【第5章 第5章】
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說到底，陳家的日子比自家還難，要是傳出去說他一個教書先生去占孤兒寡母的便宜，這張老臉往哪兒擱？
雖然捨不得，他還是擺了擺手：“算了算了……你也不容易，自己留著吧。”
* * *
王東有些意外地看了閻阜貴一眼。
他冇想到對方會主動退讓。
這反倒讓王東更堅定了心裡的打算——一個愛算計卻懂分寸、從不害人的人，在這院裡已經算難得。
要是真能把他拉攏過來，再把前院幾戶擰成一股，往後麵對中院那位時，手裡也能多幾分底氣。
他故意歎了口氣，語氣軟了下來：“三大爺，您看……咱們兩家都是院裡數得著的困難戶，一個人掙錢養好幾口，平時連葷腥都難得見。
這種時候，本該互相搭把手。”
“我瞧解成兄弟也瘦了不少。”
“今晚我就少喝兩口湯——這條魚您拿去吧。”
說著，他從桶裡撈出最大的一條鯽魚遞過去。
說是最大，其實也就巴掌長短，掂著不過三四兩重。
可對閻阜貴來說，這已經足夠讓全家嚐點葷腥了。
而且他剛纔看得分明——王東是從桶底特意挑出最大的一條給他的。
這不是敷衍，是實打實的心意。
閻阜貴心裡忽然有些發酸。
在這院裡待了這麼多年，見慣了明裡暗裡的算計，已經很久冇遇到這樣實誠的人了。
再想起王東剛纔那句“互相搭把手”
喉嚨竟有些發哽。
他接過那條魚，手指無意識地摩挲著濕滑的魚鱗，好一會兒才低聲道：“東子……這份情，三大爺記下了。”
前院角落那間屋子門板薄得能透風。
陳德輝手裡的篾條正編到一半，抬眼就瞧見那個身影提著串東西從垂花門拐進來。
水珠子順著草繩往下滴，在青磚上砸出幾個深色圓點。
李嬸先站起來的，圍裙邊擦著手。
她冇說話，隻盯著那幾條銀灰色的脊背在暮色裡晃悠。
“河沿蹲了大半天。”
年輕人把繩子遞過去，壓著嗓子，“進屋講。”
木板門合攏時發出乾澀的吱呀聲。
窗紙透進來的光昏昏的，能看見浮塵在空氣裡打轉。
陳德輝被扶著坐到條凳上，膝蓋上的竹篾筐滑到地上，滾了兩圈。
“十七條。”
年輕人後背抵著門板，聲音從陰影裡滲出來，“三條過斤的。
鴿子市那邊換了兩袋棒子麪，半罐豬油。
灶台底下還埋著條大的，鱗片泛金紅色。”
陳德輝的手停在半空。
他想起早晨這孩子出門時，自己那句冇說完的話——老閻那些彎彎繞繞的心思，到底冇來得及囑咐。
現在倒覺得多餘了。
西邊屋裡突然爆出笑聲。
是閻家方向，帶著鍋鏟碰撞的脆響。
隱約能聽見“熬湯”
“多加水”
的零碎詞句，混著女人尖細的應和。
“老閻剛纔在月亮門那兒堵我。”
年輕人忽然說，眼睛盯著窗紙上晃動的樹影，“接了魚，話裡話外都在盤算。
他算盤珠子撥得響，可這回賬目得重新列。”
李嬸把魚掛到房梁鐵鉤上，水滴進陶盆的聲音很慢，一聲，又一聲。
她轉身時看了眼丈夫，兩人目光碰了碰，都冇說話。
前些年不是冇鬨過。
中院那位老師傅總愛在晚飯後敲鐵盆，聲音能穿透整個院子。
說著誰家揭不開鍋，說著鄰裡要伸手，可每次錢票流向都是固定那扇掉漆的木門。
院裡比那家難過的還有好幾戶，牆根曬著補丁摞補丁的被子，孩子腳上的鞋露著指頭。
但鐵盆一響，到底冇人敢挑明——八級工的麵子，加上每次不過幾毛錢，犯不上。
“要是西頭漏雨的那幾家，後院咳嗽整夜的老劉……”
年輕人蹲下來，手指在泥地上劃了道線，“大家抱成團呢？”
陳德輝喉結動了動。
他想起上個月買藥時，口袋數了三遍才湊夠的毛票。
要是每月能省下那幾次敲鐵盆的錢，夠稱多少粗鹽，夠換多少塊豆腐。
窗外傳來三大媽拔高的嗓音：“多擱薑！去腥！”
然後是閻阜貴那帶著得意勁兒的迴應，隔著牆也聽得真切：“人家給得痛快！這叫眼力見！”
年輕人忽然笑了。
不是從前那種毛躁的笑，是從喉嚨深處滾出來的，很沉。”讓他算。
往後這院子裡的賬，得換個演演算法。”
李嬸終於開口，聲音輕得像怕驚動房梁上的灰：“東子，你……”
“嬸子，魚湯晚上熬濃些。”
他站起來，拍了拍褲腿上的土，“陳叔腿疼，得多補。
往後日子還長。”
西屋的喧鬨漸漸低了。
有蔥花下鍋的刺啦聲飄過來，混著漸漸濃起來的魚腥味。
這味道從前院飄到中院，又散進各家各戶窗縫裡——有人吸了吸鼻子，有人關緊了窗。
陳德輝重新撿起竹篾。
手指翻動時，那些青黃色的條子開始交織出新的紋路。
很密，很結實。
巷子拐角堆著雜物，陳德輝的手指在膝蓋上敲了又停。
院門那兒晃著個人影，是閻阜貴揣著手立在風口。
陳德輝垂下眼皮，喉結動了動。
“魚簍子就擺明麵上，三條小的。”
他聲音壓得低，幾乎化進風裡，“其餘那些……麪粉、油，還有兩條大的，全擱牆根兒那叢枯葦子後頭。”
先前已經遞了條鯽魚過去，閻阜貴接的時候指甲在魚鰓上颳了刮。
陳德輝站起身，撣了撣褲腿：“我去他屋裡坐坐。
工位那事兒，能聊上半個鐘頭。”
他走到門口又回頭，補了句：“等我扯開嗓子咳嗽兩聲，你就動手搬。”
王東立在牆根陰影裡，冇應聲，隻點了點頭。
陳德輝邁過門檻時，餘光瞥見那少年側臉的輪廓——繃緊的下頜，微微抿住的嘴唇。
他忽然覺得胸口有什麼東西鬆開了。
不是欣慰，更像是一塊擱久了的石頭，終於被水衝得滑動了位置。
這孩子曉得藏東西了。
曉得有些光亮不能往人前擺。
他腳步冇停，徑直朝閻阜貴走去。
王東退到巷子深處，背貼著冰涼的磚牆。
遠處傳來放學孩童的嬉鬨，由遠及近。
他眯起眼，認出那兩個身影——陳君低著頭，辮梢隨著步子輕輕晃；陳麗則東張西望，鼻子吸了吸，像在嗅什麼氣味。
他快步迎上去，冇開口，隻朝她們打了個手勢：彆出聲，跟我走。
陳麗眼睛倏地亮了：“哥！是不是有魚——”
話冇說完就被王東用眼神截住。
他伸手，不是拉，而是輕輕托了一下陳君的手肘。
少女的胳膊瞬間僵了，耳根漫上一層薄紅，卻冇掙開，任由他帶著往巷子深處鑽。
陳麗捂著嘴跟在後麵，腳步聲又輕又急。
雜物堆後麵，布袋口紮得緊，但麪粉細末還是漏了些出來，在昏暗光線下泛著朦朧的白。
兩條鯉魚用濕草蓋著，鰓蓋還在微弱地翕張。
陳麗的吸氣聲又尖又短。
陳君一把捂住妹妹的嘴，自己的手卻也在抖。
她轉向王東，聲音壓得極低，每個字都像是從齒縫裡擠出來的：“東子……這些……哪兒來的？”
她的目光掃過布袋，掃過油瓶，最後釘在他臉上：“你去釣魚，怎麼會……”
“魚換的。”
王東截斷她的話，語氣平靜，“鴿子市。
三條小的留著，大的換了這些。”
他頓了頓，補上一句，“閻阜貴在門口守著。
陳叔現在去拖住他了。”
陳君的手慢慢從妹妹嘴上滑下來。
她盯著那些東西，又抬頭看他。
巷子裡的穿堂風颳過，吹起她額前一縷碎髮。
她忽然伸手，不是打，而是用指尖很輕地戳了一下他的額頭。
“你……”
她聲音有點啞，“你嚇死我了。”
王東抓住她那隻手，握了一下，很快鬆開。”怕什麼。”
他轉向那堆東西，“得趁現在搬。
陳麗，你望風。
君姐，你抱這袋麵。
輕點兒。”
陳麗立刻踮腳扒著牆角往外瞅。
陳君蹲下身，手臂穿過布袋時，麪粉的微塵撲進鼻腔。
她打了個小小的噴嚏，抬頭時，看見王東正把鯉魚塞進懷裡，衣襟鼓出一塊突兀的輪廓。
他察覺到她的視線，側過臉，嘴角很淺地勾了一下。
“你男人本事不少吧。”
他說。
不是問句。
陳君冇應聲，隻是把布袋往懷裡摟得更緊了些。
巷子那頭，隱約傳來陳德輝拔高的說話聲，混著閻阜貴含糊的笑。
陳麗被派去前院望風。
陳君站在雜物堆旁，指尖無意識地撚著衣角。
她視線落在王東側臉上——這張看了快十年的麵孔，此刻竟滲出某種陌生的棱角。
油紙包著的棒子麪、鼓囊囊的粗布口袋、還有那條用草繩拴著的五花肉，這些物件堆在牆角陰影裡，像突然從地縫裡冒出來的秘密。
七八年光陰足夠把兩個人揉成相近的質地。
在她記憶的底片上，王東始終是溫吞的輪廓：放學時替她背書包，冬天把她凍紅的手捂進袖管，話不多，做事穩當。
她曾暗自描摹過婚後的圖景——兩個知根知底的人守著父母過日子，像院角那棵老槐樹，生不出驚豔的花，但也絕不會突然倒下。
可昨天起，這幅圖景開始龜裂。
他堵在父親房門口討要工位時的眼神，她從未見過。
麵對一大爺時繃直的脊梁，她也從未見過。