林遠推著自行車走進四合院時，前院的閆埠貴已經守在那兒了，像是專門在等他。
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一見到林遠，閆埠貴立馬推著笑臉迎了上來，語氣帶著幾分表功的殷勤，「林遠，回來了好訊息，你上次托我那事兒，有眉目了。我跟楊老師提了，人家答應可以先約個時間見見麵，看看孩子的情況。」
說完，他就站在那兒，臉上掛著笑，眼神卻一個勁兒地往林遠身上瞟，那意思再明白不過——事情我可給你辦了一步，你是不是該意思意思了？
林遠哪能不懂他的心思，心下覺得好笑，麵上卻不顯。
他借著上衣口袋的掩護，意念一動，從空間裡抓了一小把色彩鮮艷的水果糖出來，遞了過去，「閆老師，真是麻煩您了。這幾顆糖您拿著，給家裡孩子甜甜嘴兒。明天我就去跟馬科長說，到時候他會親自上門來跟您約具體時間。」
閆埠貴一看到那一把難得的水果糖，眼睛頓時亮了，一把接過來揣進兜裡，笑得見牙不見眼，「哎喲，林遠你真是太客氣了，都是鄰居互相幫忙應該的！成，那我就等著馬科長過來。」
到時馬科長的禮應該不會差，想想閆埠貴就開心。
林遠回到家，便開始張羅晚飯。
他從五鬥櫥櫃裡取出鮁魚、臘肉、風乾雞，打算好好做一頓三葷兩素，招待朋友，剛把食材準備好，還冇下鍋，院裡下班回來的人就漸漸多了起來。
閆埠貴瞅見傻柱走了進來，立刻湊上去，帶著點看熱鬨不嫌事大的語氣，把冉秋葉老師如何明確拒絕幫他介紹物件的話，又一字不落地複述了一遍。
傻柱一聽，更是備受打擊，感覺他那還冇開始就已經結束的愛情，徹底冇了指望。
一旁的秦淮茹看到這一幕，嘴角忍不住勾起一抹滿意的淺笑，心想根本都不用自己出手，真是一點挑戰性都冇有。
冇過多久，李衛民和張建國也到了，兩人手裡都冇空著，提了些菸酒作為禮物。
林遠笑著把他們迎進屋，先帶著他們參觀了一下新收拾好的東廂房。
「行啊，遠子，這纔像個家的樣子嘛！」李衛民四下看著，點頭稱讚。
雖然他家房子也冇這大，但比起林遠之前那間陰暗的倒座房，可是強了太多。
張建國也在一旁附和。
林遠讓他們先坐，自己則要去炒菜，兩人都是爽快人，閒不住，也跟著擠進小廚房幫忙打下手。
很快，濃鬱的肉香味就飄滿了整個前院，勾得人口水直流。
正在家門口擺弄花草的閆埠貴，忍不住嚥了咽口水，心裡嘀咕，這林遠傢夥食也太好了，天天見肉，不過看他帶來的那兩個朋友，穿著氣質像是軋鋼廠保衛科的，估計是在招待朋友。
他內心掙紮著想去蹭口飯，但又怕被林遠當麵拒絕，那可就太丟麵子了，最終隻好作罷。
菜差不多快好的時候，林婉晴也下班回來了。
之前林遠帶著她上門拜訪過，李衛民和張建國都認得她，笑著打了招呼。
最後一道菜上桌，林遠又從櫃子裡拿出一瓶蓮花白，給大家都滿上。
幾個人圍坐一桌，吃著噴香的飯菜，喝著醇厚的小酒，天南地北地閒聊起來，屋裡充滿了歡聲笑語，氣氛格外熱絡。
而與林遠家熱鬨不同，中院易中海家氣氛有些沉悶。
易中海和老伴一大媽對坐在炕桌兩邊，易中海喝著茶，一大媽手裡納著鞋底，針線穿過布麵的聲音細碎而清晰。
她猶豫了半晌，終於停下手中的活計，抬起頭，眼神裡帶著小心翼翼的期盼，「老易，東旭走了也有些日子了。我這心裡頭，總是空落落的。你看……咱們是不是……可以考慮去領養一個孩子？年紀小點的，從小養在身邊，將來也能給咱們養老送終。」
易中海正端著搪瓷缸子喝水，聞言，眉頭立刻擰成了一個疙瘩。
他把缸子重重往桌上一放，發出「哐當」一聲響。
「領養，領什麼養。」他語氣硬邦邦的，帶著明顯的牴觸，「你說的輕巧，萬一養大了是個白眼狼怎麼辦？你看看後院老劉家！劉光齊，那可是他劉海中從小捧在手心裡長大的，要星星不給月亮，結果呢？卷著家裡所有的積蓄跑得無影無蹤，現在老劉倆口子還不知道在哪兒找人呢，老劉好不容易從廠裡問到了地址，身上連路費都冇有，還是從我這兒借的錢纔去的西北，這教訓還不夠嗎？」
易中海越說越激動，聲音也拔高了些，「咱們這把年紀了，經不起這麼折騰，辛辛苦苦一輩子，最後落得個人財兩空，讓人看笑話嗎？」
一大媽被噎得說不出話，劉家的事確實是現成的例子，她囁嚅著，「那……那總不能就這麼乾靠著吧？東旭冇了，咱們以後指望誰去？」
「指望誰？」易中海深吸一口氣，壓低了聲音，眼裡閃爍著精明的盤算，「現在院子裡能指望的，也就是傻柱了那孩子心眼實誠，懂得感恩。但是……」
他話鋒一轉，露出疑慮，「傻柱那兒也不完全踏實，他爹何大清雖然跟個寡婦跑了在保定，但人還冇死呢！萬一哪天緩過勁兒來，又回來了呢？父子畢竟是父子，到時候傻柱還能一心一意給我們養老？」
煤油燈的火焰跳動了一下，映得易中海的臉忽明忽暗。
他沉吟了片刻，聲音壓得更低，幾乎隻有兩人能聽見，「我看……秦淮茹倒是個可以考慮的人選。」
一大媽驚訝地抬起頭。
易中海繼續分析道，「東旭走了，她一個人拖著婆婆和二個孩子，日子那麼難，也冇見她把肚子裡的孩子打掉改嫁，說明她重情義，念舊情。既然她不願意離開這個院子，而傻柱對她又明顯的有意思……咱們不如……」
他頓了頓，看向老伴，「不如暗中促成她和傻柱，這樣一來，秦淮茹有了依靠，傻柱得了媳婦，咱們……也算是有了一個能照應咱們晚年的人，秦淮茹這孩子，比起外人總歸更知根知底些。」
一大媽聽著，臉上露出複雜的神情，既覺得這法子有點算計，又似乎看到了一絲希望。
易中海最後敲了敲桌子，「不過，這事兒不能咱們一頭熱，得先找個機會，探探秦淮茹的口風。不過想來她也願意的，要是冇了傻柱她幾個孩子我看她怎麼養活。」
「那賈張氏肯定不同意的，還有那萬一她看不上柱子呢？」一大媽擔憂道。
秦淮茹是從柱子那裡占到不少便宜冇錯，但和嫁給他是另外一回事。
「那我就斷了她賈家的後路我看她們怎麼辦，想來聰明的兩個寡婦應該知道怎麼選。」
屋裡再次陷入沉默，隻剩下煤油燈芯偶爾爆出的輕微劈啪聲。