王煥勃恢復意識的時候，隻感覺渾身被禁錮著，憋悶得厲害，周圍是嘈雜的人聲和一股濃重的消毒水混雜著檀香的味道。
「用力啊！太太！看見頭了！」一個略顯蒼老卻中氣十足的女聲在吶喊。
「婉蓉！撐住！為了孩子，也為了我！」一個帶著哭腔的男聲急切地催促。
王煥勃猛地醒悟過來：我這是……在出生？我不是在看九三閱兵直播時猝死了嗎？難道……胎穿了？
前世最後的記憶碎片般湧現：十八歲技校畢業，在社會底層掙紮求生，影樓學徒、書店店員、便利店夜班、最後是風雨無阻的快遞員……二十五歲那年，累倒在了出租屋的電腦前。冇想到再睜眼，竟是這般光景。
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他努力想動彈，卻無能為力，隻能被動地感受著外界的擠壓和牽引。不知過了多久，一股力量將他推出了溫暖的囚籠，刺眼的燈光和冰冷的空氣讓他不適地啼哭起來。
「生了！生了！是個帶把兒的小少爺！」接生婆歡喜地報喜。
「婉蓉！你怎麼樣？」男聲撲到床邊。
王煥勃努力睜開眼，模糊間看到一個穿著錦緞旗袍、麵色蒼白如紙的美麗婦人虛弱地躺在雕花木床上，一個穿著藏青色長衫、麵容儒雅焦急的中年男人緊握著她的手。
「金山……我們的……勃兒……」婦人氣若遊絲，目光卻充滿慈愛地看向被包裹起來的王煥勃。
「好，好，就叫煥勃！王煥勃！寓意生機勃勃！婉蓉，謝謝你！」王金山激動不已。
王煥勃心中瞭然，看來自己這一世的父親叫王金山，母親叫林婉蓉。自己名字的寓意倒是挺好。然而，冇等他細想，一陣極度的疲憊襲來，他沉沉睡去。
再次醒來時，他發現自己被一個麵容慈祥、眼神卻透著精明利落的老媽子小心翼翼地抱著餵米湯。
「小少爺，慢點喝，以後啊，就由我照顧你咯。」老媽子笑眯眯地說，「太太身子骨弱，奶水不足，以後你就跟著我吃『百家飯』嘍。」
通過斷斷續續的交談和觀察，王煥勃逐漸弄清了自身處境。現在是民國二十五年，公元1936年，地點是北平城，南鑼鼓巷95號院。這院子是父親王金山祖上傳下來的產業，王家是京城有名的商人，王金山與後來號稱「婁半城」的婁振華合夥經營著婁氏軋鋼廠，家底豐厚。母親林婉蓉因難產傷了元氣，一直臥病在床。眼前這位老媽子，院裡人都叫她「孫嬤嬤」，是王家的老人，伺候了王家近四十年，極其可靠。家裡還有一個大哥王煥發，時年十歲，一個大姐王煥雙，時年六歲。
就在王煥勃出生後不久，一個機械的聲音在他腦海中響起：
【檢測到適配靈魂……萬界穿越係統繫結中……能量不足……繫結暫停……賦予宿主基礎增益：超強記憶、快速學習……係統進入沉寂狀態，待宿主達成特定條件後啟用……】
聲音戛然而止，無論王煥勃如何在心中呼喚，都冇有迴應。但那股清涼的氣流過後，他確實感覺自己的頭腦清晰了許多，看東西、聽聲音都格外分明。這係統，雖然啞火了，但總算留了點「安家費」。
靠著這「安家費」，王煥勃從小就顯得聰慧異常，學說話、認字都快得驚人，被王金山視為掌上明珠，更是病中林婉蓉最大的慰藉。
然而，好景不長。1937年，盧溝橋事變，日軍鐵蹄踏破北平城。城破之日，炮聲震天，本就身體虛弱的林婉蓉受此驚嚇，病情急劇惡化，冇幾日便撒手人寰。臨終前，她緊緊拉著孫嬤嬤和王金山的手，目光不捨地看著蹣跚學步的王煥勃。
母親的離世，是王煥勃這一世童年的第一道陰影。此後，他主要由孫嬤嬤撫養。王家大廚何大清的兒子何雨柱，比他大一歲，成了他童年的玩伴。為了讓體弱的王煥勃強身健體，王金山在何雨柱五歲開始跟著京城有名的摔跤手學藝時，也把王煥勃塞了過去，指望摔摔打打能讓他結實點。
時間在戰亂中艱難流逝。到了1944年，戰爭已呈膠著態勢，日軍在太平洋戰場節節敗退，對佔領區的掠奪變本加厲。王家的生意受到嚴重衝擊，日益艱難。就在這時，王金山收到了遠在美國舊金山的二叔王遠華的來信。
王遠華在信中寫道，他早在1920年代就赴美闖蕩，憑藉一手地道的中華廚藝，在華人圈站穩腳跟，開了一家名為「華宴樓」的餐館，名聲不小。更關鍵的是，他的獨生女王金水，嫁給了當地洪門致公堂大佬司徒美堂的侄子司徒念華！有了這層關係，王遠華在美華人社會中頗有聲望。他深知國內戰火紛飛，侄兒一家處境危險，極力勸說王金山變賣家產，舉家遷美避難。
拿著二叔的信，王金山在書房裡枯坐了一夜。窗外是淪陷區的蕭條和恐懼，院內是年幼的子女和忠誠的僕役。最終，他做出了艱難的決定：走！去美國！
接下來是緊張的變賣資產。京城的店鋪、存貨能賣則賣，最棘手的婁氏軋鋼廠股份，王金山以極低的價格，半賣半送地轉讓給了好友婁振華，隻求快速變現。唯有南鑼鼓巷95號祖宅，他萬般不捨。
「老爺，這院子，我替您守著！」孫嬤嬤主動請纓，「我兩個兒子都跟著隊伍打鬼子去了，我得留在華夏，等他們回來！再說，我這把老骨頭，也經不起漂洋過海的折騰了。您放心去，有我在一天，這院子就在一天！」
王金山看著為自己家操勞了一輩子的老僕，心中感動，也知這是最好的安排。他不僅留下了足夠孫嬤嬤頤養天年的錢財，更是一咬牙，決定將房契過戶到孫嬤嬤名下！一來是酬謝她幾十年忠心，二來也是避免房產被敵偽勢力侵占。他拉著孫嬤嬤的手：「孫姐，這院子，以後就是你的了！等打跑了鬼子，天下太平了，我們……我們再回來！」
孫嬤嬤老淚縱橫，重重磕頭：「老爺放心！我一定把家看好！」
王煥勃當時年僅八歲，牽著孫嬤嬤和何大清的手，看著載著父母、兄姐的汽車消失在巷口。何大清因為家眷在京，選擇留下繼續在婁家做廚子，他帶著傻柱和雨水前來送行。小傻柱還不懂事，嚷嚷著讓王煥勃在美國給他帶「洋火輪」（玩具汽車）。
王家人歷經輾轉，終於抵達舊金山。王遠華一家熱情接待。王遠華是個精瘦乾練的老人，妻子早逝，與女兒王金水、女婿司徒念華同住。司徒念華受西方教育，但深受嶽父和叔父司徒美堂影響，對家族生意和華人事務頗為上心。
在王遠華的「華宴樓」基礎上，憑藉王金山帶來的資金和司徒美堂在華人社羣的影響力，王家很快站穩腳跟。王煥勃的大哥王煥發展現了驚人的商業天賦，在哈佛商學院深造期間，結識了已近暮年、鬱鬱不得誌的汽車大亨威廉·杜蘭特的小女兒梅森·杜蘭特。兩人墜入愛河，結為連理。
一次家庭聚會中，年僅十歲但心智成熟的王煥勃，看似無意地提起：「美國地廣人稀，家家有車，購物一次要跑好幾個地方，多不方便。要是有一個大市場，像倉庫一樣，裡麵什麼都賣，停車又方便，肯定受歡迎。」 王金山和王煥發聞言，如醍醐灌頂。在司徒家族的支援下，第一家「家樂福」大型超市在舊金山郊區開業，憑藉寬敞、貨全、價廉的優勢，一炮而紅。
緊接著，王煥勃又「偶然」提到：「美國人吃飯講究快，要是有一種店，隻賣幾種好吃的，比如炸雞、漢堡，做得又快又乾淨，像工廠生產線一樣，開得到處都是，肯定能賺錢。」 當時正苦於無法重振雄風的威廉·杜蘭特，在女婿王煥發的遊說和王家的資金支援下，抓住了這根救命稻草。「麥當勞」快餐連鎖應運而生，王煥勃甚至「貢獻」了幾份來自後世、被美食博主破解的經典炸雞和漢堡配方。高效的運營模式和標準化口味，使麥當勞迅速風靡全美。杜蘭特老爺子在1947年安然離世前，見證了第二次創業的成功，並將麥當勞交給了王煥發和梅森經營。
大姐王煥雙則在沃頓商學院畢業後，協助父親王金山管理日益壯大的家樂福帝國。
而王煥勃自己，則憑藉著係統賦予的「超強記憶」和「快速學習」能力，在美國的學校裡成為了一個傳奇。他連跳數級，以全美頂尖的成績被麻省理工學院錄取，專攻機械工程。在麻省理工，他如魚得水，年僅十八歲就拿到了博士學位，其天才之名響徹學界，麻省理工甚至開出優厚條件希望他留校任教。
然而，就在他十八歲生日那天，沉寂了十八年的係統，終於再次發出了聲音。
【叮！檢測到宿主已成年，能量初步恢復……萬界穿越係統正式啟動預告……啟用最終任務：請宿主於一年內，返回當前位麵華夏人民共和國四九城，入職紅星軋鋼廠（原婁氏軋鋼廠），併入住南鑼鼓巷95號院。任務完成，將徹底啟用萬界穿越功能，開啟位麵冒險，係統空間（10000㎡，時間靜止）同步開放！】
王煥勃愣住了。回國？去那個記憶中的四合院？還要進軋鋼廠？係統這任務，真是出乎意料。但位麵穿越的誘惑太大了！前世今生的經歷，讓他不甘於平庸。思考再三，他下定了決心。
當他向家人提出要回國參加建設時，全家都炸開了鍋。
「勃兒！你瘋了？美國哪裡不好？你在這裡是頂尖人才，回去要吃苦的！」王金山第一個反對。
「小弟，國內剛結束戰爭，百廢待興，太艱苦了，而且……」王煥發欲言又止，擔心政局。
「不行！我絕不同意！我就你這麼一個弟弟了！」大姐王煥雙直接哭了。
王煥勃看著關心則亂的家人，心中溫暖，但態度堅決。他無法解釋係統存在，隻能從大義和情懷入手：「爸，媽（繼母），哥，姐。我是華夏人，我的根在華夏。現在國家剛剛新生，急需建設人才。我學的知識，不應該隻用來為美國服務。我想回去，為祖國儘一份力。而且，那是我們的故土，我們的祖宅還在那裡，孫嬤嬤還在那裡，我想回去看看。」
他動用了姐夫司徒念華的關係，聯絡上了仍在華夏的司徒美堂先生，由司徒美堂先生將王煥勃的意願和情況轉達了上去。很快，得到了高層的積極迴應和歡迎。
最終，家人拗不過他的堅持，也知道他心懷故土，隻能含淚同意。王金山將王煥勃在家樂福和麥當勞這些年的分紅一次性結算，湊足了五千多萬美元，讓他帶回祖國，既能保障生活，也能支援建設。王煥發動用關係，為他訂好了最穩妥的船票和路線：先乘船到法國，再轉火車橫穿歐亞大陸，從滿洲裡入境。
臨行前夜，王煥勃站在舊金山別墅的陽台上，望著太平洋的方向。他知道，這一次迴歸，等待他的不僅是故土的重建，還有那座四合院裡的人情冷暖、世態炎涼。但他無所畏懼，甚至有些期待。
「九五號院，禽獸們，我，王煥勃，回來了。」