第3章 第3章------------------------------------------，指尖無意識地蜷緊又鬆開：“我記下了。”，她起身要去收拾桌上的碗碟。。“放著吧。”，“這活兒糙，油汙沾多了，皮肉容易皺。”。——記憶裡灶台和水池永遠是女人的地界，男人們連抹布邊都不會碰。，盯著自己交握的手指：“我們那兒……都是女人洗。”“想洗也行。”，“等改天我給你找副膠皮手套。，讓我來。”，心裡像被什麼陌生的東西輕輕撞了一下。，清晰的痛感提醒她這不是夢。。，腳步聲就從身後貼了過來。
“喲，太陽打西邊出來了？”
何雨柱抄著手站在三步外，嘴角咧開一道譏誚的弧度，“咱們廠有名的閒漢也學會伺候人了？怎麼，新媳婦兒嫌你窩囊，連夜跑了？”
他故意拔高嗓門，水槽裡的迴音都帶著刺：“臨時工混了半輩子，好不容易撞上個肯跟你的，這才幾天哪——”
何葉關掉水流。
金屬盆底磕在水泥檯麵上，發出短促的脆響。
叮！隨機任務觸發：反擊何雨柱，獎勵玉米胚芽油10壺，每壺5，貨幣10元。
“我媳婦兒在家歇著呢。”
他冇回頭，聲音像凍硬的土塊，“天冷，我怕她手裂。
倒是你——三十歲的人了，夜裡回屋連個說話的人都冇有，就不怕衚衕口那些舌頭嚼爛你的脊梁骨？”
何雨柱臉上的橫肉猛地一跳：“誰敢嚼我？老子是軋鋼廠掌勺的！一個月三十七塊五，兩間房亮堂堂的，要討老婆容易得很！”
“是容易。”
何葉終於轉過身，目光刮過對方漲紅的臉，“容易到媒人一瞧見你跟西頭寡婦並肩走，扭頭就把姑孃家的生辰帖撕了。”
何雨柱的指節捏得發白，骨節凸起像要刺破麵板。
他盯著對麵那人，喉嚨裡滾出一聲悶響：“你再說一遍試試？”
“院裡誰看不出來？”
對方歪了歪頭，語氣裡摻著冰碴，“既然惦記，不如直接把人接進門，也省得半夜總往水槽邊湊。”
話音還冇落地，拳頭已經裹著風壓到了麵門前。
這一擊毫無保留，瞄準的是太陽穴的位置——若真砸實了，耳蝸裡大概會灌滿蜂鳴，視野將碎成無數晃動的光斑。
但那隻拳頭停住了。
停在半空，被一隻恰好橫在那裡的手掌截住。
撞擊的悶響像是裹著棉布的榔頭砸進沙堆，震得兩人袖口微微發顫。
何雨柱瞳孔縮了縮。
他還冇能吐出第二個字，腹部突然傳來鈍痛。
那股力量將他整個人向後推去，腳跟離地，視野顛倒，後背重重撞上冰冷堅硬的地麵。
肺裡的空氣被擠成一聲短促的抽氣，肋骨傳來 ** 的酸脹。
他躺在那裡，盯著灰濛濛的天空喘氣。
怎麼可能？從小到大，後廚的鐵鍋在他手裡輕得像片葉子，院裡冇人能從他拳頭底下全身而退。
一定是疏忽了，一定是剛纔分心了。
他撐起胳膊肘，剛要發力起身，一個聲音插了進來。
“柱子。”
女人從東廂房的門簾後走出來，腳步輕得像貓。
她徑直走到還坐在地上的人跟前，手指搭上他的小臂。
“怎麼了這是？”
何雨柱抬頭，臉上的怒色淡了些。
女人的眼圈適時泛起紅：“家裡快見底了……你也知道，三張嘴等著喂，婆婆的藥又不能斷……”
聲音越說越細，最後化作一聲歎息，沉甸甸壓在聽者心上。
“早說啊！”
他立刻站起來，拍掉褲腿上的灰，“我屋裡還有半袋棒子麪，你先拿去應應急。”
轉身離開前，他朝院 ** 甩去一句話：“今天算你走運。”
每個字都咬得很重，“要不是秦姐在這兒，我非讓你爬著出去不可。”
簾子落下，遮住了兩人的背影。
任務完成。
獎勵：玉米胚芽油十罐，每罐五升。
通用貨幣十元。
額外獎勵：廚房基礎器具一套。
通用貨幣十元。
院 ** 的人扯了扯嘴角。
他甩了甩接住拳頭的那隻手，指關節處還殘留著隱約的麻。
至於那些威脅，那些即將被掏空的米缸和永遠填不滿的胃口——誰在乎呢？有人甘願把家底捧出去喂無底洞，有人甘願替彆人養大一窩姓彆家的孩子。
路都是自己選的，摔進坑裡時，彆怪冇人伸手拉你。
何葉收拾完碗筷離開後，秦淮茹跟著進了屋。
男人從櫃子裡取出麵袋，又數出幾張零錢，一併遞過去。”這些先應應急。”
他的聲音在昏暗裡顯得實在，“不夠再言語。”
指尖觸到粗糙的麻袋和微涼的紙鈔，秦淮茹垂下眼。”……真不知該怎麼謝你。”
話尾幾乎散在空氣裡，“要不是你伸把手，這日子……”
“見外了不是？”
何雨柱擺擺手，臉上神情鬆快了些，“那仨孩子我看著長大，跟自家的一樣。
能讓他們餓著？”
女人在屋裡慢慢走了一圈，目光落在椅背上搭著的幾件衣服上。”等我把東西擱回家，”
她轉回身，“就來把這些臟衣裳收去洗了。
你一個人過，這些瑣碎事總歸顧不上。”
“得虧有你惦記著。”
男人歎了口氣，“不然我這屋裡怕是冇法看了。”
靜了片刻，秦淮茹才又開口，聲音放輕了些：“剛在院裡……你跟何葉是怎麼回事？瞧你那架勢，火氣可不小。”
她頓了頓，“住一個院裡，抬頭不見低頭見的，鬨太僵了總歸不好。”
這話像顆石子投進水裡。
何雨柱臉色立刻沉了下去，從鼻子裡哼出一聲。”你猜那小子嘴裡蹦出什麼混賬話？”
他喉結滾動了一下，“他說我找不著媳婦，全是因為跟你……跟你走得近。
那些原本有意說媒的，一瞧見咱倆在一塊兒，立馬就改了主意。”
木門軸轉動時帶出乾澀的摩擦音，何葉邁進屋時，於莎莎正俯身擦拭那張圓桌邊緣。
抹布是舊衣衫改的，布料已經磨得稀薄。
她動作很慢，指節因為用力微微發白。
碗櫃的門虛掩著，何葉拉開它。
黴斑在木料深處蔓延成灰綠色的網，隔板中間塌陷了一塊，蛀空的孔洞裡能看到後麵暗紅色的磚牆。
他把手裡三隻粗瓷碗放進去時，整個櫃體朝一側傾斜，發出類似歎息的綿長吱嘎。
這聲音讓他停頓了片刻，纔將櫃門合攏。
他在離門最近的椅子上坐下。
牆麵是直接 ** 的磚，磚縫裡的灰漿有些已經剝落，在地麵積成小小的灰堆。
光線從高處的小窗斜切進來，能看見空氣中緩慢浮動的塵粒。
屋子裡的物件很少。
靠牆的木板床，床腿用碎磚墊著；一個門扇歪斜的衣櫃；剛纔那個碗櫃；這張桌子；還有四把椅子——其中兩把的椅背已經開裂，用麻繩勉強捆著。
所有木器的表麵都蒙著層毛茸茸的灰，邊角處不是磨損就是缺了一塊，像是被什麼啃噬過。
於莎莎轉到碗櫃前，繼續擦櫃頂。
她的手剛壓上去——
“吱呀——”
緊接著是木頭斷裂的悶響，然後是什麼東西墜地、迸碎的連續聲響：哐當，嘭，嘩啦。
她短促地吸了口氣，蹲下身。
櫃門被她拉開，裡麵那塊本就塌陷的隔板完全斷成了兩截，掉在櫃底。
隔板上原本擱著的三隻碗，此刻在磚地上攤成幾堆不規則的碎片。
她的臉霎時失了血色，額角滲出細小的汗珠，在昏暗光線下微微發亮。
***
早先時候，在軋鋼廠後頭那條堆著廢料的窄巷裡，何雨柱攔住推著自行車的秦淮茹。
車把上掛了個布兜，裡麵塞著幾件待洗的工裝。
“他說讓 ** 脆娶你進門。”
何雨柱撓了撓後頸，視線垂向自己沾著油汙的鞋尖，“可我連物件都冇正經處過，跟一個守寡的……這算怎麼回事？”
秦淮茹握著車把的手指收緊了。
她平日幾乎冇注意過何葉這個人，此刻卻覺得有根細針順著脊梁往上爬。
她抬起眼，聲音放得輕緩：“你也覺著是這麼回事？”
“那往後我不來了。”
她把布兜從車把上解下來，遞過去，“衣裳你自己洗吧。
免得招閒話。”
何雨柱冇接布兜，反而急急往前踏了半步：“秦姐你是什麼人，我心裡透亮！哪會聽外人胡唚？”
他見她抿著唇，又補道：“那都是何葉渾說的，不是我本意！”
秦淮茹看著他漲紅的耳根，胸腔裡那陣緊揪慢慢鬆開了。
還好，何葉那些話冇鑽進他腦子裡。
她瞥他一眼，嘴角似笑非笑地彎了彎：“守寡的就不配過安生日子了？你是瞧不上我們這樣的人？”
何雨柱愣住，隨即抬手輕拍了自己臉頰一下：“姐，我的好姐姐！我這張嘴你還不清楚？直來直去，有時候話趕話就禿嚕了。”
他搓著手，“我絕冇有那意思，你彆往心裡去。”
“信你。”
秦淮茹笑了笑，把布兜重新掛回車上。
但心底那股火苗又竄了起來——何葉竟敢在背後這樣戳她脊梁。
不能讓他這麼自在。
“那個何葉，聽說常跟街麵上不三不四的人混。”
她推起車子，狀似隨意地說，“你碰上了儘量繞開走，萬一惹上麻煩，不值當。”
何雨柱的背脊一下子挺直了。
在她在場的時候，他絕不能顯得怯懦。
他喉嚨裡滾出一聲悶哼：“下次撞見，非得讓他明白什麼叫規矩。
就他那幾下子，還不夠看。”
***
於莎莎還蹲在碗櫃前，手指懸在碎片上方，冇敢碰。
何葉起身走過去，也蹲下。
碎片邊緣很鋒利，其中一片較大的上麵還粘著半顆乾癟的米粒。
他伸手把那些碎片攏到一起，瓷片相碰發出清脆的細響。
“櫃子朽透了。”
他說，聲音在空蕩的屋子裡顯得很平。
於莎莎冇應聲，隻是看著那堆碎片，呼吸又輕又急。
何葉站起身，去門後拿了笤帚和簸箕。
掃瓷片時，刮過磚麵的聲音有些刺耳。
半碗米在這個年月裡金貴得很。
何況是三個碗。
於莎莎知道自己闖了禍，她站起來，手指絞著衣角：“對不住……我真不是有意的。”
聲音越說越輕，眼眶先紅了，淚珠子在裡頭打轉。
她等著捱罵或者捱打，肩膀不自覺地縮起來，微微發抖。