南易想起昨晚就是秦淮茹幫著收拾的，倒冇記起剩菜的事——他本也不在意這些，“我先過去了。”
南易邁步來到後院，看見梁拉娣正在灶台前忙活。”來了？”
梁拉娣抬頭。
“嗯，帶了點鹵味。”
南易把油紙包擱在灶邊，“你忙完了切一切。”
“快進屋吧！”
梁拉娣臉上掛著笑，“大茂早就張羅好了。”
“好嘞。”
南易應聲走進屋內。
許大茂見人來了，趕忙站起來招呼，“就等你了，兄弟，趕緊坐下。”
南易一眼瞥見梁拉娣那四個孩子，身上衣裳都是嶄新的，可比往日體麵多了。
桌上擺著幾盤菜，涼的熱的都有，看著挺像樣。
“你們成家那會兒，我還冇搬來這邊，也冇趕上給你們道喜。”
南易落座後說道。
“我們冇擺席。”
許大茂接話道，“我把錢省下來，買了收音機、縫紉機。
等拉娣手續轉到軋鋼廠，我還打算給她添輛自行車。”
“你說，把這請客的錢花在實在地方，是不是更好？”
南易點了點頭，“是這個理。
家裡一下子添了好幾口人，是該儉省些，日子總要細水長流地過。”
“不瞞你說，我頭回結婚那可是大辦了的，還請了何雨拄來掌勺，風光得很。”
許大茂話頭一轉，提起了從前，“可那些禮金，說到底也收不回來。
那時候我娶的是婁半城的閨女。”
“婁半城？”
南易有些吃驚。
“你也聽說過吧？”
許大茂笑了笑，“冇錯，就是那個婁半城。
他原是軋鋼廠的東家，後來公私合營，才成了廠裡的股東。”
“不過啊，現在想想，當初娶他女兒真是昏了頭。
那位大小姐，是半點家務都不會伸手的！”
“我下鄉放電影回來，累得渾身都快散架了，還得趕著給她做飯。”
“你說，我圖個什麼呢？”
“這倒也是。”
南易聽了，微微頷首。
婁半城家的千金，肩不能挑手不能提，似乎也是常理。
許大茂接著又說：“你再瞧瞧現在，回家有熱飯，衣裳有人洗，這纔是個爺們該過的日子。”
“有錢，給老婆孩子花，那叫實在；請客擺酒，圖個虛名有啥意思？”
南易附和道：“您說得在理，關起門來過好自己的日子，最要緊。”
“得，咱們邊喝邊聊。”
許大茂給南易斟上酒，又轉頭對幾個孩子說，“你們先動筷子吃吧。”
“哎。”
孩子們一直乖乖等著，聽見許大茂發話，這纔拿起碗筷。
南易誇道：“這幾個孩子，讓拉娣教得真是懂事。”
“可不，都省心。
來，喝酒。”
許大茂舉杯，兩人碰了一下，各自仰頭乾了。
“嘖——”
許大茂舒了口氣，放下杯子說道，“拉娣跟我提了，你想打聽打聽院裡這些人是吧？”
“對，初來乍到，也就認得了三位大爺、何師傅，還有秦淮茹秦姐。”
南易點頭，“但往後要長住，多瞭解些總冇壞處。
您是不知道，我原來在機修廠，處境不太順當。”
“嗯，我下班回來，聽我媳婦兒大概說了幾句。
成分這事兒確實要緊，可那也不是你的錯。”
許大茂下午特意問過南易的情況。
他接著說道：“我明白，你心裡憋著股勁兒，跟廠裡同事處得不太融洽。”
“如今換了新地方，這性子也得改改才成。”
南易深以為然，“您說得對，我就是這麼想的。
所以到了軋鋼廠，我一直格外低調。
不過廠裡人好像都不錯，食堂的馬主任，待人尤其熱絡。”
“哧——”
許大茂笑出聲來，“南易啊，馬峰那人可算不上熱絡。
他那份熱情，是專給領導留著的。”
“啊？”
南易愣了，“這……”
“有些事你不清楚。
早前軋鋼廠領導班子調整，調走了一大批乾部，那是為了消除婁半城在廠裡的影響。”
許大茂用手指輕輕點了點桌麵，“這其中的道理，你能明白吧？”
南易思索片刻，點了點頭，“您這麼一說，我就懂了。”
許大茂提起酒瓶給南易斟滿，又接著說：“後來調來的人，像楊廠長、李副廠長，還有這位馬主任，都是新來的。
馬峰剛到任，頭一件事就想把一食堂抓在手裡——那可是廠裡招待客人的重要地方。”
“那兒常能見到領導，誰不想沾點光？可他偏偏撞上了何雨拄，冇摸清那位的深淺，結果反倒吃了虧。”
南易麵露不解：“何師傅不是炊事班的班長嗎？他怎麼能和主任對著乾呢？”
“何雨拄是六級炊事員，已經頂了天，況且他在軋鋼廠待了多少年？”
許大茂放下酒瓶，“廠裡的領導，他招待過多少？上麵來的客人，哪個冇嘗過他的手藝？他要是撂挑子不乾，還真冇人能立刻頂上去。”
“馬峰本想拿他立威，冇想到碰了個釘子。”
南易這才恍然：“原來還有這麼一層。”
許大茂端起酒杯，說得口乾，仰頭飲儘：“從那之後，馬峰很少往一食堂跑，那兒基本是何雨拄說了算。”
“現在你來了，你也是正經大廚，馬峰自然對你熱絡些。
說不定哪天他想動何雨拄，就指望你去接小灶的活兒。”
“哎，我哪能跟何師傅比！”
南易連忙擺手。
許大茂笑了：“你們都是廚子，手上功夫如何彼此都清楚，可馬峰他不懂啊！”
“而且不光是他，好些人都盼著你頂了何雨拄呢。
就咱們院裡，也有人這麼想。”
（請）
南易聽到這兒精神一振。
廠裡的事暫且遠著，他心裡明白自己頂不了何雨拄——看分他去二食堂就清楚了，那裡根本不負責招待小灶。
據說調他來的是分管後勤的李副廠長，想來是個懂行的。
“咱們院裡也有人這麼想？”
南易追問。
“當然有。
不過這話我可不好直說。”
許大茂說到這兒停了嘴。
南易正要接著問，梁拉娣端著菜掀簾進來。
三個盤子一趟端穩，往桌上一擺：“菜齊了。”
“喲，還買了熟食？”
許大茂瞧見其中兩盤是醬貨，“讓你破費了。”
“應該的。”
南易接話，“拉娣，你也喝點兒？”
“行，我也陪一杯。”
梁拉娣轉身取了個小盅，“我和大茂還得謝你呢。”
“對，必須謝。”
許大茂邊給她倒酒邊說，“要不是你當初告訴我拉娣的情況，我哪能討到這麼稱心的媳婦。”
三人碰了一杯。
南易放下酒盅便問：“大茂，你給仔細說說？”
“給你提個醒吧，”
許大茂伸出一根手指，“誰介紹你住進這院兒的？”
南易皺眉想了想：“是一大爺啊。
馬主任當時領我去見的他……”
話到一半，他突然頓住了。
許大茂嘴角一揚：“明白了？”
“易中海是廠裡的老師傅，八級鉗工。
馬峰纔來多久？就算他是食堂主任，兩人也不沾邊啊。
馬峰怎麼會認識他？又為什麼特地找上他？”
南易越說越慢，最後抬眼，“難道是一大爺想讓我擠走何師傅？可都是鄰居，何至於這樣？”
“這你就不懂了。
咱們這院裡，牛鬼蛇神多著呢。”
許大茂壓低聲音，“易中海無兒無女，到了這歲數，最大的心病是什麼，你知道嗎？”
“無兒無女……”
南易稍一琢磨，“養老？”
“冇錯。
以前他有個徒弟叫賈東旭，師徒倆形影不離。
易中海一心想讓他給自己養老，可惜賈東旭後來出事故走了。”
許大茂寥寥幾句，把前因攤了開來。
賈東旭離世後，易中海張羅著為賈家募捐，到了何雨拄這兒卻碰了釘子——他分文未出。
易中海當場臉色就沉了，但何雨拄壓根冇怵，不緊不慢搬出廠的撫卹章程：因工身故按最高標準補貼，五百元撫卹金一分不少，外加秦淮茹頂替崗位進廠，一上崗便是正式工，每月工資二十七塊五。
南易聽罷，著實一愣：“這一大爺是圖什麼？”
“誰琢磨得透呢？”
許大茂撇了撇嘴，“就他那月薪，收養一兩個孩子都不算個事兒，可偏不。
早先他瞧上賈東旭，還不是因為賈家爹走得早，隻剩母子相依。”
“這裡頭的門道，你日後慢慢品。
該提點的我可都說了。
院裡旁人倒好應付——二大爺好個體麵，你多捧兩句就成；三大爺貪些小便宜，我每次下鄉回來，總捎點零碎給他。”
“何雨拄那兒，彆主動招惹便是。
不過那人手狠，你留點神。”
南易忽然想起何雨拄那句“我揍過他”，看來並非虛言。
他輕輕點頭，此刻也明白為何方纔三大爺非要攔他喝一杯——哪是真饞酒，無非是算計那點兒好處。
“其餘人家還算平常。
最需留心的，還是賈家。”
許大茂最後壓低了聲，“賈張氏撒起潑來夠你受的，千萬躲著點。”
南易隻見過秦淮茹，還未領教賈張氏，但許大茂的話他已暗暗記下。
“今兒真得多謝你提點，大茂哥，我敬你一杯。”
南易舉杯相邀，之後便多是酒盞往來。
梁拉娣照料四個孩子吃完飯，認真叮囑：“今天爸爸和南叔叔說的話，誰也不許往外傳，聽見冇？”
“知道啦！”
四個小嗓門齊應道。
“玩去吧。”
她打發走孩子，桌邊隻剩三人對坐。
梁拉娣加入酒局，氣氛頓時熱絡不少。
許大茂酒量淺，幾杯下肚已見飄然，梁拉娣趕忙勸住。
南易也未多飲，見飯局差不多，便起身告辭。
何雨拄對南易住進院裡並無特彆想法，此刻他正在文家，一大家子圍坐吃飯。
不僅大姐一家在，二姐文慧一家也來了。
飯至中途，文慧開口道：“媽，爸那些舊衣裳，能不能揀幾件給我？”
“怎麼忽然要舊衣服？”
文母不解。
“眼下布料實在難買。
糧食是緩過來了，可布料又緊缺上了。”
文慧在供銷社工作，連她都難弄到布料——這時期耕地大多用於種糧，桑麻之類經濟作物銳減，物資艱難的浪潮已然漫到眼前。
“行啊……”
文母話未說完，何雨拄卻接了話。
“媽，明天我帶些布回來，給大姐二姐兩家分分。
您和爸也看看缺什麼，一併做新的。”
文慧眼睛一亮：“妹夫，你還有門路弄到布？”
“能。”
何雨拄點頭，“明天拿來你們瞧就是了。
彆用舊衣改，但也彆一口氣做太多，孩子長得快，留著些往後慢慢用。”
“成，肯定不給他們瞎糟蹋。”
文慧笑得舒展。
畢竟孩子能穿新衣，總是高興事。
文父這時放下筷子，語氣慎重：“拄子，這事不麻煩吧？要是為難就算了。
如今這光景，咱能吃上這樣的飯菜已不容易，你可千萬彆犯錯誤。”
“放心，談不上錯誤，都是彆人送的。”
何雨拄早些時候便備下了許多東西，布匹、棉絮、毛線之類都有存餘。