時間飛逝，轉眼到了1955年夏秋之交。紅星軋鋼廠彷彿一個巨大的蜂巢，忙碌而充滿希望。數控工具機車間已經能穩定生產高精度零件，而更引人注目的，是廠區東側新辟的「紅星轎車專案組」工棚。
工棚內，一輛線條流暢、漆光鋥亮的墨綠色四門三廂轎車和一輛天藍色兩廂轎車，正進行著最後的除錯。正是紅星C501和C502！它們的外觀借鑑了衛星牌的簡潔風格，但更加修長穩重，符合東方審美。搭載的1.1升四衝程發動機執行平穩，噪音小，動力充沛，遠非原版冒黑煙的兩衝程可比。內飾雖然樸素（人造革座椅、金屬儀錶盤），但做工紮實。
王煥勃親自進行最後的路試。他駕駛著C501，在廠區試車道上平穩加速、轉彎、剎車，效能表現遠超預期！圍觀的工程師和工人們發出陣陣歡呼！這意味著，專案成功了！
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「太好了！煥勃！我們真的造出汽車了！」楊廠長坐在副駕，激動得聲音發顫。
「是啊，廠長！這是我們中國人自己設計、自己製造的小汽車！」王煥勃心中也湧起豪情。雖然這車在他看來還很簡陋，但在這個時代，無疑是巨大的成就！
國慶獻禮的日程迫近。廠裡決定，將一台數控工具機和這兩輛紅星轎車，作為紅星軋鋼廠和工業部的重要成果，送往北京參加國慶慶典展覽！訊息傳出，全廠歡騰！這是無比的榮耀！
王煥勃卻保持著清醒。在籌備參展的忙碌間隙，他收到了家族從香港傳來的密信。信中說，所需的電子管已通過特殊渠道分批運抵香港倉庫，同時，按照他的要求，家族在東南亞大規模採購的大米、麵粉、食用油、罐頭食品等物資，也已在新加坡、曼穀等地倉庫囤積了相當數量，香港的中轉倉庫也已備好，隨時可以調配。家族詢問下一步指示。
王煥勃心中大定。這條「生命線」的初步建立，讓他對應對未來的困難時期有了更多底氣。他回信叮囑家族，繼續低調擴大儲備，保持渠道暢通，等待他的進一步訊息。同時，他動用部分係統空間裡的黃金（來自金陵位麵「繳獲」），通過家族渠道兌換成外匯，用於支援採購計劃。他知道，這筆「私房錢」用在這裡，比什麼都值。
國慶前夕，紅星軋鋼廠舉行了隆重的「獻禮成果歡送儀式」。披紅掛彩的數控工具機和兩輛嶄新的紅星轎車，在全廠職工和聞訊趕來的街坊鄰居的歡呼和掌聲中，緩緩駛出廠門，在摩托車的護衛下，前往北京！王煥勃作為專案總工，隨車同行。
四合院眾禽也擠在人群中觀看。易中海看著風光無限的王煥勃，眼神複雜，最終化為一聲嘆息。劉海中逼著兒子們喊口號，說要學習王叔叔。許大茂拿著不知從哪搞來的相機，拚命拍照，說要留作紀念。閻埠貴則在計算這兩輛車值多少錢。賈張氏遠遠看著，嘟囔著「顯擺什麼」，卻被秦淮茹拉走了，秦淮茹看著車，眼中有一絲羨慕，但更多的是為生活發愁的茫然。
王煥勃坐在副駕，看著窗外歡呼的人群和嶄新的北京城，心潮澎湃。他知道，這隻是一個開始。數控工具機和汽車的成功，將會極大地提振民族自信心，推動相關產業鏈的發展。接下來，是時候考慮水壓機和更先進的鋼材技術了。隻有基礎工業全麵升級，才能真正實現強國夢想。
與此同時，香港，維多利亞港畔一棟不起眼的商行裡，王煥勃的大哥王煥發，正看著來自東南亞各地的庫存報表和航運安排，眉頭微蹙。他雖然不理解弟弟為何要囤積如此巨量的糧食（遠超商業週轉所需），但出於對弟弟無條件的信任和家族內部的高度協同，他依舊不折不扣地執行著。他隱隱感覺到，弟弟在國內，正在參與一件極其重要、甚至關乎國運的大事。而他們王家在海外的一切，或許將成為這件大事最堅實的後盾之一。
歷史的車輪，在王煥勃這隻「蝴蝶」的扇動下，正悄然加速。科技的星火已然點燃，而一條隱藏在香江之畔的「生命線」，也正在默默構築，等待著在未來的某一天，發揮至關重要的作用。