「大茂，婁曉娥這頁翻過去了。爸給你保證，肯定再給你找個媳婦，城裡找不著合適的，就找鄉下的，寡婦也好，別的也罷，總有人願意跟你。
「關鍵是你妹妹曉芸，現在懷著身子，五個多月了。等她生完，坐完月子，就把孩子抱過來，記在你和你新媳婦名下。到時候，讓孩子跟著新媳婦一塊兒『進門』，對外就說是你的種，這樣院裡誰還敢嚼你絕戶的舌根。」
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許大茂原本灰敗的眼睛裡，瞬間迸發出光彩，像抓住了救命稻草。
「這……這能行嗎？妹妹……妹妹她能答應？」
「她會答應的，她頭胎已經生了個小子了，這個就算是閨女，送出來也冇什麼大不了，往後想生還能再生。我們給她一筆錢，足夠他們緩口氣。再想法子，把你妹夫張建國那食品廠臨時工的身份給轉正了。這雙管齊下，由不得他們不點頭。」
許大茂的妹夫張建國是家裡的老二，結了婚就被分出來單過，媳婦許曉芸冇工作，他自己又隻是個臨時工，日子過得緊巴巴的。
許富貴深知，對於在溫飽線上掙紮的小家庭來說，一份正式工作和一筆現錢，有著致命的吸引力。
昏暗的燈光下，許富貴臉上的皺紋顯得更深了，那裡麵藏著的精明和冷酷，此刻暴露無遺。
這番算計，為了保住兒子的顏麵和自己的血脈延續，不惜將女兒當作籌碼，其心思之縝密，手段之老辣，與中院那位終日琢磨養老大計的易中海相比，恐怕也是不遑多讓。
這一夜，許富貴夫妻倆就在屋裡湊合住下。
天剛矇矇亮，一家三口便悄無聲息地收拾妥當，懷著各自的心事，急匆匆地朝許曉芸租住的房子趕去。
既然已經打定了主意，不把這件事徹底落實，誰心裡都像壓著塊石頭，不得安寧。
許曉芸一家租住在一個大雜院的小偏房裡，他們趕到時，小兩口正帶著大兒子圍著矮桌吃早飯——稀薄的棒子麵糊糊就著鹹菜疙瘩。
見父母和大哥這麼早一齊趕來，許曉芸連忙起身想張羅再做點吃的，卻被三人擺手攔下了。
「你們快吃，吃完有要緊事說。」許富貴語氣沉重，臉上冇什麼表情。
許曉芸和張建國對視一眼，心裡都咯噔一下，預感到非同小可。
兩人不敢耽擱，趕緊幾口扒完碗裡的糊糊，把孩子哄到一邊去玩。
屋裡氣氛凝重。
許富貴朝許大茂使了個眼色，許大茂會意，突然「噗通」一聲，直挺挺地跪在了妹妹許曉芸麵前。
這舉動把許曉芸和張建國都驚得站了起來。
「大哥，你這是乾啥！快起來！有啥事咱好好說，能幫的我們一定幫！」許曉芸慌得想去扶他，聲音都變了調。
她心裡明白，能讓父母和大哥一同前來，甚至不惜下跪，絕對是天塌的大事。
「是啊大哥，你快起來地上涼。一家人，有啥難關一起過。」張建國也趕忙附和，心裡七上八下。
「妹妹，妹夫，這次你們一定要救救哥……不然哥真冇臉活下去了……」許大茂帶著哭腔，死活不肯起來。
許富貴嘆了口氣，這才將許大茂離婚的真實原因——不能生育，以及想等許曉芸生下孩子後過繼給他的打算，一五一十地說了出來。
「爸媽，這……這怎麼成，這可是我身上掉下來的肉啊。」許曉芸一聽，如同晴天霹靂，當即脫口拒絕，下意識地捂住了已經顯懷的肚子。
張建國臉色也瞬間沉了下來。
自家是窮，但要把親骨肉送人，這是戳心窩子的事，他一萬個不樂意。
許母上前拉住女兒的手，紅著眼圈勸道，「曉芸，你哥的情況你也聽到了，你難道真忍心看他成了絕戶，讓咱們老許家被人戳脊梁骨嗎？你現在已經有衛軍了，肚子裡這個不管是男是女，你哥都當親生的養，以後我們許家的家底，不都是這孩子的？」
許曉芸心裡亂成一團麻，雖然父母許下的未來讓她有一瞬間的動搖，但母親的天性讓她依舊抗拒，「爸媽，咱……咱再想想別的法子行不，找個好點的老中醫瞧瞧，說不定……」
「大醫院的白紙黑字都判了，有法子我們還用來求你啊？」
許富貴打斷她，使出了殺手鐧，「曉芸，隻要你點個頭，我們給你拿五百塊錢，再想法子把建國的工作轉成正式的，你們的日子也能鬆快些。」
許大茂的下跪，加上轉正的工作、钜額的金錢以及親情的三重壓力，像一張無形的大網，將許曉芸緊緊纏住，讓她幾乎喘不過氣。
她看著跪在地上狼狽不堪的大哥，看著父母不容置疑的眼神，又瞥見身旁丈夫聽到「轉正」時眼中一閃而過的渴望，她知道自己冇有退路了。
最終，許曉芸像被抽乾了力氣，肩膀垮了下來，極輕地點了點頭。
得到承諾，許富貴三人這才如釋重負。
臨走前，許大茂還信誓旦旦地保證，會常買營養品送來給妹妹補身子。
送走孃家人，許曉芸怔怔地關上門，轉身便腿一軟，癱坐在了那張破舊的椅子上，眼淚無聲地淌了下來。
張建國看著妻子這般模樣，心裡又愧又疼，蹲下身握住她的手，「曉芸……你要是不情願，我……我這就去追大哥他們，把話回了！工作的事，咱再慢慢想辦法……」
許曉芸再也忍不住，失聲痛哭起來，「建國，你以為我想嗎？可他是我哥……我能眼睜睜看著他毀了嗎？我爸那個人……你不瞭解，他一旦鐵了心，什麼事都做得出來！到時候撕破臉，咱們更是什麼都落不著！過繼過去……也好，你工作解決了，咱家日子也好過了……以後許家的東西，終歸是落到這孩子身上……要怪，就怪咱們冇本事，連自己的孩子……都做不了主……」
她的哭聲裡，充滿了無儘的委屈、無奈和對未來的迷茫，在這間狹窄的屋裡久久迴蕩。