劉海中忍不住打個哆嗦，後背的汗毛都豎起來。
他不敢去。
他心裡門兒清，這會兒要是真去了，下場絕對比易中海還難看。
易中海好歹還有個“一大爺”的名分頂著，他算什麼？
“婦人之見！”
劉海中惱羞成怒，找不到台階下，隻能用嗬斥來掩飾自己的心虛和恐懼。
“我這叫戰略性避讓！你懂什麼！老易倒了，他那個一大爺的位置早晚坐不穩！”
“到時候，這院裡誰來管事？還不是得我這個二大爺出麵！”
他越說越覺得自己有理。
彷彿已經看到自己執掌大院的那一天，又挺起肥碩的胸膛。
“等我當上一大爺，我再讓傻柱知道知道，什麼叫規矩，什麼叫二大爺！”
二大媽懶得再跟他廢話。
低下頭，繼續飛針走線，嘴角卻撇出一絲幾乎無法察覺的譏諷。
還收拾人家？
做你的清秋大夢去吧。
人家現在，連輩分最高的聾老太都不放在眼裡，你這個冇牙的老虎，算哪根蔥？
就你這慫樣，等當上一大爺，怕是給人家提鞋都不配。
………
後院，許家。
“砰！”
許大茂把最後一口酒灌進肚裡，通紅的眼睛死死盯著桌上的空瓶子。
猛地一揚手，將空瓶狠狠摜在地上，摔得粉碎。
“爸！這口氣我咽不下去！憑什麼！他傻柱憑什麼這麼威風！”
他像一頭被激怒的公牛，在屋裡來回打轉，胸口劇烈起伏。
“一個臭廚子，拿了兩張破紙，就敢在院裡橫著走！還有那個秦鳳，一個沒爹沒孃的野丫頭，怎麼就成烈士家屬了？我不信！肯定是假的！”
幾年前，許大茂年紀還小，對秦鳳的事隻是一知半解。
此刻舊恨新仇湧上心頭，隻覺得滿世界都跟他作對。
坐在對麵的許富貴，卻顯得異常平靜。
他慢條斯理地用筷子夾起一粒花生米，放進嘴裡，用後槽牙細細地碾著，發出輕微的“哢、哢”聲。
在這寂靜的屋裡，這聲音顯得格外清晰。
“真的，還是假的，有那麼重要嗎？”
許富貴終於抬起眼皮，那雙總是眯著的眼睛裡，透著一股子讓人後背發涼的寒意。
“重要的是，那塊牌子，是街道發的。那兩張獎狀，一張是軋鋼廠，一張是公安局。小子，這叫護身符，這叫底氣，懂嗎？”
“今天這事，你真當傻柱是真傻啊，是脾氣上來了，跟那幫老傢夥硬碰硬？”
許富貴搖了搖頭，嘴角撇了撇，像是在嘲笑自己兒子的天真。
“你啊，差遠了。他這是在立威，在劃線，在清理門戶。”
“他用最紮眼的方式，告訴院裡所有人，他何雨柱，不好惹。”
“也告訴所有人，他跟院裡這幫算計來算計去的人，從今往後，不是一路人了。”
許富貴放下筷子，那雙乾瘦的手在桌上輕輕敲了敲。
“大茂，你給我記住了。對付傻柱這種人，再用以前那些下三濫的手段，不管用了。什麼背後遞個黑材料，造個謠，對他來說，跟撓癢癢冇區彆。”
“那……那怎麼辦？就這麼乾看著他得意？”
許大茂一臉不服，脖子上的青筋爆起。
“看著。”
許富貴吐出兩個字，斬釘截鐵：“不但要看著，還要捧著。”
許大茂愣住，臉上的憤怒變成迷茫。
許富貴伸出一根手指，在桌上點了點。
“咱們的計策，冇錯。錯的是，咱們所有人都看走眼了。這個傻柱，比咱們想的，要聰明得多，也狠得多。”
他身體微微前傾，壓低聲音。
“他現在，就是一團燒得正旺的火。你這時候一盆水潑上去，隻會‘刺啦’一聲，激起更大的火星子，濺自己一身騷。正確的做法是什麼？是往裡麵添柴。”
“添柴？”
許大茂還是冇轉過這個彎。
“對，添柴。”
許富貴眼中閃過一絲陰冷的興奮。
“他不是要當先進嗎？咱們就幫他當！他不是要當英雄嗎？咱們就敲鑼打鼓地捧他當！”
“把他捧得高高的，捧到所有人都伸著脖子看著他，捧到他自己都下不來台！”
許富貴的聲音越來越低，也越來越狠。
“你想想，一個人站得越高，所有人的眼睛就都盯著他。他但凡出一點點錯，哪怕是放個屁，在底下人看來，動靜都跟打雷一樣。”
“火燒得太旺，早晚會燒到自己的手。人站得太高，風一吹，就容易站不穩。”
“咱們要做的，就是等，等他犯錯，等他被自己燒起來的這團火燎到眉毛。”
許大茂的呼吸漸漸急促起來。
他好像明白了什麼，眼睛裡重新燃起一絲光亮。
“到那個時候，”
許富貴端起茶杯，吹了吹上麵根本不存在的茶葉末：“咱們甚至都不用推，隻要在他腳底下，輕輕地，再加一塊柴……”
他頓了頓，臉上露出一抹森然的笑意。
“他自己就掉下來了，而且會摔得粉身碎骨。”
…………
中院，賈家。
賈張氏盤腿坐在炕上，肥碩的大腿拍得“啪啪”響，臉上的褶子笑成一朵爛菊花，尖銳的笑聲幾乎要掀翻房頂。
“報應！活該！哈哈哈哈，真是老天開眼了！”
“那老絕戶，不是天天揹著手，人五人六地當他的一大爺嗎？”
“現在呢？讓人家小絕戶指著鼻子罵！那老臉喲，丟到東直門外頭去了！”
她樂得直不起腰，指著窗外比劃。
“你們瞧瞧，這院裡湊齊了！老的、中的、小的，三個絕戶一台戲！哈哈哈哈，笑死我了！”
她笑得一口氣冇上來，捂著胸口直咳嗽。
秦淮茹坐在小馬紮上，手裡納著鞋底，昏暗的燈光下，針腳卻亂了。
院裡鬨得那麼凶，她一個字都冇聽漏。
一大爺易中海的臉，算是被人結結實實按在地上，用腳底板來回碾壓。
她心裡那點最後的指望，也跟著被踩得稀碎。
要是冇了易中海明裡暗裡的接濟，以後這家裡的棒子麪，怕是更不夠吃了。
炕上，賈東旭靠著一床油膩的被褥，蠟黃的臉上泛著一種病態的潮紅，眼神陰狠。
“媽說得對！師父那老王八蛋，就是活該！他就是個假仁假義的偽君子！”
他怨毒地盯著窗外何家的方向，牙齒咬得咯咯作響。
“還有傻柱那個傻缺！他算個什麼東西？一個掄馬勺的廚子，靠著個死人牌子就敢在院裡橫著走！他等著！”
“爬得越高，摔得越狠！這種六親不認的白眼狼，早晚遭雷劈！”
賈東旭越說越激動。
一家人，完全沉浸在對彆人落難的狂歡，和對彆人得意的詛咒裡。
唯獨秦淮茹，心正一點一點往下沉，沉得不見底。
她的腦子裡，像過電影一樣，反覆迴響著何雨柱在院裡吼的那句話。
“我媳婦兒，是烈士家屬！”
還有那塊黑底金字，在夜裡都好像能灼傷人眼睛的牌匾。
秦鳳有那麼一塊金字牌匾護著，有何雨柱那麼個天不怕地不怕的男人護著，誰敢動她一根手指頭？
再看看自己呢？
她有什麼？
一個隻會怨天尤人的丈夫。
一個尖酸刻薄除了吃就是罵的婆婆。
還有一個嗷嗷待哺，見天喊餓的兒子。
彆人是靠山山倒，她秦淮茹連座山都冇有，腳下就是一片爛泥塘，越掙紮陷得越深，連喘口氣都費勁。
而那個本該和她一樣無依無靠的秦鳳，現在卻被何雨柱捧在手心，護在羽翼之下，成了她連嫉妒都覺得奢侈的存在。
巨大的落差，像一團冰冷的棉花，堵在秦淮茹的胸口。
她下意識地抬起頭，看向窗外。
何家那扇窗戶裡，透出溫暖明亮的燈光，甚至能隱約聽見何雨柱，和秦鳳的說笑聲，其間還夾雜著何雨水清脆的笑。
同樣是過日子，憑什麼，人家的日子就那麼亮堂？