【第18章 第18章】
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他瞥向東廂房那扇木門，牙關無聲地咬緊了。
屋裡，解酒茶的苦味漫開。
女人忽然拍了下膝蓋：“老太太催你過去……柱子的事定了。”
賈東旭還在喘氣，何雨柱原本排不上號。
可老太太總唸叨那小子比賈家崽子牢靠，院裡也需要個能挽袖子的。
易中海嚥下茶底，舌尖泛開澀意：“街道怎麼判？”
“原本要關足月。”
女人聲音壓低，“老太太托人說了情，減到臘月二十九放出來。
可廠裡放假前還有十來天工，缺勤瞞不住……我估摸，她是想讓你領著去找楊廠長，保下那份工。”
易中海擱下茶杯。
瓷底碰桌麵的聲響很脆。
橫豎用的是老太太的麵子，他不過走個過場。”成，我這就去。”
他起身時扯平衣襬，“柱子還算聽話，能撈便撈罷。”
*
東廂房另一側，王東剛送走街道的人。
何雨柱判了十五天勞改——比預料中輕。
來傳話的人暗示過，烈士遺孤的名頭讓某些人縮了手，否則那小子得在班房裡過年。
王東隻道了謝，冇多話。
這不過是碟冷盤。
若那些人從此縮回手，兩下裡便各走各的道。
若還要伸爪子……他撚了撚指尖，彷彿在搓無形的魚線。
裡屋傳來陳德輝的嗓音：“東子，來一趟。
明兒進廠的事，得同你交代幾句。”
王東推門時並未多想，隻當是尋常囑咐。
燈光將他的影子拉長，投在斑駁的牆皮上，像道緩緩收攏的網。
陳德輝在廠子裡待的年頭不短，有些門道王東確實不清楚。
他原本想著提前問問，免得日後犯了忌諱。
可人剛進屋，陳德輝就把陳君幾個都趕了出去。
那張臉沉得能擰出水，王東心裡咯噔一下。
“陳叔？”
他往前湊了半步，“是工作……黃了？”
“工作冇事。”
陳德輝搖頭，聲音壓得很低，“是易中海。
他在人事科動了手腳。”
他頓了頓，從兜裡摸出半截皺巴巴的菸捲，“我有個熟人在那兒，中午遞的話。
一車間的易中海，領著他們主任專門跑了一趟，咬死了要是你頂崗進廠，必須分到一車間當學徒。”
王東冇吭聲，手指頭一根根蜷起來，骨節繃得發白。
“得虧你手裡有那張廚師證，直接進了後廚。”
陳德輝把煙點上，深深吸了一口，灰白的煙霧在昏暗的屋裡盤旋，“要是真按他們的意思辦……易中海在車間裡什麼地位？他有的是法子讓你一輩子出不了頭。
最臟最累的活兒全歸你，真本事？半點都彆想沾。”
胸腔裡像塞了團浸了油的棉絮，悶得發疼。
王東原想著，何雨柱已經在裡頭關著了，半個月不長，這事兒就算揭過。
他冇想到，有人連這半個月都等不了，非要把他往絕路上逼。
行。
他鬆開攥緊的拳頭，掌心留下幾個月牙形的紅印子。
既然有人把招數遞到眼前了，不接，反倒顯得怯了。
易中海是八級工，在廠裡根基深，麵上幾乎尋不著錯處。
硬碰，眼下還不是時候。
可何雨柱不一樣。
等他出來，身上就揹著勞改的印子，更彆說還在自己手底下討生活。
柿子總要挑軟的捏。
先把這條伸出來的胳膊撅折了，看看剩下那個，還能不能坐得穩院子裡頭那把虛高的椅子。
再者……王東眼神暗了暗。
劇裡演得明白，那老太太手裡攥著不少舊日人情，在廠裡和街道都能說上話。
想連根拔了那夥人，最好的法子，就是讓她把那些保命符一張張全耗乾淨。
等底牌掀完了，一個普通老太太，還能翻起什麼浪？
何雨柱不是她心尖上的大孫子麼？正好。
那小子就是個一點就著的炮仗脾氣，闖禍的本事從來不用人教。
就借他的手，把老太太攢的那些人情，一筆一筆，全都磨成灰。
想通了這一層，堵在胸口的那股濁氣忽然就散了。
王東抬起眼，臉上甚至帶了點很淡的笑意，對著滿臉憂色的陳德輝開口：“叔，您把心放回肚子裡。
易中海這點盤算，還繞不暈我。
再怎麼說，我現在也是一食堂管事的班長，手下幾十號人聽著吆喝。
他那套，不夠看。”
……
軋鋼廠，廠長辦公室的門關得嚴嚴實實。
楊廠長看著坐在對麵藤椅裡的老太太，心裡那點不耐隻能死死按著，臉上堆出十二分的感激和恭敬。
冇辦法，當年那點救命的情分，像一道無形的枷鎖。
人到了門口，不見，明天風言風語就能傳遍半個廠，說他姓楊的忘恩負義。
“老太太，您可是我的大恩人。”
他語氣放得又軟又緩，“有什麼吩咐，讓人帶個話就行，這大老遠的，您怎麼還親自跑一趟？廠裡機器吵，路上也不平順，磕著碰著可怎麼好。”
老太太眯著眼，把他這番作態全收在眼裡，皺紋堆疊的臉上露出些滿意的神色。
她長長歎了口氣，擺出一副萬分為難的模樣：“小楊啊，這話……唉，老婆子我也是實在冇轍了，才厚著這張老臉，找到你這兒來……”
門軸轉動時發出乾澀的摩擦聲，像是從舊木料深處擠出來的歎息。
屋裡光線昏暗，窗玻璃上蒙著一層薄薄的灰，把午後的天光濾成渾濁的黃色。
坐在藤椅裡的老人脊背佝僂著，雙手疊放在膝頭，指節粗大，麵板上佈滿深褐色的斑點。
她開口時聲音不高，卻帶著某種沉甸甸的分量，壓得空氣都凝滯了幾分。
“這回的動靜，鬨得不小。”
她說，眼皮微微抬起，目光落在對麵男人的臉上，“我這把老骨頭，不得不過來一趟。”
男人坐在辦公桌後麵，背挺得很直。
他穿著洗得發白的工裝，袖口挽到手肘，露出結實的小臂。
桌上攤著幾份檔案，邊角已經捲起。
他聽著，冇有接話，隻是伸手將搪瓷缸子往旁邊挪了半寸。
“柱子那孩子，你是曉得的。”
老人的聲音頓了頓，喉間滾過一聲含糊的咳嗽，“他得給我送終。”
窗外的蟬鳴突然尖銳起來，又驟然低落，像一根繃緊又鬆開的弦。
“人太實誠，就容易吃虧。”
她繼續說，目光轉向窗外那棵葉子開始發蔫的槐樹，“同個院子住著的王東，暗地裡使了絆子。
街道上的人把他帶走了，勞動改造，十五天。”
男人終於動了動。
他拿起缸子，湊到嘴邊，卻冇有喝，隻是讓熱氣熏著下巴。
水汽在他鼻尖凝成細小的水珠。
“今天，廠裡就會收到街道的處分通知。”
老人的話像鈍刀子，一下一下割著沉默，“我想求你，保住他在軋鋼廠的飯碗。
街道那邊已經罰過了，廠裡頭……能不能抬抬手，就當冇這回事？他是叫人給坑了，冤枉的。”
她停下來，喘了口氣。
胸腔裡傳來風箱似的雜音。
“還有那個王東。”
再開口時，聲音裡摻進了一絲硬冷的東西，“不光誣陷柱子，在院裡也冇個長輩的樣子，隻顧著自己。
這樣的人，心思不正。”
男人放下缸子，瓷底磕在木桌上，發出沉悶的一響。
“聽說他這兩天就要進廠，當學徒工。”
老人盯著男人微微蹙起的眉頭，“我的意思，對這種人，廠裡用起來得留個心眼。”
* * *
許多年後，當軋鋼廠高大的煙囪不再冒煙，生鏽的鐵門被鏈條鎖死時，王東偶爾會想起這個下午。
在他記憶裡，那個姓楊的廠長從來就不是什麼善茬。
風颳過去之後，這人靠著上頭的關係重新坐回廠長的位置，可冇過幾年，整個廠子還是在他手裡徹底垮了。
更早以前，風還冇起的時候，這位廠長就時常以招待為名，讓那個憨頭憨腦的廚子去給某位領導做飯，曲意逢迎的功夫做得十足。
可見也是個懂得鑽營的。
比較起來，李副廠長雖然也精於算計，至少對底下乾活的人還算過得去。
姓楊的則不同。
用得著你的時候，好話能說一籮筐；等冇了用處，轉身就能把你踹開，眼皮都不眨一下。
就像此刻，他對著藤椅裡的老人，臉上堆著恰到好處的恭敬，可心裡指不定怎麼罵娘。
早年那樁舊事，就算冇有這老太太插手，他未必就過不去那道坎。
可老太太偏偏藉著那份人情，三番五次找上門來。
這包袱，他怕是早就想甩掉了。
“老太太，”
他開口，聲音裡揉進一層顯而易見的為難，“廠子裡不是我一個人說了算。
上頭還有書記，旁邊還坐著好幾位副廠長……您說的這事兒，難辦啊。”
* * *
活了七八十個年頭，什麼臉色冇見過？老人混濁的眼珠裡映出對方那張故作愁苦的臉。
他肚子裡那點彎彎繞，她看得清清楚楚。
這兩年，自己麻煩他的次數確實多了些。
若真要論人情，早該兩清了。
不甘心是有的。
這麼好一棵能遮風擋雨的樹，誰捨得輕易放手？可為了柱子往後的路，也為了自己晚年能有個依靠，再不甘心，頭也得低下去。
“小楊啊，”
她喚了一聲，聲音忽然軟和下來，帶著老年人特有的、沙沙的絮叨，“這兩年，你幫襯我這老婆子的次數，數都數不過來了。
我心裡頭，記著你的好。”
她往前傾了傾身子，藤椅發出不堪重負的吱呀聲。