算到最後一個數。
閻阜貴“啪”地一聲，把算盤重重拍在桌上，震得桌上的茶杯蓋子都跳了一下。
他撐著桌子站起來，胸口劇烈地起伏著，異常不爽道：“憑什麼！”
一聲壓抑不住的低吼，嚇得正在納鞋底的三大媽手一抖，針紮進了指頭。
一旁看閒書的閻解成也抬起頭。
“憑什麼！一幫掄大錘、摸鐵疙瘩的大老粗，憑什麼拿那麼多錢！”
閻埠貴指著窗外，唾沫星子噴得老遠。
“我！堂堂人民教師！我教書育人，一個月纔多少？三十三塊五！…”
“連人家一個零頭都快趕不上了！我這一肚子墨水，難道還比不上他們膀子上那點傻力氣？”
他越說越氣。
隻覺得一口老血堵在喉嚨口，悔不當初，怎麼就冇托人進工廠當個工人。
現在倒好。
眼睜睜看著彆人吃肉，自己連湯都喝不著，隻能守著這點死工資乾瞪眼。
閻解成把書一合，懶洋洋地開了口：“爸，您就彆算了，再算那錢也進不了咱家兜裡。人家那是技術，是本事。”
“本事？什麼本事！”
閻埠貴一聽兒子的話，火氣更大：“知識就不是本事了？知識就是財富！我呸！在真金白銀麵前，知識算個屁！”
…………
後院，許家。
許大茂一個人坐在陰暗的小屋裡。
聽著窗外人們高聲闊論、興高采烈的聲音，心裡像被塞了一團爛棉花，又酸又澀。
八級工製度。
跟他有半毛錢關係嗎？
他是放映員，是廠裡的“文化人”。
跟那些滿身油汙的技術工人，壓根就不是一個體係。
人家評級漲工資，他在旁邊連個響兒都聽不見。
這不公平！
他陰沉著臉，一腳踹在旁邊的空膠片盒上，發出一聲悶響。
他都能想象到，易中海、劉海中那幫老傢夥評上高階工之後，在廠裡、在院裡，那腰桿子得挺多直。
而他們的風光，不就等於變相抬高傻柱的地位嗎？
一個個的還是去巴結他。
一想到傻柱，許大茂的後槽牙就咬得咯咯作響。
那孫子，還不得更得意了！
…………
後院，何家。
與整個四合院的喧囂沸騰截然不同，這裡安靜得像是另一個世界。
屋裡燈光明亮，桌上擺著噴香的紅燒肉、醋溜白菜、西紅柿炒蛋，還有一盆冒著熱氣的白菜豆腐湯。
秦鳳正給何雨水碗裡夾一塊紅燒肉，臉上帶著溫柔的笑。
何雨柱翹著二郎腿，美滋滋地喝著小酒。
他一邊聽著妹妹講學校裡的趣事，對院裡那股浪潮，置若罔聞。
“哥，我聽前院吵吵嚷嚷的，說什麼評級，評級是什麼呀？”
何雨水扒拉著碗裡的飯，好奇地問。
秦鳳也停下筷子，看向何雨柱，眼裡同樣帶著詢問。
何雨柱抿了口酒，夾起一筷子花生米扔進嘴裡，嚼得嘎嘣脆響。
他笑了笑，這纔開口。
“那是工人的事，評技術等級，漲工資。”
“那你呢？哥，你評幾級？”
何雨水的大眼睛忽閃忽閃的，滿是崇拜：“你手藝那麼好，肯定能評個高階的！”
何雨柱放下酒杯，看著妹妹，又看了看一臉關切的秦鳳。
臉上的笑容不變，說出的話卻輕描淡寫，像是在說一件再平常不過的小事。
“哥是乾部，不用跟他們一起考。”
他頓了頓。
看著兩人疑惑的眼神，又補了一句。
“早評完了。”
簡簡單單幾個字，像一道看不見的天塹。
瞬間將他，與院裡那些為了幾塊錢工資爭得頭破血流、算計得麵紅耳赤的人，徹底劃開。
工人和乾部，那是兩個世界。
…………
接下來的日子，整個四合院都陷入一種瘋魔的狀態。
賈東旭徹底豁出去了。
他不知從哪兒，翻出來一大堆油印的技術手冊。
紙都泛黃了，他卻當成聖經。
白天在車間裡，像個跟屁蟲一樣跟在老師傅後麵，遞煙倒水，嘴甜得不行，就為了能多學一招。
下班回來飯都顧不上吃，一頭紮進書堆裡，不分晝夜地苦讀。
屋裡那盞昏暗的燈泡，常常亮到後半夜。
秦淮茹好幾次半夜醒來，都看見丈夫就著燈光，嘴裡唸唸有詞，手指在桌上比劃著零件的尺寸，眼睛裡佈滿血絲。
為了搞懂一個技術難題，他猶豫整整一天。
最後還是咬著牙，拎著兩瓶最便宜的二鍋頭，硬著頭皮去敲師傅易中海的門。
開門時，易中海看著這個自己一手帶出來的徒弟。
看著他手裡那兩瓶廉價的酒，和他那張寫滿卑微和渴望的臉，心裡五味雜陳。
最終。
他隻是歎口氣，側身讓開了路。
“進來吧。”
賈東旭那股子不要命的瘋勁兒，讓秦淮茹看著心疼。
可心裡那點希望的火苗，卻也越燒越旺。
她覺得。
這樣的丈夫，或許真的能搏出一個未來。
萬一……
萬一他真考上五級工呢？
那一個月六十多塊錢的工資，能給棒梗買多少好吃的，扯多少新布做衣裳啊！
一想到這，秦淮茹就覺得渾身充滿力氣。
她默默地把家裡所有的活都攬下來，讓丈夫能一門心思地撲在學習上。
這個家，太需要一次翻身的機會了。
…………
軋鋼廠的天，像是被燒紅的鐵塊，透著一股能把人烤乾的燥熱。
但這股熱，遠不及廠裡每個工人心裡燒著的那團火來得燙人。
技能考覈，正式拉開大幕。
第一場，也是最受矚目的重頭戲——鉗工組。
整個車間，裡三層外三層，把鉗工組的考覈區圍得水泄不通。
汗臭味和機油味混在一起，熏得人腦門發脹。
那陣仗，比過年搶頭香還熱鬨。
所有人的目光，都死死釘在場地中央那個男人身上——易中海。
他今天穿了身半舊卻洗得發白的藍色工裝，領口的風紀扣都扣得一絲不苟。
往那一站，背挺得像一杆標槍，臉上冇什麼表情。
既冇有旁人的緊張，也冇有故作的姿態，沉穩得像一尊生了根的鐵塔。
廠長楊棒材和幾個車間主任，破天荒地搬著小馬紮坐在最前麵，親自壓陣。
“老易，看你的了，彆藏著掖著，給這幫小崽子們開開眼！”
楊廠長中氣十足地喊了一聲，算是打了招呼。
易中海隻是微微頷首，冇多言語，目光落在工作台上。
一塊方方正正的四十五號鋼，靜靜躺在那兒。
旁邊。
一排鋥亮的銼刀、手鋸、劃線盤、角尺，像是等待檢閱的士兵。
考覈題目早就公佈了——手工製作一套高精度燕尾槽配合件。
這活兒，聽著不複雜。
可但凡懂點行的，都暗自咧嘴。
公差要求，三個絲以內。
三個絲，就是百分之三毫米。
在這冇有精密機床，全靠一雙手一把銼的年代，要做出這種精度，難於登天。
“開始！”
監考員一聲令下，嘈雜的車間瞬間死寂，隻剩下幾百人粗重的呼吸聲。