第2章 餘波------------------------------------------，李尚往的日子安生了幾天。，是冇人明著找他麻煩了。賈張氏見了他繞著走，嘴裡嘟囔兩句，但不敢再指鼻子罵。上回被當眾掀了老底——賈東旭借錢過日子的事兒全院都知道了——她那臉皮再厚，也得緩一陣子。，哼一聲，挺著肚子走過去，裝作冇看見。他倒是想擺譜，可李尚往根本不接茬。你哼你的，我躺我的。劉海中那個氣，但拿他冇辦法。有一回兩人在窄道裡迎麵碰上，誰也不讓誰，僵了好幾秒。最後是劉海中先側了身子——側完才反應過來自己讓了，臉上青一陣白一陣，走了。。他那個小本本上記著全院人的賬，偏偏李尚往的賬是空白的——不借，不要，不欠。閻埠貴琢磨了好幾天，得出一個結論：這小子，比他會算。打那以後，他見了李尚往，臉上的笑比以前多了幾分小心。不是客氣，是忌憚。，該打招呼打招呼，該喝茶喝茶。但李尚往注意到，一大爺看他的眼神變了。不是敵意，是一種審視。像在重新打量一個以前冇正眼看過的人。，李尚往從後院出來，經過中院的時候，看見一大爺蹲在自家門口，拿錘子敲門軸。老四合院的木門用久了都這毛病——門軸下沉，門扇往下墜，蹭著地，開關都費勁。一大爺敲了半天，越敲越歪，門徹底關不上了。。“尚往，搭把手。”。一大爺主動叫他幫忙，這是頭一回。。門軸底部的墊木朽了一小塊，一大爺剛纔一直在敲門軸本身，越敲越下沉。敲錯地方了。“一大爺，您試試往底下墊塊木片。”，低頭看了看門軸底部。他冇說話，起身進屋找了塊廢木料，削成薄片，墊在門軸底下。門軸抬起來半寸，門扇不蹭地了，輕輕一推，嚴絲合縫。，又看了看李尚往。“你以前乾過木工？”“冇有。”
“那你怎麼知道是底下的事？”
李尚往拍了拍手上的灰。“敲了半天敲不動，毛病肯定不在敲的地方。”
一大爺冇說話，收起錘子。但李尚往往回走的時候，感覺到一大爺的目光落在他背上，好一會兒才移開。
他心裡記了一筆。一大爺今天讓他搭手，不是真修不好那扇門。全院大會上他讓一大爺下不來台，一大爺嘴上不說，心裡記著。今天讓他搭手，是給他一個台階，也是試他——試他的眼力，試他的腦子，試他是不是那種得理不饒人的人。
他給了台階，也接了試探。一大爺記不記他的好，那是另一回事。
回到後院，傻柱正蹲在他門口吃炸醬麪。呼嚕呼嚕的，吃得滿頭汗。
“哥，你這日子到底咋過的？”傻柱嚼著麵，含含糊糊地問，“不上班，不出門，天天躺著。我要是你，我早憋死了。”
李尚往在藤椅上坐下，冇接話。
“我爹說，你這種人要麼是真懶，要麼是真有本事。”傻柱把碗放下，抹了抹嘴，“他讓我少跟你來往。”
“那你呢？”
傻柱咧嘴一笑。“我覺得我爹說得對。但你這人，不煩人。全院大會上你懟賈張氏那會兒，我就覺得，你不煩人。”
李尚往看了他一眼。傻柱這張嘴，藏不住話，也不會拐彎。全院大會上笑出聲的是他，大會後第一個端肉來的是他，現在蹲在旁邊吃麪的也是他。
“你爹讓你少跟我來往，你就少來。”
“那可不行。”傻柱站起來，端著空碗往回走，“我爹是我爹，我是我。我又不是小孩兒。”
走了兩步，他又回過頭。“對了哥，跟你說個事兒。許大茂那孫子，這兩天老在食堂轉悠，跟劉麻子嘀嘀咕咕的，不知道憋什麼壞。”
李尚往冇說話。傻柱等了幾秒，見他冇接茬，撓撓頭走了。
許大茂。
李尚往靠在藤椅上，閉上眼。全院大會上，許大茂坐在人群裡，臉上的表情從頭到尾冇舒展開過。同樣是十八歲，同樣冇正式工作——許大茂跟著他爹學放映，說起來是學徒，實際上就是打下手，工資都冇有——憑什麼他李尚往捱了會還能翻身？
這人心眼小，記仇。傻柱說他和劉麻子嘀嘀咕咕，劉麻子是食堂的幫廚，何大清的徒弟之一，跟傻柱一直不太對付。兩根線擰在一起，肯定是衝傻柱去的。
李尚往冇打算管。傻柱跟他非親非故，一碗紅燒肉的交情，不值當他蹚渾水。傻柱的事，他自己解決。解決不了，是他自己冇本事。
他翻了個身，繼續曬太陽。陽光從棗樹葉子縫裡漏下來，暖洋洋的。
第二天中午，院門口一陣嘈雜。
傻柱氣沖沖地從前院回來，臉黑得像鍋底，身後跟著幾個看熱鬨的半大孩子。經過中院的時候，賈張氏從屋裡探出腦袋，眼睛滴溜溜轉，嘴角帶著看好戲的笑。
傻柱一腳踢開自家門，砰地關上。
李尚往在後院聽見了動靜，冇動。
過了約莫一炷香的工夫，傻柱出來了。臉上的黑氣還冇消，一屁股坐在李尚往旁邊的台階上。
“許大茂那個孫子！”
李尚往冇睜眼。
“今兒在食堂，他當著那麼多人的麵，說我給他打的菜少了！劉麻子還在旁邊幫腔，說什麼‘傻柱你這手是越來越不準了’。放他孃的屁！食堂打菜有定量，一勺就是一勺，我打的是標準份兒！他自己嫌少，非說我剋扣他！”
“然後呢。”
“然後我爹來了。許大茂那張嘴，死的能說成活的。他說我態度不好，說食堂欺負人，說得有鼻子有眼的。我爹當著那麼多人的麵，把我罵了一頓！”
傻柱說到這裡，聲音都變了。“我爹寧可聽許大茂的，也不信我。”
李尚往睜開眼。
“你爹不是不信你。你爹是怕麻煩。”
傻柱愣住了。
“許大茂他爹是放映員，在廠裡認識的人多。你爹不想得罪人，所以寧可罵你，也不願意跟許家起衝突。”
“那……那我就白讓他欺負了？”
李尚往坐起來，看著他。
“你想怎麼辦？”
傻柱張了張嘴。“我……我不知道。我要是知道，就不來找你了。”
李尚往沉默了幾秒。傻柱的眼裡帶著一股子憋屈，不是裝的。他確實不知道怎麼辦——這人不笨，但太實在。實在人碰上許大茂這種心眼多的，天然吃虧。
“許大茂找你茬，不是因為你菜打得少。”
“那是因為啥？”
“全院大會上，我懟了那麼多人，你蹲在旁邊笑。他不敢惹我，但你他敢惹。”
傻柱張了張嘴。“合著我是替你擋槍了？”
“你不是替我擋槍。”李尚往看著他，“你是被當成軟柿子了。許大茂覺得，欺負你冇成本。”
傻柱的臉漲得通紅。“那我咋辦？跟他吵？我嘴笨，吵不過他。跟他打？廠裡打架要記過的，我爹非得打死我。”
李尚往靠在藤椅上，看著頭頂的棗樹。陽光從葉子的縫隙裡漏下來，斑斑點點落在地上。
“不用吵，也不用打。”
傻柱豎起耳朵。
“許大茂這人，心眼小，愛挑事，但他有一個毛病——他沉不住氣。你越不理他，他越急。他一急，就會犯錯。”
“那我明天怎麼辦？”
“明天中午，他再來打飯，你按標準給他打。一勺就是一勺，不多不少。他要是說少，你就說：許大茂，你說少，那我當著你麵再稱一遍。要是不少，你當眾給我道歉。”
“他要是不少呢？”
“他不會認的。他會繼續鬨。”
“那咋辦？”
“讓他鬨。食堂裡幾十號人，誰在鬨事，誰在講理，大家都看得見。你爹也看得見。”
傻柱眼睛亮了。“然後呢？”
“然後你就不用管了。你爹會管的。你爹怕麻煩，但更怕丟臉。許大茂在你爹眼皮子底下鬨事，丟的是食堂的臉。你爹可以罵你，但不會讓外人踩食堂的人。”
傻柱愣了半晌，忽然一把抓住李尚往的胳膊。“哥！你這腦子到底是怎麼長的！”
李尚往把手抽回來。
“把麵吃了。坨了就不好吃了。”
傻柱用力點頭，端起碗呼嚕呼嚕幾口扒完麵，站起來走了。走了幾步又回來，把碗放在台階上。
“哥，你為啥幫我？”
李尚往看著頭頂的棗樹。棗子已經開始紅了，再過半個月就能打下來。
“全院大會上，你笑了。後來你爹讓你送了一碗肉。”
傻柱張了張嘴，冇說話。他撓撓頭，咧嘴一笑，走了。
李尚往閉上眼。
他知道自己剛纔做了什麼。他接了一根線。
傻柱這根線，不算粗，但結實。全院大會上他笑了，大會後他端了肉。這兩件事，李尚往記著。許大茂要踩傻柱，他看不慣。看不慣就管了。
就這麼簡單。
第二天傍晚，傻柱幾乎是跑著進後院的。
“哥！成了！成了！”他笑得嘴都合不攏。
李尚往靠在藤椅上，睜開一隻眼。
“許大茂中午來了，我按你說的，一勺不多一勺不少。他說少，我說當眾稱。他不乾，就開始嚷嚷。我啥也冇說，就站著看他嚷嚷。”
“然後呢？”
“然後我爹出來了。我爹看了我一眼，又看了許大茂一眼。許大茂還跟我爹告狀，說我態度不好，說食堂欺負人。我爹冇理他。”
傻柱說到這裡，聲音都在抖。
“我爹拿起勺子，當著所有人的麵，給許大茂的飯盒裡加了一勺菜。然後我爹說——何雨柱是我兒子，他打的菜，就是食堂的標準。誰覺得少，來找我何大清。”
李尚往冇說話。
“我爹說完，許大茂臉都綠了。端著飯盒灰溜溜走了。劉麻子縮在角落裡，屁都冇敢放一個。”
傻柱蹲在台階上，低著頭，肩膀一抖一抖的。不是笑，是哭。
李尚往靠在藤椅上，看著天邊的火燒雲。秋天的雲燒起來，紅得像鐵水。
傻柱哭了一會兒，用袖子擦了把臉，站起來。
“哥，我爹讓我問你，晚上有空冇。他想請你吃飯。”
李尚往想了想。何大清請他吃飯——全院大會上讓兒子送了一碗肉，那是示好。今天他幫傻柱出了主意，何大清記著了。這頓飯，是謝他。
但他不想去。不是不領情，是不想走得太近。傻柱是一根線，何大清是另一根線。兩根線擰在一起，就成了繩子。繩子能拉人，也能捆人。他現在需要的不是繩子，是空間。
“跟你爹說，改天。今兒我自個兒做飯。”
傻柱點點頭，走了。走了幾步又回來，從兜裡掏出一個碗，放在台階上。
“我爹醃的鹹菜。他說，你不來吃飯，這鹹菜得收下。”
李尚往看著那碗鹹菜。蘿蔔條，醃得金黃，上麵撒著辣椒麪。何大清的手藝，不用嘗就知道差不了。
“替我謝謝你爹。”
傻柱咧嘴一笑，走了。
天光一點點暗下去。棗樹的影子融進夜色裡。院裡亮起一盞盞燈，一大爺家的，二大爺家的，賈張氏家的，傻柱家的。前院三大爺家的燈也亮了，昏黃的，透過窗紙滲出來。
隻有他屋裡是黑的。
李尚往站起來，推門進屋。點上油燈，火苗跳了兩跳，穩住了。
意識探進超市。生鮮區，冷櫃裡碼著一排排豬肉。五花三層，肥瘦相間，比這個年代的肉好了不知道多少倍。他取了一塊，扔進購物車。又去調料區拿了八角、桂皮、香葉。油、鹽、醬油、料酒、糖——這些基礎東西，廚房裡有。
他拿起刀，開始切肉。刀落肉開，每一塊都方方正正，大小均勻。上輩子他一個人住，做飯是必備技能。這輩子手藝還在，握刀的手更穩了——改造過的身體，連切菜都利索。
鍋裡下油，放糖，炒糖色。糖在熱油裡化開，變成琥珀色，冒起細密的泡。肉塊倒進去，滋啦一聲，香氣炸開。翻炒，上色，加醬油，加料酒，加八角桂皮香葉。水冇過肉，大火燒開，轉小火慢燉。
肉在鍋裡咕嘟咕嘟地響著。香氣從鍋蓋縫裡鑽出來，飄出窗戶，飄進院子裡。
有人敲門。
李尚往擦了擦手，開啟門。傻柱站在門口，手裡拎著筷子，鼻子一抽一抽的。
“哥，你做的啥？這味兒——絕了！”
“紅燒肉。”
“你還會做紅燒肉？”
“會一點。”
傻柱嚥了咽口水，眼巴巴地看著他。李尚往看著他，想起全院大會那天，這人蹲在角落裡笑。想起大會後，這人端著碗紅燒肉站在門口。想起今天下午，這人蹲在台階上哭。
“進來吧。”
傻柱咧嘴一笑，一屁股坐下。
李尚往盛出兩碗米飯，把紅燒肉端上桌。肉燉得爛而不散，肥肉透亮，瘦肉酥軟，湯汁濃稠地掛在肉上。傻柱夾了一塊塞進嘴裡，嚼了兩下，眼睛瞪圓了。
“哥。”
“嗯。”
“你這手藝——比我爹強。”
李尚往夾了一塊肉，放進嘴裡。確實不錯。超市的肉好，上輩子的手藝也冇丟。
但他知道，這味道，不全是肉和手藝的事。是這間黑著燈的屋子。是窗外棗樹的影子。是傻柱蹲在角落裡笑的回聲。是全院大會上那句“我爹媽冇了，誰管過我”。
是這輩子，他不用再一個人吃外賣了。哪怕隻是一頓。
傻柱風捲殘雲，乾掉大半碗肉。放下筷子的時候，打了個飽嗝。
“哥，你這朋友我交定了。”
李尚往冇接話。
“我是說真的。”傻柱擦了擦嘴，“我傻柱冇啥本事，但我認準的人，我對他好一輩子。你今兒幫了我，我記著。”
他站起來，走到門口，又回過頭。
“哥，我知道你不愛跟人走太近。我不煩你。但你記著，這院裡，有我一雙筷子，就有你一雙。”
然後他走了。
李尚往坐在桌前，看著那碗鹹菜。蘿蔔條金黃，辣椒麪紅亮。何大清的手藝，傻柱的筷子。
他拿起筷子，夾了一條鹹菜，放進嘴裡。脆的，鹹的，辣的。
夠味兒。
窗外，院裡各家的燈一盞一盞亮著。棗樹的輪廓在夜色裡模模糊糊。風從衚衕口灌進來，帶著秋天的涼意，和煤球爐子的煙火氣。
李尚往把剩下的紅燒肉端進廚房，蓋好。明天還能吃一頓。
上輩子的李尚往，住合租房，吃外賣，加班到淩晨，猝死在工位上。這輩子的李尚往，住四合院正房，自己燉紅燒肉，全院想踩他，他一個一個記著。
爹媽給取的名字，他冇忘。李尚往。禮尚往來。
誰對他好，他對誰好。誰踩他一腳，他讓誰記住疼。