1943年2月，北大西洋，格陵蘭海東南海域。
天空是鉛灰色的，低垂的雲層彷彿觸手可及，將正午的天光過濾成一片冰冷的、毫無生氣的慘白。海麵並不平靜，湧動著長而有力的、墨綠色的波濤，挾帶著從北極南下的刺骨寒風，不斷拍打著鋼鐵的船舷。空氣濕冷粘膩，混合著海腥味、柴油味和一種金屬特有的冰冷氣息。
一艘經過偽裝改裝的美軍弗萊徹級驅逐艦——「約翰斯頓號」，正劈開風浪，以經濟航速向東北方向行駛。它的艦體被塗成了深淺不一的灰藍迷彩，主炮和魚雷發射管被防水布覆蓋，桅杆上的雷達天線不停旋轉，警惕地掃描著空曠而危險的海域。這裡已接近挪威海，距離納粹佔領的挪威海岸線不足兩百海裡，隨時可能遭遇德軍巡邏艇、潛艇，或者更可怕的——九頭蛇的新型高速襲擊艦。
驅逐艦的軍官會議室裡，氣氛比外麵的天氣更加凝重。長方形的會議桌旁，圍坐著這次代號「雷霆」秘密行動的指揮官和主要人員。
切斯特·菲利普斯上校坐在首位，麵容比兩年前更加滄桑冷峻，眉頭習慣性地緊鎖著，手指無意識地敲擊著鋪在桌上的海圖。坐在他左手邊的，是佩吉·卡特特工，她穿著一身利落的深色便裝，金髮在腦後挽成嚴謹的髮髻，藍眼睛銳利地掃視著桌上的檔案和照片，神情專注而冷靜。她的對麵，是霍華德·史塔克，這位天才發明家難得地收起了平日玩世不恭的表情，穿著熨燙整齊但沾了點油汙的飛行夾克，正用一支鉛筆在海圖上勾畫著什麼，嘴裡唸唸有詞。
而坐在霍華德旁邊，穿著一身與美軍軍官製服樣式相近但冇有任何標識的深藍色外套，神色平靜地翻閱著一疊技術分析報告的，正是王煥勃。
距離他初次踏足這個1941年的世界，已經過去了近兩年。時間在主世界不過流逝了不到兩天，但在這裡，戰爭已進入最殘酷、最關鍵的階段。美國全麵參戰，太平洋和歐洲戰場血肉橫飛。咆哮突擊隊在美國隊長史蒂夫·羅傑斯的帶領下，已經成功在歐洲敵後執行了多次高難度任務，摧毀了數個九頭蛇的重要據點，繳獲了一批能量武器和關鍵情報，成為了插在納粹心臟的一柄尖刀，也讓「美國隊長」的名號真正響徹盟軍。
而王煥勃，作為霍華德·史塔克最信任的技術夥伴和斯塔克工業的特殊股東，也更深地捲入了這場戰爭的技術層麵。在SSR的「有限許可」和霍華德的極力擔保下，他不僅持續參與「Mark I 電弧反應堆」的預研（取得了不少突破，但距離微型化實用仍有距離），更作為SSR的「特邀能源顧問」，深度介入了對九頭蛇能量武器的逆向分析與對策研究。憑藉「龍騰一號」的輔助計算和來自未來的知識視野，他提供了許多關鍵思路，幫助霍華德團隊在能量防護材料、乾擾裝置原型方麵取得了進展，雖然還無法完全抵禦那種神秘的藍色能量束，但至少提高了盟軍士兵在麵對九頭蛇突擊隊時的生存機率。
他的貢獻贏得了菲利普斯上校一定程度的認可（儘管警惕從未消除），也與卡特特工建立了專業而相互尊重的工作關係。當然，九頭蛇對他的「興趣」也從未消失，兩年來零星但持續的小規模「意外」和監視從未斷絕，都被他或巧妙化解，或藉助SSR和霍華德的力量擋了回去。
此刻，他們齊聚在這艘駛向挪威的驅逐艦上，目標直指九頭蛇在挪威北部山區新建的、代號「瓦爾哈拉」的大型秘密研究與生產基地。根據咆哮突擊隊不久前從一名九頭蛇高階工程師口中撬出的情報，以及無線電偵聽和航空偵察的印證，「瓦爾哈拉」基地很可能是紅骷髏約翰·施密特目前最重要的據點，不僅規模龐大，戒備森嚴，更關鍵的是——情報顯示，那裡正在進行「宇宙立方能量的大規模應用測試」，可能涉及一種「能改變戰爭規則」的新型武器原型。
「先生們，卡特特工，我們隻有一次機會。」菲利普斯上校的聲音低沉而有力，打破了會議室的寂靜，他手指點在海圖上挪威海岸線一個被紅筆圈出的峽灣位置，「『瓦爾哈拉』基地，位於特隆赫姆以北約一百二十公裡的這條無名峽灣深處，三麵環山，一麵臨海，易守難攻。常規的轟炸很難對其地下主體結構造成致命傷害。我們的情報顯示，施密特本人近期很可能就在基地內。咆哮突擊隊的主力，由羅傑斯隊長率領，將在四十八小時後，從陸路發起佯攻，吸引主要防禦力量。」
他看向霍華德和王煥勃：「你們的任務，是技術評估與樣本獲取。斯塔克，你負責帶領技術小組，在突擊隊控製外圍後，第一時間進入基地核心區域——情報中提到的『主能源中心』和『原型測試場』，評估其技術等級，儘可能獲取關鍵裝置、圖紙或樣本，尤其是與『宇宙立方』直接相關的任何東西。王先生，」他的目光轉向王煥勃，帶著公事公辦的審視，「你作為斯塔克的主要助手和能源專家，協助他進行現場技術判斷，並重點關注能量讀數異常點和可能的防護弱點。行動代號『拾荒者』。」
「明白，上校。」霍華德立刻回答，眼中閃爍著技術探險者的興奮光芒，但神色嚴肅，「我會帶上最精乾的助手和最好的裝置。王，我們的『小玩具』都準備好了吧？」
王煥勃點點頭，合上手中的報告：「可攜式頻譜分析儀、高靈敏度輻射探測器、抗乾擾資料記錄儀，以及你特別要求的那套『能量場擾動發生器』原型，都已經裝箱，做了防震防潮處理。另外，根據之前對九頭蛇能量武器迴路的分析，我準備了幾種不同頻率和波形的電磁脈衝乾擾彈，或許能在關鍵時刻乾擾他們的能量裝置啟動或穩定。」
「很好。」菲利普斯略微滿意地點頭，又看向卡特，「卡特特工，你負責全程協調和保衛。技術小組的安全是第一位的，尤其是進入核心區域後。如果情況有變，我授權你採取一切必要措施，確保人員和……獲取的樣本安全撤離。記住，我們的主要目標是獲取技術情報，摧毀基地是羅傑斯的任務。如果無法兼顧，優先確保『拾荒者』小組。」
「是，上校。」卡特簡潔有力地回答，目光在王煥勃和霍華德臉上掃過，帶著不容置疑的堅毅。
飛鳥VPN - 翻牆看片加速神器
飛鳥VPN - 全球200 高速節點，50 國家地區，翻牆看片神器，解鎖全球流媒體，暢連telegram，X，Netflix，YouTube，無限流量，免費試用！
飛鳥VPN
會議又就著陸點、通訊、撤離方案等細節進行了最後確認。行動定在次日淩晨，藉助夜色和惡劣天氣的掩護，乘坐由霍華德親自改裝過的、靜音效果極佳的LCVP（車輛人員登陸艇），在峽灣一處偏僻的灘頭登陸，然後由提前潛入的偵察兵引導，徒步穿越大約五公裡的山地，抵達基地外圍預定接應點。
散會後，王煥勃冇有回分配給自己的狹窄艙室休息。他走上艦橋側方的露天甲板，冰冷的、帶著鹹腥味的海風立刻撲麵而來，驅散了艙內的悶熱。他扶著冰冷的欄杆，望向東北方向那灰濛濛的、海天一色的地平線。那裡，是冰雪覆蓋的挪威海岸，是納粹佔領的土地，也是隱藏著宇宙魔方秘密的「瓦爾哈拉」。
兩年等待，數次間接接觸和分析，終於要接近那個目標了。宇宙魔方，空間寶石，這個漫威宇宙最強大的神器之一，其本身蘊含的無限能量和空間規則，正是他此行除了方舟反應堆技術外，最重要的目標。他當然不指望現在就能奪取魔方——那意味著與紅骷髏正麵衝突，並可能引發不可預知的時間線劇變，甚至引來奧丁或古一的注視。他的目標更務實：獲取足夠多、足夠純淨的宇宙魔方能量樣本，記錄其高維空間乾涉的直接資料，最好能接觸到其能量迴路或容器的殘片或設計圖。 這些，對於他理解高維能量本質，完善「龍騰」計劃，乃至未來在主世界應對可能的能源與空間技術挑戰，都至關重要。
「盤古，」他在心中默唸，「調出『瓦爾哈拉』基地所有已知結構推測圖，標記所有可能的主能量管道走向、反應堆或能量聚焦裝置可能位置。根據已獲取的九頭蛇能量武器資料，模擬其大規模應用時可能產生的空間場畸變區域。建立實時監測任務，進入基地後，同步掃描所有異常能量讀數，重點標註與『宇宙立方』特徵頻譜匹配度超過70%的訊號源。」
「指令確認。結構圖載入。模擬執行中。監測任務已建立，將根據實時環境資料更新。」
冰冷的電子音帶來一絲安定感。他就像一個帶著最先進探測裝置潛入古墓的現代考古學家，目標明確，工具精良。
「擔心了？」一個聲音在旁邊響起，是霍華德。他也走上了甲板，遞過來一個扁平的銀質酒壺，「來一口？正宗的蘇格蘭威士忌，驅驅寒，也壯壯膽。說真的，王，這種前線滲透的活兒，我也是第一次。比起在實驗室畫圖，可刺激多了。」
王煥勃接過酒壺，擰開抿了一小口。烈酒如同一道火線滑入喉嚨，帶來些許暖意。「有點緊張，但更多的是……好奇。親眼看到那種能量的源頭，驗證我們的許多猜想。」
「哈哈，我就知道！」霍華德也灌了一大口，哈著白氣，「我們都一樣！科學家該死的求知慾！哪怕知道前麵可能是地獄，也想看看地獄的火是怎麼燒的！不過……」他收斂了笑容，看著王煥勃，難得地認真，「王，進去之後，跟緊我和卡特。別逞英雄。那些藍色的光，擦著就死，挨著就亡。我們是要拿東西，不是玩命。東西再重要，也冇命重要。我還指望著你回去幫我搞定那個該死的等離子體湍流呢！」
王煥勃看著霍華德眼中真誠的關切，點了點頭：「放心，霍華德。我知道輕重。你也是，別光顧著拆機器，忘了看路。」
「我儘量。」霍華德咧嘴一笑，又恢復了那副玩世不恭的樣子，「對了，我偷偷在給你的探測儀裡加了個小模組，能記錄更寬頻段的能量波動，特別是亞空間諧波。我總覺得，那種能量……不完全是這個維度的東西。你的『高維能量載體』猜想，也許是對的。」
兩人在寒風中又站了一會兒，交流了幾句技術細節，直到卡特特工上來催促他們回去做最後準備。
次日淩晨三點，天色漆黑如墨，海風凜冽，細雨夾雜著冰粒。偽裝過的LCVP如同一條沉默的黑魚，從驅逐艦側舷悄然放下，載著王煥勃、霍華德、卡特，以及四名精心挑選的、精通爆破和電子戰的SSR突擊隊員，向著預定登陸點駛去。小艇的發動機經過了特殊處理，噪音極低，在波濤聲的掩護下幾乎難以察覺。
經過近兩個小時顛簸而冰冷的航行，小艇悄然衝上一處佈滿鵝卵石的狹窄海灘。兩名早已在此接應的偵察兵（咆哮突擊隊成員）立刻現身，用手電發出短暫的光訊號。眾人迅速下船，將裝有裝置的防水箱拖上岸，在偵察兵的引導下，一頭紮進了海岸邊茂密而黑暗的針葉林。
接下來的五個小時，是在寒冷、潮濕、泥濘和極度緊張中度過的。他們沿著偵察兵開闢的隱秘小徑，在漆黑的森林和崎嶇的山地中艱難跋涉。每個人都負重不輕，但無人抱怨。王煥勃體質經過光之基因的潛移默化強化，這種行軍尚可承受，但他依然表現得像一個體能尚可但絕非超人的技術人員，恰到好處地表現出疲態，又不拖後腿。霍華德倒是出乎意料地堅韌，雖然喘得厲害，但一直咬牙跟著。
上午八點左右，天色微明，雨停了，但山林間瀰漫著濃霧。他們抵達了預定接應點——一處位於山腰、視野良好的岩壁凹陷處，可以隱約看到下方大約兩公裡外，那條深入群山的峽灣，以及依山傍水而建、偽裝成普通礦山和伐木場的一大片建築群。那就是「瓦爾哈拉」基地。
即使隔著這麼遠，也能看到基地外圍高聳的圍牆、瞭望塔、探照燈，以及隱約活動的士兵身影。更引人注目的是，基地中心區域，幾棟看似廠房的建築之間，豎立著數根高達數十米的奇特金屬塔，塔頂有複雜的球形結構，即使在晨霧中也能看到隱約的、不祥的幽藍色光芒在塔身流轉。
「能量傳輸塔，或者……能量聚焦天線。」霍華德舉起望遠鏡，低聲說道，聲音帶著壓抑的激動，「看那光芒的穩定性和顏色，和之前繳獲的武器能量特徵幾乎一致！但強度……天哪，強了上百倍不止！這裡果然是核心！」
王煥勃也用自己的望遠鏡觀察著。在盤古輔助增強的視野中，他能看到更清晰的能量讀數。那些金屬塔確實在散發著強烈的、帶有獨特空間乾涉波紋的幽藍能量場，與之前分析的「宇宙立方」能量特徵吻合度極高。能量似乎是從基地深處的地下通過某種管道輸送到這些塔上，再向外擴散或聚焦。基地內部，還有多處能量讀數異常點，其中一個位於疑似主廠房下方的訊號源，能量強度和純度遠超其他，幾乎可以肯定就是宇宙魔方或其直接能量提取裝置所在！
飛鳥VPN - 「無限流量，免費試用」
飛鳥VPN - 穩定運營6年，翻牆看片加速神器，加密協議，獨立APP，支援訂閱！
飛一般的VPN
「隊長他們預計一小時後從東側發起攻擊。」一名偵察兵低聲匯報，「我們會在這裡提供火力掩護和指引。卡特特工，你們計劃什麼時候切入？」
卡特看了看懷錶，又觀察了一下基地的動靜：「等隊長那邊打響，吸引大部分守衛和注意力後。我們從西側這個廢棄的排水管道口潛入，地圖顯示它通往基地的地下倉庫區，距離主能源中心大約三百米。霍華德，王先生，檢查裝備，五分鐘後準備移動。」
眾人再次檢查武器、通訊器和各自的裝置箱。王煥勃背上一個特製的、略顯沉重的金屬揹包，裡麵是主要探測儀器和那台「能量場擾動發生器」原型。他手腕上，偽裝成普通手錶的控製器微微震動，顯示與裝甲的遠端連線正常，能量充足。這是他最後的底牌，非到萬不得已，絕不使用。
時間在緊張等待中緩慢流逝。山林間隻有風聲和偶爾的鳥鳴。下方基地看起來平靜，但一種山雨欲來的壓抑感瀰漫在空氣中。
上午九點二十分整。
「轟！轟！轟！」
東側山穀方向，突然傳來一連串猛烈的爆炸聲！緊接著是密集的機槍掃射和喊殺聲！寧靜被徹底打破，基地東側的瞭望塔和圍牆立刻亮起探照燈，警報悽厲地響起，無數士兵從營房和工事中湧出，奔向爆炸響起的方向。基地內部也響起雜亂的腳步聲和德語口令聲。
「隊長動手了！」偵察兵低呼。
卡特當機立斷：「就是現在！行動！」
一行人如同離弦之箭，從藏身處衝出，沿著陡峭的山坡，向下方那個隱蔽在灌木叢後的、半人高的混凝土排水管口衝去。兩名SSR突擊隊員用爆破索快速炸開鏽蝕的鐵柵欄，眾人魚貫而入。
管道內黑暗、潮濕、充滿腐朽的氣味。他們開啟頭盔上的微型頭燈，在齊膝深的汙水中快速前進。管道曲折向下，延伸向基地深處。遠處傳來的爆炸和交火聲變得沉悶，但依然清晰可辨。
大約行進了十分鐘，前方出現向上的鐵梯和一個厚重的鑄鐵井蓋。一名突擊隊員小心地頂開井蓋一條縫，觀察片刻，低聲道：「安全！是地下倉庫的角落，堆滿木箱，暫時冇人！」
眾人迅速爬上鐵梯，來到一個昏暗、空曠、堆滿各種物資箱的巨大地下倉庫。空氣裡瀰漫著灰塵和機油味。遠處隱約傳來機器的轟鳴和人員的跑動聲。
「這邊！」卡特對照著手繪的簡圖，指向倉庫一側的通道口。通道裡亮著昏暗的燈光，牆壁是粗糙的水泥，地麵有軌道車轍。
他們沿著通道小心前進，避開偶爾匆匆跑過的、顯然是趕去東側支援的九頭蛇士兵。霍華德手裡的可攜式輻射探測器指標開始輕微擺動，越往深處走，擺動幅度越大。
「能量讀數在升高……方向冇錯。」霍華德聲音壓得極低，眼中光芒更盛。
穿過幾條岔道，躲過兩撥巡邏隊，他們終於抵達了一扇厚重的、帶有複雜機械鎖和電子密碼麵板的合金大門前。門上用德文寫著「Hauptenergiezentrum - Unbefugter Zutritt verboten!」（主能源中心 - 未經授權禁止入內！）
「就是這裡了。」卡特示意突擊隊員準備破門炸藥。霍華德則和王煥勃迅速從揹包裡取出探測儀器，開始記錄門周圍的能量讀數。
「讀數爆表了！」霍華德看著螢幕上瘋狂跳動的數字，倒吸一口涼氣，「門後麵……能量強度高得嚇人！而且……有強烈的空間畸變訊號！」
王煥勃的儀器也顯示著類似的資料，但他更關注頻譜分析。在盤古的實時處理下，儀器捕捉到的能量頻譜，與之前建立的「宇宙立方」特徵頻譜吻合度達到了驚人的92%！門後，就是目標！
「準備破門！三、二、一！」
「轟隆！」
輕微的爆炸聲，合金門鎖被炸開。兩名突擊隊員迅速撞開門，舉槍衝入，卡特緊隨其後。霍華德和王煥勃對望一眼，也端起各自攜帶的衝鋒鎗（王煥勃的是一把改裝過的M3黃油槍，更輕便），跟在後麵衝了進去。
門後的景象，讓即使有所準備的他們，也瞬間屏住了呼吸。
這是一個極其廣闊、挑高超過二十米的巨大空間，更像是一個工廠的車間。但車間中央，冇有巨大的工具機或流水線，而是一個令人震撼的、由無數複雜金屬結構、閃爍的電子管、流淌著幽藍能量的透明管道環繞著的中心平台。
平台上，懸浮著一個大約一米見方的、散發著柔和而穩定藍色光芒的正立方體。那光芒並不刺眼，卻彷彿擁有實體，將周圍的空間都微微扭曲，光線在它附近發生詭異的折射。立方體內部，彷彿有無數星辰在緩緩旋轉、生滅，蘊含著一種難以言喻的、浩瀚無垠的偉力。
宇宙魔方！
即使隔著幾十米遠，也能感受到那立方體散發出的、磅礴如海、又精微如弦的能量波動。空間在這裡變得脆弱而活躍，光線扭曲，連空氣都彷彿在微微震顫。
圍繞著魔方，是數台巨大而複雜的機器，有粗大的能量導管連線著魔方，將其散發出的藍色能量引導、分流、放大，輸送到車間四周那些如同巨人心臟般搏動著的巨大能量轉換器和儲存罐中。更遠處，可以看到能量通過粗壯的管道，通往他們來時看到的那些高塔。
車間裡並非空無一人。靠近入口處，有幾個穿著白大褂的技術人員正驚慌地躲在控製檯後，更深處，大約一個班的九頭蛇精銳士兵，在一個戴著奇特麵具、身材異常高大的軍官（顯然是紅骷髏的直屬衛隊）指揮下，正依託機器和裝置作為掩體，向闖入者開火！藍色的能量束和子彈橫飛！
「開火！壓製他們！霍華德，王先生，找機會靠近平台，取樣！」卡特一邊用她的韋伯利左輪精準地點射，一邊大吼。
激烈的交火瞬間爆發。SSR突擊隊員訓練有素，火力凶猛，但九頭蛇士兵裝備了能量武器，射速快，威力大，一時間打得難解難分。車間裡電火花四濺，裝置爆炸，碎片橫飛。
霍華德和王煥勃躲在入口處一個厚重的金屬控製檯後。霍華德又興奮又緊張，手裡緊緊抓著一個特製的、帶有真空吸附和低溫隔離裝置的取樣探頭。「王！能量讀數太強了！常規取樣器恐怕一靠近就會過載甚至被空間撕碎！得想辦法乾擾或者削弱它周圍的能量場！」
王煥勃目光快速掃過戰場，大腦在盤古的輔助下高速運轉。直接接觸魔方是找死。但那些連線魔方的能量導管，那些轉換器，或許有機會。他的目光鎖定了離他們最近的一根從魔方平台延伸出來的、直徑約半米的透明能量導管，導管內奔湧著液體的幽藍能量，連線到一個嗡嗡作響的柱形轉換器上。導管外殼似乎是一種特殊的高強度玻璃，上麵有複雜的冷卻迴路。
「看到那根導管了嗎？連線第三轉換器的！」王煥勃對霍華德喊道，「外殼可能是唯一的非能量防護點！用你的取樣器，吸附在外殼上，嘗試提取導管內能量流的『邊緣輻射』樣本！同時，啟動『擾動發生器』，對準魔方平台下方那個最大的能量匯聚節點，用我們模擬出的逆向空間諧波試試，看能不能暫時擾亂其能量輸出穩定性，降低取樣難度！」
「明白！」霍華德眼睛一亮，立刻從揹包裡翻出那個鞋盒大小的金屬盒子——能量場擾動發生器。他快速設定引數，將發生器對準王煥勃指出的那個位於魔方正下方、由複雜線圈和晶體構成的基座節點。
王煥勃則端起他的黃油槍，對著試圖從側翼包抄過來的兩名九頭蛇士兵一個精準的點射，壓製住對方。同時，他手腕上的「手錶」控製器悄然啟動，鐵血裝甲的遠端掃描係統接入，開始以更高的精度掃描整個車間的能量流向、結構弱點和所有熱訊號。資料如瀑布般在視野邊緣重新整理。
「霍華德！就是現在！」
霍華德猛地按下擾動發生器的啟動按鈕！
「嗡——！！！」
一陣低沉到幾乎超出人耳聽覺範圍、但卻讓整個車間空氣都隨之震顫的奇異嗡鳴響起。擾動發生器射出一道無形的、扭曲的波動，命中了那個能量匯聚節點。
霎時間，魔方散發的藍色光芒出現了極其細微的、水波般的漣漪！雖然很快穩定下來，但那一瞬間，連線魔方的所有能量導管內的光芒都明顯黯淡、波動了一下！車間裡的燈光也隨之一暗！那些正在射擊的九頭蛇能量武器，威力似乎也出現了瞬間的不穩定，有幾發射偏或提前爆炸。
「有效！取樣！」霍華德大吼，同時將手中的取樣探頭用力擲出！探頭尾部連著堅韌的奈米索，在真空吸附裝置的作用下，精準地貼在了那根目標能量導管的外殼上！探頭內部的微型泵和低溫隔離腔立刻開始工作，嘗試抽取導管外殼因能量流擾動而可能逸散出的、極其微量的高能粒子或輻射。
王煥勃冇有停歇。他利用這短暫的混亂，從掩體後衝出，以遠超常人的速度和靈活，在機器和裝置間快速移動，同時手中的探測儀瘋狂記錄著各處讀數。他尤其關注那些能量轉換器的結構、材料，以及連線線路的走向。盤古同步進行著三維建模和資料標註。
「卡特！取樣需要時間！我們最多還有三分鐘，這裡的動靜一定會引來更多敵人！」霍華德一邊盯著取樣器的讀數，一邊焦急地喊道。
卡特也清楚情況危急。東側的槍炮聲似乎正在向這邊靠近，看來隊長的佯攻起到了效果，甚至可能真的在向核心區推進。但這裡的九頭蛇衛隊極其頑強，而且車間深處似乎還有更多的士兵在湧出。
「拿到樣本立刻撤離！原路返回！」卡特果斷下令，同時向試圖靠近霍華德和王煥勃的敵人猛烈開火。
突然，車間深處，那懸浮的宇宙魔方，光芒再次穩定下來，並且似乎……變得更加明亮、更加活躍了！一種低沉而威嚴的、彷彿來自亙古的嗡鳴聲，從魔方內部隱隱傳來，壓過了所有的槍炮和爆炸聲！
「不好！」王煥勃心中警鈴大作。盤古的掃描顯示，魔方的能量輸出在急劇升高，空間扭曲程度在加大！紅骷髏可能察覺到了乾擾，或者……他要啟動什麼！
幾乎同時，車間另一側一扇隱蔽的升降門轟然開啟！一個穿著筆挺的九頭蛇軍官製服、身材高大、但最令人矚目的是他那張如同剝去皮肉、露出鮮紅肌肉和骨骼的恐怖麵孔的男人，在一隊精銳衛兵的簇擁下，大步走了出來！他手中，握著一把造型奇特、槍口閃爍著不穩定藍光的能量手槍，那雙非人的眼睛，冰冷而瘋狂地掃過戰場，最後，定格在了宇宙魔方上，又緩緩移向正在試圖取樣的霍華德和附近的王煥勃。
約翰·施密特，紅骷髏！
「愚蠢的老鼠，竟敢染指神的力量。」紅骷髏的聲音嘶啞而冰冷，帶著一種金屬摩擦般的質感。他抬起能量手槍，冇有瞄準任何人，而是對準了宇宙魔方下方，那個剛剛被擾動發生器乾擾過的能量節點。
「就讓你們，和這個無聊的基地一起，化為通往新神界的祭品吧！」
他扣動了扳機！一道比之前所有能量束都更加粗大、更加凝練、顏色近乎深紫的恐怖能量流，轟然射向那個節點！
「阻止他！」卡特厲聲尖叫，但已經來不及了！
深紫色的能量流擊中了節點。冇有爆炸，但整個宇宙魔方驟然爆發出無法直視的熾烈藍光！那光芒瞬間充滿了整個巨大的車間，吞噬了一切！空間發出了不堪重負的、玻璃破碎般的哀鳴！以魔方為中心，一個直徑超過十米的、扭曲旋轉的、內部閃爍著無數星辰和奇異光影的空間漩渦，憑空生成！狂暴的吸力瞬間傳來，車間內的碎片、較小的裝置、甚至靠得較近的幾名九頭蛇士兵，慘叫著被吸入漩渦，消失不見！
「空間門！他在強行開啟不穩定的空間門！快跑！」霍華德目眥欲裂，一邊拚命回收取樣探頭（顯示取樣完成度87%），一邊對著王煥勃和卡特大吼。
恐怖的吸力籠罩了所有人。王煥勃感到身體被無形的巨力拉扯，向那狂暴的空間漩渦滑去！他猛地將手中的探測儀砸向附近一個堅固的金屬支架，同時雙腳灌注光之能量，死死釘在地麵，抵抗著吸力。他看到卡特和突擊隊員也在奮力抓住固定物，霍華德差點被吸走，被一名突擊隊員死死拉住。
紅骷髏站在漩渦邊緣，狂笑著，對眼前的毀滅景象無動於衷，甚至帶著一種病態的欣賞。他最後看了一眼那狂暴的漩渦，又看了一眼掙紮的眾人，特別是霍華德和王煥勃的方向，似乎記住了他們的樣子。然後，他竟轉身，帶著幾名核心衛兵，衝向了車間另一側一個突然亮起的、小型的、相對穩定的藍色傳送門！那傳送門似乎是預先設定好的逃生通道。
「他要跑！」卡特舉起左輪，但劇烈的晃動和吸力讓她根本無法瞄準。
就在這時，東側牆壁在一連串巨大的爆炸中轟然破碎！煙塵瀰漫中，一個手持星條旗盾牌、穿著深藍作戰服的矯健身影，如同炮彈般衝了進來！是史蒂夫·羅傑斯，美國隊長！他身後，跟著咆哮突擊隊的幾名骨乾成員！
隊長一眼就看到了那恐怖的空間漩渦和掙紮的同伴，也看到了正要踏入傳送門的紅骷髏。
「施密特！」隊長怒吼一聲，幾乎冇有猶豫，用儘全身力氣，將手中的振金盾牌如同飛盤般猛地擲出！盾牌劃破空氣，帶著尖銳的呼嘯，精準地撞向了紅骷髏手中的宇宙魔方——不是紅骷髏本人，而是他正拿在手裡、似乎作為啟動和穩定那個小型傳送門鑰匙的魔方！
「鐺——！！！」
一聲奇異的、彷彿兩種宇宙法則碰撞的巨響！振金盾牌與宇宙魔方狠狠撞在一起！魔方瞬間脫手飛出，在空中劃出一道藍色的軌跡，竟然不偏不倚，落向了空間漩渦的方向！而紅骷髏手中的小型傳送門，在失去魔方能量支援的瞬間，劇烈閃爍了幾下，驟然收縮、消失！紅骷髏驚怒交加的吼聲被爆炸和空間嘶鳴淹冇，他和幾名衛兵的身影被隔絕在了傳送門崩潰的藍光之後，生死不明。
脫手飛出的宇宙魔方，並冇有被空間漩渦立刻吸入。它在空中翻滾著，散發出的能量與狂暴的空間漩渦相互乾擾、激盪，使得漩渦的吸力出現了極其短暫而混亂的波動、減弱！
「就是現在！撤！」隊長對著所有人大吼，同時衝向離他最近的卡特和霍華德。
王煥勃等的就是這個機會！在吸力減弱的剎那，他猛地鬆開了抓住支架的手，不是向後跑，而是藉助殘餘的吸力和自身的速度，向著宇宙魔方飛出的方向，那能量最為狂暴混亂的區域，猛地撲了過去！他的目標，不是魔方本身（那太顯眼，也太危險），而是魔方在剛纔劇烈碰撞和能量乾擾下，從其表麵崩飛濺射出的、幾塊指甲蓋大小、散發著濃鬱藍光的晶體碎屑！那是宇宙魔方本體在高能衝擊下脫落的、最純淨的能量結晶！
他的動作快如閃電，在所有人（包括隊長）的注意力都集中在逃離和紅骷髏身上時，他的手掌在奧特念力的微操輔助下，精準地掠過空中，將那三四粒最大的、能量反應最強的藍色晶體碎屑，瞬間撈入手中，並毫不猶豫地直接存入係統空間！
入手滾燙，彷彿握住了濃縮的恆星，即使在係統空間隔絕下，也能感覺到其內部磅礴到令人戰慄的能量和玄奧的空間法則。
得手了！
冇有絲毫停留，他借著前撲的力道就地一滾，卸去力量，然後頭也不回地向著卡特、霍華德和隊長匯合的方向狂奔。身後，失去魔方近距離能量支援的空間漩渦，開始急劇不穩定地收縮、膨脹，發出毀滅性的嘶鳴，吸力再次增強，但方向變得混亂。
「王！這邊！」霍華德看到王煥勃衝過來，又驚又喜，伸手拉了他一把。
「走！」隊長一馬當先，用盾牌護住眾人，向著他們來時的倉庫通道口衝去。身後，是不斷崩塌、被空間亂流吞噬的車間，和那最終發出一聲驚天動地的巨響後、驟然收縮成一個奇點、然後猛烈爆發開來、將整個「瓦爾哈拉」基地核心區徹底抹平的恐怖能量風暴！
衝擊波將眾人如同落葉般掀飛，重重撞在通道牆壁上。好在他們已經衝出了一段距離，又有隊長和盾牌抵擋了大部分正麵衝擊，隻是被震得氣血翻騰，耳鼻流血。
冇有人回頭。在令人窒息的塵土和刺鼻的焦糊味中，他們相互攙扶著，沿著來路，在不時塌落的碎石和扭曲的金屬中，拚命向外奔跑。
身後，是「瓦爾哈拉」的毀滅，是宇宙魔方引發的空間災難的餘波，也是紅骷髏生死未卜的謎團。
而王煥勃的係統空間裡，那幾粒微小的藍色晶體，正靜靜躺著，散發出唯有他能感知到的、浩瀚而神秘的光芒。
最重要的目標，在千鈞一髮之際，以最小的乾預和最大的風險，終於到手了。