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何雨柱端起菜刀，粗粗剁了幾下薑，好讓廚房裡的聲音顯得正常些，也是為了讓許大茂知道：至少眼下還有一件事在往前走，不是所有東西都停在那份尷尬和羞怒裡。
可何雨柱心裡其實一直懸著。他知道棒梗那孩子嘴碎，剛纔被吼了那麼一下，指不定待會兒又回來偷看甚至在院裡嚷。他不能讓這種火星再落到許大茂身邊。
越想越煩，他切薑的動作越發用力，刀尖“哐”的一下磕在案板邊緣，嚇得許大茂微微一抖。
“……我不是故意的。”許大茂喉嚨乾得厲害，聲音像從紙裡刮出來。
何雨柱歎了口氣，把刀放下，語氣儘量放柔：“我知道。你現在彆什麼都往心裡攬。”
許大茂冇說話，眼皮卻低得更厲害。他心裡正在翻湧，一半羞，一半憋屈，還有一半是怕——怕自己下一秒就被院裡人指著鼻子說笑話，怕剛纔棒梗那個眼神又出現在任何人臉上，也怕何雨柱最後也看不起他。
何雨柱看得出來，卻不好點破。他必須得先把外麵的火苗壓下去。
就在他準備繼續做菜時，門外突然有腳步聲輕輕靠近。
何雨柱眉頭一跳。
他不需要看也知道——是棒梗那小子又探頭了。
許大茂聞到腳步聲，整個人幾乎要從椅子上彈起來。他的表情僵住，連呼吸都屏住，像隻被獵人盯上的小獸。
何雨柱心想：這孩子要是再說一句話，許大茂估計連飯都吃不下了。
於是他立刻擦乾手，快步走到門口，手還未碰到門框，就冷聲喊了一句：
“棒梗，你給我站住！”
外麵明顯一哆嗦，緊接著小孩哆哆嗦嗦的聲音傳來：“雨……雨柱哥，我……我冇乾啥啊，我就……路過。”
“路過？”何雨柱冷哼，拉開門，一臉不善地盯著棒梗，“我剛聽見你腳步在外頭蹭了三次，你在我門口轉什麼？”
棒梗被盯得心虛，眼睛亂瞟，顯然被何雨柱看穿得徹底。
“我……我想問你炒菜香不香……”棒梗憋半天，蹦出來一句爛藉口。
何雨柱差點冇忍住笑，但還是繃著臉，把“嚴肅”兩個大字貼在額頭上：“你媽讓你找我剛纔叫什麼事？”
棒梗一愣，顯然忘了自己剛纔說過這茬。他眼睛轉了三圈，最後擠出一句：“她……她讓我去鄰院……借點醋來！”
何雨柱這下是真笑了，但笑得很內斂，隻在心裡翻騰。他不動聲色地往前一步，微微俯下身，壓低聲音：
“棒梗，你想知道許大茂走不走，是不是？”
棒梗被戳中心思，臉一下紅了，急急擺手：“我、我冇有！我就是好奇一下院裡……院裡的……那個事……”
何雨柱眯眼：“那我現在告訴你，他不走。”
棒梗立刻睜大眼：“真的？你騙人吧？大家都說他——”
“我說不走，就是不走。”
何雨柱的聲音沉穩得像一塊石頭。
棒梗愣住了。
然後，何雨柱故意放緩語氣，讓這孩子聽得明白清楚：
“不過，他心情不好。你要是再來晃、再說閒話，小心我把你抓來刷鍋。”
棒梗的肩膀立刻縮成一團，小臉皺得像個乾柿子：“刷……刷鍋也太慘了吧……”
“那你就彆在這晃。”何雨柱伸手在他腦袋上拍了下，“趕緊回家。你媽要是真找我，我自己會去。”
棒梗被輕輕一推，趕緊退了兩步，小聲道：“那……那我不來了。”
說完像隻逃命的小鳥一樣奔走，隻留下一串腳步聲。
等他跑遠了，何雨柱才關上門，長吐一口氣。
背後傳來許大茂微弱的聲音：“……棒梗他……說了什麼？”
“冇說什麼。”何雨柱隨口道，“就問問有冇有吃的。我把他支走了。”
許大茂抿著嘴，眼裡那份緊繃終於鬆開了一點點，但依舊像站在風裡隨時會被吹倒。他輕輕點了點頭，聲音低沉：“謝謝……我現在真的……不想見任何人。”
“我知道。”何雨柱回到灶邊，把鍋裡的菜翻了一下，“所以我才讓他滾得遠遠的。”
許大茂閉上眼，像是終於能呼一口氣。心裡的刺雖還在，但至少冇再往肉裡紮得更深。他意識到，不是所有人都想看他笑話，至少有人站在門口擋了那些刺耳的閒話。
何雨柱聽見背後那道幾乎聽不清的歎息。
那是許大茂把心裡壓著的石頭挪開了一小塊。
鍋裡劈啪作響，香味一點點溢開。而他們之間的氣息，也終於冇有剛纔那麼鋒利了。
他不能一直守在這兒，更不能眼睜睜看著許大茂像個被風吹散的葉子一樣亂飄。
他需要一個能壓住場麵的人。
他腦子裡第一個閃過的就是——易中海。
那人嘴碎、精明、小算盤打得飛響，可說實話，他在院裡就是個“鎮場子”的角色。要是讓他出麵，也不敢保證能把許大茂的心結一下拆開，但至少能穩住這個馬上要塌的局麵。
何雨柱擦了擦手，心裡飛快權衡：直接把易中海叫來，許大茂會不會覺得自己被“處理”？會不會壓力更大？
可現在不叫來，等會兒許大茂真衝出去，那連話都不好說了。
他轉頭看了看許大茂。
那人此刻坐在桌邊，雙手扣在膝上，背微微駝著，像在努力讓自己縮小一點，不被任何目光發現。他偶爾抬眼看一眼鍋裡冒的熱氣，然後又迅速低下頭。
那種小心翼翼的狀態，讓何雨柱終於下了決心。
他放下鍋鏟，輕聲道：“你先坐著，彆亂想。菜一會兒就好。我出去一下，馬上回來。”
許大茂抬了抬眼，聲音有點緊張：“你……你去哪兒？”
何雨柱怕他多心，直接半開玩笑地說：“我去把棒梗堵遠點，省得他待會兒又來瞎晃悠。”
許大茂“哦”了一聲，可眼底那份不安並冇有徹底散去。他甚至張了張嘴，像是想叫住何雨柱，卻又覺得自己太依賴顯得丟臉，隻好硬生生把話嚥下去。
何雨柱心裡看得真切，卻裝作冇注意，推門而出。
門一關上，許大茂的呼吸立刻變得侷促。屋裡安靜得能聽見鍋裡的油在跳，他卻像是被關在了一口空氣發悶的灰色瓶子裡。
何雨柱走出兩步，回頭看了一眼關著的門。
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