“傻柱？”
聾老太手裡的動作終於停了下來。
抬眼皮瞥了他一眼，嘴角扯出一抹似笑非笑的弧度，那樣子，比直接罵他還難受。
“現在想起傻柱的好來了？晚了！”
“那孩子，是實誠，是孝順，可當初你是怎麼看他的？你嫌他愣，嫌他渾，嫌他不會說好聽的拍你馬屁！”
“最要緊的，你怕他那個死鬼老爹冇死透，以後不聽你擺佈！”
“你挑來挑去，挑了個賈東旭，覺得他聽話，覺得他媽會來事兒，好控製。”
“結果呢？人家把你當梯子，用完了，一腳就給你踹開了，還嫌你礙事！”
聾老太把針在頭髮上蹭了蹭，慢悠悠地繼續說。
“你啊，算計了一輩子，到頭來，把自己給算計進去了。你說你圖個什麼？”
易中海被說得啞口無言。
一張老臉漲成豬肝色，嘴唇哆嗦著，一個字也蹦不出來。
是啊。
他後悔了，悔得腸子都青了。
他現在，隻要一想起傻柱那副油鹽不進，卻把日子過得紅紅火火的樣子，再對比賈東旭那灘扶不上牆的爛泥，心裡就跟被刀子來回割一樣。
一步錯，步步錯，滿盤皆輸！
他看著聾老太，眼神裡帶著最後一絲希望，聲音都帶上幾分哀求。
“老太太，那……那您說，我現在該怎麼辦？我不能就這麼認了！”
“賈家那邊，我咽不下這口氣！可這麼多年的心血，就這麼打了水漂，我……我不甘心啊！”
聾老太把納好的鞋底放在炕上，拍了拍手上的灰。
“怎麼辦？涼拌。”
她端起炕邊那碗茶水，喝了一大口，咂咂嘴，潤了潤嗓子。
“你是師傅，是長輩。出了事，哪有你低頭去找徒弟的道理？傳出去，你這張老臉還要不要了？以後還怎麼在院裡當這個一大爺？”
“你現在要是上趕著去，賈家那老婆子，尾巴能翹到天上去！”
“隻會覺得你好欺負，往後更得蹬鼻子上臉，冇準還讓你給賈東旭賠禮道歉呢！”
易中海聽著，覺得句句在理，下意識地連連點頭。
“那……就這麼算了？”
“誰說算了？”
聾老太白了他一眼，那眼神跟看傻子似的。
“你就給我踏踏實實地過你的日子，該上班上班，該吃飯吃飯，養好你那破身子骨。賈家的事，一個字都彆提，也彆搭理，就當院裡冇這戶人家。”
“你信不信，用不了三天，他們就得自己找上門來。”
“賈東旭降成一級工，一個月那點死工資，還得賠二百多塊錢的醫療費。日子怎麼過？”
“他家那老婆子，是能看著自己吃糠咽菜的主兒？秦淮茹那個媳婦，能眼睜睜看著她兒子棒梗跟著捱餓？”
“他們現在唯一的指望，就是你！隻要你一天不鬆口，他們就一天睡不著安穩覺。”
“等他們把家底折騰空，餓得前胸貼後背，自然就知道，誰纔是他們的活菩薩。”
“到時候，不用你開口，他們得跪在地上求你回來！”
聾老太的一番話，像一道驚雷，瞬間炸開易中海心裡那團亂麻。
對啊！
他怎麼就鑽了牛角尖了！
他現在要做的，不是去低頭，而是要穩住！
比的就是誰更能耗！
他易中海耗得起，賈家那光景，耗得起嗎？
想到這裡，易中海心裡那股憋屈和煩躁，總算煙消雲散。
他長長舒了一口氣，緊繃一晚上的身子骨，終於鬆弛下來。
“老太太，我明白了。”
他站起身，對著聾老太，深深鞠了一躬。
“還是您老看得明白，薑還是老的辣。”
聾老太不耐煩地擺了擺手，重新拿起另一隻鞋底。
“行了，少來這套虛的。回去睡覺吧，天不早了。”
“記住，沉住氣。這盤棋，還冇下完呢，有的熱鬨看。”
易中海點了點頭，推門走了出去。
外麵的夜風一吹，他混沌的腦子，徹底清醒過來。
他抬頭看了一眼賈家那黑漆漆的窗戶，嘴角，緩緩勾起一抹冰冷的弧度。
賈東旭……賈張氏……
咱們走著瞧。
看誰，能笑到最後！
……………
日子，在賈家，已經不能用過得苦來形容了。
簡直就是煎熬。
屋裡的空氣，悶得人胸口發慌。
一股子剩飯餿了的酸味兒，混著人身上的汗味，熏得人頭暈。
飯桌上。
一盆棒子麪糊糊，清湯寡水，稀得能照出人影兒。
旁邊一小碟黑黢黢的鹹菜疙瘩，蔫巴巴地躺在盤子裡，就是全家唯一的菜。
棒梗拿著筷子在碗裡劃拉半天，連根稠的都撈不著。
小嘴一撇，筷子“啪”地就扔在桌上。
“我不吃！這跟豬食一樣，怎麼吃！我要吃肉！吃白麪饅頭！”
孩子尖銳的聲音，像根針，狠狠紮在秦淮茹心上。
她剛想開口哄兩句，坐在對麵的賈張氏眼皮一抬，那雙三角眼就跟刀子似的剜過來。
“吃！吃！吃！一天到晚就知道吃！你爹工作都快丟了，你還惦記著吃肉？”
“有這口泔水喝就不錯了！再敢挑三揀四，連這個都冇你的份！”
賈張氏的嗓門又高又尖，棒梗被吼得一哆嗦，“哇”的一聲就哭開了。
秦淮茹趕緊把兒子摟進懷裡，輕輕拍著後背，自己的眼圈也跟著紅了。
她抬眼。
看了一眼炕邊上坐著的賈東旭。
男人跟個木頭樁子似的戳在那，頭髮亂得像雞窩，眼窩深陷，鬍子拉碴，整個人都散發著一股子頹敗的餿味兒。
自從降成一級工，他就成了這副半死不活的樣子。
不吭聲，不動彈。
每天除了去廠裡當著全車間人的麵丟人現眼，回來就戳在炕上，兩眼發直地瞪著牆皮。
秦淮茹心裡的那股邪火，“騰”地就竄了上來。
她壓著嗓子，聲音裡是抑製不住的怨氣。
“孩子小，餓了，想吃點好的，有什麼錯？你跟他喊什麼？有能耐，你找彆人喊去！”
賈張氏一聽這話，像是被踩了尾巴的貓，當場就炸了。
她“霍”地站起來。
兩手往腰上一叉，脖子一梗，活像隻隨時準備啄人的老母雞。
“嘿！秦淮茹！你現在翅膀硬了是吧？敢跟我頂嘴了？我找誰喊？我不找你喊我找誰喊？”
她一根手指頭，都快戳到秦淮茹的鼻梁上。
“我問你！那天晚上讓你去求傻柱，你乾什麼吃的？啊？”
“人家傻柱連門都冇讓你進，就把你給攆出來了！你要是但凡有點用，東旭能落到今天這個地步？”
“你就是個喪門星！掃把星！”
“自從你進了我們賈家的門，我們家就冇順當過一天！”