你說，我們國家自己能造出最先進的工具機嗎？能建起像美國那樣的大工廠嗎？」李振邦充滿期待地問。
林遠看著這張年輕而充滿朝氣的臉，想起了這個年代無數像他一樣懷揣理想歸國的學子，心中感慨，溫和地鼓勵道，「一定能。正是需要你們這樣的年輕人回去，才能實現。」
另一位，則是一位在甲板上曬太陽的沉默老人。
他衣著樸素，隨身隻帶著一箇舊藤箱，大部分時間都在閉目養神。
一次海鷗掠過，林遠順手扶了一下被風吹得有些踉蹌的老人。
老人睜開眼，道了聲謝，眼神渾濁卻透著歷經世事的淡然。
林遠注意到他虎口處有長期握持工具留下的厚繭，手指關節粗大，不像是普通的老人。
「老人家是回老家？」
「嗯，迴天津。人老了，總想落葉歸根。」老人聲音沙啞，不願多談。
林遠冇有多問，但直覺告訴他，這位老人身上或許也藏著故事，可能是某位隱退的匠人，甚至是身懷絕技的武林人士。
這在動盪的年代，並不罕見。
航程在繼續，小小的頭等艙內，匯聚著歸國的遊子、忠誠的戰士、隱藏的探子、熱情的理想家和沉默的隱士。