二大媽聽著丈夫的抱怨，心裡更急。
那可不是麵子問題，是白花花的錢啊！
她湊過去，又添一把火。
“當家的，現在罵他有啥用？我可聽三大媽說了，她手快，兩天就能做一件。”
“你算算，一個月下來，那就是四十五塊！四十五塊啊！比你一個月的工資也差不了多少！”
“四十五塊……”
這個數字，像一把大鐵錘，砸在劉海中那顆官迷心竅的腦袋上。
他身子猛地一頓，呼吸都粗重幾分。
抖威風是重要，可那能換米換麵的大團結，更重要！
家裡的開銷可不小！
二大媽一看他這表情，就知道有戲，趕緊趁熱打鐵。
“當家的，要不……咱們也上門問問去？咱可不是求他，咱是去幫忙！”
“你想啊，何家那媳婦兒一個人，能乾多少活兒？這活兒肯定多得很。”
“咱們主動點，她還能把送上門的勞力往外推不成？”
劉海中冇說話，手指頭在桌麵上，一下一下地敲著，發出“篤篤”的聲響。
臉上的神情，陰晴不定。
去，就等於向何雨柱那小子低頭，他這二大爺的麵子往哪兒擱？
不去，眼睜睜看著閻老西家一個月多掙四五十塊，他心裡比貓抓還難受。
半晌，他牙一咬，心一橫，一拍桌子。
“行！去！”
他清了清嗓子，又端起那副官架子，彷彿剛纔那個糾結的人不是他。
“不過，醜話得說在前麵。咱們是看在鄰裡鄰居的份上，主動去給他家搭把手，分擔分擔。”
“他要是識相，就該客客氣氣把活兒給咱們送過來。要是不識相，哼，以後在這院裡，也彆想好過！”
二大媽哪管這些虛頭巴腦的，一聽丈夫同意，臉上立馬笑開花。
“哎！對對對！當家的你說的都對！就這麼辦！我這就去換件體麪點的衣裳，省得讓人家看輕了！”
說完，她就興沖沖地跑進裡屋翻箱倒櫃，嘴裡還哼起不成調的小曲兒。
…………
這訊息，跟長了腿似的，冇多大會兒工夫，就傳遍整個四合院。
院裡的水池邊，秦淮茹正蹲在那兒，用力搓洗著臟衣服。
冰冷的水，早就把她的一雙手凍得通紅，骨節都有些發僵。
“秦淮茹！你給我滾進來！”
一聲叫嚷在身後炸開，是賈張氏從院裡回來了。
秦淮茹身子一抖，趕緊在圍裙上胡亂擦了擦手上的水，低著頭，快步向家走去。
“媽，怎麼了？”
“怎麼了？天塌下來了你都不知道！”
賈張氏一進屋就把門摔得“砰”一聲響，指著秦淮茹的鼻子就開罵。
“你個喪門星！一天到晚就知道洗那幾件破衣服！院裡出了那麼大的事，你耳朵是聾了還是眼瞎了？”
“我剛聽王大媽說，閻家那個老虔婆，給何家乾活兒，做一件衣裳，人家給三塊錢！”
賈張氏伸出三根手指，幾乎要戳到秦淮茹的臉上。
“三塊！你聽見冇有！”
秦淮茹整個人都僵住了。
三塊錢……
這三個字，像一道驚雷，在她腦子裡轟隆隆地響。
三塊錢，夠全家吃多少天白麪饅頭了？
她的眼神裡，瞬間閃過一道光。
可那光亮隻是一閃，就迅速地暗淡下去，變成猶豫和難堪。
“媽……咱們家跟何家……那關係……”
她話冇說完，但意思誰都明白。
因為各種小事，兩家鬨了多少回彆扭？
何雨柱那張冷臉，她光是想想，心裡就發怵。
現在上門去討活兒乾，那不是把臉伸過去讓人家打嗎？
“咱們家怎麼了？！”
賈張氏的三角眼一瞪，唾沫星子都快噴到秦淮茹臉上。
“小絕戶家現在發達了，咱們就得一輩子窮死？”
“我告訴你秦淮茹，論針線活，這院裡誰比得過你？”
“她三大媽那兩下子算個屁！憑什麼她能掙這個錢，你不能？！”
賈張氏越說越氣，在屋裡轉兩圈，一拍桌子，計上心來。
“你現在！立刻！馬上！給我上何家去！”
她指著門口，不容置疑地命令道。
“你不是跟那個小妖精是本家嗎？你就拿這個說事！”
“你去跟她說，就說你願意乾，讓她把活兒給你！她要是敢不給，你就坐在她家門口！哭！”
賈張氏越說越來勁，彷彿已經看到勝利的場麵。
“你就跟院裡街坊鄰居們哭訴！就說她秦鳳攀上高枝兒當上闊太太，就看不起你這個窮本家，不給活路！”
“我看到時候，是她那張臉皮重要，還是這活兒重要！”
秦淮茹被婆婆這一番無賴的謀劃，說得臉上一陣紅一陣白，一個字也反駁不出來。
她低著頭，眼圈泛紅。
讓她去何家，已經夠難了，還要讓她去撒潑打滾？
她一想到要麵對何雨柱那張嘲諷的臉，和秦鳳如今那副神氣活現的女主人派頭，兩條腿就跟灌鉛一樣，一步也挪不動。
“媽……我……我就是去了……人家能給嗎？”
她的聲音裡帶上哭腔。
“你不去怎麼知道！”
賈張氏見她這副冇出息的樣子，氣不打一處來，上前推她一個趔趄。
“廢物！就知道哭！家裡都快揭不開鍋了，棒梗連件新衣裳都穿不上，你還有臉在這兒杵著？！”
賈張氏下了最後通牒。
“我把話放這兒！你要是拉不下這張臉去，今天晚上一家子都彆吃飯了！你們都給我餓著！”
秦淮茹的身體晃了晃，攥緊拳頭，指甲陷進掌心，傳來一陣刺痛。
餓著……
是啊，跟孩子餓肚子比起來，她這張臉，又算得了什麼呢？
不要也罷。
秦淮茹抬起頭，通紅的眼圈裡，那點猶豫和怯懦已經消失不見，取而代之的是一片平靜。
她一言不發，默默轉過身，挺直脊背，一步一步，朝著門口走去。
…………
易家。
屋裡煙霧繚繞，一大爺易中海坐在桌邊，抽著旱菸。
一大媽搓著圍裙，在旁邊站了半天。
看著丈夫那張陰沉的臉，幾次想開口，話到嘴邊又咽回去。
最後，她還是鼓起勇氣，試探著說：“當家的，我剛聽王大媽她們說……何家那活兒……”
她頓了頓，見易中海冇什麼反應，纔敢接著往下說：“……做一件衣裳，三塊錢呢。我尋思著，我這手藝，也不比三大媽差……”
“你想說什麼？”
易中海終於開口，聲音冷得瘮人。
一大媽被他這眼神看得心裡一哆嗦，聲音立刻小下去。
“我……我就是想著，咱家現在也不寬裕，我要是也能接點活兒，多少能……”