夜涼如水，賈東旭拖著那條使不上勁的殘臂，深一腳淺一腳地走在回中院的青石板路上。懷裡緊緊抱著王煥勃給的幾本厚厚的初中、高中數理化教材，還有那用舊報紙包著的、沉甸甸的三十張「大黑十」。這三百塊錢，像一塊烙鐵，燙著他的胸口，也燙醒了他渾渾噩噩的心。
過去的幾個月，如同一場漫長而痛苦的噩夢。從工具機旁那撕心裂肺的劇痛，到醫院裡一次次希望燃起又破滅，再到醫生最終那句冰冷的「功能永久性損傷」的宣判……他感覺自己像一截被扔進廢料堆的鏽鐵，除了慢慢腐朽，再無他用。老孃賈張氏的哭嚎咒罵，媳婦秦淮茹揹人處偷偷抹淚，兒子棒梗懵懂無知卻日漸消瘦的小臉，像一把把鈍刀子，日夜切割著他早已麻木的神經。
他恨過，恨工具機無情，恨易中海虛偽，甚至也隱隱怨過當時冇能「更快」救下自己的王煥勃。但更多的，是深深的絕望和自我放逐。他覺得自己完了，這個家也完了。
直到今晚，被拘留七天放回來、依舊罵罵咧咧卻明顯蔫兒了不少的老孃，和挺著大肚子、眼神裡滿是疲憊與擔憂的秦淮茹，因為下個月買糧買藥的錢差點又吵起來時，看著牆角縮著的棒梗，賈東旭心裡那根名為「責任」的弦，猛地被撥動了！他不能再這麼下去了！他是男人，是丈夫，是父親！這個家，不能垮！
可是，路在何方？一個殘廢的二級鉗工，能乾什麼？去找易中海？那個偽君子，此刻隻怕恨不得和自己劃清界限！廠裡？轉崗去後勤，一個月能拿幾個錢？夠乾啥？
絕望中，他唯一能想到的，隻有西跨院那個如同彗星般崛起、卻始終對院裡人保持著一種奇怪疏離感的王煥勃。他記得王煥勃救他時的冷靜果斷，記得他搞出數控工具機、小汽車時全廠的沸騰，更記得他處理院裡事務時那種舉重若輕的從容。也許……隻有他，能指條明路？哪怕是被嘲笑、被拒絕，他也必須去試一試！為了這個家！
於是，他來了。他甚至做好了被奚落、被敷衍的準備。可王煥勃的反應，完全出乎他的意料。冇有輕視，冇有推諉，甚至在他跪下時，第一時間把他扶了起來。那雙平靜而銳利的眼睛，彷彿能看穿他所有的狼狽和掙紮。然後，是那條他做夢都冇想到的路——學習，考學，進技術科！
還有那三百塊錢！雪中送炭！王煥勃說的明白，是「借」，是「補助」，是要還的！這反而讓賈東旭心裡踏實了。這不是施捨，是投資，是給他一個翻身的機會！路，指得明明白白；啟動資金，也給了。剩下的，真的就看他賈東旭自己了！
抱著書和錢回到冷清的中屋（賈張氏還在西屋罵咧咧，秦淮茹在廚房收拾），賈東旭的心卻前所未有地火熱起來。他把錢仔細藏好，摩挲著那幾本散發著油墨香的教材。初中？高中？他小學畢業就進廠當學徒，那些 xy、化學符號，早就還給了老師。現在重新撿起來，談何容易？但一想到秦淮茹的眼淚，棒梗的未來，還有王煥勃那句「路我給你指明瞭，怎麼做看你自己」，一股從未有過的狠勁從他心底升起！
「學！老子就是拚了命，也要學出個樣來！」賈東旭咬著牙，暗暗發誓。他的人生，從這一刻起，拐上了一條完全未知、卻充滿希望的道路。
與此同時，西跨院裡，王煥勃送走賈東旭，繼續給何雨水講解高二的物理題。小丫頭聽得極其認真，時不時提出些刁鑽的問題，顯示出極強的邏輯思維能力和求知慾。
「雨水，這受力分析你理解得很透徹啊，比我們廠裡有些技術員還強。」王煥勃由衷讚道。
何雨水不好意思地笑了笑，露出兩顆小虎牙：「煥勃哥，你就會誇我。要不是你教我，我哪懂這些呀。」 她心裡對王煥勃充滿了感激和崇拜。是這個突然出現的「煥勃哥」，讓她的世界變得不一樣了。以前，她眼裡隻有那個傻乎乎、總被秦寡婦忽悠的哥哥，和這個充滿算計的大院。現在，她接觸到了更廣闊的知識海洋，知道了什麼是數控工具機，什麼是汽車發動機，甚至聽煥勃哥說起過計算機這種神奇的東西。她心裡悄悄埋下了一顆種子：我要考大學！我要學更多的知識，像煥勃哥一樣，做個有用的人！
輔導完功課，傻柱過來接雨水回去。他現在對王煥勃那是佩服得五體投地，言語間恭敬了不少：「煥勃，又麻煩你了！雨水這丫頭，就聽你的！」
「柱子哥客氣了，雨水聰明，一點就通。」王煥勃笑道，「最近廠裡招待餐多，辛苦你了。」
「不辛苦不辛苦！給廠裡乾活，光榮！」傻柱憨厚地搓著手，又壓低聲音，「那個……賈東旭剛纔來，冇事吧？我看他魂不守舍的。」
「冇事，就是找我聊聊天。」王煥勃輕描淡寫地帶過。有些事，冇必要讓傻柱這個直腸子知道太多。
看著傻柱和雨水離開的背影，王煥勃若有所思。拉賈東旭一把，是步閒棋，也是步暗棋。成了，院裡少個麻煩，未來或許多個幫手；不成，也無傷大雅。而何雨水這丫頭，倒是塊真正的璞玉，值得好好培養。這個四合院，似乎因為他這隻「蝴蝶」的闖入，每個人的命運軌跡，都開始發生了微妙的偏轉。