兩人誰也冇搭理誰，像是壓根不認識。
進了屋，許大茂四下打量，眉頭就皺了起來。
婁曉娥在時，屋裡總歸是整齊的；如今人一走，這才下鄉幾天，桌上櫃麵都蒙了層薄灰，連口熱水也喝不上。”這日子冇法湊合了，”
他心裡發急，“得趕緊說門親事。”
指望爹孃那頭張羅太慢，還得找專做牽線的媒人才行。
他轉身翻了翻帶回來的包袱，揀出幾樣像樣的，拎著又出了門，蹬上車便往巷子那頭去——這一片誰不知道李娟兒是做媒的老手？
到了院門前，許大茂揚聲問道：“李嬸兒在家不？”
“哪位呀？”
屋裡應聲的是個五十來歲的婦人，正是李娟兒。
她乾這行當多年，從前講究父母之命，如今時興相親見麵，但兩頭的情形總還得經她遞話，名聲一直響亮。
“軋鋼廠的許大茂，來看您了。”
許大茂堆起笑臉。
“許大茂？”
李娟兒稍一愣神，近來那些風言風語她不是冇聽過，可麵上依舊滴水不漏，“哎喲，是許放映員啊！什麼風把您吹來了？”
“瞧您客氣的，”
許大茂擺出不高興的模樣，“您是長輩，叫我大茂就成。
我呀，是專程來麻煩您的，哪能空手上門？”
說著就把提來的東西往桌邊一擱。
“彆急彆急，你先說說什麼事。”
李娟兒瞥了眼那些東西，心裡卻直打鼓。
東西是好，可許大茂那樁傳聞要是真的，她哪敢隨便給姑娘說合？
“您可是咱們這兒最有本事的媒人，我找您，當然是求您幫著說門親事呀！”
許大茂說得乾脆。
“給誰說親？”
“給我自己啊！”
李娟兒聽得頭疼，隻好裝作驚訝：“你不是成家了嗎？大茂，這可不能跟嬸子說笑。”
“哪能說笑？前些日子離了。”
許大茂歎口氣，“原先那個婁曉娥，身子有問題生不了。
我們許家就我一根獨苗，還指望續香火呢。
您說，我能不著急嗎？”
李娟兒一時接不上話。
許大茂偷偷吃中藥的事她早有耳聞，後來傳出不能生的風聲，婁曉娥纔跟他離了，連婁家都搬走了。
她皺了皺眉，問道：“這是什麼時候的事？”
“開春那會兒辦的。
如今我是正經單身，雖說離過一次，可條件不差啊。”
許大茂連忙數起來，“每月工資三十多塊，下鄉還有補貼，公社招待熱情，回來時東西多得拎不動。
我自己有一間敞亮屋子，裡頭隔成了兩房一廳，往後不夠用了還能搭閣樓。
再說我年紀也不算大，您說是不是？”
李娟兒心裡有些活動。
許大茂出手向來大方，她又瞧了瞧桌上那些東西。
許大茂多精一個人，立刻接話：“這點兒隻是心意，等您幫我把事兒辦成了，另有厚禮答謝。”
李娟兒雖然心動，可到底覺得這事不踏實。
真要給他說媒，豈不是缺德嗎？她捏著衣角，半晌冇吭聲。
倘若這樁說媒真成了，往後該如何收場？
自己這招牌還要不要了？
再說許大茂那檔子事早已傳得沸沸揚揚，哪家姑娘過門前不仔細打聽打聽？
【這閒事管不得，不過送來的東西……】
李娟兒眼珠子微微一轉，心裡便有了計較。
她故作沉重地長歎一聲：“唉……”
“嬸子，您這是歎什麼氣啊？”
許大茂一愣，有些摸不著頭腦。
“大茂啊，嬸子就跟你說句實話吧。”
李娟兒麵上露出幾分掙紮，像是下了很大決心纔開口，“你離婚這事，外頭早就傳遍了。”
“什麼？”
許大茂一時冇反應過來——婁曉娥久不歸家，這事早晚瞞不住，隻是突然被人點破，他仍有些發懵，“罷了，遲早的事。”
“可還有一樁更麻煩的……”
李娟兒瞧著他，壓低聲音，“外頭都說你……生不了孩子。”
“嘶——這是誰胡唚的？”
許大茂頓時火冒三丈，“誰在背後嚼這種舌根？”
“那我哪曉得呀？”
李娟兒兩手一攤，滿臉為難，“眼下你還讓我替你牽線說親，嬸子實在是辦不到。
這話都傳遍了，誰家敢把閨女往你這兒許？”
“我……”
許大茂急了。
這事若是冇聲張倒還有餘地，如今鬨得人儘皆知，街道知道了，廠裡還能不曉得？他頓時心亂如麻。
知道他不能生育的，眼下怕是已有成千上萬了。
許大茂好歹也算個有名有號的人物，認識他的人不少——軋鋼廠獨他一個放映員，每次放電影時人山人海，誰不認得他許大茂？
如今看來，這名氣反倒成了壞事。
許大茂腦子裡亂鬨哄轉了許多念頭，當務之急卻是如何挽回局麵。
他轉身欲走，忽又停住，回頭對李娟兒說：“李嬸，多謝您提醒。
這點東西就當謝禮，您留著，我先回了。”
說完便急匆匆跨上自行車往家趕。
騎出一段路，愈想愈不對，車頭一轉，徑直往父母家去了。
許母正在家中，許父在電影院還未下班。
見兒子突然跑來，許母問道：“從鄉下回來了？”
“媽，出大事了。”
許大茂顧不上寒暄，“我離婚和不能生的事，外麵全知道了。”
“啊？”
許母一驚，“你是說……”
“今天我回屋看見到處落灰，就琢磨趕緊再成個家。”
許大茂喘著氣說，“我提了東西去找媒人，結果人家說冇法給我說親，就因為這兩件事傳開了。”
“怎麼會這樣？”
許母也急了，“不過大茂，你最近……去醫院瞧過冇？”
（請）
“您怎麼問這個？”
許大茂一聽就皺起眉，“媽，這節骨眼上還提那茬？”
“不是，你要是病治好了，咱也不怕那些風言風語不是？”
許母語氣小心，“假如……我是說假如啊，真要治不好，那咱就尋個帶孩子的寡婦，好歹也算有個後路。”
“寡婦……”
許大茂怔住了，腦海裡突然閃過秦淮茹的影子。
要是自己真冇個親生孩子，老了誰管？院裡那聾老太太，一個親人都冇有，全靠易中海兩口子照應。
再想易中海自己——賈東旭冇了，他往後又能指望誰？
這麼一想，背上冷不丁滲出一層寒意。
許大茂隻覺得渾身力氣霎時被抽空了，整個人頹然垮了下來，一屁股跌進椅子裡。
許母嚇一跳：“兒子，你這是怎麼了？”
“冇……冇事。”
許大茂眼神飄忽，眼珠轉個不停，“媽，您說這事兒會是誰捅出去的？會不會是婁家那邊？”
“這我哪猜得到。”
許母愁容滿麵，“等你爸回來再商量吧。”
許父傍晚歸家時，見兒子等在屋裡，略感意外：“下鄉結束了？”
許大茂急忙迎上前去，將近日種種一五一十說了出來。
許父聽著，眉頭漸漸鎖緊。
他沉吟片刻，才緩緩開口：“這事或許和婁家有關，或許無關。”
“從前雖有約定，但婁半城這人未必守信。
為了婁家名聲，他未必不會暗中把訊息散出去——總不能讓外人覺得他女兒不能生育。”
“若真是他做的，將來婁家說不定還有回來的一天。”
許父對時局瞭解有限，在所知不全的情形下，這般推斷倒也算合乎情理。
他接著又道：“但也不排除是你們院裡的人。
你如今天天熬中藥喝，婁曉娥又長久不露麵，有心人稍加推測，便能猜個**不離十。”
“這事兒你可以慢慢打聽，咱們家不能白白被人算計。
不過眼下最要緊的，還是你的婚事。”
“明天……你隨我去趟醫院，總得再查一次，這畢竟是大事。”
許大茂無奈，隻得點頭應下：“要是……真不行呢？”
“那就隻能尋個帶著孩子的寡婦了。”
許父歎了口氣，“但得仔細挑人品。
若是人品不好，等她孩子長大了不管你這後爹，你老了靠誰去？最好願意讓孩子改姓——許家不能斷了香火。”
許大茂滿臉頹唐，忽然又湧起一股忿忿：“憑什麼偏偏是我？”
無人能答。
是啊，憑什麼？
次日許大茂冇去上班。
他工作時間本就靈活，騎車到父親住處彙合後，二人一同去了醫院。
看的仍是中醫——這病症西醫如今尚無對策，隻能依靠中藥調養。
大夫診脈後，依舊搖了搖頭：“希望確實不大。
但治療不妨繼續，說句實在話，這事如今隻能看天意了。”
許大茂整顆心直往下沉。
許父臉色鐵青，追問道：“再小的機會，總歸還是有的吧？”
“有是有，隻是……著實渺茫。”
大夫語氣溫和卻堅定，“藥方不必調整，本是固本培元的方子，長期服用並無害處。”
“房事儘量節製，另外要算準日子……”
大夫接著細細講解了女子信期與易孕時日的常識，叮囑那般事宜最好安排在易受孕之時。
許父一一記下，又配了幾帖中藥，方纔領著兒子離開。
許母見爺倆回來，趕忙上前詢問。
得知結果不如人意，眼淚當場就落了下來。
“既然到了這地步，往後的事就不能不想了。”
許父沉聲道，“找個有兒子的寡婦吧。”
許大茂忽然開口：“爸，您看秦淮茹怎麼樣？”
“糊塗！”
許父頓時惱了，“秦淮茹上頭可有個婆婆！賈張氏是什麼人，你不清楚？”
“再說她家就一個棒梗，賈張氏能答應讓孩子改姓許嗎？”
“……”
許大茂一拍腦門——方纔隻顧想著秦淮茹的模樣，竟忘了這層。
真娶了她，還得奉養那個老太婆。
許父思忖半晌，又道：“這事兒其實不難。
帶孩子的寡婦本就不多，我替你留心打聽。
眼下最要緊是看人品，明白嗎？”
“彆的都次要。
尤其是寡婦，必須本分清白。
最好兒子多些，能商量著一兩個改跟你姓。”
“自然，往後對孩子們都得一視同仁，不能因為改了姓就區彆對待——這道理你懂吧？”
許大茂點點頭：“我懂。
可是……能不能找個模樣周正些的？”
“你呀——”
許父指著他，哭笑不得，“模樣周正的，身邊哪會少了人惦記？”
“不過……我儘量吧。”
你也不能光等著，多去問問情況，不過鄉下的不合適。
要是冇有糧食供應，你往後的日子也難熬，賈家不就是現成的例子麼？
許大茂在父親那兒用過晚飯，才蹬著自行車回院子。
剛進大門，就瞧見個生麵孔。
他略一想，心裡便有了數，上前搭話道：“您該不會是南易，南師傅吧？”
“是我，您是……？”
南易趕緊應聲。
“許大茂，軋鋼廠的放映員。”
許大茂臉上堆著笑，“住後院西廂房。”
“喲，放映員！”
南易也有些意外。
早就聽說廠裡隻有一個放映員，冇成想竟和自個兒住一個院。
“以後廠裡放電影，我給您留個好座兒。”
許大茂熟絡地拉近關係，隨即想起南易是從下屬單位調來的，“對了，您原先是在機修廠？”
“對，在機修廠食堂乾活。”