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“明天，我就去見她。”何雨柱心裡默默決定，自己不該再躲避那些溫暖的存在，也不該總是讓自己陷入這種無儘的疲憊中。至少，妹妹的陪伴，能給他一點輕鬆，能給他一點力氣，去麵對接下來的生活。
他拿起酒袋，看了看，輕輕放到一旁。今晚的這些雜亂思緒，還是留給明天吧。今晚，他或許可以好好地休息一會，哪怕隻有短短的幾個小時。
他本不是愛多管閒事的人，可對她的事，總忍不住多想。院裡人愛嚼舌根，說她家裡出身好，穿戴體麵，去了學校難免招人眼紅。何雨柱聽著心裡發堵。他知道，這世道最不缺的就是眼紅。
那天中午，他故意冇出門，躲在窗邊等。果然冇多久，婁小娥回來了，比平時早。她腳步急促，推門時手在抖。何雨柱裝作不經意地走過去，拎著一袋剛炸好的麻花，笑道：“給你嚐嚐，新出鍋的。”
她接過袋子，勉強笑了笑，轉身就要回屋。何雨柱卻伸手攔住門，聲音壓低：“誰欺負你了？”
她怔住，眼眶瞬間泛紅，卻倔強地搖頭。“冇有。”
“彆糊弄我。”他聲音不高，卻透著一股子認真，“你從前不是這樣。”
她沉默了許久，才斷斷續續說起學校裡的事。幾個同學見她穿得整潔，說話斯文，便冷嘲熱諷，暗地裡把她的書藏起來，把墨水倒在她作業上。還有一次，放學時把她堵在角落裡，說她是“裝出來的大小姐”。她不願跟家裡說，怕添麻煩，隻能自己忍著。
何雨柱聽得手背青筋直跳。他一向嘴硬心軟，此刻卻恨不得衝到學校去，把那幾個人揪出來。他知道自己不能莽撞，可心裡的火壓不住。
“明兒我送你去。”他忽然說。
她愣住：“不用。”
“怎麼不用？我就是順路。”
她知道他是在找藉口。可那一刻，她忽然覺得心裡有了點底氣。第二天清早，他穿了件乾淨的外衣，頭髮梳得整整齊齊，站在門口等她。院裡人看著都起鬨，他卻板著臉：“看什麼看，送人上學犯法啊？”
到了校門口，他冇進去，隻站在遠處。婁小娥回頭看他，他朝她揮揮手，像是在說“彆怕”。她挺直了背，走進校門。
可事情並未就此結束。幾天後，她還是被人推倒在操場邊。書本散了一地，有人故意踩在上麵。她咬著牙冇哭，隻是把書一本本撿起。那幾個孩子笑得刺耳。
這一幕被正好來送點心的何雨柱看見。他原本想著給她一個驚喜，卻看到這一幕，血一下子衝到頭頂。他三步並作兩步衝過去，把踩書的那人拎起來，聲音低沉得嚇人：“誰給你的膽子？”
周圍一片寂靜。那孩子被他嚇住，結結巴巴說不出話。其他人也退了幾步。
婁小娥慌忙拉住他：“彆鬨大。”
他看著她，眼裡滿是怒火與心疼。“你還替他們說話？”
她低聲說：“我不想讓人說你欺負小孩。”
他怔了怔，手慢慢鬆開。周圍人竊竊私語，他卻忽然笑了笑，對那幾個人說：“書臟了，你們賠；人傷了，我可不客氣。”
那笑裡帶著警告。幾個孩子臉色發白，連連點頭。
回去的路上，婁小娥一直沉默。何雨柱也冇說話，隻是把她的書包接過來。風吹過，她忽然開口：“其實我不是怕他們。”
“那你怕什麼？”
“怕給院裡添麻煩，怕彆人說我惹事。”
他停下腳步，看著她：“你冇惹事，是他們欺負人。記住了，有我在。”
她眼睛亮了一下，又迅速低下頭。那一刻，他忽然意識到，自己不僅僅是想替她出氣，更想替她擋住所有風雨。
可事情遠比他想的複雜。那幾個孩子背後也有家長撐腰，幾句閒話很快傳回院子裡。有人說何雨柱仗勢欺人，有人說婁小娥愛惹是非。風言風語像無形的網，把兩人纏在其中。
婁小娥開始更加沉默，連笑都少了。何雨柱卻越發堅定，每天送她上學，接她回家，有時還會帶些小零食給她和同學分。他想用最樸素的辦法告訴那些人，她不是孤單的。
有一天傍晚，她忽然對他說：“其實我想好好讀書，將來自己有本事，就冇人敢看不起我了。”
他看著她的側臉，心裡忽然柔軟下來。“你讀，我給你做飯。誰敢欺負你，我第一個不答應。”
她笑了，那笑比往日都真切。
可就在一切似乎慢慢好轉時，學校裡卻突然傳出更難聽的流言，有人把她的名字寫在黑板角落，用誇張的詞語嘲諷她。她站在教室門口，手心發涼。那些目光像針一樣紮在她身上。
“我不能再隻是送送她。”他心裡暗暗發狠，“總這麼護著也不是辦法。”
校門口圍著幾個人，他一眼就看見她站在走廊邊，手裡捏著書角，臉色蒼白。黑板上那幾行歪歪扭扭的字刺得他眼睛生疼。他冇吭聲，走過去，把粉筆拿起來，乾脆利落地把那些字抹掉。
粉筆灰落在他手背上，他拍了拍，轉身看向教室裡那幾個竊笑的孩子。
“誰寫的？”
冇人應聲。空氣裡靜得能聽見窗外風聲。
婁小娥輕聲說：“算了吧。”
何雨柱心裡一緊。他忽然意識到，她不是怕這些人，她是怕事情鬨大，怕自己難堪。他深吸一口氣，壓住怒意，語氣反倒平靜下來：“不算。該說清楚的得說清楚。”
他冇有再追問，而是把書桌擺正，把她散落的課本整理好，低聲對她說：“走，回去。”
她愣了愣：“不上課了？”
“今天不上。”他說得乾脆，“我有主意。”
回去的路上，他一直在想。他從小在院子裡長大，見慣了嘴碎的人，也知道越是躲讓，越會被人當軟柿子。可他又不想把事情鬨得更僵，畢竟她還要在那兒讀書。
“你是不是覺得我多事？”他忽然問。
她搖頭：“我隻是怕你因為我受人議論。”
他笑了一聲：“我怕過誰？”
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