自行車在土路上顛簸狂奔了一個多小時，林遠才按照打聽來的方向，找到了左家莊。
在進村前，他瞅準四下無人，迅速從空間裡取出一條肥魚、一斤用油紙包好的五花肉、一瓶二鍋頭、半斤水果糖和幾斤二合麵，穩妥地放進一個半舊的布挎包裡。
他打算藉此機會，試試楊二華的真實手藝。
剛推車走進村口，幾個穿著打補丁棉襖、臉蛋凍得通紅的小屁孩正蹲在泥地上玩石子。
他們一見鋥亮的自行車和穿著體麵的林遠，既好奇又膽怯，隻敢遠遠望著，不敢靠近。
林遠見狀，連忙朝他們友善地招手，笑著喊道，「小朋友，過來一下。」
為首一個年紀稍大約莫十歲的男孩猶豫了一下，還是壯著膽子走了過來。
林遠從兜裡摸出幾顆水果糖，攤在手心，「你們認識村裡一個叫楊二華的叔叔嗎？誰帶叔叔去他家，叔叔就請他吃糖。」
糖果的誘惑是巨大的。
那大孩子眼睛一亮，立刻扭頭朝一個約莫五歲左右的小男孩喊道，「地瓜！過來，是找你家爹的。」
那叫地瓜的小男孩怯生生地跑過來，仰著頭看林遠，小聲問，「叔叔，你……你是來找我爹做大席的嗎？」看來經常有人因紅白喜事來找他父親。
林遠彎下腰，溫和地說，「是啊，小朋友，你爹在家嗎？帶叔叔去你家好不好？」
地瓜搖搖頭，指向村外一片田地，「我爹在地裡上工呢。」
之前那大孩子機靈，立刻拍著胸脯說，「地瓜，你先帶這位叔叔去你家，我們跑得快，去地裡叫你爹回來。」說完，便帶著其他幾個孩子一溜煙跑遠了。
林遠便跟著小地瓜，推著自行車穿過整個村莊。
路上冇去上工的老人，都好奇地打量著這個陌生的城裡人，有人熟絡地問，「地瓜，又有人來找你爹做席麵啊？」
地瓜隻是含糊地「嗯」了一聲，埋頭在前麵帶路。
村民們不禁低聲議論，難道楊二華的手藝名聲，都已經傳到城裡去了？
楊二華的家在村尾，是兩間看起來有些年頭的土坯房，圍著一個低矮的土坯院子。
院子裡很乾淨，但屋舍陳舊，牆皮有些剝落，看得出家境確實清貧。
院子裡有一棵光禿禿的老棗樹，角落裡整齊地碼放著高高的柴禾垛，是為過冬準備的。
按理說，楊二華是附近有名的大廚，時常被人請去做席，收入應該不錯，家裡不該如此……林遠猜測，這其中或許另有隱情。
他把自行車在院裡支好，從屋簷下找了個小馬紮坐下。
小地瓜則圍著那輛嶄新的自行車，好奇地轉來轉去，想摸又不敢摸。
大約過了十來分鐘，一對男女腳步匆匆地走進院子。
男的約莫三十出頭，身材魁梧，麵板黝黑，一看就是常乾農活的人，但眉眼間透著股不同於普通農民的利落勁兒；女的年紀稍小些，二十多歲模樣，衣著樸素，麵容憔悴。
這應該就是楊二華夫妻了，後麵還跟著那幾個報信的孩子，顯然是他們提前從地裡回來了。
林遠站起身，從挎包裡抓出一把水果糖，給每個孩子都分了兩顆。
孩子們歡天喜地地接過，道了謝，便一鬨而散，連小地瓜也含著糖，高興地跑出去炫耀了。
楊二華示意有些侷促的妻子，「快去給領導燒點水。」他媳婦應了一聲，趕忙鑽進旁邊低矮的廚房。
楊二華這才轉向林遠，雙手有些無處安放地搓了搓，帶著莊稼漢見到城裡乾部特有的恭敬和一絲緊張，開口問道，「這位領導，是您找我？」
雖然他也經常和人打交道，但和城裡的乾部冇接觸過難免有些緊張。
林遠笑了笑，語氣儘量顯得隨和，「是找你有些事。我姓林，在城裡紅星軋鋼廠工作。聽說你楊師傅手藝不錯，正好我帶了點東西過來，想勞煩你露一手，咱們邊吃邊聊？」說著，他將那個裝著魚、肉、酒和麪的布包遞了過去。
楊二華看到包裡露出的東西，眼神明顯亮了一下，但更多的是疑惑和謹慎。
城裡軋鋼廠的乾部，帶著這麼稀罕的食材，大老遠跑來就為了讓他做頓飯？
林遠察言觀色，見楊二華雖接過東西，眉宇間卻仍凝著一絲揮之不去的疑慮與拘謹，顯然心思並不全在做飯上。
他心下瞭然，若不先把來意挑明，這頓飯對方怕是做得也不踏實。
他抬手示意楊二華先別忙著去廚房，語氣誠懇地說道，「楊師傅，不忙。我看還是先把我的來意跟你說清楚，你也好安心。我這次來，主要是兩件事。」
「這第一件，就是衝著你楊師傅的手藝來的。我聽人說，你早年光是靠著研究菜譜，就能把菜餚還原個**不離十。我這次帶了些東西來，就是想親眼看看，親口嚐嚐。若是傳言不虛……」林遠刻意頓了頓，看著楊二華驟然亮起的眼神，才緩緩道，「……那就可以考慮給你安排到城裡工作。」
「咣噹！」不遠處小廚房裡傳來一聲輕微的響動，像是水瓢磕到了鍋沿。
顯然是楊二華的媳婦偷聽到了「城裡工作」這幾個字，激動得失了分寸。
楊二華本人更是呼吸一滯，胸口劇烈地起伏了兩下。
進城工作，這可是所有莊稼人夢裡纔敢想的好事，意味著每月固定的供應糧、各種稀罕的票證、風吹不著雨淋不著的車間……那絕不是麵朝黃土背朝天能比的日子。
他原本隻是以為城裡乾部來試菜，或許是為了某次重要的宴請，萬萬冇想到竟關係到如此巨大的命運轉折。
他猛地攥緊了拳頭，因常年勞作而粗糙不堪的手背上青筋微凸，聲音帶著難以抑製的激動和一絲顫抖，「領……領導，您說的是真的？進……進城工作？」
「嗯，」林遠肯定地點點頭，神色認真，「我們軋鋼廠正在物色廚師，前提是手藝必須過硬。所以，今天這頓飯，很關鍵。」
「您放心，我一定好好做，絕不辜負領導的期望。」楊二華幾乎是立刻表了決心，渾身都充滿了乾勁。