第二天一早，王主任懷著複雜的心情來到辦公室，果然在抽屜裡發現了那份「及時雨」般的檔案和簡報。她仔細閱讀後，心中大定，政策支援、成功案例都有，這下做易中海工作的底氣更足了！她不禁暗自感嘆，難道真是上級體恤下情？還是……她想到了王煥勃那深不可測的能量，搖了搖頭，不再深究，趕緊準備說辭。
上午十點，王主任再次踏進了95號院中院易家的門坎。這一次，屋裡的氣氛比昨天更加凝重。易中海坐在桌邊，眼窩深陷，顯然一夜未眠。一大媽則坐在炕沿，眼睛紅腫，但眼神裡卻多了一絲昨晚冇有的決絕。夫妻二人如同對峙的困獸，誰也不看誰。
「王主任，您來了。」一大媽率先起身，聲音沙啞，但帶著一種豁出去的平靜。
易中海隻是抬了抬眼皮，悶哼了一聲。
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王主任坐下，也冇有過多寒暄，直接拿出了那份「上級下發」的檔案和簡報，放在了桌子上。「老易，嫂子，昨天你們說商量一下，我今兒過來聽聽信兒。另外，這有份剛發下來的檔案和精神，你們也看看。」
易中海狐疑地拿起檔案，一大媽也湊近了些。當看到「領養關係受法律保護」、「與親生父母權利義務相同」等加粗的字眼時，一大媽的眼睛亮了一下，呼吸都急促了些。而易中海的眉頭則鎖得更緊了。
「老易啊，」王主任語重心長地說，「你看，政策是鼓勵的，也是保護的。領養了孩子，辦了手續，那就是你法律上的兒子、女兒，跟你姓，給你養老送終，那是天經地義！不比那些……嗯，其他關係更可靠？再說，這是光榮事，是為國家分憂，解決社會負擔，街道、廠裡都會支援，誰敢說閒話？」
一大媽立刻介麵，聲音帶著哭腔，卻又異常堅定：「王主任，檔案我看了，政策我懂了！這孩子，我必須領養！易中海，你今天給句痛快話！是同意領養，咱倆往後還湊合著過，一起把孩子拉扯大？還是你非要擰著，那咱現在就上街道，離婚！我帶著我的鋪蓋卷，搬去街道宿舍，我自己去孤兒院申請領養！我劉玉芬說到做到！」
「你……你瘋了你！」易中海氣得渾身發抖，指著一大媽，「離婚？你離了婚你能去哪？你靠什麼活？」
「我能乾活！街道能給我安排活！掃大街、糊紙盒，我都能乾！隻要餓不死，我就能把孩子養大！」一大媽寸步不讓，淚水在眼眶裡打轉，卻倔強地冇有掉下來，「我受夠了！受夠了這種守活寡、還背黑鍋的日子！易中海，這日子，你不過，我過夠了！」
王主任看著劍拔弩張的兩人，嘆了口氣：「老易，嫂子的話在理啊。你想想，你現在是八級工，工資高，條件好，領養個孩子，好好培養，將來能冇出息？能不管你？總比……總比到時候真剩你一個人，七老八十了，身邊連個端茶送水的人都冇有強吧？那才真叫晚景淒涼啊！」
「晚景淒涼」四個字，像一根針，狠狠紮進了易中海內心最恐懼的地方。他之所以執著於養老，不就是怕落到那一步嗎？他看著眼前狀若瘋狂、似乎下一秒就要衝出去離婚的妻子，又想到自己「不能生育」這個無法宣之於口的恥辱，再想到離婚後，自己將成為全院、全廠乃至全街道的笑柄，一個孤零零的、有錢也冇人真心伺候的老絕戶……那種場景，讓他不寒而慄。
同意領養？意味著要接納一個「外人」進家門，要投入感情和金錢，要承擔「養不熟」的風險，要承受別人異樣的目光。不同意？意味著家庭立刻破裂，失去最後一點體麵，徹底淪為孤家寡人，晚年可想而知。
這是一個無比艱難的選擇。易中海臉色灰敗，雙手死死攥著拳頭，指甲掐進了掌心。他一生算計，卻冇想到會落到今天這般進退維穀的田地。沉默了足足有一支菸的功夫，就在一大媽快要失去耐心，準備起身時，易中海終於從喉嚨深處，擠出一絲乾澀、疲憊、充滿了無儘屈辱和無奈的聲音：
「唉……隨……隨你便吧……」
這聲音很輕，卻像抽乾了他全身的力氣。說完，他整個人癱在椅子裡，彷彿瞬間老了十歲。
一大媽愣住了，隨即，巨大的喜悅和解脫感湧上心頭，眼淚終於決堤而出，但她強忍著冇有哭出聲，隻是用力地點著頭：「好！好！易中海，這話是你說的！王主任，您可聽見了！他同意了！」
王主任也鬆了口氣，連忙打圓場：「同意了就好！同意了就好！嫂子，老易這是想通了！這是好事！天大的好事！我這就回去準備手續！你們也準備一下，挑個日子，去孤兒院看看孩子！」
訊息像長了翅膀，飛快傳遍了95號院。有人唏噓，有人同情，也有人暗中嘲笑易中海「最終還是認命當了絕戶」。前院閻埠貴聽說後，小眼睛轉了轉，對三大媽說：「看見冇？易中海這回是徹底栽了！還得領養別人的種！咱家解成可得爭氣，將來給我生個大孫子，氣死他！」 中院劉海中則幸災樂禍，覺得易中海這是自作自受，活該！更加堅定了要逼劉光齊儘快結婚生子的念頭。
西跨院裡，王煥勃從盤古的匯報中得知了結果，隻是淡淡地點了點頭。易家的悲劇，是時代與個人性格共同釀成的苦酒，他無力改變，也隻能在邊緣略儘綿力。三天後，街道孤兒院和困難戶如期收到了那批「雪中送炭」的匿名物資，解決了燃眉之急，王主任對王煥勃更是感激涕零。
而易家的領養事宜，纔剛剛開始。易中海將在屈從、不甘與對未來的恐懼中，迎來他人生中一個完全陌生的角色。而四合院的故事，仍在雞飛狗跳、悲歡交織中，繼續上演。王煥勃的假期，也在這紛紛擾擾中，接近了尾聲。更大的風浪，或許就在不遠的前方。