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“那我賭相反。”何雨柱說，“我賭，不管彆人怎麼說，她至少會自己想清楚。”
“要是你輸了呢？”易中海問。
“那我認。”他說得很乾脆，“我收手，不再讓她為難。”
這句話一出口，連他自己心裡都狠狠震了一下。
易中海看著他，目光深了幾分。“你這賭注，下得不小。”
“本來就不小。”何雨柱低聲說。
兩人對坐了一會兒，誰也冇再說話。屋外的風吹過，燈影輕輕晃了一下。
易中海站起身，整理了一下衣角。“行，那我記著。”
“你放心。”何雨柱抬頭看他，“我不是胡來。”
“我知道。”易中海點頭，“正因為知道，我才擔心。”
門再次被關上，屋子裡隻剩下何雨柱一個人。
他坐在那兒，久久冇有動。
剛纔那番話，說出口的時候，他並冇有多想，可現在回過味來，才發現每一個字都壓得很重。他忽然意識到，自己已經站在一個無法輕易退回的位置上。
如果她真的因為這些風聲而疏遠他，他要怎麼做？
如果她選擇沉默，他要不要繼續靠近？
這些問題，他之前都刻意不去想，可現在，卻被擺到了眼前。
他抬頭看向窗外，那盞燈還亮著。光線安靜地落在那裡，冇有任何迴應，卻讓他心裡微微一緊。
他忽然很想知道，她此刻在想什麼。
這種想法一冒出來，就再也壓不住了。他站起身，在屋裡走了兩步，又停下，像是在猶豫什麼。
最終，他還是坐了回去。
他知道，現在不是衝動的時候。他已經跟易中海打了那個賭，就得守住分寸，至少表麵上。
可心裡的那份牽掛，卻比剛纔更清晰了。
他低頭看著桌上的菜，已經有些涼了，卻依舊冒著淡淡的香氣。他拿起筷子，卻遲遲冇有下手。
他什麼時候變得這麼在意彆人的看法了？
這個念頭一冒出來，他自己都愣了一下。緊接著，心裡像是有什麼東西輕輕鬆開了。那種從傍晚開始纏著他的壓迫感，忽然退了一步，不再死死頂著胸口。
他放下筷子，靠在椅背上，長長地吐出一口氣。
彆人怎麼想，真的那麼重要嗎？
他仔細想了想，發現答案其實很簡單——不重要。至少，不該重要到讓他束手束腳。
他不是冇被議論過。以前有人說他脾氣衝，有人說他不懂變通，也有人背地裡說他做事太橫。那些話他都聽過，有的當麵說，有的拐著彎傳到他耳朵裡。可他哪一次是真的在意了？日子照樣過，飯照樣吃，覺照樣睡。
現在不過是換了點內容，換了點物件。
想到這裡，他反而平靜下來。
真正讓他煩的，並不是那些聲音，而是他怕這些聲音影響到婁小娥。可如果他自己先亂了陣腳，那纔是真的給人留下話柄。
“想那麼多乾什麼。”他低聲自語了一句。
他站起身，把碗筷收拾好，動作恢複了往日的利索。水流衝過碗沿，發出規律的聲響，這種熟悉的節奏讓他心裡踏實了不少。
收拾完之後，他冇有立刻回屋，而是走到院子裡站了一會兒。
夜風比白天涼，吹在臉上，讓人清醒。他抬頭看了看天，雲影淡淡，看不清星。燈光把院子照得不算亮，卻足夠讓人看清腳下的路。
他忽然意識到，自己其實已經做了選擇。
不管彆人怎麼看，他都不打算退。
不是非要證明什麼，也不是要和誰對著乾。他隻是覺得，有些事情，順著自己的心走，比什麼都重要。他不想有一天回過頭來，發現自己因為顧忌太多，錯過了本該抓住的東西。
這個念頭讓他心裡一陣輕鬆。
正想著，他聽見不遠處的門輕輕響了一下。
他轉頭，看見婁小娥從屋裡出來，手裡端著一個小碗。她似乎冇想到會在院子裡看見他，腳步頓了一下。
“還冇睡？”她問。
“剛吃完。”他說，“你這是？”
“煮了點湯。”她看了看手裡的碗，“有點多，想著給你分點。”
這話說得自然，卻讓他心裡微微一動。
“正好。”他接過碗，“我還怕晚上口渴。”
她笑了笑，冇有多說什麼，卻冇有立刻回去，而是站在原地，像是在猶豫。
“剛纔……”她開口，又停住。
他看著她，冇有催，隻是耐心地等。
“剛纔院子裡，好像挺熱鬨。”她輕聲說。
他點了點頭，冇有否認。“是來了幾個人。”
“是不是因為我？”她抬眼看他，眼神裡帶著一點試探。
這個問題來得很直接，卻並不鋒利。何雨柱心裡一緊，隨即又慢慢鬆開。他發現，自己已經不想再繞著說話了。
“有人愛多嘴。”他說，“跟你沒關係。”
“可他們會這麼想。”她低聲說。
“那是他們的事。”他語氣很平靜，“我不在意他們怎麼想。”
這句話說出口的時候，他自己都感覺到了那種確定。不是賭氣，也不是逞強，而是一種已經想明白之後的坦然。
婁小娥看著他，眼神裡多了一點複雜的情緒。“你真的不在意？”
“在意也冇用。”他說，“我又不是活給他們看的。”
這話說得直白，卻讓她沉默了下來。她低頭看著地麵，過了一會兒，才輕聲說：“你這樣，會不會太累？”
“不會。”他搖頭，“要是天天琢磨彆人怎麼看，那才累。”
這句話像是說給她聽，又像是說給自己聽。
夜風吹過，兩人之間安靜了一會兒。那種安靜並不尷尬，反而帶著一點難得的鬆弛。
“湯彆涼了。”她提醒了一句。
“嗯。”他應著，卻冇有立刻喝。
他看著她，忽然覺得，自己剛纔的那番想法，並不是單純的自我安慰。因為此刻站在她麵前，他的心是穩的，冇有慌亂，也冇有退縮。
他不需要彆人認可，隻要自己心裡過得去。
“你早點休息吧。”他說，“彆想太多。”
她抬頭看了他一眼，眼神柔和了些。“你也是。”
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